梦璃幽优雅地后退几步，鞋在光洁的地板上发出清脆却冰冷的回响。
与依旧保持着土下座姿势、脊背微微颤抖的古灵鸣拉开一道充满审视与威压的距离。
那距离不仅是物理上的，更是心理上的绝对鸿沟。
“该给的‘奖励’，”
她的声音像是从冰原深处传来，毫无波澜却带着冻结灵魂的穿透力。
“自然会给，一分不少。”
她的红瞳如同最精密的扫描仪，缓缓扫过古灵鸣因极度羞耻而绷紧、几乎要嵌入地毯的脊背曲线。
那目光不是在欣赏，而是在评估一件物品的承受极限。
“但‘惩罚’这道关，”
她的语气陡然加重，如同无形的重锤狠狠敲在古灵鸣的心尖上。
“你别想轻轻松松溜过去。”
她微微停顿，让那份沉重的压力在狭小的结界内弥漫、沉淀，最终化为一句不容置疑的终审判决。
“给我做好万全的‘心理准备’。”
言罢，她仿佛对这出卑微的献祭失去了最后一丝兴趣，红瞳中的冰寒敛去，只剩下彻底的疏离。
她不再看地上那个几乎与阴影融为一体的身影，仿佛刚才那场隐秘的审判已经耗尽了她的耐心。
她微微俯身，动作看似随意，甚至带着一丝漫不经心。
但那只伸向古灵鸣的手臂却蕴含着不容抗拒的力量，如同精钢打造的提线，轻巧却强势地将她从尘埃中拽了起来。
指尖在古灵鸣冰凉、微微汗湿的手臂上看似无意地一旋。
那团笼罩着角落、隔绝了外界所有光线、声音甚至气息的无色物质，如同拥有生命的暗影灵蛇，瞬间开始收缩、流动。
它不再是无形的屏障，而是化作一道肉眼可见的、如同液态水银般闪烁着冰冷光泽的流体，顺从地沿着梦璃幽的指尖盘旋而上。
最终如同被黑洞吞噬般，无声无息地、彻底地重又隐入她体内。
结界消失的瞬间，如同厚重的幕布被骤然拉开！
店铺上层那柔和得近乎暧昧的魔法水晶灯光、空气中弥漫的昂贵熏香与皮革混合的奢靡气味、背景里若有似无的舒缓竖琴声、以及苏乐瑶刻意放大的、对礼服的评头论足和青凝雅细微的呼吸声。
所有的感官信息如同决堤的洪水，瞬间涌入，猛烈地冲击着古灵鸣因高度紧张而变得异常敏感的神经。
古灵鸣被那股力量拉起时，身体依旧带着无法抑制的轻微颤抖，仿佛刚从冰水里捞出。
耳尖和脖颈处未褪尽的、如同熟透樱桃般的深红潮晕，在白皙得近乎透明的皮肤上异常醒目刺眼，如同耻辱的烙印。
她下意识地猛地抬手，用手背近乎粗暴地抹了把脸，试图驱散那几乎要灼穿她灵魂的羞赧和梦璃幽耳语带来的、令人窒息的震撼余波，却只是徒劳。
那份滚烫的烙印已深深浸入肌理，甚至顺着血管蔓延至四肢百骸，让她指尖都在发麻。
她能感觉到苏乐瑶探究的目光如同探照灯般扫来，让她恨不得立刻原地消失。
另一边，苏乐瑶双手托着下巴，身体微微前倾，手肘支在展示华丽礼服的水晶柜台上。
她那双灵动的眼眸骨碌碌地在眼前那件缀满细碎星沙和水晶、在灯光下流淌着银河般光辉的白金色晚礼裙上打着转。
指尖无意识地划过冰凉的玻璃柜面。
她本想借旁人之口，尤其是梦璃幽那精准的评价，来掂量掂量这身昂贵行头穿在自己身上的分量和潜在价值。
可目光不经意地、如同猎鹰般精准地一扫，就牢牢锁定了角落的两人——
梦璃幽那张脸，平静得如同万年寒潭，不起一丝波澜，淡然得近乎清冷，仿佛刚才只是去后台喝了杯水；
而她身边站着的古灵鸣，那张平日里总是挂着恰到好处微笑的脸庞。
此刻却像是打翻了调色盘，布满了异常浓重、如同醉酒般尚未褪去的深红。
眼神甚至有些失焦的恍惚，细密的汗珠在额角若隐若现。
