却说司马懿成功发动高平陵之变，整个洛阳城都笼罩在一股无形的“威压之意”下。曹爽及其党羽平日里积累的“骄奢之气”与“浮华之意”，在司马懿那如钢铁般冰冷坚决的“篡逆之意”面前，脆弱得不堪一击。司徒高柔、太仆王观皆是识时务之人，深知“天命”已改，司马氏“潜龙之气”已然化为“应龙之势”，遂遵司马懿之令，假以节钺，迅速控制了曹爽、曹羲的兵营，断绝了他们任何翻盘的可能。
司马懿引着一众心腹旧官，直入后宫。郭太后，一个在深宫中早已被权力斗争消磨了意志的女人，其“凤仪之气”在司马懿那股森然的“权臣之意”面前，如同风中残烛。听闻司马懿历数曹爽罪状，言其“败乱国典，内则僭拟，外专威权”，更有“候伺神器，离间二宫”这等诛心之言，早已吓得花容失色，六神无主。
“天子尚在城外巡陵，太傅此举，若有差池，如之奈何？”郭太后声音颤抖，她能感受到司马懿身上那股不容置疑的决绝，以及一种她从未在先帝身上感受过的，近乎“黑暗君王”般的威慑力。
司马懿面无表情，声音却如金石掷地：“臣有奏天子之表，亦有诛奸臣之万全之策。太后只需安坐宫中，静候佳音即可。此事关乎国祚安危，非妇人所能干预。”他言语间，不带一丝情感，却隐隐透露出若太后不从，必有雷霆手段。太后惧其威势，只得依从。
司马懿随即命太尉蒋济、尚书令司马孚一同草拟表章，字字句句，皆是将曹爽钉死在“奸臣叛逆”的耻辱柱上，遣心腹黄门官火速送出城外，直奔御驾。
他自己则亲率大军，牢牢控制了武库，掌握了京城所有的兵器甲胄。这武库之中，历代魏王积存的兵器煞气极重，寻常人难以靠近。司马懿立于其中，竟丝毫不受影响，反而仿佛能吸收这股“兵煞之气”，助长自身威势。
曹爽府中早已乱作一团。其妻刘氏，一介女流，感受到府外那股令人窒息的“杀伐之气”与司马懿那毫不掩饰的“威压之意”，急忙唤来守府官潘举。潘举倒也有几分愚忠之“气”，率弓弩手登楼，见司马懿引兵经过，竟下令放箭。
箭矢破空，带着微弱的“抗拒之意”，却在靠近司马懿身前数尺便被一股无形的气场弹开。司马懿端坐马上，面不改色，仿佛那些箭矢不过是拂面清风。他身后的偏将孙谦，乃是识大体之人，亦能感知到司马懿此刻“意”之强大已非人力可挡，连声喝止潘举：“太傅为国除奸，休得无礼！”潘举这才不敢再射。
司马昭，这位司马懿的次子，年纪虽轻，但其“狠戾之意”已初现端倪，双目中闪烁着与其父如出一辙的寒光，护卫着司马懿，引兵直出洛阳城，于洛水浮桥扎下营寨，截断了曹爽等人回城的唯一通路。此处乃洛水“龙气”汇聚之地，司马懿屯兵于此，既是军事要冲，亦有借“地气”压制曹爽“气数”之意。
城中，曹爽手下司马鲁芝，尚存几分“忠勇之气”，不忍坐视主公遭难。他与参军辛敞商议，欲引本部兵马出城，往御驾处护卫。辛敞乃辛毗之子，其姊辛宪英，乃当世奇女子，平日深居简出，却能洞察人心，其“清明之意”不受世俗纷扰。
辛敞将鲁芝之议告之其姊。辛宪英目光平静，仿佛早已预料到今日之变，缓缓道：“司马公隐忍多年，其‘蛰伏之意’深不可测，所图甚大，岂会只为谋逆？他此番发难，目标必是曹爽兄弟，要的是彻底清除曹氏宗亲在朝中的势力。曹将军平日张扬跋扈，其‘骄纵之气’早已为自己埋下祸根，论权谋心计，远非司马公对手，此番必然败亡。”
辛敞惊问是否该去。辛宪英正色道：“职守，人之大义也。食君之禄，忠君之事。明知不可为而为之，是为忠。见难而退，弃主而逃，乃不祥之举，为天地‘正气’所不容。你去吧，但求尽心尽力，至于成败，非你所能左右。”
辛敞得姊开示，心中“忠义之意”坚定，遂与鲁芝引数十骑，强行斩断城门锁链，夺路而出。司马懿闻报，知鲁芝等人不过是螳臂当车，并未放在心上，但他更担心的是素有“智囊”之称的桓范亦会出逃。
