却说孔明见张飞那股急于立功的“悍勇之意”勃然而发，知其不耐，遂笑道：“翼德将军勇冠三军，取一武陵郡自然不在话下。只是，前者子龙取桂阳，曾立下军令状，以示决心。今日将军要去，亦当效仿此举，方能服众，也能让将士们感受到将军破釜沉舟的‘战意’。”
张飞一听，更是来劲，当即拍着胸脯，立下军令状，若不能生擒金旋，甘受军法。随即点起三千精兵，皆是“聚气”境以上、经历过血战的好手，周身“煞气”凛然，星夜兼程，直扑武陵郡界。
武陵太守金旋，不过“炼体大成”的庸碌之辈，平日搜刮民脂，欺压良善，郡中“怨气”早已暗积。听闻张飞这尊“显圣大成”的煞神引兵前来，吓得三魂去了七魄，慌忙召集麾下将校，检点兵器粮草，准备出城迎敌，实则是想做做样子，万一不敌便立刻逃窜。
其手下从事巩志，颇有些见识，也粗通“望气之术”，见刘备军“仁德之气”日盛，张飞军中“煞气”逼人，知金旋绝非对手，急忙进谏道：“太守，刘玄德乃大汉皇叔，仁义之名播于四海，其‘王道之意’已然凝聚。更兼那张飞张翼德，乃‘显圣大成’的绝世猛将，一身武道修为惊天动地，非我等所能抵挡。依下官之见，不如顺天应人，开城纳降，方为上策，亦可保全武陵一郡生灵，免受‘战火煞气’侵袭。”
金旋本就心虚，听巩志如此说，反倒恼羞成怒，厉声喝道：“大胆巩志！汝竟敢在此妖言惑众，扰我军心！莫非是想与那刘备私通，做内应不成？”当即喝令武士将巩志推出斩首。
众官吏见状，慌忙下跪求情：“太守息怒！临阵先斩自己人，于军不利，恐散了军中本就不稳的‘战意’啊！”
金旋这才悻悻作罢，怒斥巩志退下，自己则硬着头皮，亲率数千临时拼凑起来的乌合之众出城。离城二十余里，便与张飞的先头部队遭遇。
张飞一马当先，丈八蛇矛遥指金旋，豹头环眼怒睁，大喝一声，声如晴空霹雳，直震得金旋胯下战马哀鸣不已，险些将他掀翻在地。金旋魂飞魄散，颤声问左右部将：“谁……谁敢出战，与那黑脸贼一较高下？”
他麾下那些将校，平日作威作福尚可，此刻见了张飞那几乎凝成实质的“显圣煞气”，早已两股战战，噤若寒蝉，哪里还敢上前送死？
金旋见无人应答，只得硬着头皮，强催战马，举起手中那柄装饰华丽却不甚锋利的佩刀，虚晃一招，便想逃窜。张飞见状，又是一声震天怒吼，那吼声中竟夹杂着一丝“龙吟之意”，乃是他“显圣大成”境界，沟通天地之力，引动的异象！金旋被这股声浪冲击，只觉头晕目眩，心胆俱裂，哪里还敢交锋，当即拨转马头，便向城中方向狂奔而去。
张飞哈哈大笑，率领三千虎狼之师，如猛虎下山般随后掩杀。金旋的乌合之众哪里经得住这等冲击，瞬间土崩瓦解，四散奔逃，哭爹喊娘之声不绝于耳。
金旋慌不择路，奔至武陵城下，正欲入城，却见城头之上箭如雨下，将他后续的残兵败将射得人仰马翻。金旋大惊失色，抬头望去，只见巩志昂然立于城楼之上，手持弓弩，朗声道：“金旋匹夫！汝平日鱼肉百姓，不修德政，早已失尽人心，‘地气’不容！今日刘皇叔大军已至，乃天命所归！我巩志与武陵百姓，自当顺天应人，开城归降！”
话音未落，巩志拈弓搭箭，一箭射出，那箭矢上竟附着了一丝百姓的“怨念之意”，正中金旋面门。金旋惨叫一声，翻身落马，气绝身亡。其亲兵见状，哪里还敢抵抗，当即将金旋首级割下，献与张飞。巩志随即打开城门，迎接张飞入城，并捧上太守印绶，前往桂阳参见刘备。玄德见张飞不费吹灰之力便拿下武陵，大喜过望，当即任命巩志暂代武陵太守之职，以安民心。
玄德随后亲至武陵，安抚百姓，开仓放粮，一番仁德之举，使得武陵郡的“怨气”消散不少，“仁德之气”更为醇厚。随即修书一封，派人火速送往荆州，告知关羽，言翼德、子龙已各得一郡，战功赫赫。
