在后宫因寒香见受宠而争斗不断，如懿与弘历嫌隙渐深之际，朝堂之上一股暗流也在悄然涌动。随着弘历一系列集权举措的推行，部分宗室成员的利益受到了严重损害，他们对弘历的统治心生不满，暗中串联，企图发动叛乱，以夺回失去的权力。
弘历对宗室的异动早有察觉，他表面不动声色，暗中却在紧锣密鼓地布局，准备一举粉碎这场阴谋。然而，这场危机的影响并未局限于朝堂，很快便蔓延到了后宫之中。
富察氏家族一直以来在朝中势力庞大，与部分宗室成员往来密切。在这场宗室叛乱的谋划中，富察氏家族的一些人禁不住利益的诱惑，暗中与叛乱势力勾结，妄图在事成之后获取更大的权势。
弘历得知这一消息后，心中杀意顿起。但他深知，富察氏家族树大根深，贸然动手可能会引发更大的动荡。此时，他将目光再次投向了后宫，想到了如懿。在他的权谋棋局里，如懿再次成为了可利用的棋子。
弘历精心设计了一个圈套。他故意透露一些虚假的消息给如懿，让她误以为富察氏等人察觉到了她为皇帝收集情报的事情，并且准备对她下毒手。如懿得知这个消息后，心中又惊又怒。在后宫历经诸多磨难，她对富察皇后和高贵妃本就心存警惕，如今听闻她们竟要对自己不利，顿时乱了分寸。
在愤怒与恐惧的驱使下，如懿决定先下手为强。她在惢心的协助下，开始暗中筹备反击。然而，她的一举一动都在弘历的掌控之中。
终于，在一个看似平常的日子里，如懿按计划展开行动。她利用富察皇后身边宫女的疏忽，在皇后的茶水中做了手脚，想要借此让富察皇后出丑或者失势，以自保。但她不知道，这一切都是弘历设下的陷阱。
富察皇后喝茶后不久，便腹痛难忍，整个后宫顿时乱作一团。太医紧急赶来诊治，诊断结果是皇后所饮之茶中被人下了药。富察皇后在众人的搀扶下，虚弱地指责如懿是幕后黑手。如懿试图辩解，但证据确凿，众人皆认定是她所为。
弘历得知消息后，迅速赶来。他看着跪在地上的如懿，脸上满是愤怒与失望。“娴妃，你竟如此大胆，在后宫之中谋害皇后，简直是目无法纪！”如懿抬起头，眼中含泪，说道：“皇上，臣妾是被逼无奈。臣妾得知富察氏等人要对臣妾不利，才……”
弘历冷哼一声，打断她的话：“荒谬！仅凭你一面之词，就妄图谋害皇后。来人，将娴妃打入冷宫，没有朕的旨意，任何人不得探视！”如懿难以置信地看着弘历，她不明白为何曾经与自己青梅竹马的皇帝，会如此绝情。但此时，她已无力反抗，只能在侍卫的押送下，满心绝望地走向冷宫。
将如懿打入冷宫后，弘历开始对富察氏家族展开清算。他以勾结宗室叛乱为由，迅速逮捕了富察氏家族中参与阴谋的核心成员，将他们一一治罪。富察皇后经此打击，一病不起，高贵妃也因受到牵连，失了圣宠。
通过这一系列手段，弘历成功巩固了自己的权力。朝堂上，叛乱势力被连根拔起，宗室成员再也不敢轻易对他的统治发起挑战；后宫中，富察氏家族势力大减，再也无法对他的决策形成阻碍。而如懿，这个曾经被他利用的棋子，在完成使命后，被他无情地抛弃。
在冷宫中，如懿度过了人生中最黑暗的时光。冷宫环境恶劣，缺衣少食，曾经的宫女太监们也都对她避而远之。但如懿并未就此沉沦，在这艰难的处境中，她的心中渐渐燃起了复仇的火焰。她开始反思自己在后宫中的遭遇，意识到自己一直被弘历当作工具，从未真正得到过他的真心。这份屈辱和愤怒，让她下定决心，一定要想办法走出冷宫，向弘历和那些曾经伤害过她的人复仇。
而此时的弘历，正沉浸在权力巩固的喜悦之中。他以为，一切都在他的掌控之下，却不知，如懿在冷宫的黑暗中，正谋划着一场足以改变宫廷格局的反击……