第二天一大早，林祯在上班之前先去了街道办事处，递上了房屋扩建申请书。
赵主任说道：“林同志，补助一定得发，集体制度可不能让老百姓自己掏腰包解决住房问题。”
林祯笑道：“我的情况和其他人不同，现在一个月工资一百多，负担得起，不能再拿国家的钱了。赵主任，不如到时候您把补助发放给孤寡老人或者困难户吧！”
赵主任高兴地说：“好啊，这个我无法拒绝，就用你的名义捐了吧。说实话，你们夫妻俩能住在我的辖区里，真是我的福气。”
“哈哈，您太夸奖啦！我得赶去上班了，你忙你的！”
林祯打算扩大自家房屋的事情迅速在院子里传开。
大多数人虽有些羡慕，却也无话可说。毕竟林祯确实有这个能力，他们一家八口已挤了一年多，现在扩建也是理所当然。而且他若能成功，将来家里人口增加时，还能再申请扩建。
不过也有纯粹眼红又生气的，贾张氏便是其中之一。她最受不了林祯家过得好。
以往看到林祯一家八口挤在两间屋子里，是贾张氏唯一感到安慰的事。每当她心情不好时，一想到林祯家的拥挤状况，心里就会舒服不少。
如今林祯竟打算把房子扩建到围墙边，这下子贾张氏连饭都吃不下。
“盖吧，盖吧，你有本事就盖到马路上去！烧钱的东西，气死我了！”
“娘，二叔公都没说什么，咱们还是少提这事吧。再说，这是街道批准的，人家娄晓娥还白送了一辆三轮车呢！”
贾张氏气得撅着嘴说：“淮茹，找机会去街道把那辆三轮车借来，我要坐着它绕护城河转一圈才能消气！”
棒梗在一旁说道：“奶奶，我听说只有老人重病才能借街道的三轮车，您真要坐吗？”
“呸呸呸，小兔崽子胡言乱语，你怎么尽说这种晦气话！”
后院里。
二大爷刘海中得知林祯要加建一大间房子后，气得嘴角直冒火泡。他虽然嘴上没说什么，但心里早已憋得难受。
特别是刘光天跟在林祯身后帮忙的样子，更让刘海中恨得牙痒痒。
“养了二十多年，结果成了这个样子！当年他大哥刘光齐回乡时，他硬是从头抢到尾，连个外人都比自家的事上心！”
贰大妈说道：“行啦，老刘，少抱怨几句吧。怪只怪你的身份不高，在轧钢厂顶多算个七级技工，在院里就是个调停纠纷的人，在街道办更是毫无存在感。若不是这样，当初赵主任指不定会批给你一间砖房，而不是那个简陋的木棚。”
刘海中苦着脸道：“即便批了砖房也没用，我们根本盖不起呀。那林祯可是全用自己的钱建的。”
“未必吧，我听说街道办有补贴，到时候不管是人工还是材料都能报账。林祯表面说不要，谁能确定她最后不会收下呢！”
刘海中眉头紧锁：“有补贴？这么说我们也该试试，要是申请下来，咱们也能盖个二十平米的小砖房，光齐就能搬回来了！”
贰大妈眼睛一亮：“对啊，咱们完全符合条件。要不是你提起，我都差点忘了。老刘，现在就写申请，明天直接交给赵主任。他能批给林祯，就该批给我们！”
“没错，我现在就出去量尺寸，明天就去申请！”
次日清晨。
满怀期待的刘海中来到街道办，将自家情况详细叙述了一番。
原以为赵主任会立刻批准，并给予盖房补贴。
然而，赵主任只是轻轻摇了摇头，说道：“刘海中同志，你和林祯的情况不同。林祯来自原生家庭，孩子尚未结婚分家；而刘光齐已婚成家，且在外有房有业，还是你用假信骗他回来的，之后又在暖瓶厂分到了房。你为已有住房的大儿子申请盖房，我不予批准。”
“什么？这……”
刘海中满心失落，刚刚还欢喜得紧，此刻却仿佛头顶泼下了一桶冰水。