关羽在荆州坐镇，日夜操练兵马，体内“显圣大成”的“义绝之意”越发凝练。接到来信，得知两个兄弟皆已建功立业，心中亦是豪情万丈，当即回书一封，主动请缨：“闻长沙一郡尚未归附，愚弟不才，愿请领王命，前往征讨。若兄长不弃，肯将此功劳交付与我，实乃关某之幸！”
玄德见关羽求战心切，又知长沙太守韩玄并非能征惯战之辈，心中大喜，遂命张飞星夜赶回荆州，替换关羽守城，令关羽即刻前来武陵，领兵攻取长沙。
关羽奉命来到武陵，入见玄德、孔明。孔明见其神完气足，“义绝之意”隐隐有突破之兆，便知其修为又有所精进，遂郑重道：“云长，子龙取桂阳，翼德取武陵，皆只用了三千精兵。今长沙太守韩玄，虽刚愎自用，不足为虑。但他帐下有一员大将，乃南阳黄忠黄汉升，此人原为刘景升帐下中郎将，曾与刘表之侄刘磐共守长沙，后归附韩玄。此人虽年近六旬，其‘气’却沉稳如山，‘意’如古松，据说一身武道修为已臻‘显圣小成’顶峰，距离‘显圣大成’亦不过一线之隔，更有万夫不当之勇，一手刀法出神入化，箭术更是冠绝天下，能开二石强弓，百步穿杨。云长此去，切不可轻敌，须多带兵马，以策万全。”
关羽闻言，丹凤眼一挑，傲然道：“军师何故长他人锐气，灭自家威风？量一垂垂老卒，纵有几分武勇，何足道哉！关某纵横沙场数十载，‘显圣大成’之境，岂惧此等老将？不须三千军马，只消我帐下五百名精锐校刀手，我关某便可于万军之中，取下黄忠、韩玄之首，献于麾下！”
玄德知其性傲，苦劝不听。关羽执意只领五百名“聚气大成”的校刀手，便要前往长沙。这些校刀手乃关羽亲手操练，配合默契，结成刀阵，其“气”相连，威力不俗。
孔明见状，只得对玄德道：“云长此番轻视黄忠，恐有疏虞。黄忠之‘刚烈之意’不输云长，且其箭术通神，非同小可。主公当亲率一支人马，随后接应，以防万一。”玄德深以为然，便点起一支军队，随后向长沙方向进发。
却说长沙太守韩玄，为人性情暴躁，嗜杀成性，轻贤慢士，郡中官吏百姓皆对其心怀不满，“怨气”郁结。听闻关羽率军前来攻打，急忙召集帐下诸将商议对策。老将黄忠出班道：“主公休忧。凭末将手中这口宝刀，腰间这张硬弓，他关云长纵有千军万马，亦是来多少，死多少！”他说话间，一股凌厉的“战意”勃发，须发皆张，丝毫不见老态。
言未毕，阶下一人应声而出，乃管军校尉杨龄，此人亦是“聚气小成”的修为，自恃勇武，抢先道：“不须老将军亲自出马，看末将前去，生擒关羽那厮，献于主公！”
韩玄大喜，当即命杨龄引军一千，出城迎敌。杨龄催军飞奔，行约五十里，便望见前方尘土飞扬，关羽的五百校刀手已然列阵以待。杨龄挺枪出马，立于阵前，破口大骂，言语污秽不堪。
关羽何等高傲，岂容此等宵小之辈在面前聒噪？他丹凤眼一睁，也不搭话，青龙偃月刀一摆，赤兔马如一道火红的闪电，直取杨龄。杨龄急忙举枪相迎。二人战不三合，关羽大喝一声，那声浪中蕴含着他“义绝之意”的无上威压，杨龄只觉心神剧震，“气”息一滞，手中长枪便慢了半分。说时迟，那时快，青龙刀已化作一道寒光，手起刀落，便将杨龄斩于马下。关羽顺势掩杀，将杨龄所部一千兵马杀得七零八落，直追至长沙城下。
韩玄在城楼上闻报杨龄阵亡，大惊失色，急忙令黄忠出战。他自己则在城头亲自观战，以防黄忠怠慢。黄忠二话不说，提刀上马，引五百名精锐骑兵，风驰电掣般冲过吊桥。
关羽见一员老将出马，须发皓白，却精神矍铄，目光如电，周身“气”场沉凝如岳，便知此人定是黄忠无疑。他将五百校刀手在身后一字排开，横刀立马，朗声问道：“来将莫非黄忠黄汉升否？”
黄忠亦是目光炯炯，打量着眼前的关羽，只见其面如重枣，卧蚕眉，丹凤眼，胯下赤兔神驹，手中青龙偃月刀寒光闪闪，“显圣大成”的“气”息如山如海，威风凛凛，心中亦是暗赞一声“好一员虎将！”遂沉声道：“既知老夫之名，何故大胆，敢犯我长沙境界！”
关羽冷哼一声：“我特来取你首级！”
