鎏金烛台爆开一朵烛花，石静娴蘸着朱砂的狼毫悬在半空。奏折上\"河督李光地\"五个字洇开血痕，像极了三日前浣衣局井底捞出的那具女尸指尖颜色。
\"殿下，索大人递的密匣。\"太监躬身呈上紫檀木盒，锁扣处缠着五色丝绦——这是索额图嫡系才有的标记。
她摩挲着盒盖鸾鸟纹，想起昨日胤礽扮作太子妃去慈宁宫请安时，太后赏的百子千孙荷包也是这般针脚。铜锁\"咔嗒\"弹开的刹那，东暖阁外忽然传来急促的脚步声。
\"二哥！汗阿玛咳血了！\"
胤禔撞开隔扇门时，石静娴正将密信按进砚台。朱砂混着松烟墨漫过\"江南织造曹寅私通盐商\"的字迹，像极了曹家那位庶女投井前染红的素绢。胤礽在绣墩上挪了挪发麻的腿，月白缎子马面裙下藏着十日前粘竿处暗桩送来的牛皮地图。太后撵轿经过神武门夹道时，他瞥见墙根新糊的黄泥——那里本该有三道康熙初年镶的虎头钉。
\"娘娘的暖手炉。\"
侍女递来的珐琅手炉重得蹊跷，他借着整理压襟的功夫旋开底座，黄绫上赫然是钦天监夜观星象的密报：\"紫薇晦暗，将星犯太液。\"手指抚过\"太液\"二字时，猛然想起石静娴今晨批的折子——工部奏请重修北海永安寺。太医院正捏着银针的手在抖。
康熙枕边那盆十八学士山茶开得正好，石静娴却闻见腐土混着铁锈的味道。当老太医第七次扎偏穴位时，她突然夺过针囊：\"汗阿玛这是湿邪入肺，当取尺泽、太渊二穴。\"
\"殿下怎知...\"
\"《黄帝内经》有云...\"她话音戛然而止，腕上翡翠压襟突然发烫。去年秋狝时胤礽为救惊马，左臂正是被这枚翡翠划出三寸伤疤。胤礽在抄手游廊撞见惠妃时，怀里的地图掉了半角。
\"太子妃好巧的手。\"惠妃绣鞋碾过地图上\"通州大营\"的标记，\"这双面绣的蝶恋花，倒像是苏州顾家的手艺。\"
他后背渗出冷汗，想起康熙二十八年南巡，顾家绣娘因私藏前明龙纹绣样被满门抄斩。正要开口，忽见石静娴身边的小太监在月亮门探头——这是他们约定的暗号，表面前朝有变。子时的更鼓惊飞乌鸦。
石静娴展开胤礽塞在晚膳食盒底的黄绫，朱砂绘制的北海舆图与索额图密信中的漕运路线重叠成诡异的卦象。当她蘸着杏仁茶在案几上勾勒时，窗棂突然被石子击中——三急一缓，是粘竿处发现死士的暗号。
\"殿下，曹家庶女的尸体验出砒霜。\"
秦柱儿呈上的验尸格目还带着义庄的阴冷气，石静娴却在\"指甲嵌有金丝\"处顿住笔锋。今日早朝时，河道总督李光地补服的破损处，正缺了一缕金线。寅初的薄雾漫过金水河。
胤礽对着菱花镜将金疮药抹在耳后——那是昨夜取地图时被惠妃护甲划破的。镜中忽然多出一道影子，石静娴裹着玄狐大氅立在身后，指尖还沾着钦天监密折的朱砂。
\"李光地书房供着顾氏绣娘牌位。\"
\"曹寅妾室指甲里的金线产自云南沐王府。\"
两人同时开口，又同时望向窗外泛起鱼肚白的天际。乾清宫方向传来第一声云板，惊得满宫乌鸦振翅，像极了当年索额图献上的百乌朝凤图突然活过来。