桓范果如司马懿所料，与其子商议后，认为车驾在外，尚有可为，决定南出投奔曹爽。至平昌门，守门将乃其旧吏司蕃。桓范情急之下，取出平日里用来传递普通讯息的竹板，诈称太后诏令，命其开门。司蕃略有迟疑，毕竟矫诏乃是大罪，会沾染“欺君之煞”。桓范厉声呵斥，以昔日恩情与官威压迫，司蕃无奈，只得开门。桓范出城后，方才对司蕃言明真相：“太傅谋反，你可速速随我同去，尚有富贵可期！”司蕃大惊，追之不及。
此事报与司马懿，懿亦不由一惊，抚须道：“智囊走脱，如鱼脱网！此人若与曹爽合流，或生变数！”他能感觉到桓范身上那股清晰的“谋略之意”，不同于何晏等人的浮夸。
蒋济却不以为然：“驽马恋栈豆，桓范虽有智谋，但其家眷皆在城中，其‘牵挂之意’太重，未必能舍弃一切，尽心辅佐曹爽。不足为虑。”
司马懿略一思忖，眼中寒光更盛。他已不打算给曹爽任何翻盘的机会，遂派许允、陈泰前往曹爽处，言说太傅并无他意，只是削其兵权。此二人皆是能言善辩之士，其“巧言之意”足以迷惑人心。又召殿中校尉尹大目，此人素与曹爽交厚，命蒋济修书一封，让其带去。司马懿特意嘱咐尹大目：“汝与爽相善，可告之我与蒋太尉指洛水为誓，绝不伤其性命，只为收回兵权，以安国家。”他此言，配合着自身那股深不可测的“威严之意”，让尹大目深信不疑，领命而去。这“指洛水为誓”，更是引动了洛水“地灵之气”作为见证，极具蛊惑力。
曹爽此刻正在鹰犬逐兔，尽享田猎之乐，其“放纵之意”正浓。忽闻城中兵变，太傅上表，如遭晴天霹雳，手中弓箭失手落地，险些坠马。待近臣读罢司马懿那篇辞藻严厉、杀气腾腾的表章，早已魂飞魄散，手足无措。“为之奈何？为之奈何？”他惶急地望向二弟曹羲。
曹羲亦是面无人色，哀叹道：“劣弟早知兄长行事张扬，必有此祸，屡次劝谏，兄长却充耳不闻。司马懿老贼，其‘奸诡之意’深不可测，连诸葛孔明那等人物的‘神算之意’都难以胜之，何况我等兄弟？事到如今，不如自缚请罪，尚能苟全性命。”
正惶恐间，辛敞、鲁芝奔至，告知城中已被司马懿全面控制，势不可回。紧接着，桓范亦拍马赶到，大声疾呼：“太傅已反！将军何不挟天子以令诸侯，退往许都，发外镇兵马，声讨国贼？”桓范的“急智之意”爆发，瞬间点明了一条生路。
曹爽却瞻前顾后，其“懦弱之意”在生死关头暴露无遗：“吾等全家老小皆在城中，若一去不回，岂非任人宰割？”
桓范急道：“匹夫遇难，尚思求生！主公如今身负天子，手握大义名分，天下州郡，谁敢不从调遣？许都城固粮足，主公别营兵马亦在近处，大司马金印在此，速速决断，迟则生变！”他声嘶力竭，试图唤醒曹爽的斗志。
曹爽依旧犹豫不决，只是涕泪横流，其“决断之意”早已被恐惧吞噬。
许允、陈泰、尹大目接踵而至，带来了司马懿那“充满善意”的承诺。曹爽本就无甚主见，又听闻司马懿指洛水为誓，心中那最后一丝抵抗的“意志”也土崩瓦解。
是夜，曹爽手握佩剑，坐立不安，泪流满面，自黄昏至破晓，终究还是选择了相信司马懿的“伪善之誓”。他掷剑于地，颓然道：“罢了！我不起兵，情愿弃官，只求能做个富家翁，保全性命足矣！”其“求生之意”压倒了一切。
桓范见状，捶胸顿足，放声大哭：“曹子丹（曹真）何等英雄，智谋盖世！却生出你们这三个真如猪狗一般的儿子啊！”他哭罢，自知无力回天，曹爽“气数”已尽。
杨综，曹爽的主簿，见曹爽真的要交出印绶，抱印大哭：“主公今日舍弃兵权，自缚投降，他日必不免东市受戮之祸啊！”他的“忠心之意”让他预感到了不祥的结局。
曹爽却执迷不悟：“太傅乃信义之人，必不失信于我。”
印绶送至司马懿手中，那象征着兵权与“统御之气”的金印，被司马懿紧紧握住，他眼中闪过一丝难以抑制的贪婪与快意。曹爽手下兵士见主帅已降，将印已失，登时军心涣散，各自逃命，那股原本尚存的“军伍之气”顷刻间消散无形。