言罢，两匹宝马同时启动，两柄绝世兵刃在空中交击！只听“铛”的一声巨响，激起漫天火星，一股强烈的“气”浪向四周扩散开来，令两军将士都感到呼吸一窒。关羽的青龙偃月刀，势大力沉，每一刀都带着开天辟地般的“刚猛之意”。而黄忠的宝刀，却轻灵迅捷，招式老辣刁钻，刀锋之上缠绕着一股不屈的“百战之意”。
二人一上来便用尽全力，转眼间已斗了一百余合，依旧不分胜负，棋逢对手，将遇良才！韩玄在城楼上看得心惊肉跳，唯恐黄忠年迈，力有不逮，有个闪失，急忙下令鸣金收兵。黄忠听得鸣金，刀法一变，逼退关羽，收军退回城中。
关羽亦勒住赤兔马，收了青龙刀，引兵退回十里之外下寨。他心中暗暗忖道：“这老将黄忠，果然名不虚传！与我对攻一百余合，刀法丝毫不乱，‘气’息悠长，全无半分破绽。看来明日，我须得以‘拖刀计’诱敌，在其追击之时，寻其破绽，方能胜之。”他这“拖刀计”乃是压箱底的绝技，非到万不得已，不轻易示人。
次日清晨，关羽用罢早饭，便又引军来到长沙城下搦战。韩玄依旧坐在城楼之上督战，命黄忠出马。黄忠再引数百骑兵，杀过吊桥，与关羽再战。二人又斗了五六十合，依旧是难分高下，引得两军将士齐声喝彩，鼓声震天。
正当战况胶着之际，关羽依照昨日盘算，猛地拨转马头，佯装不敌，向本阵方向退去，同时暗运“气”力，准备施展“拖刀计”。黄忠见状，以为关羽力怯，哪里肯放，当即催马紧追不舍。
关羽眼看黄忠已追近，正要猛然回身，施展那雷霆万钧的“拖刀背砍”之际，忽听得脑后“砰”的一声闷响，心中一惊，急忙勒马回头看时，却见黄忠的坐骑不知为何，突然前蹄一软，将黄忠重重地掀翻在地！
原来黄忠的战马，虽也是良驹，但毕竟年岁已高，又连日激战，体力消耗巨大，此刻一口“气”接济不上，竟在关键时刻失了前蹄。
关羽见状，不惊反喜，心道：“天助我也！”他本可趁此良机，一刀结果了黄忠性命，但他那“义绝之意”却让他下不去手。他高举青龙偃月刀，大喝一声：“我且饶你性命！大丈夫岂能乘人之危！快快换匹好马，再来与我决一死战！”
黄忠狼狈地从地上爬起，见关羽竟不趁机进攻，反而出言相让，心中感激不已，脸上亦是一阵羞愧。他急忙扶起失蹄的战马，也不答话，翻身上马，径直退入城中。
韩玄见黄忠败回，惊问何故。黄忠将战马失蹄之事如实说了。韩玄面露不悦，沉声道：“汝箭术号称百步穿杨，为何不用箭射那关羽？难道还想与他惺惺相惜不成？”
黄忠低头道：“末将以为，战场交锋，自当以刀法分胜负。若用箭矢伤人，非英雄所为。不过，主公放心，来日再战，末将必然诈败，将其诱至吊桥边，再以神箭射之，定取其性命！”
韩玄听罢，面色稍缓，便将自己平日所乘的一匹毛色纯青的宝马赐予黄忠，命其好生准备。黄忠拜谢而退，回到府中，心中却是翻江倒海，难以平静：“这关云长真乃义薄云天之士！他今日不忍趁危杀我，我又岂能背信弃义，用箭偷袭于他？可若不射，韩玄那厮性情暴戾，定不肯罢休，又恐违了将令……”他这一夜，辗转反侧，为了这“忠”与“义”两字，纠结不已。
次日天色微明，探马来报，关羽又在城外擂鼓搦战。黄忠无奈，只得硬着头皮，领兵出城。关羽连战两日，未能拿下黄忠，心中亦是焦躁，那股“傲气”也被激发了出来。他抖擞精神，青龙刀舞得风雨不透，与黄忠再度交锋。
二人战不三十余合，黄忠依照昨日之言，卖个破绽，拨马便走，向吊桥方向退去。关羽不知是计，以为黄忠怯战，厉喝一声，催动赤兔马，紧追不舍。
黄忠眼看关羽追近，心中想起昨日关羽不杀之恩，实在不忍下手。他勒住马，取下宝弓，却只是虚拉弓弦，并未搭箭，只听“嘣”的一声弦响。关羽吃了一惊，急忙侧身闪避，却不见有箭矢射来。关羽心中疑惑，催马再追。黄忠又将弓弦虚拉一次，关羽再次闪避，依旧不见箭矢。关羽心道：“莫非这老家伙箭术已疏，只会虚张声势？”便放下心来，大胆追赶。
