青岚林的晨雾还未散尽，十万株青岚树便已在眼前铺展开来。
萧无明一行人骑着马踏入这片密林。
相对于其他猎场热闹气氛，他们这边就略显冷清。
以往的南猎场往往都是些懒得混功绩的老军痞子主动入此猎场，为的就是躲个清净。
萧无明自是有所了解，心中也是如明镜，这般人已是成了精的军痞子，三言两语绝对使唤不动他们。
不过此行萧无明也并未打算与他们过多打交道，毕竟老日方长，等日后自己彻底接手西北军时，在慢慢整顿也不迟。
白衣飘荡在密林处，萧无明转目看向周围。
这些百年古木足有两丈余高，树干布满青苔，枝桠间垂着碗口粗藤蔓，叶片呈鸦青色，边缘生着细如银针倒刺，每逢风起便发出细碎的“沙沙”声，像极了无数刀刃在耳侧摩擦。
腐叶层足有半尺厚，踩上去绵软如絮，却暗藏玄机。
树根在落叶下盘结成网，稍不留神便会被绊倒，而藤蔓上的露珠沾到衣甲便会渗色，久而久之，整片林海都弥漫着淡淡的草木腐腥味。
猎队行至林中空地时，五名统领翻身下马。
为首的郭勇年约四十，甲胄下露出半截疤痕累累的小臂，腰间悬着柄缠着麻布的鬼头刀。
那是三年前苍狼关保卫战中，他用这刀砍断过十七根蛮怒国狼牙棒。
他身后的邢无刚不过二十七八，生得虎背熊腰，此刻却红着脸搓手，目光躲躲闪闪。
只因月前萧无明冠礼时，他曾在宴席上突然闯入中央，提着双斧大骂“世子不学无术”，事后被郭勇抽了三记耳光，后又打了八十军棍。
“殿下，”
郭勇单膝跪地，从怀中掏出个一壶陈年好酒，感激道：“这是苍狼关百姓托末将带的，前几日您暗中调粮救济灾民，他们念着您的好。”
他抬头时，眼角皱纹里盛着愧色，“末将管教不严，邢兄弟那日酒后胡言，还望殿下多多见谅。”
“郭统领多礼了。”
萧无明抬手虚扶，目光落在邢无刚身上，后者正盯着自己低头不敢与自己直视，耳垂红得滴血，他笑道：“苍狼关的雪，比望凤城的酒烈多了。若无郭统领死守城关，西北百姓哪能安稳过年？”
说罢，他接过郭勇手中的酒壶。
老爷子对统领的待遇不错，但也仅仅是在军营之中相对于普通士卒而言，相对于京城其他肥差，自是比不上。
而郭勇恰恰是军中出了名的廉洁，今日能将这壶好酒奉给自己，估计也是凑了不少银子。
“倒是邢兄弟，若再把‘醉里挑灯看剑’念成‘醉里挑灯砍人’，可要罚你去给春涧姐姐打杂三个月，替一替马三甲的班，这厮可是念叨要来边塞许多了。”
邢无刚猛地抬头，喉结滚动两下，忽然扯开铠甲，扑通一声跪了下来。
朝萧无明重重磕了三个响头，当着无数人的面。
身后的赵翎面无表情，撇向一旁的李寒舟，发现其正对着周围树林出神。
这是离开西北三州最后时间，萧无明身怀剑骨事情至今未确认下来，再出发之前，赵翎以皇宫别院书房为条件，又换李寒舟出手一次。
此次，绝不能再失手。
赵翎目光看向萧无明，渐渐冷了下来。
“殿下，末将……末将欠您一个天大人情！当时末将真是喝酒喝糊涂，对殿下以及殷夫人出声侮辱，当年若不是殷夫人，末将的娘早就死在蛮怒刀下，末将该死！”
他声音发颤，重重又磕了个响头，额头撞在腐叶上发出闷响，“您大人有大量，若肯给末将个将功补过的机会，末将这条命，今后就拴在您的刀把上了！”
萧无明伸手按住他肩膀，掌心触到他脸上滚烫热泪。
他微微一愣，不过也是很快反应过来，笑道：“人情吗......”
话音未落，他指向密林中晃动的黄羊尾尖，道；“等会儿围猎时，帮我盯着东角藤蔓。去年张统领的马就是在那儿摔断腿的，我瞧着今年的藤条比往年粗了两指，怕是更难缠。”
郭勇站起身，忽然从腰间解下包裹拿出一块烧饼抛来：“殿下尝尝，苍狼关特有的烧饼，掺了点青岚林的蜂蜜，甚是美味！”
他话未说完，远处突然传来黄羊惊叫。
三只雪白影子正从藤蔓间飞跃而过，蹄子几乎擦着萧无明头顶掠过。
邢无刚见状立刻拔刀，却被萧无明按住手腕，他平静道：“别急，羊还得狼来抓，至于西北军，本世子还留有他用。”
手抵在唇边，吹出三声长短不一的哨音，密林中竟传来此起彼伏的应和。
那是一路跟随萧无明至此的影狼卫。
见到那十六位浑身漆黑的影狼卫，郭勇脸上露出一丝耐人寻味表情。
他们西北狼军，何时借过别人的光。
怒喝一声，五位统领心领神会指挥手下人干活。
他娘的，在自己地盘被别人骑着打脸，你娘的脸还要不要了？
趁郭勇指挥士卒布网时，邢无刚忽然凑近萧无明，压低声音道：“殿下，若您这次打赌赢了三公子……”
他挠了挠后脑勺，耳尖又红了，低声道：“末将......末将给您当先锋官！末将知道此行去京城定是凶险无比，末将不怕，死了就当给您和殷夫人赔罪！”
萧无明望着他发亮眸子，忽然想起当年在苍狼关城墙，这小子曾抱着火药桶与蛮怒国骑兵同归于尽，却被郭勇从死人堆里扒出来。
他抬手拍了拍邢无刚肩膀，笑道：“先锋官，本世子考虑考虑。”
他望向渐渐合围猎网，青岚叶缝间漏下的阳光照亮他那精致面容，他笑道：“先帮我把那只带头的黄羊逼到青岚藤最密的地方，记住，要活的。”
邢无刚应声拔刀而出，转目消失在视野里。
郭勇看着萧无明，刚才对话他可是听了个仔细，这个世子殿下，恐怕这几年还真是在望凤城假装当“傻子”。
随后他感慨一叹。
恐怕也只有如此，才能在西北第一险地的镇北王府活下去吧。