曹爽兄弟三人回到私宅，即被大锁锁门，八百军士将其宅邸围得水泄不通，隔绝了内外一切“气机”流通。曹爽心中忧闷，听从曹羲之计，作书向司马懿借粮，以试其心。司马懿览毕，竟真的送来百斛粮食。
曹爽见状大喜，对兄弟道：“司马公果然守信，并无害我之心！”他那愚蠢的“侥幸之意”，让他彻底放弃了警惕。殊不知，这正是司马懿“攻心之计”的最后一步，要让他彻底安心，不作任何反抗，以便后续的雷霆清洗。
司马懿早已将黄门张当投入大狱，以酷刑逼供。张当意志薄弱，又感受到司马懿那股令人绝望的“审判之意”，很快便招出何晏、邓飏、李胜、毕轨、丁谧等人同谋篡逆——这些罪名，有多少是真，有多少是司马懿早已罗织好的，已不重要。重要的是，供词有了。
何晏等人被捕下狱，平日里服食丹药、谈玄论道所养成的“虚妄之气”，在冰冷的牢狱与刑具面前不堪一击，很快便“供认”三月间欲反。桓范亦因“矫诏出城，诬人反情”，被一并下狱。
罪名既定，司马懿不再有任何拖延，立即将曹爽兄弟三人并一干同党，尽数押赴市曹斩首，夷灭三族。一时间，洛阳刑场血流成河，无数“怨魂”与“煞气”冲天而起，令天地为之变色。这些新死的“怨气”，一部分消散，一部分则被某些隐秘的存在，或是司马懿暗中布置的某种“阵法”所吸收，化为了滋养司马氏“霸业之气”的养料。曹氏家产尽没入库，充实了司马氏的底蕴。
夏侯令女之事，则是一段插曲。其刚烈之“节义之气”，与这血腥的政治屠杀形成鲜明对比，连司马懿亦为之动容，特许其乞子养，为曹氏留下一丝血脉。这或许是司马懿为了平衡自身过重的“杀伐之气”，所做的一点表面文章。
鲁芝、辛敞、杨综等人，因其“各为其主”的“忠义之举”，反被司马懿赦免，并复其原职，以示其“宽宏”与对“忠义”的“推崇”。此举亦是为了收拢人心，稳定政局。何、邓二人应管辂之言而死，更增添了司马懿“天命所归”的色彩，以及管辂“神相”的诡秘。
魏主曹芳，如今已是司马懿手中的傀儡，被迫封司马懿为丞相，加九锡。司马懿象征性地推辞一番，最后还是“勉强”接受，父子三人同领国事，曹魏的“军政大权”与“气数”，已尽归司马氏。
司马懿想起远在雍州的夏侯玄，乃曹爽亲族，其人素有才名，手握兵权，若知洛阳之变，恐生异心，其“忠曹之意”不可小觑。遂下诏，召夏侯玄赴洛阳议事，实则欲将其控制。
夏侯玄之叔夏侯霸，闻听兄长曹爽一族惨遭屠戮，又见司马懿召夏侯玄入京，已知司马老贼欲将曹氏、夏侯氏等与先帝有旧的势力连根拔起，其“复仇之意”与“求生之意”并发，当即引本部三千兵马造反。
镇守雍州的郭淮，对司马氏忠心耿耿，其“镇边之气”刚猛，立刻率兵与夏侯霸交战。夏侯霸怒斥司马懿篡逆，郭淮则骂夏侯霸背反。两人武道修为皆在“显圣”与“凝意”之间，一场大战，杀得天昏地暗。陈泰奉司马懿密令，早已引兵埋伏，与郭淮两面夹攻。夏侯霸兵少，又失了先机，其“锐气”受挫，大败而走，折损大半兵力，只得投奔汉中，归降蜀汉。
姜维在汉中，听闻夏侯霸来降，初时亦有疑虑，毕竟两国立场敌对，夏侯霸身上亦有魏将的“杀伐之气”。待探明实情，方才接纳。夏侯霸哭诉曹爽一门及自身遭遇，姜维亦为之唏嘘，叹道：“司马老贼，倒行逆施，其‘篡逆之气’昭然若揭！公能弃暗投明，匡扶汉室，堪比古之微子！”
席间，姜维问及司马懿父子是否已有伐蜀之意。夏侯霸道：“ 钟会年少有胆智，其“机敏之意”锋芒毕露；邓艾更是奇才，虽口吃，然胸有丘壑，观山川地形便能规划屯兵积粮之所，其“地理之意”与“兵略之意”深不可测，皆被司马懿看重，引为参赞。夏侯霸言语间，对这二人充满了忌惮。
姜维闻言，却傲然一笑，其“继武侯之志”的“豪情之意”勃发：“量此黄口孺子，何足道哉！待我提汉家王师，扫清中原，兴复汉室，便教他们知晓我大汉天威！”