眼看将近吊桥，黄忠立于桥头，猛然间搭上羽箭，弓开满月，只听“嗖”的一声，箭如流星，破空而去！但这一箭，却并非射向关羽要害，而是不偏不倚，正射在关羽头盔顶上的红缨之上！箭矢力道之大，竟将盔缨射断。
关羽军中士卒见状，齐声惊呼。关羽大吃一惊，急忙勒马，伸手一摸，才发现盔缨已失。他瞬间明白过来，黄忠此举，分明是手下留情，报答昨日自己不杀之恩！他心中既惊且佩，遥望黄忠，也不答话，默默带领五百校刀手，退回大营。他心中清楚，若黄忠有心伤他，凭此神射之能，自己此刻恐怕早已中箭落马。
黄忠射出那一箭后，亦是暗自松了一口气，回到城楼上参见韩玄。不想韩玄早已将一切看得清清楚楚，勃然大怒，厉声喝道：“左右何在！与我将黄忠这老匹夫拿下！”
黄忠大惊，叫道：“末将无罪！太守何故如此！”
韩玄怒不可遏：“我还道你忠心耿耿，原来早已与关羽那厮私下勾结！我看了三日，你竟敢如此欺我！前日你与他对阵，分明未尽全力，必是有了私心；昨日战马失蹄，他关羽不杀你，你们二人必有不可告人之勾当；今日你两番虚拉弓弦，最后一箭却只射他盔缨，分明是故意放水，眉来眼去，暗通款曲！若不将你这内奸斩了，他日必为我心腹大患！”当即喝令刀斧手将黄忠推下城楼，立斩不赦！
众将校见状，皆欲上前求情。韩玄厉声道：“今日但有为黄忠求情者，皆视为同党，一并斩之！”
刀斧手如狼似虎，将黄忠推至城门之外，正欲举刀行刑。忽然，人群中爆发出一声怒吼，一道寒光闪过，两名刀斧手已是身首异处！只见一员大将，手持钢刀，杀入法场，救下黄忠，大声喝道：“黄汉升乃我长沙之保障，国之栋梁！韩玄残暴不仁，轻贤慢士，屠戮忠良，实乃长沙百姓之公敌！今日我魏延便要为民除害，愿随我者，一同诛杀此贼！”
众人看时，只见那人面如重枣，目若朗星，威风凛凛，正是义阳人魏延魏文长。他本是襄阳人氏，欲投刘备而不得，辗转来到长沙，投于韩玄麾下。韩玄见他举止傲慢，不甚恭顺，便不肯重用，使其屈沉于此。魏延素有大志，胸怀不平之“气”，今日见韩玄欲杀黄忠这等英雄，再也按捺不住，便挺身而出。
他袒臂一呼，城中那些对韩玄早有怨言的兵士、百姓，纷纷响应，竟有数百人之多。黄忠想要阻止，却已来不及。魏延一马当先，直杀上城头，正遇上慌忙逃窜的韩玄，手起刀落，便将其斩为两段。随即割下韩玄首级，提在手中，带领百姓兵士，打开城门，出城投拜关羽。
关羽见状，亦是大喜，当即率兵入城，安抚百姓，出榜定民。随后，亲自前往黄忠府上，恭请相见。黄忠却托病不出，以示不愿降。关羽无奈，只得派人飞马前去禀报玄德、孔明。
却说玄德自关羽领兵前往长沙之后，便与孔明随后率领大军接应。正在行军途中，忽然一阵怪风吹过，将中军大旗的旗角倒卷起来。紧接着，一只乌鸦自北向南，从军前飞过，发出三声凄厉的鸣叫。
玄德心中一动，问孔明道：“军师，此等异象，不知主何吉凶？”
孔明闻言，于马背之上，掐指一算，其指尖隐隐有“易数之意”流转，片刻之后，微笑道：“主公勿忧。此乃吉兆。兆示长沙郡已然攻克，且我军还将再得一员顶尖大将。午时之后，必见分晓。”
果然，行不多时，便见一名小校飞马奔来，滚鞍下马，高声禀报道：“启禀主公、军师！关将军已得长沙郡！守将黄忠、魏延皆已归降！特遣小人前来报捷，恭请主公、军师前往长沙！”
玄德大喜过望，与孔明一同加速前进，来到长沙。关羽率众将出迎，接入厅堂之上，将如何与黄忠交战，以及魏延阵前杀韩玄献城等事，一一禀报了。玄德听闻黄忠勇武与义气，又念其年迈，当即亲自前往黄忠府邸，屏退左右，虚心求请。黄忠见玄德如此礼贤下士，心中大为感动，其胸中那股“孤傲之意”渐渐消融，方才出府归降，并叩请玄德将韩玄尸首好生安葬于长沙城东。
