义庄的青砖地上渗着经年潮气，沈予乔手中的青瓷瓶映着月光，瓶中曼陀罗汁液正泛着妖异的紫黑色。她屏住呼吸，用竹片蘸取少许毒液，缓缓滴入盛有铅粉经血混合液的瓷碗——这是她第三次尝试还原柳婉儿的毒方，前两次都因曼陀罗花期不对导致毒素配比失衡。
“当心瓶口。”李偃飞的声音从身后传来，他刚从武安昌府查案归来，衣摆还沾着夜露。话音未落，沈予乔的指尖突然打滑，青瓷瓶倾斜的瞬间，紫黑色毒液如毒蛇吐信般飞溅而出，直奔她的右眼。
千钧一发之际，李偃飞的手掌突然扣住她的手腕，猛地往自己胸前一带。毒液擦着沈予乔的睫毛划过，在青砖上蚀出滋滋作响的白烟，而他的掌心已被溅到的毒液烧出三道红痕，肌理间渗着黑紫色斑点。
“你疯了！”沈予乔踉跄着撞进他的胸膛，手中的瓷瓶“当啷”落地。她抬头看见李偃飞额角的冷汗，以及他强忍着痛意的微笑，忽然觉得喉间发紧。这个总在深夜替她添烛的捕头，此刻掌心的伤正以肉眼可见的速度溃烂。
“仵作的眼睛，可比我的手金贵百倍。”李偃飞扯下腰间的丝绦，随意缠住手掌，却被沈予乔一把扯开。她从袖中取出金疮药，指尖在他掌心的伤口处顿住——那些黑紫斑点竟沿着掌纹蔓延，与曼陀罗中毒的症状分毫不差。
“必须立刻吸毒。”沈予乔的声音发颤，抓起他的手腕就要凑向唇边，却被李偃飞猛地抽回。他背过手，指尖无意识地摩挲着腕间的银镯，半支牡丹纹银镯在月光下泛着冷光，镯口的缺口像道未愈的伤疤。
“我没事。”李偃飞别过脸，喉结滚动，“三年前在乱葬岗被蛇咬，也是这样的伤，后来……”他忽然闭嘴，目光落在沈予乔颈间晃动的玉坠——那是柳家胭脂铺的旧物，她初到衙门时，他便注意到了。
医务室的烛火在风箱声中明灭，沈予乔跪在矮凳上，小心翼翼替他清理伤口。金疮药的薄荷味混着血腥气，让她忽然想起昨夜在绣坊废墟挖到的半支银镯。那时她以为是柳婉儿的信物，此刻却看见李偃飞腕上的半支，竟能严丝合缝地拼成完整的牡丹纹。
“这镯子……”她的指尖轻轻划过银镯内侧的刻字，“‘烟’与‘婉’，是柳家姐妹的名字。”李偃飞的身体骤然绷紧，腕间的肌肉在她掌心下跳动，像头被触到逆鳞的野兽。窗外的猫头鹰发出夜啼，他终于开口，声音轻得仿佛怕惊醒亡魂：“十年前，流放岭南的囚车里，有个女孩藏着半支银镯，腕上全是被衙役抽打的血痕。”
沈予乔的动作顿住。她想起卷宗里柳婉儿的入狱记录，那年她刚满十五岁，流放途中病死的记载下，盖着武安昌的私印。而李偃飞继续说着，目光穿过她，落在斑驳的砖墙上：“我当时是个小捕快，跟着押解队伍。夜里听见芦苇荡里有哭声，就看见她抱着半支镯子，躲在枯井里，手腕上的伤……和这镯子的缺口一样。”
毒液已被清理干净，沈予乔却没有松开他的手。银镯的牡丹纹在烛光下流转，她忽然想起柳家老掌柜说过，柳家女儿及笄时，母亲会送一对牡丹银镯，姐姐如烟的刻着“朝露”，妹妹婉儿的刻着“晚霞”。而李偃飞腕上的，正是刻着“晚霞”的半支。
