巨灵山的灰烬似乎已深深烙进他的骨髓，即便远离那片焦土，杨十三郎仍能感到那灼热的哀恸如影随形。
空气中尚未散尽的尘埃味，被一种更为陈腐、阴湿的气息所取代……
长途跋涉，杨十三郎已抵达了堕影集市的边缘。
这是一处存在于仙界光影背面的污秽褶皱，一个被刻意遗忘的角落。
传闻其坐落于一截早已死去的巨大灵脉的残骸之中，或是某次风暴里侥幸存留下来的断裂浮岛。
具体方位无人确知，亦或是不敢言说，唯有通过那些游荡在正规仙域之外的“引路者”，付出足够的代价，方能窥得其门径。
杨十三郎付出了一小袋凝魂碎玉——那是戴芙蓉昔日练手所做的小玩意儿，曾缀在他的旧袍角上，散发着她最爱的冷梅清香。
如今，它们只是冰冷的货币，用以交换通往更深黑暗的门票。
引路者无声地消失于浓雾之中，将他留在入口。
眼前并非想象中的喧嚣集市，而是一片令人窒息的死寂，被扭曲的、非自然的光源所切割。
巨大的、宛若怪兽肋骨的化石结构从头顶穹隆刺出，其上附着着发出幽幽磷光的苔藓，投下摇摆不定、光怪陆离的阴影。
空气凝滞得如同固体，混杂着丹药变质的酸气、某种金属锈蚀的腥气、以及一丝极淡却无法忽视的…灵魂能量散逸后的腐朽味道。
这里的每一幅画面都未曾见过，甚至都没有梦到过，想到过……
杨十三郎没有腾云，而是踏着坑洼不平、粘腻湿滑的地面前行。
粗劣的障眼法术形成的斗篷不仅掩盖了他的形貌，更极力收敛着他体内那与此地格格不入的、属于巨灵神将的纯净仙元。
在这里，任何一丝不属于“阴影”的气息，都可能引来难以预料的窥伺。
通道逐渐开阔，形成一条扭曲的主道，两侧是自然形成的岩窟或是被强行开凿出的洞龛。
这便是“摊位”。
没有吆喝，没有讨价还价的喧哗。
交易在沉默中进行，或在极低的气音里完成。
目光所及，皆是影影绰绰的身影：有身形模糊、仿佛由烟雾凝聚的邪修；有仙袍破损、眼神躲闪却暗藏狠厉的堕仙；
更有许多如他一般，用各种手段遮盖得严严实实的“顾客”。
一件件散发着不祥波动的法器、被封禁的玉简、甚至禁锢着哀嚎元神的魂瓶，就那样无声地陈列在暗影中。
每一次与其他身影的擦肩，杨十三郎都能感到数道冰冷审视的意念扫过，如同冰冷的触手，试探着他的虚实。
他紧绷着神经，左眼之下的肌肤微微灼烫，那枚茉莉金印在此地似乎变得格外敏感，对周遭弥漫的恶意与混乱能量产生着细微的、持续的悸动。
他必须极度谨慎，如同在万丈深渊上行走的细丝。
他的目标明确——寻找与那茉莉星纹标记相关的线索。
目光如鹰隼般扫过一个个阴暗的角落，过滤着那些无用的危险物品。
他知道，在这里，一步踏错，付出的代价可能远非财物，而是永恒沉沦。
戴芙蓉残灯中那惊鸿一瞥的幽光通道，是他唯一的指引，在这无光的深渊里，微弱，却不容放弃。
他深吸了一口污浊的空气，将身形更深地埋入斗篷的阴影里，向着集市更深处，那更加黑暗、也更加可能藏匿真相的腹地，缓缓潜行而去。
堕影集市的巷道如同迷宫巨兽的肠腔，蜿蜒深入，越往深处，周遭的光线便愈发稀薄，最终几乎完全依赖于岩壁上那些畸形苔藓所散发的、令人不安的幽绿或惨蓝的磷光。
空气中的能量波动也变得粘稠而混乱，无数道微弱的神念交织碰撞，又迅速收回，充满了试探与警惕。
杨十三郎遵循着一种本能般的指引——更多是左眼金印那持续不断的、细微灼痛所提示的方向——在一个尤为偏僻的死胡同尽头，找到了他的目标。
这里没有其他顾客，寂静得能听到自身血液流动的声音。
岩壁被开辟出一个极不规则的龛洞，洞口垂挂着数十条干枯发黑、疑似神经束般的诡异藤蔓，仿佛某种活物的巢穴入口。
龛洞之内，没有任何商品陈列，只有一个人。
他蜷坐在一张由无数苍白兽骨拼接成的矮凳上，身形干瘦得仿佛一具披着松弛人皮的骨架。
一件宽大、油腻、沾满不明污渍的暗紫色袍子将他从头到脚笼罩，只露出一双异常宽大、指节突出、布满深褐色斑点的手。