后人有诗赞黄忠曰：
将军气概与天参，白发犹然困汉南。
至死甘心无怨望，临降低首尚怀惭。
宝刀灿雪彰神勇，铁骑临风忆战酣。
千古高名应不泯，长随孤月照湘潭。
玄德待黄忠甚厚，以“显圣”级数的礼遇相待。随后，关羽又引魏延前来参见。不想孔明一见魏延，脸色骤变，厉声喝道：“刀斧手何在！与我将此獠推下斩之！”
玄德大惊，急忙问道：“军师！魏延献城有功，何罪之有？军师为何要杀他？”
孔明冷然道：“食其君禄，却杀其旧主，此为不忠！居其乡土，却献其城池，此为不义！此等不忠不义之徒，留之何用？况且，我观魏延此人，脑后有反骨，日后必生反叛之心！为绝后患，不如今日先斩之！” 他言语间，一股凛冽的“杀伐之意”与洞察未来的“智者之意”交织，令魏延不寒而栗。
玄德闻言，连忙劝道：“军师息怒。魏延虽有小过，但献城之功不可没。若因此斩之，恐怕会令后来的归降之人，人人自危，于我军招纳贤才不利。还望军师看在玄德薄面，姑且饶他一次。”
孔明目光如电，紧盯魏延半晌，方才缓缓道：“也罢！看在主公面上，今日我便饶你狗命！魏延，你当好自为之，日后务必尽忠报主，若敢再生半分异心，休怪我孔明不念旧情，天涯海角，也要取你项上人头！”
魏延早已吓得魂不附体，连连叩首称谢，喏喏连声而退，心中却对孔明种下了深深的畏惧与一丝不为人察觉的怨恨。
黄忠又向玄德举荐了刘表之侄刘磐，此人曾与黄忠一同镇守长沙，颇有才干，因不受韩玄待见，一直闲居在攸县。玄德闻言大喜，当即将刘磐寻回，命其掌管长沙郡事务。
至此，荆南四郡尽皆平定。玄德班师返回荆州，因油江口地势险要，改其名为公安，以为根基之地。自此之后，刘备军钱粮日渐广盛，各方贤士纷纷来投，军马亦四散屯于各处险要隘口，其“仁德王气”与日俱增，隐隐已有与曹、孙二分天下之势。
江东风云再起，合淝鏖兵
再说江东周瑜，自柴桑养病以来，箭疮虽渐渐愈合，但那“枯血之毒”与连番大战留下的“煞气”暗伤，却使得他元气大伤，“显圣之气”不复从前鼎盛。他时刻关注着荆州动向，听闻刘备尽得荆南四郡，更是气得寝食难安，只待身体稍有好转，便要再图荆州。他命甘宁领重兵屯于巴陵郡，凌统领水师守汉阳郡，两处皆广布战船，互为犄角，严阵以待，只等他一声令下。其余将士，则由程普统领，赶赴合淝前线，听候孙权调遣。
原来孙权自赤壁大胜之后，信心暴涨，便亲率大军，猛攻曹操在江淮地区的重镇——合淝。然合淝守将乃是曹操麾下五子良将之首的张辽张文远，此人武艺高强，已是“显圣大成”境界，其“兵家武道”与“陷阵之意”炉火纯青，守城之能，天下闻名。孙权连攻十余战，皆未能成功，反而损兵折将，不敢逼近城下扎营，只得退兵至离城五十里处屯驻。
听闻程普率领江东精锐前来增援，孙权大喜过望，亲自出营迎接劳军。刚出营门，便见鲁肃已先行赶到。孙权见鲁肃风尘仆仆，知其为江东奔波劳碌，心中感激，竟亲自下马，立于道旁等候。鲁肃见状，大惊失色，慌忙滚鞍下马，叩拜施礼。众将见孙权如此厚待鲁肃，皆暗自惊异，不知其故。
孙权亲手扶起鲁肃，命其上马，与自己并辔而行，低声密语道：“子敬，孤今日屈尊下马，亲迎于你，这份殊荣，足以彰显你的功绩与孤对你的器重了吧？”他身上那股属于江东之主的“霸王之气”虽盛，却也带着几分礼贤下士的亲和。
鲁肃正色道：“主公厚爱，肃感激涕零。然此尚未足为显也。”
孙权奇道：“哦？那依子敬之见，要如何才算是真正的显耀呢？”
鲁肃目光炯炯，朗声道：“愿主公神威德泽，能广布四海，席卷八荒，囊括九州，最终克成帝王之业！到那时，使我鲁子敬之名，亦能书于竹帛之上，流芳千古，方才算是真正的显耀啊！” 他言语间，一股匡扶天下、建功立业的“辅弼之意”油然而生。