于是姜维引夏侯霸入成都见后主，力陈司马懿篡逆，魏国将危，正是北伐良机。他多年在汉中屯兵，兵精粮足，其“北伐之意”炽热，更得夏侯霸这熟悉魏国内情的向导，正是天赐良机。
尚书令费祎，为人持重，其“守成之意”浓厚，谏曰：“蒋琬、董允新丧，朝中辅政之人本就短缺，内政未稳，伯约当效法丞相，先固国本，待时而动，不宜轻举妄动。”他能感觉到蜀汉的“国运之气”在诸葛亮死后已然衰弱，此刻强行北伐，如同逆水行舟，凶多吉少。
姜维却意气风发，慨然道：“人生如白驹过隙，岁月迁延，何日才能克复中原，完成丞相遗愿？”
费祎再劝：“孙子云：知己知彼，百战不殆。我等武略智谋，皆不如丞相远甚。丞相六出祁山，尚且功败垂成，何况我等？”他的“谨慎之意”中，带着对诸葛亮未能成功的深深遗憾，以及对当前形势的悲观。
姜维反驳道：“吾久居陇上，深知羌人之心。羌人部落，其‘悍勇之气’可为我所用。若能联络羌兵，以为外援，纵不能一举克复中原，至少陇西之地，唾手可得！”
后主刘禅，其“庸弱之意”依旧，但也受姜维“豪情”感染，准其所奏。
姜维领命，同夏侯霸计议，决定先筑二城于麴山，以为掎角之势，再联络羌兵。
秋八月，蜀将句安、李歆往麴山筑城。郭淮、陈泰早已探知，率大军围困，断其粮道与水源。句安、李歆二城，如孤岛一般，陷入绝境。城中无水，蜀兵掘土堰取雪水解渴，其“坚韧之意”令人动容，却也难敌魏军数倍兵力与“地利之气”的压制。李歆奋死杀出求援，身负重伤，方才得脱。
姜维得报，心急如焚，不等羌兵齐至，便欲发兵救援。夏侯霸献计，引兵袭取雍州之后路要隘牛头山，以围魏救赵之策，迫使郭淮、陈泰回援。
此计虽妙，却被陈泰料中。陈泰用兵亦有章法，其“应变之意”不弱，令郭淮引兵暗取洮水，断蜀军粮道，自己则亲率大军，于牛头山以逸待劳，伏击姜维。
姜维兵至牛头山，与陈泰大军遭遇。两军酣战，姜维虽勇，其“武勇之意”激荡，连败陈泰，但魏军凭借地利与兵力优势，占据山头固守。正僵持间，郭淮断绝洮水粮道的消息传来，蜀军军心动摇，“粮尽之慌”蔓延。姜维大惊，急令夏侯霸先退，自己断后。
陈泰岂容蜀军轻易脱身，分兵五路追击。姜维独骑横枪，于五路总口力战魏兵，其“勇将之意”催发到极致，枪出如龙，竟暂时挡住了魏军的追击。然魏军于山上投下滚石擂木，箭矢如雨，蜀军死伤惨重。
姜维退至洮水，又遇郭淮引兵杀来。前后夹击，蜀军阵型大乱，“败退之气”弥漫。姜维左冲右突，奋死杀开一条血路，折损大半兵马，狼狈逃向阳平关。
阳平关前，忽然又有一支魏军杀到。为首一将，圆面大耳，左目下生一黑瘤，其上黑毛耸动，状貌奇特，正是司马懿长子，骠骑将军司马师！他身上散发着一股与其父相似的“阴沉之意”与强烈的“建功之望”。
姜维见状大怒，虎目圆睁：“黄口孺子，也敢挡我归路！”拍马挺枪，直取司马师。司马师挥刀相迎。两人皆是“显圣”边缘的猛将，“气”与“意”的碰撞，激起阵阵狂风。只三合，司马师竟被姜维含怒一枪刺中肩胛，拨马败走。姜维不敢恋战，趁势杀入阳平关。
城上蜀军见主帅回关，急忙放下千斤闸，同时启动了诸葛亮遗留下来的连弩。数十架连弩同时发射，每弩十矢，箭如飞蝗，覆盖了关前百步之地，其上附着的微弱“武侯遗意”，令魏军心惊胆战，不敢靠近。司马师望着那坚固的关隘和漫天箭雨，只能恨恨退兵。
此役，姜维虽展现出过人的武勇与坚韧的意志，但面对魏国强大的国力、优秀的将领以及那难以捉摸的“气数”压制，终究还是败下阵来，蜀汉复兴之路，更显渺茫。
正是：王师北定几时同，徒令英雄泪满胸。武侯遗计今犹在，奈何汉祚已成空。
未知司马师伤势如何，姜维下一步又将如何，且看下文分解。