沈予乔的指尖刚触到珠饰，凉意便顺着指腹爬满整条手臂。西市琳琅阁的檀木柜台后，掌柜的笑容像浸了腊月的井水，案头摆放的十二支玉簪在晨光下泛着温润光泽，唯有她手中这支，珠心处的反光略显浑浊。\"客官好眼力，这可是正宗蓝田暖玉。\"掌柜的算盘珠子打得山响，袖口掠过柜台时，沈予乔嗅到若有若无的尸油味——与琳琅阁密室里青铜鼎的气味如出一辙。
她借整理鬓发的动作抽出银簪，针尖轻轻刺入珠心。豆大的珍珠突然裂开细缝，乳白色黏液顺着针孔滴落，在青石板上腾起细小的青烟。沈予乔瞳孔骤缩，那黏液里悬浮着数十粒半透明的卵，表面的螺旋纹与死者脑膜上的寄生虫轨迹完全吻合。\"暖玉性燥，怎会凝着这般寒湿之气？\"她的指尖碾过黏液，现代寄生虫学知识告诉她，这是线虫母体特有的护卵分泌物。
李砚秋的靴跟碾碎门槛上的花椒粉，商税记录的黄纸在他掌心发出脆响。\"每月二十车废矿石，却记在香料账下。\"他的目光扫过掌柜突然绷紧的肩线，账册里\"终南山石场\"的印章被朱砂描过三遍，\"终南山产的不是废矿石，是噬心石——石缝里寄生着线虫母体。\"
掌柜的算盘\"哗啦\"散落，袖中弩箭刚抬起寸许，李砚秋的佩刀已抵住他后颈。沈予乔翻开掌柜的衣襟，心口处淡青色的蝾螈纹正在蠕动，与三年前火灾焦尸身上的刺青分毫不差。\"母体寄生在噬心石里，靠人血温养。\"她从柜台暗格取出瓷罐，里面装着指甲盖大小的矿石，缝隙间嵌着米粒大的白色虫体，\"所谓废矿石，是刚剥离母体的死石。\"
暮春的风卷着柳絮，运矿马车的车轮声在朱雀街尽头响起。沈予乔盯着车辕上的双狮纹徽记，突然发现赶车人握鞭的手势与昨夜密室刺客如出一辙——拇指压在食指第三节，那是操控傀儡丝的特殊手法。李砚秋拽着她躲进巷口，马车经过时，车底漏下的靛蓝色粉末在青石板上画出蜿蜒轨迹，正是噬心石独有的矿脉走向。
追踪至城南郊野时，暮色已染红终南山麓。二十辆马车停在废弃的采石场，车夫们正用竹筒往石缝里灌人血。沈予乔趴在草丛中，看着月光下泛着磷光的矿石，突然想起《天工开物》里的记载：\"噬心石遇血则活，虫豸生于其间，能摄人魂魄。\"李砚秋的指尖划过她手背，无声指向崖边的绞车——那里堆着上百具骷髅，每具颈椎都有针孔状创伤。
第一支弩箭擦着李砚秋发梢掠过的瞬间，沈予乔已滚进矿石堆。蒙面死士从树梢跃下，靴底的铁钉在岩石上擦出火花，腰间缠着的正是琳琅阁的傀儡丝。李砚秋的刀光如电，砍断三根丝弦的同时，沈予乔抓起一把矿石粉末撒向最近的死士。异变突生——粉末接触死士皮肤的刹那，那人突然惨叫着抓挠自己的咽喉，瞳孔里竟浮现出沈予乔亡父的面容。
\"是噬心石的幻觉！\"沈予乔惊觉自己掌心也沾满了矿粉，太阳穴突突直跳。眼前的场景突然扭曲，废弃的采石场变成了十年前的长安城，父亲穿着御史官服站在巷口，向她伸出手：\"予乔，跟爹回家...\"她下意识地迈步，脚下的碎石却松动起来，整个人向深不见底的山崖坠去。
\"抓住！\"李砚秋的怒吼穿透幻觉。沈予乔在坠落的瞬间抓住他的手腕，却触到一片凹凸的疤痕——那是道旧伤，形状竟与噬心石的裂纹完全吻合。他的手臂肌肉紧绷如铁，青筋暴起的手掌握住她的手腕，指腹按在她脉搏上，像是在对抗某种侵蚀。
崖底的水流声轰鸣如雷，沈予乔的视线逐渐清晰，这才发现李砚秋的袖口已被划破，露出内侧的蝾螈纹刺青。三年前的记忆突然涌来：义宁坊火灾那晚，他从火场救出她时，身上也是这样的血腥味。\"为什么...\"她的声音被山风扯碎，李砚秋却突然将她拉上崖顶，目光落在她手臂的划伤处——那里正渗出淡青色的血，与噬心石粉末发生了诡异的中和反应。