“你救了她。”沈予乔不是问句。她想起三年前李偃飞突然多出的那道伤疤，想起他总在提到柳家时不自然的停顿，原来早在十年前，他就与这个谜一般的女子结下了羁绊。银镯的缺口处还留着暗红痕迹，像是血痂凝成的印记。
“她求我带句话给姐姐。”李偃飞的声音低下去，“她说‘牡丹谢时，月相必圆’，那时我不懂，直到看见武安昌府的贡品清单，才明白‘牡丹’是胭脂，‘月相’是毒发的周期。”他忽然握住沈予乔的手，掌心的温度透过她的指尖传来，“那天在绣坊火场，你看见的那个带朱砂痣的影子，是不是很像卷宗里的柳婉儿？”
沈予乔点头，喉间忽然发紧。她想起火场里那道月白衣影，鬓角的朱砂痣在火光中明明灭灭，像极了卷宗里柳婉儿画像上的印记。而李偃飞腕间的银镯，此刻正与她腰间的玉坠遥相呼应——那玉坠，正是当年柳如烟送给初入及笄的沈予乔的，那时她们还住在同一个巷口。
“柳婉儿没有死在流放途中。”沈予乔忽然开口，指尖抚过银镯内侧的“婉”字，“她带着半支镯子逃了，用十年时间追查武安昌的罪行，用姐姐的血和自己的血，调制出会跟着月相和月事发作的毒胭脂。”她抬头望向李偃飞，发现他眼中映着自己的倒影，还有未说出口的愧疚，“而你，一直知道她还活着，对吗？”
更鼓敲过子时，李偃飞终于松开手，从怀中掏出半幅残破的帕子。帕子上绣着褪色的曼陀罗花，角落处绣着个“飞”字——那是柳婉儿当年送他的谢礼。“她在流放途中染了重病，是我偷偷找郎中救了她。”他的指尖划过帕子上的针脚，“后来她跟着商队回了京城，说要替姐姐讨回公道，却从此消失在胭脂巷的夜色里。”
沈予乔忽然想起地窖石壁上的字迹，“以血还血”的誓言旁，有个极小的“飞”字，被朱砂小心地圈着。原来柳婉儿早就知道，那个在芦苇荡里递给她水囊的捕快，会成为她复仇路上唯一的变数。而此刻，李偃飞腕上的银镯与她的玉坠相触，发出清越的声响，像极了十年前那个月夜，柳家姐妹在胭脂铺后院分银镯的声音。
“毒理验证清楚了。”沈予乔忽然转换话题，从袖中取出新的验尸格目，“曼陀罗碱会刺激中枢神经，让受害者在毒发时产生幻觉，撕扯自己的皮肉，而铅粉与经血的混合物则会加速毒素侵入胞宫。两者结合，便形成了‘月事初潮即毒发’的死局。”她的指尖划过格目上“江氏千金”的名字，“她的及笄礼就在明日，月晦夜。”
李偃飞猛地站起身，银镯在袖中发出轻响：“武安昌府的贡品记录显示，江氏当年收过两盒及笄胭脂，一盒送入宫中，一盒留给女儿。”他望向窗外浓重的夜色，忽然按住沈予乔的肩膀，“你还记得淑妃的生辰八字吗？与地窖瓷罐上的第七个完全吻合，而江氏千金，正是第八个。”
医务室的烛花突然爆开，沈予乔借着火光，看见李偃飞腕间的银镯与自己的玉坠拼成了完整的牡丹图案。那是柳家胭脂铺的标志，也是两姐妹复仇的印记。她忽然想起柳婉儿在信中写的“胞姊血祭”，原来从武安昌私扣贡品的那天起，柳如烟就被制成了“人药”，而柳婉儿，则用自己的余生，将姐姐的血融入每一盒毒胭脂里。