赵主任续道：“再说嘛，照规矩讲，林祯家那屋才45平米，挤了八口人，你那边58平米，只住了四口人。要是我不同意林祯扩建，就得调你们换个地方住。咱这是集体所有制，房子归街道办和轧钢厂共有，并非私产。从职位和实际需要看，林祯更该住宽敞点，你觉得是不是？”
刘海中额头渗出了冷汗。
“再者说了，就算要换，也是该跟那个耳背的老太太或者傻柱换呀，我们家小儿子一直想成家，到现在还没个住处呢。”
“行啦，你莫慌，我只是随口一提，上面都没发重新分配住房的通知，我哪会故意让你们换呢？就是想让你知道，林祯加建房屋也是没办法的事儿，你已经算是很幸运的了，还是个老员工，可别眼红人家哦。”
“那是那是，我一时糊涂了，觉悟不高，回去肯定好好反思。”
刘海中涨红了脸，羞愧地离开了街道办事处。
此后他再也不敢提起建房的事情，坚信赵主任真的能把他的房子和林祯的调换过来。
很快到了周日。
林祯着手新建房屋，其人缘如何，一眼便明。
院子里除了贾家未派人来帮忙外，其余人家或多或少都参与了，少则一人，多则全家出动。
马华负责做菜，招待前来帮忙的人。
孙安堂领着钳工车间代理主任二陈以及几位保卫科的人也来帮忙了。
叶芪端上一锅清热解渴的汤。
林祯拿出二十块钱，叫许大茂早早骑着三轮车去东单菜市场采购食材。
四合院里的众人纷纷去帮忙，秦淮茹心里很过意不去，便对贾张氏说：“妈，我待会儿得陪棒梗去看傻柱，回来还要装模作样地帮林祯一下，这工钱的事，您就别提了，让大家填饱肚子就好。”
贾张氏气得直哆嗦：“这院子的人都势利眼，巴结奉承的功夫一流，就因为傻柱是工程师，他们都跑去找他套近乎！”
“妈，您消消气吧。我们也要在这院里住下去，要是跟所有人都对着干，真有难处时，谁还会搭理咱们？还记得东旭出事那会儿，全院人都捐款了，现在呢？除了傻柱，谁还记得咱们？”
贾张氏气得嘴角直抖。
回想起来，从前东旭在世时，家里还算过得去，与邻居的关系也不算太紧张。自从东旭出了工伤，日子艰难起来，与邻居间的摩擦也越来越多。
第一次闹僵，是因为秦淮茹向林祯借钱时，质疑她不忠，辱骂并泼脏水，结果被扇了耳光，得罪了院里最有影响力的邻居。
接着，街坊们去医院探望东旭时，因为自己没交代清楚，刘海中的几句话让东旭得知了瘫痪的消息。她不但不反省，还打了刘海中一巴掌，得罪了管事的贰大爷。
后来，棒梗偷东西被夹断了手指，叁大妈只是随口一说，她却劈头盖脸地训斥，又得罪了管事的叁大爷。
至于管事1大爷，更是让她懊悔不已，早该想到他的态度会影响全家。
当下要想重修昔日的邻里情谊，实属不易。
听到秦淮茹提及要帮林祯，心里虽有万般不愿，却难以启齿。
最终硬着头皮说道：“去吧去吧，多吃些，别亏待自己。我准备去找二大妈闲聊，那姓林的擅自扩建房屋，连刘海中夫妇都气得不行。以后和邻里相处时，你就广结善缘，我则集中精力培养几个亲近的人，争取结交几个可靠的朋友。”
秦淮茹听后欣慰地笑了，“妈，您这样想让我很开心，不用多说什么了，我现在就赶紧行动，争取午饭前回去帮林祯一把。这两毛钱，您中午可以买些煮花生吃。”
贾张氏高兴地说：“好啊，好啊，我知道了。你还剩下多少钱？这个月咱们已经花了不少了吧？”
“您就别担心了，我还留有一些存款。”
“给傻柱的东西带了吗？”
“带了，您放心，这次一定能让他感动到哭！”
秦淮茹说完便急忙出门去探望傻柱。
如今她的工资已捉襟见肘，每月定额的粮票早已用完，自从放宽粮食供应以来，再也没向孙大姐买过粮票。
