回到棚子的时候，桑兴皓口中已经开始念叨着：“一八的八，一九得九，二二得四……”
对于新知识，他显得很有兴趣。
桑家夫妻俩还没回来，桑兴嘉听见他念叨的东西倒是来了些兴趣，招手唤他过来问：“皓儿，你念的是什么东西？”
“是阿姐教我的九九乘法表，可好用了！”桑兴皓对此是推崇备至，桑榆在教小朋友学习上面，很有天赋。
她没有直接让桑兴皓死记硬背，而是先告诉他几个简单的乘法口诀，之后再辅以实例，让他将口诀带入实例中运用。
一答一个准，成就感满满的桑兴皓自然是越学越激动。
“乘法表？是何物？”桑兴嘉更加疑惑。
“就是……”桑兴皓一股脑将自己学到的东西全都说了出来，听得桑兴嘉眼冒金光。
这不就是'九九歌'嘛，但远比他所了解的要更加简洁易记，一旦传出去，必会取代原本的版本。
小妹这是从何得知，难不成是她自己想出来的？
桑兴嘉现在对桑榆有种盲目崇拜，哪怕她说自己能飞，他都会相信并等着亲眼看她飞起来。
他拖着伤腿走到正在和施老太太数钱的桑榆身边，小声地问：“小妹，九九乘法表是你教给小弟的？”
桑榆头也没抬继续清点铜币，习惯数字货币后她都有多久没见过这么多现金了，何况还都是一文钱。
她轻应了声：“对啊，皓儿这个年纪学起来应该不算过早吧。”
“小弟在家中就已开蒙，千字文学了大半，现在学习数算正是时候……”
桑兴嘉下意识便顺着她的话往下说，说着说着忽然意识到自己被她带偏了。
问出自己心中的疑惑：“小弟背诵的和我所知的有些不同，更加精简，是小妹你改进的？”
“这东西还有什么不一样的？”
桑榆被他问得一愣，九九乘法表能有什么不同。有些特别鸡娃的家长，孩子还没上幼儿园，估计就已经学会背诵了。
这句话在桑兴嘉看来等同于默认，自家小妹聪慧他是知道的，但却远没想到她会如此聪慧。
若她也能同自己一起去学堂学习，怕是桑家早就多出个女状元，看来他确实不是个读书的料。
桑兴嘉原本就因自我怀疑而低落的情绪愈发消沉，拖着伤腿一瘸一拐地回到原位瘫坐在地，整个人身上弥漫着一股颓然气息。
桑榆还等着他回答自己的问题，却迟迟没听他说话，有些好奇地一抬眼，人怎么不见了？
等她视线搜寻到对方的身影时，顿时被他的状态吓到。
走的时候还好好的，怎么半天不见，他就成了这副模样，受什么打击了？
她哪还顾得上数钱，将自己清点好的铜钱推给祖母。
“祖母，我这边每一堆都是十文钱，剩下的麻烦您再清点下。大哥情况好像有点不对，我去看看。”
施老太太闻言瞥了眼桑兴嘉，也是被吓了一跳，忙不迭地点头：“快去快去。”
这孩子怎么了，刚刚不还好好的吗？
诶，她刚刚数到多少了来着，三十七还是三十八？算了，重新说吧。
桑榆走到桑兴嘉身旁蹲下，小心翼翼地观察他的脸色，好半晌才试探着问：“大哥，你心情不好？”
桑兴嘉微微摇头：“我无事。”
这副样子要是信了他真没事，桑榆就是个傻子。
她回想昨天和桑兴嘉谈论的话题，心中隐隐有了个猜测。难不成是因为找不到读书的意义，所以开始自暴自弃？
“大哥，你昨日问我，读书有什么意义，我想到答案了。”
果然，随着她这句话落下，桑兴嘉一下来了精神，直起身目光灼灼地盯着她：“是什么？”
“以前大哥读书是为了考取功名，那有没有想过为何小妹也喜欢读书？”
桑榆说的自然是原主，她身为桑家四房的小姐，虽锦衣玉食，但也被困于深宅大院之中，唯有偶尔随着家中兄长一同外出才能暂时窥见京城繁华之景。
原主很喜欢看书，也不能说是喜欢，每天重复的生活哪怕在外物雕砌下显得有多么美好，也总是无趣的。
于是她便喜欢看书，从书中记载的故事去想象、去推测旁人的生活。
这个问题，桑兴嘉还真没仔细想过，他向来疼爱弟弟妹妹，他们提出的要求，只要能办到绝不拒绝。
每次小妹和他撒娇想要些杂书，他便去寻，只以为她是无聊用杂书来排解。
但自从全家流放之后，他就发现小妹和他记忆中的形象截然不同，他根本不够了解她。
他摇摇头：“我不知。”
不知就对了，就好忽悠了，桑榆心中安定不少，开始引经据典地讲大道理。
“对寒门学子来说，读书是改变命运的阶梯是立身之本；在思想层面，读书可'格物致知'；在文化传承方面，读书是代代相传的文明火种；在精神层面，读书是一种精神寄托。”
一连串的排比句说完后，她话锋一转：“当然，这些都不是我喜欢读书的原因。大哥有没有感受过，看见某样事物时，忽然想起一首诗一句词。”
“有，还不止一次。”
桑兴嘉不是那种喜欢待在屋子里死读书的性格，书院放假的时候，时常带着弟弟妹妹一起出城游玩、观花赏景。
路遇些美景时，还会念上一两首诗词，畅想古人作诗时是否也是因眼前之景有感而发。
“那不就对了。”桑榆双手一合，发出一声脆响。
见桑兴嘉仍旧面露不解之色，她继续说道：“读书不需要它有用，就像是一盏微弱的烛光，弱但却能照亮自身四周一隅之地。”
一个人读书，能产生多大的影响力并不一定，但不论是对自身还是对周边的人，都会潜移默化地产生些影响。
一人读书或许并不显眼，但千人万人都读书，就是一束不可忽视的燎原之火。
她说完之后，桑兴嘉沉默许久。
就在桑榆觉得自己是不是忽悠得太过导致他没听明白的时候，桑兴嘉忽然一拍大腿，激动地说：“小妹，我懂了！”
桑榆：……你懂什么了就懂了，我都不知道自己说了些什么。