这双手正无比灵巧地摆弄着一个小巧的、由某种暗色金属和水晶薄片构成的复杂器具，发出极其细微的“咔嗒”声。
在他身后、头顶的岩壁上，悬挂着数百个透明的小瓶，用细如发丝的银链系着，微微晃动。
每个瓶子里，都有一点米粒大小、不同颜色的光点在缓缓沉浮、闪烁，如同被困住的萤火虫。
有些光芒柔和，有些炽烈，有些则死寂冰冷。
它们共同构成了一片无声的、冰冷的微型星海，散发出一种难以言喻的精神波动，细碎、杂乱，仿佛无数人的梦境碎片在此低语。
这就是“百颅翁”，堕影集市里最着名的记忆贩子。
传闻他贩卖欢乐、贩卖痛苦、贩卖被遗忘的秘辛，也贩卖他人的人生。
杨十三郎在龛洞前停下脚步，没有立刻开口。
斗篷下的身体微微紧绷，仙力在体内以最内敛的方式缓慢流转，如同蓄势待发的弓弦。
那双手停下了动作。
百颅翁并未抬头，一个干涩沙哑、像是用砂纸摩擦骨头的声音直接从龛洞内传了出来，飘忽不定，难以捕捉来源：
“驻足者…要么是迷途的羔羊，要么…便是嗅到血味的豺狼。你，是哪一种？”
杨十三郎压下喉咙间的滞涩，刻意将声音压得低沉沙哑：“我来做交易。”
“哦？”
那声音里透出一丝几不可查的、猫玩弄猎物般的兴趣，“这里的每一个人，都想做交易。但我的交易，很特别。他们用仙晶、用法宝、用灵丹妙药…甚至用肢体和器官，来换一瓶小小的‘过去’。你，用什么？”
“消息。”杨十三郎言简意赅。
一阵低低的、令人牙酸的笑声在龛洞内回荡，那些悬挂的记忆光点也随之加速晃动。
“消息？虚无缥缈，真伪难辨。不如…用你的一段记忆来换？我看得出来，你脑子里有些东西…闪闪发光，沉重得很。”
那双深陷在袍子阴影下的眼睛，似乎第一次精准地“看”向了杨十三郎斗篷下的面孔，或者说，是看向他隐藏着金印的左眼位置。
杨十三郎心中一紧，强压下后退的冲动。
“不。我用这个。”
他缓缓从怀中取出一物，并非仙晶，而是一小块焦黑的木头碎片，上面残留着一丝极微弱的、几乎难以察觉的纯净花香——那是戴芙蓉的溯魂灯彻底崩碎后，他唯一能拾回的一小块本体碎片。
他将碎片置于龛洞前的地面上。
摆弄器具的手终于彻底停下。
百颅翁沉默了片刻，那沙哑的声音再次响起，少了一丝戏谑，多了一丝审视：“…执念的味道。苦得很。你想问什么？”
“一个标记。”
杨十三郎用仙力在面前的虚空中，极其小心地勾勒出前面那段短暂影像里看到的图案——缠绕的茉莉枝蔓，托着一颗冰冷的星辰。
图案成型的瞬间，龛洞内悬挂的无数光瓶中，有几个突然剧烈地躁动、明灭起来！
百颅翁笼罩在袍子下的头颅似乎微微抬起了一些。
“这个啊…”
他拖长了语调，那只宽大枯瘦的手终于从袍袖下完全伸出，向旁边一抓，取下一个空置的透明小瓶，又拿起他刚才一直在摆弄的那个暗铜色、结构精奇诡异的法器。
“这东西，可不常见。它关联的‘过去’，价格很高。你那段苦味的执念，或许…只够听听开头的几个字……唉……你确是啥也没有……”
百颅翁长长地叹息了一声，抬起一指，给了杨十三郎一个方向。
“出洞右转，走上九百步，那里有一个深不见底的深坑……”
杨十三郎等了足足有三口烟的工夫，老翁没有继续往下说。
“谢谢！”
杨十三郎喉咙里咕噜一下，声音并没有发出去。
出洞后……
数了九百步……
杨十三郎屏住呼吸，将自身气息收敛到极致，如同岩壁上一块没有生命的阴影，沿着坑壁缓缓向下。
眼前的画面，像是又换一轴画卷，陌生得令人害怕……
越是深入，那股无形的压力便越是沉重，仿佛整个深渊的恶意都凝聚于此，挤压着他的肉身与神魂。
能看见坑底了……
空气中的污秽能量已浓稠得近乎实质，不再是飘散的薄雾，而是化作无数肉眼可见的、扭曲的黑色絮流，它们缠绕、盘旋，发出持续不断的、仿佛万千生灵痛苦呻吟的低语。
