林祯回屋后依然浑身不自在，起了鸡皮疙瘩。
娄晓娥笑着问：“秦淮茹跟你说了什么？这么快就回来了？看你的表情不太对劲啊。”
林祯喝了几口水让自己冷静下来，苦笑着摇摇头说：“她简直疯了，非要我去她房间喝酒，小当和槐花都不在，我能去吗？真是莫名其妙。”
娄晓娥调侃道：“也许是有重要的话要告诉你呢，你不去是不是有点可惜？”
“得了吧，我怕进去就摊上麻烦事，以后还是让她在这儿说吧，我才不会跟着她出去呢，没必要给她面子。”
娄晓娥点点头：“行，听你的。这段时间没发现她的毛病，现在明白了，可不能再跟她走得太近，她比秦京茹厉害多了。”
“没错，秦京茹只是物质一点，其实不算太坏，和秦淮茹没法比。”
秦淮茹站在夜色中愣了一会儿，然后走到水池边打开水龙头用冷水冲了冲头。
清醒过来后，她忽然意识到一个事实。
曾经引以为豪的形象已经消失了，老一辈的人喜欢丰满的体型，但年轻一代却不这么认为。
特别是对于林祯来说，即使再美也无济于事，不管他是否有能力解决问题，都不会出手相助。
婆婆和那个问题一样，都得乖乖待着。
秦淮茹叹了口气，她也不想这样肥胖，可是食量已经增加了，没有依靠时，吃饱是最简单的慰藉方式。
把小当和槐花喊回来后，她给自己倒了一杯酒，独自喝起来，一时没忍住，又把菜吃了个精光。
第二天，她把槐花交给一位大妈照看一天，把小当送去轧钢厂托儿所后再去工作。
傍晚时分，秦淮茹的母亲来到四合院。
快马加鞭的信件中午抵达了郊外的村庄，秦大妈得知女儿家遭遇变故，急忙搭上了进城的长途客车。
上一次进城还是因为槐花生下来的那次，两年多过去了，娘家那边竟一次都没来过。
一来是队里的农活繁忙，根本抽不出空闲时间；二来也是因为和亲家贾张氏实在合不来。
所以一年到头，也就逢年过节或者老人的生辰寿辰时，秦淮茹回乡下，大家才有机会见到她和外孙。
上次见到女儿秦淮茹，已经是端午时节了。
秦大妈走进院子里，看到女儿的模样后，眉头不由得皱紧了，秦淮茹比一个月前明显胖了不少。
“淮茹，你怎么……”
“妈，您终于来了！”
“姥姥，您也来啦！”
秦淮茹带着小当和槐花赶紧迎了上来。
“嗯，先进屋再说吧。”
进了屋，秦淮茹让小当和槐花先出去玩耍。
自己则含泪将事情的来龙去脉又讲了一遍，并提到了求助林祯却遭冷遇的事情。
秦大妈叹了口气，“唉……淮茹啊，这就是你的命数。当年你刚满二十岁，方圆十里八乡都找不到第二个比你更美的姑娘。你代表队里去轧钢厂送农产品时，好些工人都想娶你，还托媒人上门提亲，其中就有林祯。可你偏偏没选对啊，挑中了一个命短福浅的人！”
秦淮茹抹着眼泪说道：“妈，别说了，现在说什么都晚了，谁能预知未来呢，谁又能看得清今后的事情呢。”
秦大妈说道：“虽然看不见将来，但眼前的状况总该看得清吧。你说林祯对你完全不理睬，甚至连你家门槛都不跨进来，你就没想过自己有什么问题吗？”
秦淮茹愣住了，“我……我这些日子不是一直表现得很好吗？”
“我不是说你做人如何，而是说你的外貌。如果还是像二十岁时那样，别说林祯，就算是唐僧也会踏进你的门槛。”
秦淮茹陷入沉思，一时无言以对。
秦大妈继续说道：“看看你现在，胖得和婆婆一个模样了，你觉得林祯还能保持当初托人向你提亲时的心意吗？”