死士们已全部倒地，眉心嵌着李砚秋的透骨钉。沈予乔蹲下身，扯下死士的面巾，发现他们舌根处都刻着极小的\"砚\"字，与李砚秋断琴残片上的刻痕笔法相同。\"他们是武安伯府的暗卫。\"李砚秋踢开一块噬心石，石缝里的线虫母体正在抽搐，\"三年前我假意投靠，就是为了追查这批矿脉。\"
沈予乔的指尖抚过他手腕的旧伤，突然想起在尚宫局发现的药方，背面的小楷与他此刻的字迹别无二致。\"你早就知道噬心石的秘密。\"她的声音发颤，\"包括如何用人体温养母体，如何通过矿粉制造幻觉。\"李砚秋别过脸去，月光照亮他紧抿的唇角：\"当年你父亲弹劾武安伯私开矿场，他们就是用这种幻觉，让他在刑部大牢里...看到了不该看的人。\"
山风突然转急，采石场深处传来巨石滚动的声响。沈予乔站起身，看见一辆独轮车从阴影里驶出，车上堆着的不是矿石，而是十二具裹着白绢的尸体——每个尸身的发间，都插着泛着血光的衔珠玉簪。她认出其中一具是尚宫局的崔女官，心口处的青斑已扩散至脖颈，正是线虫母体寄生的征兆。
\"该走了。\"李砚秋拽住她的手肘，目光扫过远处燃起的火把，\"武安伯的追兵到了。\"沈予乔却突然挣开他，捡起一块噬心石。在接触矿石的瞬间，她的脑海中闪过无数画面：淑妃在太液池畔漫步，发间玉簪的珠光与池水倒影交叠；李砚秋在密室点燃账本，火光映出他背后的蝾螈纹刺青；还有井底那具尚未捞出的尸体，指甲缝里嵌着的矿粉，其实是半粒破碎的...记忆珠？
\"等等。\"她突然抓住李砚秋的手腕，将噬心石按在他的旧伤上，\"三年前你从火场救出我，不是巧合。我父亲留下的验尸笔记里，画着和这一模一样的蝾螈纹——他早就知道武安伯在培育线虫，所以才会被...\"
李砚秋的瞳孔骤缩，远处的马蹄声已近在咫尺。他突然低头，咬住沈予乔手臂的伤口，将渗出血的矿粉全部吸出。咸腥的味道在两人之间蔓延，沈予乔看见他眼底翻涌的痛楚，却听见他用只有两人能听见的声音说：\"当年在义宁坊，你父亲最后一刻塞进我手里的，不是断琴，是半枚记忆珠——里面封着线虫母体的培育方法。\"
采石场的巨石轰然崩塌，挡住了追兵的去路。沈予乔跟着李砚秋钻进隐秘的山洞，洞壁上刻满星象图，与琳琅阁密室的人皮经络图完全吻合。最深处的石台上，摆着个青铜匣子，打开时寒光扑面——里面整齐排列着三十六支衔珠玉簪，每支珠心都嵌着米粒大的记忆珠，而第一支玉簪的簪尾，刻着极小的\"沈\"字。
\"这是你父亲当年准备呈给圣人的证据。\"李砚秋的声音轻得像叹息，\"每支玉簪对应武安伯府的一个暗桩，包括...我。\"沈予乔的指尖划过簪尾的刻痕，突然明白为何每次验尸时，李砚秋总能精准找到下丘脑的针孔——因为他早就知道，线虫必须通过印堂穴的记忆珠，才能将幻觉植入目标脑内。
洞外传来箭矢破空声，李砚秋突然将她护在身后。沈予乔望着他绷紧的脊背，想起在验尸房看见的场景：所有死者心口的青斑，都在对应着星象图上的某个位置，而那些位置，正是噬心石矿脉在长安地下的分布点。原来武安伯的阴谋，从来不是简单的蛊毒杀人，而是要通过线虫母体，将整个长安城变成...
\"予乔，不管接下来看到什么。\"李砚秋转身时，手中握着那支刻有\"沈\"字的玉簪，珍珠表面的人脸纹路正在缓缓睁开眼睛，\"记住，你父亲到死都相信，你能解开这场迷局。\"
洞口的火光映红他半边脸，沈予乔看见他喉结滚动，像是在咽下某个秘密。而她鬓边的珍珠碎屑，此刻正发出几乎不可闻的虫鸣，与洞外追兵的脚步声，共同编织成一曲死亡的前奏。噬心石的粉末在她袖中发烫，那些被幻觉掩盖的真相，即将随着线虫的蠕动，在她颅骨深处的海马体里，拼凑出长安最黑暗的那幅图景。