孙权听罢，抚掌大笑，豪情万丈。二人同至中军大帐，大排筵宴，犒劳三军将士，共同商议攻破合淝之万全良策。
正在此时，忽有探马飞报：“曹将张辽，遣人送来战书！”
孙权接过战书，拆开一看，只见上面言辞极尽轻蔑挑衅之能事，顿时勃然大怒，将战书狠狠拍在案几之上，喝道：“张文远匹夫，安敢如此欺我太甚！他定是听闻我江东援军已到，故意前来搦战，想给我等一个下马威！好！来日，我便亲率大军，与他决一死战，看我江东健儿，如何踏平他这合淝小城！” 当即传下将令，当夜五更造饭，三军齐发，直扑合淝城。
次日辰时左右，孙权大军行至半途，便与早已出城列阵的曹军相遇。两边各自摆开阵势，军旗招展，“煞气”冲天。孙权头戴金盔，身披金甲，手持长枪，威风凛凛地出马立于阵前。其左有大将宋谦，右有勇将贾华，二人皆使方天画戟，修为亦在“凝意小成”之上，如两尊门神般护卫在孙权两侧。
三通鼓罢，曹军阵中，门旗向两旁分开，走出三员大将，皆是顶盔贯甲，杀气腾腾。中央一人，面容刚毅，眼神锐利如鹰，正是“显圣大成”的张辽张文远。其左为李典（“凝意大成”），右为乐进（“凝意大成”），皆是曹操麾下久经战阵的宿将。
张辽一马当先，手中长刀遥指孙权，厉声喝道：“孙仲谋！汝这江东孺子，不思固守本土，竟敢屡犯我大魏疆界！今日我张文远便要替天行道，取你项上人头，以儆效尤！”
孙权年轻气盛，哪里受得了这等挑衅，绰起长枪，便欲亲自出马迎战。不想，他阵门之中，早已有一员大将按捺不住，挺枪骤马，如离弦之箭般抢先冲出，口中大喝：“张辽休得猖狂！东莱太史慈在此！可敢与我一战！”正是“显圣小成”的太史慈！
张辽见状，冷哼一声，挥动手中战刀，拍马迎上。两员当世猛将，瞬间战作一团！刀来枪往，“气”劲四射，直斗了七八十合，依旧不分胜负，引得两军将士呐喊助威，声震四野。
曹军阵中，李典对乐进低声道：“文谦，你看对面那金盔金甲之人，定是孙权无疑！若能趁乱将他擒下或击杀，此战便可不战而胜，亦能为丞相赤壁之败，报一大仇！”
乐进闻言，眼中凶光一闪，也不答话，猛地一拍战马，手提大刀，如同一道黑色闪电，从斜刺里直扑孙权！其速之快，其“意”之决绝，令人咋舌！转眼间已冲至孙权面前，手起刀落，便向孙权头顶劈去！
宋谦、贾华二人大惊失色，急忙举起手中的方天画戟，奋力向上招架。只听“咔嚓”一声脆响，那两杆精钢打造的方天画戟，竟被乐进这灌注了“破军之意”的一刀，齐齐斩断！二人只得挥舞着断戟，死命向乐进的马头砸去。乐进见一击不中，又被二人缠住，只得拨马退回。
宋谦见乐进退走，怒火中烧，一把夺过旁边一名亲兵手中的长枪，便要追杀上去。正在此时，曹军阵中的李典早已拈弓搭箭，瞄准了宋谦的后心。只听弓弦响处，羽箭破空，正中宋谦心窝！宋谦惨叫一声，应弦落马，当场气绝。
太史慈正在与张辽酣战，忽闻背后传来惨叫，眼角余光瞥见宋谦落马，心中大惊，知孙权有危险，哪里还顾得上与张辽缠斗，急忙虚晃一枪，奋力逼退张辽，拨马便向本阵奔回。
张辽见状，抓住战机，厉声喝道：“全军冲锋！踏平吴狗！”当即率领曹军主力，如潮水般掩杀过来。吴兵本就因宋谦阵亡而军心动摇，此刻见曹军凶猛冲来，顿时阵脚大乱，纷纷向后败退，四散奔逃。
张辽一眼瞥见正在慌乱中指挥的孙权，认出他那身显眼的金盔金甲，当即拍马如飞，径直追杀过去，口中大喝：“孙权小儿休走！纳命来！”
眼看张辽的战马越来越近，其“陷阵之意”形成的恐怖威压已将孙权死死锁定。就在这千钧一发之际，斜刺里突然撞出一支军马，为首一员老将，须发斑白，却是精神抖擞，手持长矛，正是程普！他率领江东援军，恰好赶到，截住张辽，与之一番苦战，方才救下了惊魂未定的孙权。张辽见江东援军已到，己方亦有伤亡，便不再恋战，鸣金收兵，退回合淝城中。
