《五律·毒雨蚀城》
木偶披忠骨，坊间咒语腥。
摄魂砂渗雨，蚀魄毒侵庭。
甲冷千秋泪，声吞十万灵。
青衫藏暗巷，剑指蛊源溟。
宇文家操纵的木偶在都城坊市间巡游，披着海家战死英烈的衣冠，口中却吐出最恶毒的诅咒。
“海家通敌！叛国！”
“十万将士亡魂不归，皆因海氏之贪！”
木偶关节处隐藏的摄魂晶粉随动作簌簌飘落，无声渗入围观者眼耳口鼻。
海兰立于茶楼高处，指节捏得发白，眼睁睁看着熟悉的街坊邻居眼神渐渐浑浊，开始跟着木偶嘶吼重复污言秽语。
一场秋雨落下，晶粉混着雨水渗入青石板缝隙，也渗入都城人心深处。
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深秋的都城，铅灰色的云层低低压着鳞次栉比的屋脊，像一块浸透了脏水的厚布。风卷着枯黄的梧桐叶，打着旋儿扑在行人匆忙的脚下，又被无情地踢开，带着一种萧瑟的呜咽。然而，这满城的肃杀，却被一种更诡异的热闹硬生生撕开了一道口子。
坊市深处，人头攒动，围得水泄不通。人群的中心，并非常见的杂耍艺人或叫卖货郎，而是一队缓缓行进的木偶。这些木偶制作得异常精细，近乎真人大小，身上套着的，赫然是海家军独有的玄色软甲，甲叶边缘磨损的痕迹、肩头象征不同军阶的兽头吞口，甚至连腰间悬挂的、刻着“海”字的制式腰牌，都仿得惟妙惟肖。它们本该是守护边疆、浴血沙场的英烈象征，此刻却成了阴谋最恶毒的载体。
操控者隐在人群后方的高台上，一身灰扑扑的布衣，面容模糊，唯有一双戴着黑色皮质手套的手异常灵活。十指翻飞间，丝线绷紧又松弛，牵动着木偶做出僵硬却充满蛊惑力的动作。当先一个将军模样的木偶猛地举起手中木剑，指向天空，它由某种暗沉硬木雕琢而成的嘴巴，竟在一阵令人牙酸的“咔咔”声中缓缓张开。
“海家通敌！叛国！”那声音尖锐、失真，如同钝刀刮过陶罐内壁，带着一种非人的穿透力，在嘈杂的坊市上空狠狠劈开一道裂隙。
人群骤然一静，无数道目光被死死钉在那个开合的木头嘴上。
紧接着，第二个、第三个木偶也抬起了头，声音汇成一片阴森的合唱：“十万将士亡魂不归，皆因海氏之贪！贪功冒进，勾结敌酋，用我儿郎血肉，铺就他海家青云路！”
字字如淬毒的冰锥，狠狠扎向海家百年清誉。
“嗡……”短暂的死寂后，人群炸开了锅。
“什么？海家？不可能吧？”
“天杀的！我说北疆怎么败得那么惨！”
“呸！枉我们世代敬仰，竟是这般猪狗不如！”
愤怒、惊疑、被愚弄的羞恼，种种情绪瞬间点燃。人们挥舞着手臂，唾沫横飞，咒骂声浪一浪高过一浪，仿佛要将那承载着污蔑的木偶撕碎。然而，在那群情激愤的表象之下，一丝难以察觉的异样正悄然蔓延。一些人的眼神开始变得直勾勾的，盯着木偶开合的嘴，嘴唇也下意识地跟着翕动，如同被无形的线牵引着。他们口中吐出的，正是木偶刚刚喷吐出的污秽字眼。
海兰站在临街一座茶楼二层的雅间窗边。窗户只推开一道缝隙，她纤长的手指死死扣在冰凉的红木窗棂上，指节因过度用力而绷得惨白，微微颤抖，几乎要将那坚硬的木头捏出指印来。她身上披着一件深青色不起眼的斗篷，兜帽压得很低，只露出线条紧绷的下颌和紧抿得失去血色的唇。斗篷之下，胸腔剧烈起伏，每一次呼吸都牵扯着肺腑深处的怒火与彻骨的寒意。
