林间空地上，秦墨盘膝而坐，双目紧闭，一缕缕精纯的真气在他周身缓缓流淌，修复着方才与铁线蛇激战时造成的细微损伤，同时也在迅速恢复着消耗的真气。
《九转炼体诀》的强大之处在此时显露无疑，不仅炼体效果卓着，其真气恢复速度也远非寻常功法可比。约莫半个时辰后，秦墨便感觉体内真气再次充盈起来，精力也恢复了大半。
他睁开眼，看了一眼身旁那条已经僵硬的铁线蛇尸体，以及那枚碧绿晶莹的蛇胆，心中不由得感慨万千。若非药老前辈指点，他想要如此顺利地击杀这条一阶中级的铁线蛇，恐怕还要费上一番手脚，甚至可能受伤。
“小子，感觉如何？”药老的声音带着一丝笑意。
“感觉很好。”秦墨活动了一下筋骨，只觉浑身充满了力量，“这铁线蛇速度虽快，但只要抓住其破绽，也并非无法应对。只是，这毒瘴林中的蚀骨瘴，确实有些麻烦。”
即便涂抹了青木藤的汁液，秦墨依旧能感觉到丝丝缕缕的阴寒之气试图侵入体内，需要他时刻分出一部分真气来抵御，长此以往，消耗不小。
“所以说，老夫让你取这铁线蛇胆，可不是让你当零嘴吃的。”药老嘿嘿一笑，“这铁线蛇常年生活在毒瘴之中，其蛇胆不仅蕴含了它一身的精气，更对这蚀骨瘴有一定的克制和化解作用。配合你之前采摘的一些辅药，足以炼制出灵品下阶的‘清瘴丹’。此丹不仅能大幅提升你对蚀骨瘴的抵抗能力，甚至能缓慢化解已经侵入你体内的微量瘴毒，对你在这毒瘴林中行动大有裨益。”
“清瘴丹？”秦墨眼神一亮。他之前采摘的青木藤汁液只是权宜之计，效果有限，若能炼制出专门克制蚀骨瘴的丹药，那他在这片区域的生存能力和探索效率无疑会大大提升。
“请前辈传授丹方！”秦墨立刻来了精神。
“好说。”药老也不吝啬，当即将“清瘴丹”的丹方、所需辅药的药性配伍、以及炼制时的火候掌控要点，一一传入秦墨脑海。
这“清瘴丹”的丹方，比起之前的《凡骨淬体方》和“淬骨散”等，明显要复杂精妙许多。主药自然是铁线蛇胆，辅药则需要七八种，其中有几味是解毒清热的常见草药，秦墨之前倒是采摘了一些，但还有两味辅药，名为“瘴凝草”和“墨灵花”，是毒瘴林中特有的植物，能中和蛇胆的燥性，并增强丹药化解瘴气的效果。
“看来，还得先去寻这两味辅药。”秦墨暗道。
他将铁线蛇胆小心地用玉盒（之前在狼首身上搜刮来的简陋储物盒）收好，又将那张坚韧的蛇皮也仔细剥下卷好，这可是制作内甲或皮囊的好材料。至于蛇肉，因其带有毒性且处理麻烦，秦墨暂时放弃了。
随后，他再次涂抹了一些青木藤汁液，循着药老对“瘴凝草”和“墨灵花”样貌的描述，开始在这片危机四伏的毒瘴林中搜寻起来。
瘴凝草多生长于潮湿的腐木之上，通体灰黑，毫不起眼。而墨灵花则更为奇特，只在月光无法照射到的极阴之地才会生长，花瓣漆黑如墨，却散发着一丝若有若无的奇异幽香。
秦墨花费了近一个时辰，期间又避开了两拨在林中游荡的毒虫，才终于在药老的指点下，凑齐了炼制清瘴丹所需的全部辅药。
寻了一处相对干燥且隐蔽的树洞，秦墨不敢耽搁，立刻取出万化炉，准备开炉炼丹。
这是他第一次尝试炼制灵品丹药，心中不免有些紧张和期待。
“小子，炼制灵品丹药，对精神力的消耗和真气的精纯度要求都远超凡品。你如今炼体三重初期，勉强可以一试，但切记，心神合一，不可有丝毫分神。尤其是这铁线蛇胆，药力霸道，一旦掌控不好，炸炉事小，反噬自身事大！”药老凝重地提醒道。
“弟子明白！”秦墨深吸一口气，将所有杂念抛诸脑后，眼神变得专注而锐利。
他先将各种辅药按照特定的顺序和手法，投入万化炉中，以万化真火小心翼翼地提炼其药性精华。这个过程，比之前炼制凡品丹药要精细数倍，每一种辅药的提炼时间和火力大小，都有着严格的要求。
秦墨全神贯注，额头上渐渐渗出汗珠。
待到所有辅药的精华都被完美提炼出来，在炉内形成一团五彩斑斓的药液，散发着奇异的清香时，秦墨才小心翼翼地取出那枚碧绿的铁线蛇胆。