程普保护着孙权退回大寨，那些失散的败兵也陆续回归。孙权想起宋谦为救自己而死，不禁悲从中来，放声大哭。长史张纮上前劝道：“主公身系江东安危，岂可因一将之亡而如此失态？况主公以万乘之尊，亲冒矢石，与小卒争功，此乃三军之不幸也！即使斩将搴旗，威震疆场，亦不过偏将之职，非人君所宜也。愿主公能抑制贲、育之勇，常怀王霸之宏图。今日宋谦将军不幸殉国，实因主公轻敌冒进之故。还望主公今后务必保重千金之躯，切勿再蹈此覆辙！”
孙权闻言，止住哭声，愧然道：“先生之言是也。今日之败，皆是孤之过错。从今往后，孤当痛改前非，谨慎行事。”
少顷，太史慈入帐参见，其盔甲之上尚有血迹，面带羞愧之色，奏道：“主公，末将麾下有一心腹之人，姓戈名定，乃我同乡。他与张辽帐下负责饲养战马的一名后槽乃是结义兄弟。那后槽近日因小事遭受张辽责罚，心中怀恨，便暗中联络戈定，欲图报复。今夜，戈定已使人回报，他将潜入合淝城中，与那后槽一同举火为号，趁乱刺杀张辽，为宋谦将军报仇雪恨！末将愿请领一支精兵，前往城外接应！”
孙权听闻有机会手刃张辽，为宋谦报仇，精神一振，急问道：“戈定此人现在何处？”
太史慈道：“戈定早已混入合淝城中，只待时机。末将恳请主公拨付五千精兵，前往接应，必能成功！”
一旁的诸葛瑾（诸葛亮之兄，时任孙权长史）连忙劝道：“子义将军不可鲁莽！张辽为人多谋，城府极深，其‘意’沉稳，非易与之辈。此恐是其诱敌之计，我军不可轻易中其圈套，以免重蹈今日覆辙！”
太史慈却心意已决，又因孙权对宋谦之死深感悲痛，急于报仇雪恨，便不顾诸葛瑾劝阻，执意要率兵前往。孙权亦被复仇的怒火冲昏了头脑，当即便准了太史慈所请，令其点起五千精兵，即刻出发，前往合淝城外接应。
却说那戈定，确是太史慈的同乡，当日便混在溃兵之中，随着退入合淝城的曹军一同入了城。他寻到那名怀恨在心的养马后槽，二人一番密议。戈定道：“我已派人将计划告知太史慈将军，他今夜定会率兵在城外接应。你准备如何动手？”
那后槽低声道：“此处马厩离张辽中军大帐尚有一段距离，夜间若有异动，难以迅速靠近。不如我等只在草料堆上放起一把大火，火光一起，你便在军中高呼‘张辽造反’，引得城中大乱。我趁乱潜入中军，刺杀张辽。只要张辽一死，其余曹兵必定不战自溃！”
戈定闻言，抚掌赞道：“此计大妙！便依此行事！”
是夜，张辽得胜回城，犒赏三军，却下令将士们不得解甲安歇，务必提高警惕。左右亲信不解，问道：“将军，今日我军大获全胜，吴兵损兵折将，早已远遁，将军何不卸甲安寝，好生歇息？”
张辽目光深邃，沉声道：“非也！为将之道，当胜不骄，败不馁。岂可以一场小胜便沾沾自喜，放松戒备？倘若那孙权小儿料定我军得胜之后必然松懈，趁此夜色，反引大军前来劫营，我等又当如何应对？今夜的防备，须比往日更加严密谨慎才是！” 他那“陷阵之意”所带来的敏锐战场直觉，让他时刻保持着高度警惕。
话音未落，忽然后方马厩之处火光冲天，紧接着便传来一片混乱的叫喊声：“张辽造反了！张辽要杀我们降兵了！”报告军情的兵士如潮水般涌来。
张辽闻报，却是不慌不忙，走出大帐，翻身上马，只带了十数名亲兵将校，立于中军帐前的空地之上，纹丝不动。左右急道：“将军，后营喊杀声震天，火光熊熊，情况危急，还是速速前往弹压为好！”
张辽冷笑道：“小小合淝城，岂能一夜之间尽皆反叛？此必是奸细混入军中，故意制造混乱，惊扰军心罢了！传我将令，凡在营中喧哗乱窜、动摇军心者，立斩无赦！” 他那“显圣大成”的威压与坚定的“意”散发开来，竟使得慌乱的军士们不由自主地安静下来。
不多时，李典已将戈定与那名养马后槽一并擒获，押至张辽马前。张辽略一盘问，便知其全部奸计，当即将二人斩首示众。此时，只听得城门之外锣鼓喧天，喊杀声大震，火把如同长龙一般向城门涌来。