“我只是想通了，在院子里已经没人觉得我可怜，我又何必勉强自己装穷呢？我现在只求尽一份孝心，求林祯帮忙根本不可能，他的助理和我年轻时一样美丽，也没传出什么绯闻。”
“唉，淮茹，即使不在邻里间装穷，也不该摆出富态的样子啊。看你现在这体型，端午回村时，全村人都眼红了。”
秦淮茹点头承认：“我知道，我也努力控制，但食量一上来就降不下去，不吃饱心里就发慌。”
“你得忍住，否则这样下去很难再找到合适的伴侣。”
秦淮茹苦笑：“还找什么呢？带着三个孩子和婆婆，我走不开，也不会有人愿意接受我。”
“别糊涂了，只要有机会，就把孩子带走改嫁。婆婆让她独自一人又怎样？实在不行就嫁给傻柱，我已经替你想好了，傻柱出狱后更难找到老婆，只要刘玉华不跟他复婚，他就只能娶你！”
“不行，我婆婆不会答应的。”
“她算什么东西？你被捕后有去看望过她吗？”
“没有，我打算明天上午去。”
“别看她，等她出来后也不要搭理，守孝的名头有什么意义？又不能当饭吃、当衣穿。让她明白离开你活不下去，而你离开她却能过得更好。到时候直接告诉她要嫁给二奎，如果她答应，就把她带走继续供养；若她不答应，你就直接嫁人，把孩子留给她，看看她能折腾出什么花样！”
秦淮茹愣住了，没料到母亲到访竟然是来传授经验的。
到底还是亲娘，处处为女儿考虑，毫无保留。
只是这法子太过直接，秦淮茹心中仍有诸多顾虑，不能照单全收。
“妈，您让我想想，棒梗那边不太好对付，他坚决反对我和二奎在一起。”
秦大妈轻蔑地说：“一个小孩子能左右你的决定？只要你想，几句话就能化解他的怨气。他若执意不肯，就在他还在少管所期间，直接和二奎领证结婚。反正二奎出来得早，这就叫先下手为强。等棒梗放出来再反对，就让他继续回少管所。小孩子不明事理，总是跟着父母闹腾，归根结底是因为管教不够严，你看你哥，在老家多懂事！”
秦淮茹又一次震惊，母亲的话一次又一次撼动她的内心。
她从未想过如此大胆的计划。
说到谋划，自己确实不如母亲老练。
不过反过来细细思量，这一生她也只能依赖二奎一人。
其他人根本无法接受她带着三个孩子和一位婆婆的事实。
早点定下关系，也能避免邻里闲话，说她占了二奎的便宜。
最重要的是，绝不能让刘玉华抢先和二奎复婚。
虽然现在刘玉华提起二奎就满脸厌恶，但她是否会真的复婚，谁也无法预料。
易中海处心积虑地挑动傻柱与刘玉华分开，如今已无法回头，不能让他们重归于好。
秦淮茹想到这里，轻轻点头。
“妈，实话实说，棒梗和婆婆的事倒还好说，但傻柱会不会立刻答应跟我领证，还真没把握。毕竟他后院还留着个前妻，现在不但身材保持得好，模样也不差，跟我年轻时差不多，甚至有过之而无不及。”
秦大妈沉思片刻说道：“这好解决，只要傻柱不是一露面就急着复婚，你就有机会，那傻柱算什么，还不手到擒来？你可以用……”
话还没说完，小当和槐花走进屋，“妈，我们肚子都饿了，晚饭什么时候开饭啊？”
秦大妈说：“这就去做，你们就在家待着，别出去了。”
然后又对秦淮茹耳语了几句，秦淮茹脸一下子红了，疑惑道：“这个办法……能行吗？”
