风掠过废墟，卷起一片灰烬。
远处，一只乌鸦在空中盘旋，仿佛在等待什么。
王程站在医院据点外的残垣边，手指还残留着方才那人太阳穴上冰冷的触感。他的眼神沉静，但内心深处已经翻涌起某种不安的预感——“更高层”，这个词像一根刺，扎进了他尚未愈合的记忆裂口里。
刃走过来，轻声问：“你在想什么？”
王程没有回答，而是转身走向外面。
天边已泛起微光，新的一天即将开始。
但在这光芒背后，某种更深的黑暗正悄然逼近。
他们带着俘虏的信息离开据点，小队成员迅速清点装备，准备继续追击下一个目标。根据情报，敌方余党正在尝试重启某个旧实验节点，而那个节点的位置，就在数百公里外的一片荒野之中。
夜色未褪，空气中弥漫着潮湿与铁锈混合的味道。
王程带队前行，队伍分成三组，呈扇形推进。刃走在右侧翼，手握震荡刀，目光警觉地扫视四周。通讯频道里传来断续的确认信号，一切看似正常。
直到他们进入那片废弃的战壕区域。
地面看起来松软却不塌陷，碎石散落，似乎只是战争遗留下的普通遗迹。王程皱了皱眉，总觉得这里太过安静。连虫鸣都没有。
“停下。”他低声说，抬手示意全员戒备。
但就在下一秒，脚下的土地猛然塌陷，整个小队被一股无形的力量拉扯向下。王程身体一沉，立刻抓住身旁突出的钢筋，勉强稳住身形。可他还没来得及反应，整个人就被一股强大的吸力拽入地底。
轰隆一声，尘土飞扬。
王程睁开眼时，发现自己被困在一个金属舱室内。四面墙壁缓缓向内收缩，发出低沉的机械运转声。头顶的通风口喷出淡蓝色气体，气味刺鼻，显然是某种神经麻痹剂。
他迅速从腰间掏出一把多功能切割器，插进墙缝，试图强行打开封闭结构。同时，耳机里传来刃的声音：“你那边情况如何？”
“被困住了。”王程一边操作一边答道，“你呢？”
“我在另一个舱室，也在想办法脱困。”
其他队员的回应断断续续，显然也陷入了类似的陷阱。敌人不是临时设伏，而是早就在这里布下了杀局。
王程心中一沉：他们根本没打算藏匿，而是故意留下线索，等着自己一头撞进来。
“这是一场圈套。”他咬牙道。
切割器终于撬开一条缝隙，王程用力将墙体推开，冷空气扑面而来。他翻身跃出舱室，落在一个巨大的地下设施中。四周是错综复杂的金属通道，像是某种早期时间实验的遗迹。
忽然，一道红色激光划过眼前，紧接着子弹擦着他耳际飞过，炸开一堵墙。
“小心！”刃的声音再次响起。
王程立即卧倒，反手抽出脉冲步枪，瞄准方向就是一串精准射击。黑影在暗处闪动，敌人穿着伪装服，几乎与环境融为一体。
这不是普通的敌方余党，而是训练有素、装备精良的特种部队。
王程迅速判断局势，意识到这些敌人不可能是临时组织起来的，而是“更高层”直接派出的猎杀小组。
战斗在狭窄的通道中展开，王程和刃配合默契，利用掩体不断推进。敌人数量不少，战术素养极高，但王程渐渐发现他们的攻击节奏存在规律性，就像是在测试某种系统反馈。
“他们在记录我们的动作。”王程一边躲避一边说道，“这不是为了杀我们……是为了观察我们怎么应对。”
“什么意思？”刃喘息着问。
“我们在被测试。”王程冷冷地说，“‘更高层’想知道我们的极限在哪里。”
刃瞳孔一缩，随即一刀斩断一名敌人的武器，顺势将其踢翻在地。
就在这时，王程注意到前方通道尽头有一块破损的控制面板，上面闪烁着熟悉的符号。他心头一震，那是时间枢纽系统的标识。
“那里有个终端。”王程指着方向，“如果能接入，也许能找到出口。”
两人交替掩护，一路杀到终端前。王程快速接入系统，发现它仍在运行，而且数据流中夹杂着一段加密信息。
“他们在用这个设施模拟过去的战场。”他一边破解一边解释，“我们刚才经历的每一场战斗……都是他们设计好的变量。”
刃盯着屏幕上跳动的数据，脸色越发凝重：“你是说……我们在被当成实验对象？”
“不止是我们。”王程的声音低沉，“所有人，所有行动，都在他们的观察之下。”
终端突然弹出一条警告信息：
【检测到异常行为，启动清除协议】
与此同时，整个设施内部灯光骤然熄灭，只剩下紧急照明的红光闪烁。
“糟了！”刃拔出震荡刀，挡下一道袭来的利刃。
王程猛地按下终端上的一个按钮，整条通道的地板瞬间升起一道高压电墙，将敌人隔绝在外。
“快走！”他大喊。
两人穿过最后一段走廊，终于找到通往地面的紧急出口。王程一脚踹开金属门，耀眼的阳光照进眼中。
他们跌坐在地，身后是仍在震动的地下设施。
刃喘着气，看着王程问：“现在呢？”
王程站起身，拍去身上的灰尘，目光坚定地望向前方。
“我们现在知道，他们不只是躲在暗处。”他低声说，“他们已经在操控一切……包括我们下一步要去哪里。”
刃沉默片刻，开口：“所以我们要怎么做？”
王程没有回答，而是转身朝车队走去，脚步坚定。
风再次吹过荒野，带走了刚刚死里逃生的气息。
而在远方的地平线上，一道模糊的身影静静伫立，仿佛早已在那里等候多时。
他穿着一件破旧的灰色风衣，背对着他们，看不清面容。
王程的脚步停了下来。
那人微微侧头，嘴角扬起一抹若有若无的笑意。
然后，他抬起右手，轻轻挥了一下。
刹那间，王程的脑海中响起了一个声音：
“欢迎回来，K-01。”