《五律、夜行鬼市》
墨染圣京夜，檐间魅影双。
残垣盘古庙，秘道叩龙桩。
鬼市千灯绿，迷窟万骨苍。
剑光封喉处，冷月照寒江。
月光彻底隐匿，圣京的夜被浓稠得化不开的墨色浸透。白日里喧嚣鼎沸、人声鼎沸的巨城，此刻仿佛一头蛰伏在无边黑暗中的庞大凶兽，沉重的呼吸被压抑在厚重的砖石城墙和千家万户紧闭的门窗之后。天际线模糊不清，只有巡夜卫兵手中灯笼的微弱光点，如同漂浮在死海上的磷火，时隐时现，更添几分孤寂与诡谲。空气凝滞，带着深秋特有的寒冽，钻入骨髓，其间还混杂着一丝若有若无、来自城市深处污垢角落和阴暗沟渠的腐朽气息，令人心头沉甸甸的。
云辰与沐雪瑶，便是两道完美融入这片浓稠夜色的幽影。他们的身形在鳞次栉比、高低错落的屋檐间无声穿行，快如鬼魅，每一次足尖轻点瓦片，都只激起一缕几乎不存在的微尘，转瞬便被夜风卷走。目标明确——城南那片被遗忘的废墟，那座象征着早已失落信仰的龙王庙。风，不知从哪个幽深的巷弄卷起，带着刺骨的凉意，吹拂过沐雪瑶鬓边散落的几缕青丝。那发丝掠过她紧抿的唇线，那唇瓣线条如刀刻般冷硬，不见一丝血色，仿佛冻结的冰湖。
云辰的感官如同最精密的机构，即使在高速移动中，也敏锐地捕捉到了身边女子身上散发出的异样。那不是寻常的警惕或紧张，而是一种近乎实质化的、刻入骨髓的冰冷恨意。这恨意仿佛从她身体的每一个毛孔渗出，让她周身的空气都为之凝结，脚下的瓦片似乎都因她的踏足而发出无声的哀鸣。脚下这座沉睡的城池，在她感知中，似乎不再是家园或庇护所，而是潜伏着无数狰狞爪牙的巨大仇敌，每一块砖石都可能藏着致命的陷阱，每一次拐角都可能迎来宇文家的屠刀。云辰的思绪不可避免地飘回到那个馄饨摊前，老人浑浊眼中残留的、如同惊弓之鸟般的恐惧，脖颈上那道深可见骨、几乎将头颅斩下的狰狞疤痕——那疤痕的边缘因为粗糙的缝合而翻卷着，如同一条丑陋的蜈蚣——宇文家的手段，向来如此，狠绝、酷烈，不留丝毫余地，连垂暮的老人也不放过。这疤痕，此刻仿佛烙铁般烫在云辰的心头，无声地提醒着他们此行深入虎穴的凶险，每一步都踏在刀尖之上。
“就是这里。”沐雪瑶的声音压得极低，像一片羽毛落在积雪上，轻得几乎要被夜风吹散，却又带着一种金属般的冷硬质感。她的身形倏然停在龙王庙前的一片空地上，如同钉子般楔入地面。眼前景象，只能用“倾颓破败”来形容，甚至更糟。断壁残垣如同巨兽被撕裂后曝露荒野的骸骨，在稀薄的、几乎被浓云吞噬的星光下，投下扭曲怪诞、张牙舞爪的阴影。支撑庙宇的巨大石柱大多断裂倒塌，横七竖八地散落，少数几根勉强矗立的，也布满了蛛网般的裂痕，在浓重的夜色里，更像是一根根支撑着地狱穹顶的、巨兽的惨白肋骨，透着一股绝望的支撑感。庙宇的主体早已坍塌成一片瓦砾废墟，唯有正中央那尊巨大的龙王石像，虽然残破不堪——龙角断裂，仅剩半截残根；龙爪残缺，断口狰狞；龙身上的鳞片也剥落大半，露出粗糙的石胎——却依然顽强地、带着一种悲壮的威严屹立着。在微弱的星辉下，它显露出模糊而威严的轮廓，空洞的眼窝深陷，似乎正冷漠地、居高临下地俯视着这两个渺小的闯入者，无声地诉说着神只陨弱的悲凉。空气里弥漫着一股复杂的、令人作呕的气息：腐朽木头被雨水反复浸泡后的浓烈霉烂味、潮湿泥土深处滋生的腥气、某种小型野兽巢穴残留的骚臭，还有一种难以言喻的、仿佛来自地底深处的阴冷土腥，混合在一起，沉甸甸地压在人的胸口，令人呼吸不畅。