“肯定行，只要傻柱真是你说的那种爱面子的老好人，用这个方法，你能把他攥在手心里一辈子！第二天早上就能跟他领证！”
秦淮茹犹豫了一会儿，一咬牙说道：“好！就这么干！万一我将来名声扫地，妈，要是被婆婆赶回乡下，您可别丢下我不管！”
“傻闺女，你放心吧，你婆婆要是不傻，就不会赶你走，即便知道了，也只能认栽！”
“嗯！妈您一提点，我心里这块石头总算落了地。”
“除了我教你的法子，你不能再胖了，一定要瘦下来！”
秦淮茹有些犯难：“我慢慢来，一点点减少饭量，您别催我。”
可尽管嘴上这样说，晚饭时，秦淮茹还是吃得呼噜噜的，一大盆饭转眼就见底了。
第二天，秦淮茹像往常一样去上班，并未如约前往贾张氏那里。
贾张氏心里七上八下的，担心秦淮茹是不是要抛弃自己，把她扔进拘留所。
向管教人员询问后，得到的回答非常正式：好好反省，到时候自然会释放。
贾张氏几乎绝望了，也不敢怨恨秦淮茹，只害怕自己会被加重刑罚，整天提心吊胆地生活。
……
转眼又到了周日，何雨水前来探视傻柱。
这次傻柱表现得有些不同寻常，每个月雨水来访时，他都会问起何飞彪和刘玉华的事情。
这一次，他却开始打探秦淮茹、贾张氏以及棒梗的情况。
“雨水，最近贾大妈的身体还好吧？”
何雨水皱眉回答：“你问她干嘛？真扫兴，再提她我就走了！”
“哎呀，你怎么这样，我只是随便问问嘛。上次秦姐来看我时还带了一双布鞋，是贾大妈亲手做的，你怎么能这么对待她？”
何雨水冷笑一声：“我就这么对她又怎样？你有意见吗？要是不满意就忍着，我看你现在过得挺舒服的，行了，下个月我不来了，反正秦姐每个月都会来看你两次，多我一个不多。”
傻柱抿了抿嘴唇，无奈地说：“好吧好吧！是我错了行了吧？我不知道发生了什么，看你这样子，难道你和贾大妈闹矛盾了？”
何雨水冷冰冰地说道：“哪敢啊，在院子里除了林祯和飞彪妈，没人敢跟她顶嘴。前几天有人因为欺负刘建国被抓住了，现在还在拘留所待着呢。”
“什么？为什么会这样？”
“因为棒梗又被送回少管所了，这次要待半年，出来的时候新年都已经过了。”
“这事儿闹得挺没劲的，我还打算出去后带他出去转转呢。诶，是不是因为刘建国那家伙？找抽了吧！”
何雨水瞪了傻柱一眼，“唉，傻哥，在你心里刘建国就算倒霉蛋也活该倒霉。这段时间你不在，我跟秦姐家走得少了，渐渐地从治国那儿学到不少东西。邻里之间不能光凭喜好，得讲道理。这次贾大妈不讲道理，还扬言不让治国娶你，太嚣张了，被关进去是活该！”
“哎哟！你这丫头，我现在明白了，跟着陈治国那小子混一阵，你脑子都有问题了。你这是胳膊肘往外拐，给自个儿人添麻烦，照贾大妈说的，那小子真配不上你！”
啪！
何雨水气得一拍桌子站起来。
“以后别来找我了，等你出狱再说吧！”
“啊？我、我是开玩笑的呀，你怎么这么不开窍呢？”
“不是玩笑话，你的话实在让人火大，走了！”
“嘿！真走啊？开个玩笑而已，别这样，跟我说说到底怎么回事嘛，我明白了就不会乱说话惹你生气了。”
“哼！自己去问秦淮茹吧！”
何雨水说完头也不回地离开了探视室，傻柱只能气得直摇头。
“人都说嫁出去的女儿泼出去的水，这还没嫁呢，连句话都不让说，哼，你要真跟了陈治国那小子，我也不给你置办嫁妆了！”
……
