眼看辣制品与水果罐头势头很好，大强遂提议在州府中心——乐华城开设店铺。
现用于专售这两样当红货品，以后有新品再往店铺里添加。
叶熙转动着手中的笔，她知道乐华城是块肥肉，若在州府开展生意，等于同在应州府心口插了面大旗。
这也是当初品鉴会她没有招州级代理的原因，既然自己就在应州，那这块蛋糕肯定得留给自己吃。
她和大强又说了一些自己的构想，便让他着手去安排。
京都，大皇子捏着手在书房来回踱步，烛火映在他脸上，忽明忽暗。
应州府通判一职如今也落入老五的派系，那知府本就是他的人，这样一来整个应州府岂不是成了他的一言堂?
老五一帆风顺，自己却像踩进了烂泥坑。
让王秉怀安排朱慎行对付那个女子，俩废物倒先咽了气，连句囫囵话都没留下。
人死了，他们的银子也像长了翅膀飞了，自己连个铜板都没找着。
若不是心腹折损大半，何至于办点事都找不着得力人手？
一想起那十几名至今杳无音信的侍卫，他就胸闷得厉害。
现在剩下那些废物，花了这么长时间，连个村姑都搞不定。
想借父皇的手对付那女子，偏生老东西最近病恹恹的，政事都无心理会，更遑论这些事。
在大皇子的算盘里，皇位之争不过是银钱堆砌的买卖。
只要用白花花的银子砸开朝臣的嘴，就能在金銮殿上织起只手遮天的权网。
至于兵权？他向来瞧不上那些舞刀弄枪的丘八，两代皇帝推行“重文抑武”的国策后，满朝公卿谁不是拿武将当粗鄙武夫？
在他们这些“清流”眼里，大锦国正值河清海晏，周边小国不过弹丸之地。
就算是最凶悍的蛮夷部落，每年只需赐些银钱盐茶，便会像摇尾乞怜的犬类叩首臣服。
什么边疆防务、铁骑雄风，哪有朝堂上的笔杆子管用？
只要银子管够，文官们的奏疏能把黑的说成白的，武将们的刀枪不过是摆设罢了。
所以他一门心思扑在捞钱上，如今眼见五皇子得了叶熙这棵摇钱树，他岂会坐视不管？
盯着靴面上的金丝蟒纹，他陷入了沉思。
老五那厮本就善结朋党，若再让他的银钱像活水般滚起来，迟早要骑到自己脖子上作威作福！
好在那女子眼下不过是在应州府内蹦跶，若是放任她把生意做到各州府去，届时老五的银钱怕是能堆到金銮殿上！
既然不能为他所用，又查不出那些货物从何而来，那就让她去死好了。
可之前派了几批人去，也都没了音讯，多半是死了。
定是老五派人在保护她，那他现在该怎么做才能杀了那女子呢？
他忽的想起之前下属禀报过，那女子开了一家什么影楼，里面有个东西可以拍照，拍出来的跟真人一样。
那之前在安乐镇见过的“告示”，也定是出自那女子手笔。
呵，老五平时装什么清高，原来早就在觊觎皇位。
把老二搞成了废人，这是杀人诛心呐，倒是比自己还狠辣。
大皇子忽然咧嘴笑了，这事既然让自己发现了，那何不好好利用一番老二。
老二那人本就心胸狭窄，睚眦必报。
让他知道了自己是被老五与人把他弄成这副样子，还出了那么大个丑。
哪怕他暂时动不了老五，也会想尽一切办法除掉那女子。
深夜的二皇子府，听着大皇子的亲信将叶熙与相机的事和盘托出，二皇子搭在椅把上的左手骤然收紧。
“老五的人？”他忽然冷笑，声音像淬了冰，“大皇兄倒是好手段，自己不动手，便拿我做刀。”
他盯着自己的右手出神，自那夜之后，他的右手和右腿就没了知觉。
御医诊治数月毫无起色，肌肉竟日渐萎缩，原本修长的指节如今扭曲如枯木，变得丑陋不堪。
待大皇子的人走远，他忽地挥袖扫落茶盏。
青瓷碎裂声中，他抓起一旁的鞭子，对着匐在地的宫人劈头盖脸抽下去。
鞭梢卷着碎瓷片划破宫人后背，血珠顺着肌理渗进衣裳，那人却死死咬着牙，连呜咽都不敢溢出半声。
缩在墙角的侍卫大气也不敢喘，自那事以后，二皇子整个人就像被鬼附了身。
动辄就抄起鞭子抽打宫人，这几月从后门抬出去的奴才已有七八个了。
更叫人发寒的是，他新添的癖好。
每月都要让人从民间搜罗精壮汉子，亲眼看人用石臼碾碎那些人的右手右脚。
此刻二皇子盯着地上被抽得血肉模糊的宫人，听着皮开肉绽的声响，喉间溢出咯咯的笑声。
烛火在穿堂风里摇曳，将他的影子投在墙上，像尊染了血的修罗像。
良久，地上的躯体终于不再抽搐，他才淡淡开口：“拖出去。”
当被鞭笞致死的奴才像破布般拖离时，宫人迅速上前，跪在地砖上擦拭血渍。
龙涎香混着铁锈味在空气中漫开，鎏金香炉中青烟袅袅，仿佛方才的一切从未发生过。
二皇子左手摩挲着腰间玉佩，神色渐渐沉凝。
他母家本就不如大皇子母家根基深厚，直到舅父入阁拜相才渐渐起势。
但那些侍卫并不是短时间就能培养出来的，穷尽心力才给他攒下十来个心腹，却在安乐镇救他时折了五个。
回京后，当太医断言他右手右腿再难复原时，他近乎癫狂地将仅剩的心腹全撒出去寻访名医，再无暇顾及其他。
是以大皇子使人传递的那些消息，他一概未曾听闻。
本以为是老大设局暗算，却不想竟是老五勾结旁人将他推入绝境！
可既然大皇子能收到的线报，身为丞相的舅父又岂会毫不知情？但为何竟对他只字未提？
他左手指尖狠狠抠进掌心，双眼猩红，忽然冲阴影里开口。
“你说...舅父是不是见我残废了，就想扶持老大。不然他为何去保大皇子的人？
呵，他们真当我是废人了？
去，给我做一件事。”