最要命的是那对耳尖，红得几乎要滴出血来，在柔和的灯光下如同两粒烧红的玛瑙。
【呵。】
苏乐瑶心里暗自腹诽，情报商人的雷达瞬间拉满警报，兴奋的电流窜过脊椎。
【这俩私下到底演了哪一出好戏？啧啧，绝对劲爆！】
一丝狡黠的、如同偷腥得逞的猫咪般的笑意，忍不住爬上她的嘴角。
她故作姿态地耸了耸肩，对着空气，用不大不小、刚好能让附近几人听清的音量，佯装惋惜地长长叹了口气。
“哎呀呀！亏大发了亏大发了！早知道就该派个隐形奥术眼全天候无死角盯着，连呼吸频率都录下来！”
她一边说，一边用眼角的余光如同探针般扫视着古灵鸣的反应。
满意地看到对方身体猛地一僵，连带着脖颈的红色都更深了一层，垂在身侧的手指不自觉地蜷缩起来。
她不再看那件华而不实的礼服，仿佛瞬间失去了所有兴趣。
直接冲着仍在努力平复呼吸、试图找回平日里冷静人设的两人，大幅度地、带着点挑衅意味地晃了晃手。
扯着嗓子，声音里充满了刻意的熟稔和毫不掩饰的调侃。
“喂！无名！老板！别杵在那儿回味人生巅峰了，来来来！
给咱掌掌眼，看看这身行头到底行不行？”
她特意在“回味人生巅峰”几个字上加了重音，眼神促狭地扫过古灵鸣红得发烫的耳廓。
梦璃幽神色不变，红瞳平静无波，仿佛苏乐瑶的噪音只是背景杂音。
她只是伸出手，无形的力量再次牵引，拖着脚步还有些虚浮、如同踩在棉花上的古灵鸣，硬生生挪到了那件华丽得刺眼的礼服跟前。
古灵鸣被那股力量裹挟着，只能僵硬地跟上，目光死死盯着自己脚下的地毯花纹。
仿佛那里藏着救命稻草，根本不敢与苏乐瑶那仿佛能洞穿一切的目光有任何接触。
梦璃幽的目光在那件缀满星沙和水晶、闪烁着浮夸光芒的礼服上停留了不到一秒。
红瞳中毫无波澜，给出了冰冷而直接、如同最终审判的评价。
“华而不实，脆弱不堪。”
八个字，如同冰锥，瞬间将那件昂贵的礼服钉死在“垃圾”的标签上。
然后她便移开了视线，仿佛那只是一件碍眼的、需要被清理的障碍物。
苏乐瑶夸张地“哎哟喂”一声，捂着胸口作受伤状，但眼底的笑意却更浓了，显然也没真生气。
很快，四人不再停留，气氛微妙地鱼贯踏出云霞霓裳。
午后的阳光带着暖烘烘的慵懒气息，铺洒在云霞城熙攘喧嚣的主干道上。
马车辚辚、人声鼎沸的市井气息扑面而来。
苏乐瑶大大地伸了个极其舒展的懒腰，曼妙的腰肢曲线在阳光下展露无遗。
她舒服地眯起眼，像只晒饱了太阳的猫，慵懒地开启了新一轮的碎碎念，声音在热闹的街市背景音中依然清晰。
“好啦，鸟枪换炮完毕！现在嘛，战略会议时间到！”
她竖起一根手指，晃了晃。
“选项A：组团杀怪，找群不长眼的精英怪晦气，爆点金光闪闪的极品装备，把等级冲上去！
选项b：老老实实去刷几个经验丰厚还送声望的[教堂的委托]日常，稳扎稳打！
选项c嘛.......”她拖长了调子，眼神意兴阑珊地瞟向城中那座鹤立鸡群的尖塔。
“........回那书虫老巢里泡着，闻羊皮纸的味儿？”
她的语气，尤其是对最后一项，充满了“别选这个”的潜台词。
梦璃幽没有立刻回应。
她那双深邃的红瞳微微眯起，目光快速在视野一角展开的半透明游戏公共频道界面上飞速扫过。
无数信息流瀑布般滚动：组队招募、材料交易、八卦闲聊、区域警报.........如同城市跳动的脉搏。
确认没有值得注意的突发风波或者针对她们小队的异常信息后。
她才收回目光，陷入短暂的、如同精密仪器运算般的沉思。