幸亏过去积蓄较多，否则想要像林祯或许大茂那样频繁改善生活，几乎是不可能的。
因此，她对探望傻柱这件事越发上心，只盼着傻柱出狱后牢牢掌控在自己手中，否则真的难以维持生计。
这是棒梗从少管所释放后首次随秦淮茹一同去看望傻柱。
原本傻柱并不期待秦淮茹的到来，倒是很想看看刘玉华变成了什么样子。
但得知棒梗同行，还是十分开心，随即跟随管教人员来到探视室。
一进门，发现秦淮茹如往常一样又胖了一些。
现在的身形已与贾张氏相仿，仅比贰大爷刘海中稍显纤细。
棒梗倒是消瘦了些，不知是否因为少管所的伙食不佳。
“来了？”傻柱含笑说道。
“嗯，上次你说布鞋坏了，这是我婆婆特意为你做的。”
“哎呀，这可真是稀罕事儿！她不是正在糊火柴盒吗？”
傻柱瞪大了眼睛，万万没想到贾张氏竟会为他制鞋。
这岂止是太阳从西边出来，简直是太阳给整反了！
“这……这难道是你买来的吧？贾大妈会给我做鞋？我猜每次你来看我，她都要数落我一番。”
“好意反被当恶意，你到底要不要？”
“要！当然要！这鞋我得供起来！”傻柱喊道。
棒梗在一旁说道：“傻叔，这确实是奶奶抽空做的鞋。”
“哎呀，我之前误会老太太了，实在是不该啊。”
秦淮茹笑着说道：“算了，反正她也听不见。听说你没收到雨来的礼物，她很心疼，又想起早逝的儿子东旭，就把你当成了自己的儿子看待。这双鞋虽不值钱，却是她转变态度的开端。”
傻柱听了心中五味杂陈，鼻子发酸，眼眶差点泛红。
“你回去告诉她，我会铭记于心，等我出来后，必定好好感谢她！”
“不必谢我，只求你在里面别惹麻烦就行。再过不到五个月就能出来了，院里没了1大爷，也没个能担事的男人，无论是1大妈还是我们，都在盼着你出去呢。”
傻柱感动地说：“什么都别说了，唉……我前些天还不是很期待你来，现在却舍不得你走。”
秦淮茹心里一阵欢喜，总算劝动婆婆为傻柱做鞋，就因为最近这段日子，傻柱对她似乎总是冷淡了许多。
不像从前那样任由她摆布。
她隐约觉得这与自己的体型有关，但短期内难以瘦下来，反而还在增重。
此刻见傻柱被她的话触动，便假装嗔怪道：“胡说什么呢？我才不会陪你去那种地方，我还得忙别的事，先走了。”
“哎，等等！”
“怎么了？”
“你……往后……”傻柱说话吞吐，显得十分局促。
秦淮茹不耐烦地说：“说啊，我还等着走呢。”
“往后你能不能少吃一点？你现在的体重应该快到一百七十斤了吧？暴饮暴食可不行，就算是吃粗粮吃多了也不好。”
秦淮茹眉头微蹙，有些无奈地道：“心情不好的时候，我就靠吃得饱饱的来支撑，否则就会感到无助，没有依靠。”
“那你赚的钱够一家人花吗？”
“目前是不够的，不过我还有积蓄，你就别担心了，我也不会找你借钱。”
“我不是怕你借钱，我什么时候怕过这个？我是担心你这样继续胖下去。”
“明白了，往后我会试着少吃些。等你出来后，我就有依靠了，就不会总是一直吃得很撑了。”
这话让傻柱心头一震，忽然间生出一种强烈的保护欲。
他又看了一眼手中的布鞋，不禁对秦淮茹和她的婆婆涌起一阵感激之情。
秦淮茹回到四合院时，发现林祯正带着人挖地基。
“再深一点，得挖深些，要能抵抗得住压力才行，我买的砖很多，足够打地基的。”
“哟，已经开始动手了啊，我能帮忙干点什么？林祯，只管吩咐就是。”
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