她死死盯着楼下那些穿着海家军甲胄的木偶，看着它们口中吐出最肮脏的诅咒，看着它们关节处随着每一个夸张动作，簌簌飘落出极其细微、近乎透明的晶亮粉尘。那些粉尘在浑浊的空气中弥漫、沉降，如同无形的幽灵，悄无声息地沾染上围观者的发梢、肩头，甚至随着他们因愤怒而张大的呼吸，钻入他们的眼耳口鼻。
海兰的目光锐利如鹰隼，捕捉着那粉尘飘落的轨迹，捕捉着人群眼神变化的瞬间。她看到一个原本只是看热闹的胖大婶，眼神从最初的惊愕好奇，渐渐变得浑浊空洞，最后竟也跟着人群，歇斯底里地挥拳嘶吼：“叛国贼！该杀！该千刀万剐！”声音嘶哑，神情扭曲，仿佛换了个人。
是摄魂晶粉！宇文家竟敢用这等阴毒手段！海兰的心猛地沉下去，一股冰冷的杀意从脊椎骨窜起。
就在这时，一滴冰凉的水珠砸在海兰扣着窗棂的手背上。紧接着，第二滴，第三滴……稀疏的秋雨毫无征兆地落了下来。
雨水渐密，敲打在坊市的青石板路上，溅起细小的水花，很快便将地面浸湿成深色。那些飘散在空中的摄魂晶粉，被雨水裹挟着，加速沉降。它们混入地面的水洼，渗入青石板之间微小的缝隙，如同无形的毒藤，深深扎向这座古老都城的根基。
雨幕模糊了视线，却让木偶关节处飘落的晶粉在潮湿的空气中折射出更清晰的微光。雨水冲刷着人群，却冲不掉那些已经渗入肌肤、侵入神智的阴毒粉末。咒骂声在雨声中非但没有减弱，反而因为晶粉被雨水激活，变得更加狂热、更加整齐划一，如同被同一个邪恶意志操控的提线木偶。
“杀海贼！清君侧！”
“诛灭海氏满门！告慰亡魂！”
狂热的吼声汇成一片，在冰冷的秋雨中震荡，带着一种令人心悸的疯狂，如同无数冤魂在雨幕中尖啸。
海兰猛地闭上眼，深深吸了一口气，冰冷的空气夹杂着雨水的腥气和人群狂躁的浊气，刺得她肺腑生疼。她霍然转身，斗篷在身后划出一个凌厉的弧度。窗棂上，清晰地留下了五个深深的指印，边缘的木刺微微翘起，无声地诉说着方才那几乎要焚毁一切的怒火与无力。
雅间的门在她身后合拢，隔绝了窗外那如同地狱般的喧嚣雨幕。她疾步穿过回廊，脚步声在空荡的茶楼里显得格外急促。必须立刻找到云辰！
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海兰的身影融入茶楼深处的阴影，急促的脚步声在空寂的回廊里撞出沉闷的回响，如同她胸腔内擂鼓般的心跳。冰冷的雨水似乎顺着斗篷的缝隙渗入骨髓，却浇不熄那焚心的怒火。宇文家的毒计，阴狠至此！利用英烈的遗物，散播污蔑的剧毒，更要让这毒深入骨髓，腐化人心！
她闪身进入一条僻静的后巷，雨水冲刷着斑驳的墙壁，空气中弥漫着潮湿的霉味和远处人群癫狂嘶吼的余音。那整齐划一的“杀海贼！清君侧！”如同附骨之蛆，在雨声中显得更加清晰、更加令人毛骨悚然。晶粉遇水，其效更烈，此刻的都城坊市，怕已成了宇文家精心打造的蛊毒之瓮。
必须快！
海兰的脚步在一条狭窄的暗渠入口处停下。这是都城地下无数隐秘通道的其中一个入口，也是她与云辰约定的紧急联络点之一。她警惕地扫视四周，确认无人跟踪后，迅速拨开几块松动的石砖，露出仅容一人通过的幽深洞口。一股更浓重的湿冷气息扑面而来。