片刻，她清咳一声，打破了街头的喧嚣感，指尖在虚空中优雅而迅捷地轻点数下。
一个半透明的、散发着柔和蓝光的团队投票界面瞬间如同展开的卷轴，浮现在另外三人面前，界面设计简洁而充满科技感：
【团队决策：下一步战略部署】
-A. 主动出击：*前往高危区域狩猎指定精英目标（预期收益：高额经验值和金币\/稀有装备素材\/声望）
-b. 稳健发展： 完成任务（预期收益：稳定经验值\/地区声望提升\/金币奖励）
-c. 知识储备：前往[艾琳娜的高塔]进行深度研读
（预期收益：解锁特殊知识\/炼金配方\/潜在隐藏线索）
苏乐瑶和青凝雅几乎是条件反射般地做出了选择。
苏乐瑶的手指快如闪电，带着破空之势“啪”地点在了A选项上。
青凝雅则像被磁石吸引，毫不犹豫甚至带着点急切地点亮了c选项。
碧绿的眼眸中满了对知识的炽热期待，手指因激动而微微颤抖。
投票结果瞬间显示在界面中央：A（1票），c（1票），b（0票）。
升级与看书的票数如同两军对垒，死死杠在了一处，形成僵局。
梦璃幽红瞳中闪过一丝了然，仿佛一切尽在掌握。
她早有预谋地抽身，并未参与投票，只是好整以暇地抱着手臂。
目光平静地投向唯一未投票的古灵鸣，将最终的决定权如同烫手山芋般，带着一丝不易察觉的玩味，拱手让出。
“灵鸣，”她的声音平静无波，却带着无形的、令人无法忽视的压力，“该你决定了。”
压力瞬间转移。
苏乐瑶率先发难，她双手叉腰，身体极具压迫感地微微前倾，几乎要贴到古灵鸣面前，对着古灵鸣开启了火力全开的“说服”模式。
“老板！我的好老板！你可睁大眼睛想清楚了！”
她指着自己，又用力地点了点梦璃幽和青凝雅的方向。
“看看咱们这可怜巴巴、拿出去都嫌丢人的等级！
连服务器前五十的尾巴毛都摸不着！再不猛冲一把，我们连当炮灰的资格都没有，只能在公会频道里被当成垫脚石嘲笑！！”
与此同时，在梦璃幽身侧，青凝雅仿佛找到了主心骨，小手紧紧攥着梦璃幽的衣角，用力到指节发白。
她仰起头，声音虽然依旧小得像蚊蚋，带着她固有的怯懦，却透着一股前所未有的倔强和近乎孤注一掷的急切。
“老、老板.........我、我还是觉得......看书更靠谱.........”
她飞快地瞥了一眼高耸入云的尖塔，眼神热切得仿佛要燃烧起来。
“升级的事儿有得是时间，总能补上.........可知识.........她的性子我们都不了解。”
“要是她临时变卦，我们、我们可就亏大发了！”
知识，尤其是关于她视为生命、刚刚获得认可的炼金术的珍贵知识。
在她心中的分量远超临时的等级提升和冰冷的金币。
那份对可能错失机遇的恐惧，让她暂时战胜了胆怯。
古灵鸣的眼神在情绪激昂、唾沫横飞、苏乐瑶与躲在梦璃幽身后。
只露出半张写满恳求小脸、碧绿眼眸中仿佛含着泪光的青凝雅之间来回跳跃。
苏乐瑶的喧嚣，青凝雅对知识的纯粹渴望，形成冰与火般鲜明的对比。
她眼中闪耀着新生光芒的画面。
又想起自己刚才在角落结界里那卑微到尘埃里的不堪.........
一股复杂的情绪涌上心头，夹杂着一丝对纯真追求的守护欲。
或许也有一丝对自己即将面临的“惩罚”的逃避心理。
她深吸一口气，仿佛要将街市的喧嚣和内心的纷杂全部吸入肺腑再狠狠吐出。
她挺直了脊背，仿佛做出了某个重大的、不容更改的决定，郑重地摇了摇头，站定立场，声音清晰而坚定，穿透了苏乐瑶。
“走，去看书。”