贾张氏在拘留所熬过了十五天。
放她出来时，她小声问：“管教同志，外面有人来接我吗？”
“这个嘛，要出了拘留所的大门才知道。以你的岁数，我想你家里人不会让你一个人回去，应该会有人在外面等着你。”
贾张氏满怀期待地来到看守所门外，一获自由便迫不及待想回家，先吞下一片止痛药，好好放松一番。然而，她走到大门时，却惊见外面空无一人，连秦淮茹的踪影也找不到，更别说刘海中的夫妻或是院里的其他人了。
贾张氏顿时心急如焚。从这里步行回家要三个多小时，公交也坐不起，因为秦淮茹每月给她的零花钱全藏在家里。不想在外露宿一夜，只能硬着头皮一步步走回去了。
咬紧牙关，她迈开步伐往家赶，从清晨8点走到下午1点，才抵达胡同口。双腿肿胀不堪，饥渴交加、疲惫至极，正准备开口骂秦淮茹时，却看到秦淮茹笑眯眯地从角落里走出来。
“娘，您总算回来了，我和槐花都在盼着您呢！”
……
贾张氏瞪大眼睛，难以置信地看着秦淮茹。
“秦淮茹，原来你知道我今天出来！我还以为你忘了呢。既然知道，为何不来接我？我走了五个小时的路，腿都快散架了，你竟如此待我？”
秦淮茹连忙扶住贾张氏，笑着安慰道：“娘，别气啦。我送走棒梗后就一直在这儿候着您呢。回来就好，别胡思乱想啦。您不在的这些天，家里过得可美啦，我去看棒梗好几次，还给他带去了牛肉火烧呢！”
“哼！你一个人在外面逍遥自在，是不是觉得没了我就轻松了？我在拘留所里过的什么日子，你也不去看看我，这就是你说的孝顺？”贾张氏冷哼一声。
秦淮茹轻轻一笑，“妈，您知道我们在外头过得挺好就成，回家就别闹了，好好过日子。您是我亲妈，要是还像上次那样折腾，我可真不去看你了。您要是真生气，那就现在闹吧，我不信您会放着安稳日子不过，非得天天弄得鸡飞狗跳的，对吧？”
贾张氏一下子僵住了，她听出了秦淮茹话中的警告意味。
一股寒意瞬间爬上脊背。
想起拘留所里的生活，她最终还是压下了心中的怒火。
她抿了抿嘴说道：“我当然是想过好日子的，只要你别赶我走就好！”
“妈，您说什么呢，您是我妈，我怎么可能赶您走呢。来，这是您的止痛药，先吃一颗吧。”
“哎哟，这是新买的药瓶吗？”
“对啊，我知道您一路上累了，先吃一颗吧，小当给您准备了水呢。”
小当连忙递过来一个装满凉水的酒瓶。
贾张氏急忙打开药瓶，掏出一颗止痛药丢进嘴里，咕噜咕噜地将整瓶水都喝了下去。
秦淮茹这样的软硬兼施法，也是她亲妈教给她的。
今天没去接贾张氏，反而在胡同口等着，就是为了给婆婆一个下马威。
只要抓住了婆婆，下一步自然就能控制傻柱。
一旦和傻柱成了婚，她就可以不必再过苦日子了！
贾张氏又怎会不清楚秦淮茹的心思，但她又能怎么办呢？
她嘴上总是说秦淮茹若要离开就得净身出户，连东旭的工作也不能接手，可那些不过是用来吓唬秦淮茹的空话罢了。
秦淮茹若真离开，最头疼的还是自己。
所幸她疼爱三个孩子，为顾及名声与孝道，日子还能缓缓过。
一旦秦淮茹翻脸或自暴自弃，受苦的必是贾张氏。
因此即便贾张氏明白秦淮茹是在施压，想夺取当家之权，此刻也只能将怒气压在心底。
要想反抗，唯有等待日后时机。
贾张氏原以为事情就此结束，秦淮茹只是短暂 ** ，夺权之后便罢休。