“就是现在，将蛇胆投入，以文火将其缓慢融化，再以‘缠丝手’将其药力均匀融入辅药精华之中！”药老沉声道。
秦墨依言，将蛇胆投入炉中。蛇胆遇火，并未立刻融化，反而散发出一股强烈的腥臭之气，炉内的药液也开始剧烈地翻腾起来，仿佛要将蛇胆排斥出去一般。
“不好！蛇胆戾气太重，与辅药药性相冲！”秦墨心中一惊。
“莫慌！催动《九转炼体诀》，以自身气血之力引动万化真火，强行镇压！同时施展‘百草调和印’，中和药性！”药老急忙喝道。
秦墨不敢怠慢，立刻按照药老的指示，将自身雄浑的气血之力通过万化真火导入炉中，那青色的火焰瞬间变得更加旺盛，隐隐带上了一丝秦墨的血气阳刚。同时，他双手飞快地结出玄奥的法印，一道道柔和的能量打入炉内。
在秦墨不惜代价的努力下，炉内翻腾的药液渐渐平息下来，铁线蛇胆也开始缓慢融化，一股更加浓郁精纯的药力开始弥漫开来。
“好小子，临危不乱，悟性不错！”药老赞了一句。
接下来的融合过程，更是对秦墨精神力和真气掌控的极致考验。他需要将蛇胆那霸道的药力，如抽丝剥茧般一丝丝地融入辅药精华之中，不能多一分，也不能少一分，否则便会功亏一篑。
时间一分一秒地过去，秦墨的脸色越来越苍白，体内的真气也消耗了七七八八，但他依旧咬牙坚持着，双眼死死地盯着炉内药液的变化。
终于，当最后一丝蛇胆药力与辅药精华完美融合，炉内形成一团碧绿如玉、散发着淡淡清香的粘稠药液时，药老的声音再次响起：“凝丹！”
秦墨精神一振，双手猛地打出收丹法诀！
“嗡——！”
万化炉发出一声轻鸣，炉盖自动弹开，一股沁人心脾的丹香扑面而来！
只见炉底，静静地躺着三枚龙眼大小、通体碧绿、表面隐现着一道浅浅丹纹的丹药！
“灵品下阶，清瘴丹！而且是……一枚中品，两枚下品！”秦墨看着那枚丹纹略深，光泽更加莹润的中品清瘴丹，眼中充满了难以置信的狂喜！
他竟然第一次炼制灵品丹药，就成功炼出了一枚中品！这固然有万化炉和药老指导的功劳，但也足以证明他在丹道上的惊人天赋！
“哈哈哈！好！好！好！”药老也是畅快大笑，“小子，你果然没让老夫失望！这等天赋，假以时日，未必不能重现我丹神一脉的辉煌！”
秦墨按捺住心中的激动，小心翼翼地将三枚清瘴丹取出，用玉瓶装好。他能感觉到，这三枚丹药中蕴含的能量，远非凡品丹药可比。
他没有丝毫犹豫，直接取出一枚下品清瘴丹服下。
丹药入口即化，化作一股清凉的溪流涌入腹中，随即散入四肢百骸。秦墨只觉浑身一轻，之前因长时间处于毒瘴环境中而产生的那丝滞涩和不适感，瞬间消散无踪，头脑也变得更加清明，连带着对周围蚀骨瘴的感知都敏锐了许多，但却不再有那种被侵蚀的感觉。
“好丹！好丹啊！”秦墨由衷赞叹。
有了这清瘴丹，他在这毒瘴林中，无疑又多了一重强大的保障！
他将剩下的铁线蛇皮简单处理了一下，虽然暂时无法炼制成内甲，但其坚韧程度，用来制作一些简单的护具或绑带，也是不错的选择。
秦墨将余下的两枚“清瘴丹”小心收好，感受着丹药带来的神清气爽之感，对深入毒瘴林更多了几分信心。他没有急于立刻去寻找“引灵草”或“腐骨幽兰”，而是打算先在这毒瘴林外围区域再熟悉一下环境，顺便看看能否寻到一些炼制“续骨膏”所需的其他常见辅药。
他沿着一条被兽蹄踩踏出来的小径，小心翼翼地向前探索。林中毒瘴弥漫，光线晦暗，周围寂静无声，只有他自己的脚步踩在枯叶上发出的轻微“沙沙”声。
“嗯？”
突然，秦墨耳朵微微一动，似乎听到前方不远处的灌木丛后，传来一阵压抑的、痛苦的呻吟声，还夹杂着粗重的喘息。
“有活人？还是妖兽的陷阱？”秦墨心中一凛，立刻收敛气息，将《游龙步》施展到极致，如同一只灵猫般，悄无声息地向着声音传来的方向摸了过去。
他拨开一道浓密的灌木，眼前的景象让他微微一愣。