“我们必须在及笄礼前找到毒胭脂。”沈予乔抓起药箱，却被李偃飞拉住。他从怀中掏出个油纸包，里面是半块烧焦的胭脂膏，正是从武安昌夫人妆匣里找到的：“你看胭脂的纹路，像不像曼陀罗的花瓣？柳婉儿把毒引藏在胭脂的雕花里，每次敷面时，体温就会融化蜡封，释放毒素。”
更夫的梆子声越来越近，沈予乔忽然注意到李偃飞掌心的伤已结疤，却留下了牡丹纹的浅印——那是曼陀罗毒液与金疮药反应的结果。她忽然明白，柳婉儿为何在毒方里加入益母草，不仅是调和经血，更是为了在伤者身上留下印记，像极了当年姐姐腕上的红绳。
“去江府。”沈予乔披上外衣，发带在夜风中飞舞，“月晦夜的曼陀罗最毒，而及笄礼的胭脂，此刻应该正在江小姐的妆匣里。”她转身时，腰间的玉坠与李偃飞的银镯相碰，发出清越的响声，仿佛在替十年前的姐妹，向今夜的凶手发出最后的通牒。
子时三刻，江府后园。沈予乔蹲在假山后，看着灯火通明的及笄厅。江氏千金身着月白襦裙，正在乳母的服侍下梳妆，鬓角即将点上的胭脂，正是柳氏胭脂铺的“桃花醉”。她注意到胭脂盒的雕花，正是曼陀罗的五瓣花形，与地窖里的玉簪图案一模一样。
“动手！”李偃飞的低喝传来，他带着衙役撞开厅门的瞬间，沈予乔已扑向妆台。胭脂盒被打翻的瞬间，她看见盒底刻着“如烟”二字，正是柳家姐姐的名字。江小姐惊惶的目光落在她手中的银镯上，忽然指着她的鬓角：“你……你和送我胭脂的姐姐长得好像！”
沈予乔的动作顿住。她忽然想起自己与柳如烟相似的眉眼，想起柳婉儿在火场望向她的眼神——那不是仇恨，而是某种复杂的释然。胭脂盒里的毒胭脂散发出淡淡曼陀罗香，混着经血的腥甜，像极了十年前那个春夜，柳家姐妹在胭脂铺后院教她调香时的味道。
“她在哪里？”沈予乔抓住江小姐的手，声音发颤。少女的指尖正无意识地摩挲着胭脂盒的雕花，那里藏着柳婉儿留下的最后信息：一朵用金线绣的曼陀罗，花心处绣着个“乔”字——那是沈予乔的“乔”。
更漏声中，李偃飞忽然举起从妆匣里找到的信笺。信纸上只有一行小字：“卯初时分，胭脂巷老井见。”墨迹未干，带着淡淡曼陀罗香。沈予乔望向窗外即将破晓的天空，月晦之夜即将过去，而胭脂巷的老井，正是十年前柳如烟被沉尸的地方。
当两人赶到胭脂巷时，晨雾正从老井中升起。井沿上摆着两支银镯，合起来正是完整的牡丹纹，旁边放着盒血色胭脂，胭脂表面凝结着露珠，像极了未干的血泪。沈予乔伸手触碰胭脂盒，忽然发现盒底刻着两行小字：
“姐姐的血，融在胭脂里；妹妹的血，渗在毒引中。”
“阿乔，你可还记得，当年教你调胭脂的如烟姐姐？”
泪水突然模糊了视线。沈予乔终于明白，为何所有的毒胭脂都带着似曾相识的香气，为何柳婉儿总在关键时刻留下线索——原来从她成为仵作的那天起，就被卷入了这场持续十年的血色复仇，而她，正是柳家姐妹当年最疼爱的邻家小妹。
李偃飞的手轻轻按在她肩上，腕间的银镯与她的玉坠相扣，拼成完整的牡丹。井中传来水纹波动的声音，晨雾中，一个身着月白衣衫的身影渐渐清晰，鬓角的朱砂痣在晨光中格外醒目，却比卷宗里的画像多了份释然。