她毫不犹豫地钻了进去，黑暗瞬间吞噬了身形。在绝对的黑暗中，她凭着记忆和对地形的熟悉，摸索着快速前行。指尖划过冰冷粗糙的石壁，脚下是湿滑的苔藓和浅浅的流水。黑暗中，只有她压抑的呼吸和远处隐约传来的、被石壁扭曲的疯狂咒骂声，提醒着她地面上正在发生的灾难。
不知走了多久，前方透出极其微弱的光。她放缓脚步，靠近光源——那是一间隐藏在地底深处的石室，仅靠一盏镶嵌在壁上的、光线被严格控制的萤石灯照明。
石室中央，一个修长挺拔的身影正背对着入口，俯身仔细查看一张铺在石桌上的巨大都城舆图。听到细微的脚步声，他猛地转过身，正是云辰。他素来温润如玉的脸上此刻凝着寒霜，眼底是深不见底的凝重和一丝不易察觉的焦灼。
“海兰！”云辰的声音低沉紧绷，“地面上的动静…我都听到了。宇文家动手了，比预想的更快、更毒！”
海兰一把扯下兜帽，雨水顺着她苍白的脸颊滑落，分不清是雨还是强抑的泪。她快步走到舆图前，手指重重地点在方才木偶巡游的坊市区域，指尖微微颤抖，关节处依旧泛着用力过度的白痕。
“不止是谣言，云辰！”她的声音带着一丝嘶哑，却异常清晰，“是‘蚀魂砂’！混在木偶关节里，随风飘散！秋雨落下，它们渗进了石板，渗进了人群…那些人，眼神都变了，像提线木偶一样跟着嘶吼！”
云辰瞳孔骤然收缩，倒吸一口凉气：“蚀魂砂？宇文家竟敢动用这等禁物！此物最忌水湿，遇水则活性倍增，能蚀人心智，种下恶念之种…难怪！”他猛地看向舆图，“他们这是要把整个都城的人心，都变成攻击你海家的利刃！”
“我们必须立刻反击！”海兰的声音斩钉截铁，眼中燃烧着决绝的火焰，“找到源头，摧毁那些木偶，揭露这阴谋！否则，海家百年清誉，十万将士的英魂，都将被这污浊的毒雨彻底埋葬！”
云辰的目光从舆图上抬起，深深看进海兰燃烧着复仇火焰的眼底。他沉默片刻，手指在舆图上几个关键节点快速划过：“操控者必在高处，且需视野开阔。我已标记几处可疑点。蚀魂砂虽毒，必有解药或克制之法。宇文家行事必有破绽。我们双管齐下——我去查操控点和解药线索，你…”
“我去找那些木偶的巢穴，以及…散播的核心！”海兰接口，语气冰冷如铁，“它们不可能只有这一队。毁掉源头，至少能切断毒源！”
“好！”云辰点头，从怀中取出一个极其小巧、散发着微弱清香的玉瓶，塞入海兰手中，“这是‘清心散’，虽不能解蚀魂砂，但能暂时稳住心神，抵抗外邪侵蚀。务必小心，宇文家此刻必然戒备森严。”
海兰紧紧握住那尚带着云辰体温的玉瓶，冰冷的指尖感受到一丝暖意。她深吸一口气，将玉瓶贴身藏好，重新拉上兜帽，遮住了半张脸，只露出一双在昏暗灯光下更显幽深锐利的眼睛。
“都城之心已染毒，”她最后看了一眼那标注着坊市的舆图，声音低沉如渊，“那我们就从这毒瘤的根部…剜起！”
话音落，她不再犹豫，转身再次没入通道的黑暗，身影迅捷如一道撕裂雨夜的青色闪电。云辰凝视着她消失的方向，随即也迅速收起舆图，吹熄萤石灯。石室彻底陷入黑暗，唯有地面上那狂热的咒骂声，如同地狱传来的背景音，透过厚厚的土层，沉闷地敲击着两颗誓要力挽狂澜的心。
都城的深秋之雨，冰冷刺骨，冲刷着青石板上的污浊，却洗不去那已然渗入人心的剧毒。而对抗这无孔不入的黑暗的战斗，才刚刚在地底与阴影中，悄然打响。
欲知后事如何，请听下章分解。