沐雪瑶并未走向那扇早已不知去向、只剩下一个黑洞洞缺口的庙门，反而脚步轻盈地绕到了那尊巨大而残破的龙王石像背后。石像底座布满厚厚的、滑腻的青苔，在黑暗中透出幽暗的湿绿，摸上去冰冷粘腻。她蹲下身，纤细的手指在布满苔藓和污垢的底座下方仔细摸索着，动作带着一种不容置疑的熟稔。很快，她的指尖触碰到一块边缘异常光滑、与周围粗糙苔藓形成鲜明对比的石板，显然是被无数次触摸所致。她深吸一口气，仿佛在调动某种深埋的记忆，又像是在平复翻涌的心绪，五指以一种奇特的、带着某种古老韵律感的节奏，在石板上连续叩击了七下——三长两短，再两长。叩击声沉闷而轻微，如同敲击在朽木之上，在死寂的废墟中却显得格外清晰。
等待了片刻，石板纹丝不动，只有夜风吹过断壁的呜咽回应。她眉头微不可察地蹙起，眼中闪过一丝不易察觉的焦虑，但随即被更深的坚毅取代。这坚毅如同磐石，压下了所有动摇。她再次凝神，排除杂念，更加精确地重复了那套复杂的叩击节奏，指关节敲击在石板上，发出笃笃的轻响，声音比刚才更沉，更稳。
这一次，回应来了。石板内部传来一声极其轻微、仿佛生锈了千百年的齿轮被强行撬动、艰难啮合的“咔哒”机括响动。紧接着，那块看似沉重无比、与底座浑然一体的石板，竟无声无息地向内滑开，露出一个仅容一人佝偻着身体通过的、深不见底的黝黑洞口。一股阴冷、潮湿、混杂着陈腐尘土、廉价线香焚烧后的刺鼻余味、以及某种难以言喻的、如同铁锈混合着腐败血液的浓重腥气的浊流，如同墓穴中积攒千年的恶息，猛地从洞口中喷涌而出，带着令人汗毛倒竖、几乎窒息的寒意，瞬间包裹了两人。
甬道向下延伸，如同巨兽贪婪的食道，吞噬着一切光线和希望。云辰紧随沐雪瑶之后，毫不犹豫地躬身钻入。身后的石板在他们完全进入后，悄无声息地重新闭合，严丝合缝，将最后一丝微弱的星光彻底隔绝，也将他们与地上的世界暂时斩断。绝对的黑暗只持续了一瞬，很快，两侧粗糙开凿、布满凿痕的石壁上，每隔数丈便嵌着一盏小小的、盛着浑浊粘稠油脂的陶土灯盏。豆大的火苗在灯盏中幽幽燃烧，跳跃不定，发出的不是温暖的橘黄光芒，而是诡异的惨绿色！这绿光如同无数只来自九幽的鬼眼，将狭窄甬道映照得光怪陆离，投在凹凸不平石壁上的影子扭曲变形，拉长又缩短，如同无数挣扎嘶嚎、意欲破壁而出的怨灵。脚步声在逼仄的空间里激起空洞而悠长的回响，每一步都仿佛踩在腐朽的棺木上，更添几分令人心头发毛的压抑。空气越来越阴冷，那股混合的怪味也愈发浓烈刺鼻，直冲鼻腔。他们沉默地前行，时间感在单调重复的脚步声和摇曳不定的鬼火光影中变得模糊、粘稠，仿佛行走在时间的缝隙里。约莫走了一炷香的时间，前方逼仄压抑的甬道终于到了尽头，视野豁然开朗！
眼前出现的景象，足以震撼任何一个初入此地的人。这仿佛是将整座圣京城的地底掏空而建成的巨大洞窟！其规模之大，远超常人的想象。抬头望去，高耸的穹顶隐没在深沉的、仿佛凝固的黑暗里，只有零星几处悬挂着巨大的、散发着幽蓝色冷光的不知名晶石，如同倒悬的、冰冷的星辰，却无法照亮全貌，反而更衬出这地下世界的空旷与诡异。无数奇形怪状、仿佛天然生成的巨大石笋和钟乳石柱，如同支撑天地的巨人之骨，又如同地狱的獠牙，从洞顶森然垂下或从地面狰狞刺出，犬牙交错，构成了洞窟险峻、原始而充满压迫感的骨架。