这低语并非通过耳膜，而是直接钻入脑髓，试图撩拨起他内心最深处的恐惧、怀疑与负面情绪。
若非眉心那一点微弱的金印持续散发着一丝清凉之意，护住他灵台最后一点清明，恐怕他早已心神失守，被这无尽的低语逼疯。
脚下的“路”早已消失，取而代之的是一种巨大、柔软、仍在微微搏动的暗红色菌毯，覆盖了所有的岩石。
踩上去的感觉令人极端不适，仿佛踏在了某种活物的脏器之上，粘滑而温热，甚至能感觉到其下某种液体的流动。
菌毯表面分泌着薄薄的、带有刺鼻腥气的粘液，空气中弥漫着一种混合了腐烂、铁锈与某种奇异腥甜的气味，令人作呕。
他终于抵达了预估的深度，紧贴着一处相对干燥的岩壁凹陷处，缓缓探出头。
眼前的景象，让他心脏骤然一缩。
下方已不再是狭窄的裂谷，而是一个巨大得超乎想象的地下空腔。
空腔的中央，是一片浩瀚的、漆黑如墨的“湖泊”。但那绝非寻常之水，而是由极度凝聚的污秽能量与不知名的物质混合而成的、粘稠得如同原油般的浆液。
这便是污秽之泉的真正源头——秽渊。
漆黑的浆液表面并不平静，在不断翻滚、冒泡，每一个气泡破裂，都会释放出更浓烈的黑气以及一声更加清晰、更加凄厉的灵魂尖啸。
浆液之中，隐约可见无数扭曲的阴影在沉浮、挣扎，它们没有固定的形态，仿佛是纯粹痛苦与怨念的聚合体。
整个秽渊，就像一个不断溃烂、流淌着脓液、哀嚎着的巨大伤口，烙印在大地深处。
而就在这恐怖秽渊的岸边，距离他藏身之处约有百丈之遥，矗立着三座非自然形成的诡异石台。
石台呈暗紫色，表面铭刻着密密麻麻、令人眼花缭乱的幽蓝色符文，这些符文如同呼吸般明灭不定，正不断抽取着从秽渊中弥漫出的污秽能量，将其转化为一种更精纯、更冰冷的幽暗之力。
三座石台之上，各盘膝坐着一名灰衣人。
他们身形笼罩在宽大的灰色斗篷中，面容模糊，仿佛与周围的阴影融为一体。
他们一动不动，如同石雕，但周身散发出的那种冰冷、死寂、秩序井然的气息，却与整个秽渊狂乱污秽的氛围格格不入，形成一种极端诡异的对立与平衡。
他们似乎在守护着什么，又像是在利用这秽渊进行某种修炼或仪式。
杨十三郎的目光死死盯住那三道灰影，心中凛然。
这些人的气息幽深似海，远非之前遭遇的那些杂兵可比。
尤其是居中那位，即便相隔如此之远，也能感受到其带来的、令人心悸的压迫感。
硬闯，绝无可能。
他正飞速思索对策，试图寻找一丝破绽或通道。然而，就在这时——
毫无征兆地，他眉心深处的金印猛地一跳！
并非以往受到刺激时的微热，而是一次剧烈、急促、近乎痉挛般的悸动！仿佛沉睡的巨龙被什么东西狠狠刺痛，发出一声无声的咆哮。
一股难以言喻的灼热感瞬间席卷全身，与他竭力维持的冰冷藏匿状态激烈冲突。
几乎在同一时刻——
秽渊中心，那粘稠的漆黑浆液猛地向上拱起，形成一个巨大的鼓包，随即轰然塌陷，形成一个急速旋转的涡流。
涡流深处，并非一片虚无，而是骤然亮起两点巨大无比的、猩红的光芒！
那仿佛是一双眼睛。
一双充满了无尽疯狂、怨毒、以及…一丝难以捕捉的古老与悲伤的眼睛。
那双“眼睛”似乎穿透了百丈的距离，穿透了岩壁的阻碍，精准地“锁定”了藏匿中的杨十三郎，更准确地说，是锁定了他眉心跳动不已的金印！
一种源自灵魂本能的、无法用言语形容的巨大恐惧，如同冰水般瞬间浇透了杨十三郎的全身。
而石台之上，那三名如同石雕般的灰衣人，也在这一刻，仿佛接收到了某种无声的警报。
居中那位领头者，猛地睁开了双眼。
那是一双怎样的眼睛？没有丝毫人类的情感，只有一片纯粹的、冰冷的幽蓝，如同万载不化的玄冰。
他的目光，精准无比地射向杨十三郎藏身的方位。
暴露了！
不是因为声音，不是因为气息，而是因为他体内那突然异动的金印，与这秽渊深处某个恐怖存在产生了某种不可控的共鸣，从而引来了守护者最直接的注视！
冰冷的杀意，如同实质的枷锁，瞬间降临。