“如烟姐姐……”沈予乔的声音哽咽。对方却摇摇头，取下鬓角的朱砂贴，露出下面淡粉色的疤痕：“我是婉儿，姐姐她……”她望向老井，眼中泛起泪光，“十年前，她替我顶了罪名，被武安昌制成人药，那些贡品胭脂里的经血，都是姐姐的血。”
李偃飞的手不自觉地摸向银镯，柳婉儿却朝他笑了，笑容里带着十年的风霜：“飞哥，当年你在芦苇荡递来的水囊，我一直记得。”她转身望向沈予乔，从袖中取出个锦囊，“这是姐姐临终前让我交给你的，她说，阿乔的眼睛，要用来揭穿这血色胭脂的秘密。”
锦囊里躺着半支银镯，刻着“朝露”二字，正是柳如烟的那半支。沈予乔颤抖着将它与李偃飞的“晚霞”拼合，完整的牡丹纹在晨光中绽放，却带着说不出的凄凉。老井的水倒映着三人的身影，仿佛十年前的胭脂巷从未改变，只是当年的调香少女，如今只剩下复仇的残影。
“武安昌的罪行，都在这井底。”柳婉儿指向老井，声音平静，“还有那些被他制成人药的少女，她们的血，都融在进贡的胭脂里。”她忽然取出支玉簪，簪头正是曼陀罗花纹，“下一个目标，是宫里的淑妃，她用着姐姐的血制成的胭脂，每个月事周期，都会痛得生不如死。”
沈予乔握住她的手，触到她掌心的老茧——那是调了十年胭脂的手，也是沾了十年毒的手。柳婉儿的眼中闪过一丝惊讶，却很快被释然取代：“我知道你会阻止我，阿乔。但姐姐的血不能白流，那些用她的血换荣华的人，必须付出代价。”
晨光穿透晨雾，照在老井边的三人身上。沈予乔望着手中的血色胭脂，忽然明白，这场复仇从来不是简单的毒杀，而是两个姐妹用生命编织的真相。她望向李偃飞，他眼中倒映着柳婉儿鬓角的朱砂痣，像极了十年前那个月夜，他们在芦苇荡里的初遇。
“我们会让武安昌伏法。”沈予乔轻声说，“但不该用更多的血来偿还。姐姐的胭脂，本应是美的象征，而不是复仇的工具。”她将两支银镯戴在柳婉儿腕上，牡丹纹在阳光下流转，“跟我们回去吧，让那些血色胭脂里的冤魂，得以安息。”
柳婉儿凝视着腕间的银镯，忽然落下泪来。十年的风霜在泪水中融化，她从袖中取出最后一盒胭脂，盒盖上刻着“如烟”二字，轻轻放在老井边：“姐姐，阿乔和飞哥来了，我们的仇，终于要报了。”
井底的水纹忽然剧烈波动，仿佛有无数冤魂在应声。沈予乔握住柳婉儿的手，感觉到她掌心的温度，与十年前那个教她调胭脂的姐姐一样温暖。血色胭脂在晨光中渐渐褪色，露出下面素白的铅粉，像极了被揭开的真相，虽然残酷，却终于能见天日。
当第一缕阳光铺满胭脂巷时，三人向衙门走去。柳婉儿腕间的银镯发出清脆的响声，与沈予乔的玉坠、李偃飞的佩刀，共同谱成一曲迟到十年的正义之歌。而井底的曼陀罗根须，正随着晨光的蔓延逐渐枯萎，那些用血泪调制的毒胭脂，终将成为卷宗里的一页，供后人警醒。
血色胭脂的故事，终将落幕，但胭脂巷的风，会永远记得三个少年曾在这里调香、欢笑，以及用十年时光，解开一场关于月事、毒理与复仇的血色谜题。