张辽嘴角露出一丝冷笑：“果然不出我所料，这便是吴狗的城外接应了！正好将计就计，给他们一个更大的‘惊喜’！”随即便令人在城门之内也放起一把大火，令城中士卒都高声呐喊“抓奸细”、“吴狗来了”，然后大开城门，放下吊桥，佯装城中大乱之状。
太史慈在城外见合淝城门大开，城内火光冲天，喊杀声四起，只道是戈定等人内应已然成功，心中大喜，不疑有他，挺枪纵马，一马当先，便冲入城中。
不想刚入瓮城，只听城楼之上一声炮响，霎时间箭如雨下，火油倾泻！太史慈大惊失色，暗道中计，急忙勒马回转。然而为时已晚，他身先士卒，首当其冲，虽竭力抵挡，身上已连中数箭，其中一箭更是射穿其左臂，“气”血翻涌。
紧接着，李典、乐进各率一支精锐伏兵从两侧杀出，将冲入城中的吴兵团团围住，一番血腥绞杀。五千江东子弟，折损大半，尸横遍野，“怨煞之气”弥漫。太史慈拼死杀出重围，曹兵乘胜追击，直赶到吴军大寨门前。幸得陆逊、董袭（皆“凝意小成”）率部死战，方才救回太史慈。曹军见好就收，亦不再追赶，鸣金退回城中。
孙权见太史慈身负重伤，鲜血染红了战袍，心中更是悲痛万分，悔不听诸葛瑾之言。张昭等人亦纷纷上前进谏，言合淝城坚池深，张辽用兵如神，不可力取，请孙权暂且罢兵，退回江东，再图良策。
孙权心灰意冷，又恐太史慈伤势过重，耽误救治，只得从其言，下令全军收兵，登船返回南徐润州（今江苏镇江）。
待到大军在润州屯扎已定，太史慈的伤势却因箭毒攻心，以及连番大战“气”力透支，急剧恶化，已是药石罔效。孙权闻讯，亲往探视，并遣张昭等重臣日夜在旁看护。
弥留之际，太史慈猛然睁开双眼，回光返照，大叫道：“大丈夫生于乱世，当带三尺之剑，立不世之功勋，名垂青史！今壮志未遂，雄心未了，奈何天不假年，竟要先死乎！”言毕，英雄泪流，溘然长逝，年仅四十一岁。
后人有诗赞曰：
矢志全忠孝，东莱太史慈。
姓名昭远塞，弓马震雄师。
北海酬恩日，神亭酣战时。
临终言壮志，千古共嗟咨！
孙权闻太史慈死讯，哀恸不已，下令以王侯之礼厚葬于南徐北固山下，并将其子太史亨接入府中，亲自抚养成人。
却说玄德在荆州休养生息，整顿兵马，扩充实力，其“仁德王气”日益稳固。听闻孙权合淝兵败，已退回南徐，便与孔明商议下一步的对策。孔明道：“主公，亮夜观天象，见西北方天空，将星黯淡，隐有星辰坠落之兆。此兆，应在某位皇族宗亲身上，恐有折损。”
二人正说话间，忽有快马从襄阳急报：“启禀主公，刘琦公子……旧病复发，不幸……薨逝了！”
玄德闻报，如遭雷击，当即放声大哭，悲痛不已。孔明在一旁劝道：“主公，生死有命，富贵在天。琦公子尘缘已尽，主公亦不必过于哀伤，保重贵体要紧。当务之急，是尽快处理公子丧事，并派遣得力大将前往襄阳，接管城防，稳定人心。”
玄德拭去泪水，问道：“军师以为，何人可当此重任？”
孔明略一沉吟，道：“襄阳乃荆州门户，地位重要，非上将不能镇守。依亮之见，非云长不可担此大任。”
玄德点头应允，当即便修书一封，命人火速送与关羽，令其即刻赶赴襄阳，主持刘琦丧事，并接管襄阳防务。
玄德又忧心忡忡地对孔明道：“军师，如今琦公子既亡，我等占据荆州便失了名义。东吴孙权，必会以此为借口，再次前来索要荆州。到那时，我等又当如何应对？”
孔明微微一笑，羽扇轻摇，眼中闪烁着智珠在握的光芒，从容道：“主公勿忧。此事亮早已料到。若东吴果真有人前来，亮自有妙计应对，保管教他无功而返。”
果然，过了不到半月，便有探马飞报：“启禀主公，东吴使者鲁肃鲁子敬，特为吊唁刘琦公子之丧，已到公安城外，请求觐见！”
正是：锦囊妙计早已安排定，只等东吴使者送上门。
未知孔明将如何应对鲁肃，且看下文分解。