只见一名身材魁梧如铁塔般的壮汉，此刻正靠坐在一棵大树底下，脸色苍白，额头上布满了冷汗。他的左小腿处，一个狰狞的兽夹深深地嵌入肉中，鲜血汩汩而流，将周围的地面都染红了一片。壮汉手中紧握着一柄开山斧，斧刃上还沾染着一些暗红色的血迹，显然是刚刚经历了一场搏杀。
这壮汉穿着粗布短打，背后还背着一张巨大的黑色狼皮（正是普通的黑风狼皮），看样子像是个进山打猎的猎户或者佣兵。
“这兽夹……是秦家护卫队布下的？”秦墨立刻认出，这种特制的精钢兽夹，是秦家护卫队用来捕捉一些中小型妖兽的，威力不俗，足以夹断炼体二重修士的腿骨。
那壮汉显然也察觉到了秦墨的到来，猛地抬起头，警惕地看着他，口中发出虚弱却带着一丝凶悍的低吼：“谁？！”
秦墨从灌木后走了出来，看着壮汉那副凄惨的模样，以及他那双虽然痛苦却依旧清澈憨厚的眸子，心中不由得微微一动。他想起了自己曾经的无助，也想起了母亲和妹妹。
“路过之人。”秦墨淡淡道，目光落在他腿上的兽夹，“你中了秦家的兽夹，若不及时处理，这条腿恐怕要废了。”
那壮汉闻言，脸上露出一丝苦涩与绝望：“俺……俺知道。俺是附近山村的猎户，名叫石磊，本想进山打些猎物换钱，没想到……咳咳……踩中了这该死的玩意儿。”他挣扎着想要掰开兽夹，但兽夹咬合极紧，他越是用力，伤口便越是疼痛，鲜血流得更快。
“小子，此人与你非亲非故，莫要多管闲事，免得惹祸上身。”药老的声音在秦墨脑海中响起。
秦墨沉默片刻，却缓缓走到石磊身前，蹲了下来，仔细看了看他腿上的兽夹和伤口。
石磊见状，眼中闪过一丝警惕，但更多的是疑惑。
“别动。”秦墨沉声道。他伸出手，真气微吐，在那兽夹的机关处巧妙地一按一拨，只听“咔嚓”一声轻响，那原本死死咬住石磊小腿的精钢兽夹，竟应声而开！
“啊……这……”石磊又惊又喜，没想到这个看起来年纪轻轻的少年，竟然有如此巧力。
秦墨没有理会他的惊讶，从怀中取出一个小玉瓶，倒出一些墨绿色的药膏——正是他之前炼制的“健肌膏”，小心翼翼地涂抹在石磊那深可见骨的伤口之上。
药膏触及伤口，石磊只觉一股清凉舒爽的感觉传来，原本火辣辣的剧痛顿时减轻了不少，流血也渐渐止住了。
“这……这是什么药？好神奇！”石磊瞪大了眼睛，满脸的不可思议。
“一些普通的疗伤药膏罢了。”秦墨淡淡道，又取出一卷干净的布条，仔细地为他包扎好伤口，“你的腿骨虽然没断，但筋脉受损不轻，这几日最好不要再动用蛮力，否则容易留下后患。”
石磊看着秦墨为他忙碌的身影，憨厚的脸上充满了感激与愧疚：“小兄弟……不，恩公！大恩不言谢！俺石磊这条命，是你救回来的！日后若有差遣，俺石磊万死不辞！”说着，他便要挣扎着起身行礼。
“石磊大哥不必多礼。”秦墨扶住他，“此地不宜久留，你还是尽快离开黑风谷为好。这瓶健肌膏你拿着，每日涂抹一次，三五日便能痊愈。”他将剩下的半瓶健肌膏都塞给了石磊。
石磊捧着玉瓶，眼圈都有些发红，哽咽道：“恩公高姓大名？俺石磊定要报答！”
“举手之劳罢了，何足挂齿。在下秦川。”秦墨依旧用了化名。
“秦川兄弟！”石磊重重地点点头，将这个名字牢牢记在心中，“今日之恩，俺石磊没齿难忘！他日若有机会，定当涌泉相报！”
秦墨微微一笑，点点头，没有再多说什么，转身便向毒瘴林深处行去。他还有自己的事情要做。
石磊看着秦墨消失在林中的背影，眼神中充满了复杂的情绪，有感激，有敬佩，也有一丝向往。他知道，这位“秦川兄弟”，绝非池中之物。
与石磊分手，秦墨目光再次投向了毒瘴林的深处。
那株生长在极阴之地，能大幅提升低阶修士对天地灵气吸收速度的“引灵草”，还在等待着他。而那株剧毒无比，根茎却是炼制高阶解毒丹辅药的“腐骨幽兰”，也让他颇为心动。
“这毒瘴林，果然是危机与机遇并存之地！”
秦墨深吸一口气，眼中闪烁着更加坚定的光芒，再次迈开了探索的脚步。