这边，元春几人回到房间时，夜早已临近五更。
屋内烛火摇曳，抱琴一进门便对元春说道：\"娘娘，今夜浣溪有古怪！我们二人扶您回来后，您便神情不对劲。\"
一边说着，她一边指着浣溪道:\"这浣溪说您可能被下了药，将我支开去寻老太太，她自己留下照顾您。可等我回来时，她早就不见了踪影，这才导致今晚出了这档子事！\"
浣溪闻言，身子猛地一抖，膝盖一软便跪倒在地：\"我...我...\"
她结结巴巴，额上渗出细密的汗珠。
元春听到\"下药\"二字，眼神陡然锐利。她缓缓起身审视着浣溪：\"你怎么知道我是被下了药？\"
声音虽轻，却带着不容抗拒的威严。
浣溪被这目光刺得浑身发抖，眼泪扑簌簌落下：\"对不起娘娘...我也是被李嬷嬷威胁的...\"
她伏在地上，将事情始末一五一十道来，说到最后已是泣不成声。\"李嬷嬷答应我，只是想压一压您的恩宠罢了，绝不会伤害娘娘，娘娘我知道错了，求您再给我一次机会吧...\"
抱琴闻言冷笑一声：\"恩宠？别人不知你还不知吗？圣上可曾留宿过凤藻宫一次？\"
屋内陷入死寂。良久，元春才轻叹一声，声音中带着疲惫：\"浣溪，你我主仆一场，我也不为难你。待回了宫，你便换个地方伺候吧。\"
浣溪猛地抬头，泪眼婆娑：\"娘娘不要啊！奴婢知错了！\"
她膝行上前想要抓住元春的裙角，却被抱琴一把拦住。
\"你还有脸求情？\"抱琴厉声道，拽着浣溪的胳膊就往外拖。
\"快出去！别在这儿污了娘娘的眼！\"
房门开合间带进一阵冷风，吹得烛火剧烈摇晃。
元春静静望着窗纸上渐亮的天色，一动不动，脑海却不知不觉间，浮现出陆铭的身影，她忙摇了摇头，清除心中杂念。
不知过了多久，门外传来抱琴轻轻的叩门声：\"娘娘，时辰差不多了，奴婢伺候您洗漱，然后便该回宫了。\"
她的声音里带着小心翼翼。
元春这才如梦初醒：\"进来吧。\"嗓音有些沙哑。
抱琴推门而入，见元春仍穿着昨夜的衣裳，眼下泛着淡淡的青影，惊道：\"娘娘您一直没睡吗？\"
元春摇摇头，任由抱琴为她更衣梳妆。
......
大观园前院，晨光中，荣国府上下和省亲队伍早已列队等候。
贾政、贾赦等男子站在右侧，史太君领着女眷们站在左侧，所有人都屏息静气，静待元春过来。
片刻后，元春在抱琴搀扶下，缓步来到前院。
她走到王夫人和史太君面前，强忍泪水，轻声道:\"母亲，老祖宗，我走了。\"
王夫人再也忍不住，泪水夺眶而出。她想要上前抱住女儿，却被礼制所限，只能死死攥着帕子：\"元...娘娘保重...\"
话未说完，已是哽咽难言。
史太君拄着拐杖，浑浊的眼中含着泪光，意有所指道:\"好孩子，在宫中要多留些神！\"
元春深深看了她们一眼，转身走向凤舆。转身的刹那，一滴泪珠无声滑落，消失在朝服的锦绣纹样中。
李嬷嬷站在舆轿旁，脸色阴晴不定，催促道：\"请娘娘上轿。\"
元春没有理会，目光扫过人群。宝玉正红着眼眶，探春、惜春等人也都依依不舍。
\"起驾回宫——\"
随着太监尖细的嗓音，凤舆缓缓抬起。元春端坐其中，透过纱帘望着渐渐远去的荣国府大门。
荣国府门前，省亲队伍渐行渐远，最终消失在街角。史太君望着空荡荡的街道，手中拐杖重重顿地：\"都回去吧！\"
众人没有回去，而是跟着史太君回到了荣庆堂。
荣庆堂内檀香袅袅，史太君在鸳鸯搀扶下落座，见王夫人仍泪眼婆娑，便拍了拍她的手背道：\"好了好了，不是亲眼见到贤德妃了吗？\"
说罢，她又轻轻一叹，目光扫过满屋子的人，说道\"后宫之中水有多深你们是知道的，以后在外都要谨言慎行，莫要给贤德妃添乱。\"
众人纷纷点头，宝玉站在黛玉身侧，想起琪官之事，不由得一阵心虚。
这时，王夫人用手帕拭了拭眼角，强打精神道：\"老太太，我有个主意。那大观园建了一座栊翠庵，现下还空着，不如寻个出家人入住，也好为贤德妃和府上祈福。\"
史太君闻言眼前一亮，颔首道：\"这是好事啊！就是这人选得慎重些。大观园住着的都是府上女眷，须得找个知根知底的。\"
王夫人思索片刻，推举道：\"我认识一个在蟠香寺带发修行的出家人，名叫妙玉。她本是苏州官宦之女，因体弱多病才入了空门。不仅精通佛法，还颇通文墨，琴棋书画无一不精，是个极好的人选。\"
一旁的邢夫人接话道：\"这妙玉之名我也听过，听说她用的茶具都是前朝古物，连漱口用的水都要用梅花上的雪水收集而来，是个极风雅的人物。\"
宝玉听得入神，忍不住插嘴道：\"好啊好啊！有这样的妙人，我倒想认识认识！\"
话一出口就被贾政瞪了一眼，吓得缩了缩脖子。
史太君对王夫人笑道：\"那请妙玉师父这事。便交给你去办了。\"
她顿了顿，忽然想起什么。\"对了，昨夜这大观园宝玉和众丫头都选了住所，可还剩哪些院子匀给铭哥儿？\"
王熙凤忙上前一步，如数家珍道：\"回老太太，宝兄弟选了怡红院，林妹妹是潇湘馆，薛宝钗住了蘅芜苑，李纨在稻香村，探春要了秋爽斋，迎春选了紫菱洲，惜春住暖香坞。\"
她掰着手指算道。\"眼下还剩下紫竹堂、上林院和枫叶斋三处院子。\"
史太君不假思索道：\"那便都给铭哥儿！再派人去通知了他，让他得空了去看看。若有不满意的地方，咱们再想办法调整。\"
她说着看向王熙凤。\"凤丫头，这事你亲自去办。\"
王夫人闻言，酸溜溜说道：\"是得注意些，这铭哥儿可不是个好相与的...\"
话未说完，就被史太君一个眼神止住了。
宝玉在一旁听得心不在焉，满脑子都是那位即将入住的妙玉师父。
他悄悄拉了拉黛玉的袖子，低声道：\"林妹妹，等那位妙玉师父来了，咱们一起去栊翠庵拜访可好？\"
黛玉不着痕迹的抽出袖子，说道：\"若是得空倒是可以，我对这般人物也好奇的紧？\"
宝玉高兴道:\"那便这般说定了！\"