谁料午餐时分，又给她重重一击。
“娘，我有件事要告诉您，您别生气，这是我想了半个月才决定的，无论如何都要做。”
贾张氏心头一沉。
还以为秦淮茹要将她送回乡下的娘家，那样的话，她只能靠娘家的侄子生活，而那侄子并无责任养她，如此一来，等于秦淮茹不要她了，把她赶出去。
“什么事？我已经说过了，咱们好好过日子，你又要怎么对付我？”
秦淮茹笑着说：“娘，您误会了，并非我有什么坏主意，我只是想让您知道，我要嫁给傻柱，不能再等了，他刚出狱，我就马上嫁给他！”
“什？什么？天啊！秦淮茹，你还让不让我活了！”
“娘，我当然希望您好好活着，但我也得活下去啊，如果一直这样下去，等孩子们长大了，我会被累死的，根本养不起一家五口！”
“原来你就是这样自私的人，好！如果你这样，那就干脆把我送回农村娘家去吧！我不想拖累你！”
贾张氏连饭都吃不下了，秦淮茹公开宣布要嫁给傻柱，这比将她送回农村娘家更令她难以接受。
秦淮茹叹了口气说：“妈，您消消气，如果真的想回乡下跟娘家侄过，我明儿一早就送您回去。”
“哼！想得倒美！这宅子是贾家的，棒梗、小当还有槐花都是贾家的骨肉，你要真打算改嫁，就趁早离开这里，房子你别想住，东旭的工作岗你也别想接替！”
对贾张氏来说，这是她唯一能牵制秦淮茹的筹码。
然而秦淮茹只是淡淡地说：“妈，往后就算我跟傻柱成了亲，也不会忘了自己的亲人，您不让我带走孩子也没关系，毕竟我们都在一个院子，天天都能见面，只是那每月三块的养老钱，您得自己想办法了，还得额外多攒些柴米油盐来养活他们。”
“什么？！秦淮茹，你怎么能这样？”
秦淮茹轻轻一笑，“妈，其实我要真跟傻柱结了婚，肯定连孩子带您一块儿带上，傻柱以后得喊您一声娘。”
“放肆！他倒想得美！我现在终于明白，上次让您给傻柱做鞋，原来是在打这个主意，你心术不正啊！”
“唉……我也知道这事不好听，以前确实动过这种念头，但一直没敢这么快行动。最近我仔细想了想，不能再让刘玉华抢先一步跟傻柱复婚了，不然咱们家里就没人能挑大梁了。等孩子们渐渐长大，就更难熬了，两个女人撑着日子会越来越艰难！”
“不行，我不答应！他也不答应！”
“谁？傻柱？不可能，我能让他答应！”
“胡说！你早就把这茬儿给忘了，你心里头就装着傻柱一个人！”
贾张氏说着冲进里屋，抱出了贾东旭的遗像。
“秦淮茹，给我跪下，向他认错！”
倘若这法子无法让秦淮茹罢休，除了闹到院子去搅乱一切，就再无其他办法。
可她也明白，刚从拘留所出来便开始胡搅蛮缠，万一惹怒了爱管闲事的林祯，搞不好又会被举报抓回去。
眼下只能将希望寄托于遗像之上。
秦淮茹却闭上双眼，侧过脸面向窗外。
冷冷地说道：“他活着的时候，我没做过对不起他的事；他去世后，我独自抚养三个孩子，还赡养他的母亲。即便改嫁，我也带着他的母亲一起走。仅凭这一点，我对得起他，如果他知道这些，只会感激我，我又为何要对他忏悔？”
“秦淮茹！你竟敢如此？”
“是他在先对不起我，他因工伤离世，留我一人支撑家庭，我也想一走了之，逃避责任谁不会？你以为我想嫁给傻柱吗？你以为我喜欢傻柱吗？我是 ** 无奈！”
砰的一声！
贾张氏瘫坐在地。
秦淮茹已然豁出去了，不撞南墙绝不回头。