在这片巨大的、非自然的、散发着洪荒气息的空间中，沿着蜿蜒曲折、仿佛迷宫般错综复杂的天然路径与人工开凿的平台，鳞次栉比地排列着无数摊位。摊主大多隐在宽大厚重、仿佛能吸收光线的斗篷之下，或是戴着形态各异、狰狞可怖的面具——青面獠牙的恶鬼、表情扭曲癫狂的巫傩、只剩下森白颅骨的骷髅、覆盖着鳞片和犄角的怪物……他们如同石雕般沉默地矗立在摊位后，又像是潜伏在阴影中的猎手，展示着各种见不得光的、散发着不祥气息的物品：散发着幽幽磷光、仿佛蕴藏诅咒、能吸人魂魄的奇异矿石；浸泡在浑浊腥臭、泛着油光的液体中、兀自微微搏动、血管虬结的不知名生物的心脏或布满血丝的巨大眼珠；用暗沉如干涸血液的皮革或惨白兽骨承载、写满扭曲古老、仿佛活物般蠕动的咒文的残破卷轴，卷轴上暗红如血的字迹在幽光下仿佛在缓慢流淌；甚至还有粗大生锈铁笼中关押的、眼神呆滞麻木、肢体扭曲变异、发出意义不明呜咽或嘶鸣的“活物”，它们的叫声在巨大的空间里低回、碰撞，汇成一片令人心烦意乱、头皮发麻的嗡鸣背景音。
讨价还价的声音如同鬼魂的絮语，低低地在浑浊的、混杂着各种怪味的空气中摩擦、盘旋，汇成一片持续不断的、令人不安的低语之潮。光线是这里的主宰，也是帮凶。摊位自备的灯笼散发着惨绿、幽蓝或病态昏黄的光芒，将本就诡异的人影拉得更加扭曲变形，幢幢晃动，在嶙峋的石壁上投射出群魔乱舞的癫狂景象。整个空间弥漫着一种光怪陆离、群魔乱舞的、近乎歇斯底里的气息，仿佛传说中的百鬼夜行，被某种强大的力量永久地禁锢在这不见天日的地底深渊。这里，便是圣京阴影世界跳动的心脏，是阳光照耀不到的法则诞生之地，是欲望与罪恶的温床——鬼市。
“跟紧我。”沐雪瑶的声音在嘈杂混乱的低语、呜咽、嘶鸣和不明意义的叫卖声中，微弱得几乎被彻底淹没。但她身上散发出的那种如同绷紧到极限的弓弦般的警惕感，那种在尸山血海中磨砺出的、对危险的绝对直觉，却清晰地传递给了云辰，如同冰冷的针，刺入他的感知。她不再多言，率先汇入了那缓慢流动、形态各异、散发着浓烈危险与贪婪气息的人流之中。云辰如影随形，将自己也化为一道沉默的影子，目光锐利如鹰隼，不动声色地扫过每一个擦肩而过的身影：斗篷下隐藏的刀鞘或弩箭的轮廓、面具后闪烁的审视与平顾的冰冷目光、某些摊位前看似随意站立却隐隐形成包围之势、肌肉虬结的壮硕身影……他的右手看似随意地垂在身侧，修长有力的手指距离腰侧那柄藏在普通皮革剑鞘内、却曾饱饮鲜血、名为“惊蛰”的剑柄，不过寸许距离。剑柄那熟悉的、冰冷的触感透过薄薄的衣衫传来，是他在这片诡谲地狱中唯一的定心石。
人流在洞窟深处一个由数根巨大、如同擎天柱般的石笋自然形成的岔路口开始变得稀疏。前方出现了三条岔道，一条通向更深处喧闹得如同兽栏的“活物”交易区，隐约传来更加凄厉的嚎叫；一条通往摆满各种锈蚀斑驳、带着暗红污渍的兵器和残缺盔甲的摊位，散发着铁锈与血腥的混合气味；而他们即将拐入的，是相对僻静、两侧皆是售卖各种干枯草药（形状怪异，散发着刺鼻或甜腻的异香）、风干动物肢体（有的带着利爪或犄角）、昆虫标本（体型巨大，色彩妖异）以及用瓶瓶罐罐盛装着五颜六色可疑粉末（闪烁着微光）的通道。空气里弥漫着浓郁的药草苦涩味、防腐剂的刺鼻气息和某种甜腻到发齁的奇异花香，混合成一种令人头晕的怪味。
就在沐雪瑶身形微侧，即将转向那条相对僻静通道的瞬间，云辰的脚步极其细微地顿了一下，幅度小到如同微风拂过尘埃。然而，他全身的肌肉却在这一瞬间绷紧。后方，一道原本混杂在杂乱人流中、如同滴水入海般不起眼的气息，在他们转向的刹那，出现了极其短暂的凝滞——仿佛呼吸被刻意屏住了一瞬，心跳漏了一拍。随即，那气息又恢复了之前那种漫无目的的、似乎只是随意闲逛的流动节奏，但其移动的方向，却发生了微妙的、精准的改变，与他们保持了一致，不远不近地缀了上来。如同黑暗中悄然贴上猎物的冰冷水蛭，无声无息，却带着致命的意图。
“有人。”云辰的嘴唇几乎没有开合，声音凝练成一道细若游丝、却清晰无比的线，精准地送入沐雪瑶的耳中，带着不容置疑的肯定和冰冷的杀意。
沐雪瑶没有回头，甚至连脖颈的肌肉都没有一丝牵动，只是极其轻微地点了点下颌，动作幅度小到如同错觉：“前面左拐，窄巷。”她的声音同样凝成一线，冷静依旧，却多了一丝决断的锋芒，如同冰层下的暗流。
两人保持着原有的步速，如同对身后的尾巴毫无察觉，步履平稳地行至那条巷口。这条所谓的“窄巷”，不过是两排高耸的、由废弃的巨大木箱（散发着浓烈的霉味）、蒙尘的货架（歪斜欲倒）以及各种不明杂物（破碎的陶罐、生锈的铁器、纠缠的绳索）堆积而成的“摊位墙”之间，一条被挤压出来的、更深更暗的缝隙。宽不过一尺有余，仅容一人勉强侧身通行，上方被堆积如山的杂物彻底遮蔽，光线几乎被完全隔绝，伸手不见五指，弥漫着浓重的灰尘、朽木和铁锈的混合气味，如同一条通往坟墓的夹缝。
云辰如同最灵活的游鱼，无声地滑入那片浓稠的黑暗，后背紧贴冰冷、粗糙且布满湿滑苔藓的石壁，瞬间屏住呼吸，心跳与脉搏的搏动被他强大的意志强行压制到最低点，整个人仿佛融入了石壁的阴影，成为黑暗本身的一部分，气息几近于无。沐雪瑶则如灵巧的夜猫，悄无声息地隐匿在几步外一个巨大、散发着浓烈霉烂木头气味的木箱投下的更深浓、更纯粹的阴影里，同样气息全无，只有一双眸子在绝对的黑暗中，如同最警觉的猎豹，闪烁着微不可察、却锐利如刀的寒星。
时间在死寂中流淌，每一息都显得格外漫长，仿佛能听到尘埃落地的声音。甬道远处鬼市的嘈杂声浪，此刻成了模糊的背景音，更衬出这条窄巷的诡异宁静。终于，轻微的、谨慎到极点的脚步声在巷口响起，带着明显的迟疑和试探，如同踩在薄冰上。那道人影在巷口停顿了数息，似乎在侧耳倾听巷内的动静，或者在犹豫是否要踏入这片散发着不祥气息、如同巨兽喉咙的浓稠黑暗。最终，他似乎下定了决心，或者被某种东西驱使着，小心翼翼地一步踏入了这片狭窄的死亡陷阱。
就在他前脚掌刚刚落地的刹那！
冰冷的剑锋，带着北地千年寒铁特有的、能瞬间冻结骨髓的死亡寒意，悄无声息地、如同从虚无中诞生的毒蛇，精准无比地贴上了他脖颈侧面最脆弱的大动脉！剑刃传来的冰凉触感，瞬间麻痹了他的神经，冻结了他的血液。云辰如同从墙壁的阴影里直接凝结而出的鬼魅，在对方踏入的瞬间，以超越肉眼捕捉的速度完成了致命的反制。他的左手如同精钢打制的铁钳，在同一时间牢牢扣住了对方试图摸向腰间武器的手腕，巨大的力量让对方的手骨发出不堪重负的、细微的“咔嚓”呻吟。
“呃！”被制住的人身体猛地一僵，如同被无形的冰霜瞬间冻结，喉咙里发出一声短促而惊恐到极点的闷哼，呼吸瞬间彻底停滞。极度的恐惧攫住了他，仿佛心脏被一只无形冰冷的巨手狠狠攥住、捏紧，几乎爆裂。
欲知后事如何，请听下章分解。