江南的雨，总带着一股子甜糯的潮气。
青石板路被润得油亮，倒映着两侧白墙黛瓦的影子，像一幅被水晕开的水墨画。凌霜穿着一身半旧的红衣，蹲在自家糖画铺门口，手里握着一把黄铜小勺，正专注地在青石板上勾勒。
铜勺里的糖液熬得恰到好处，琥珀色的，冒着细密的小泡，散发出焦糖特有的甜香。她手腕微转，糖液丝丝缕缕落下，在石板上渐渐凝成一条龙的形状。龙角峥嵘，龙身蜿蜒，鳞爪分明，虽是糖做的，却透着一股精气神。
“霜儿姐，你的糖龙画得越来越好了！”隔壁包子铺的小丫头捧着一个刚出锅的肉包，凑过来看热闹，小脸上沾着点面粉，像只刚偷吃过的小花猫。
凌霜抬头冲她笑了笑，眉眼弯弯，眼底却藏着一丝不易察觉的疏离。“等画好了，送你。”
“真的？谢谢霜儿姐！”小丫头欢呼一声，捧着包子蹦蹦跳跳地回去了。
凌霜收回目光，继续给糖龙点睛。指尖的温度透过铜勺传来，带着糖液的温热，让她想起小时候在药王谷，外婆也是这样握着她的手，教她辨认草药。只是那些记忆，早已被影阁的阴影覆盖，只剩下模糊的碎片和蚀骨的疼痛。
就在这时，眼角的余光瞥见街角闪过一抹黑影。
那影子很快，像一道闪电，瞬间就没入了巷口的阴影里。但凌霜的心脏还是猛地一缩，握着铜勺的手不由自主地收紧。
那身形佝偻，步履蹒跚，看起来像个普通的老人。可凌霜不会认错，刚才那一瞬间，从那人宽大的袖口滑落的半截令牌，泛着幽蓝的光泽，上面刻着的纹路，与影阁分舵的标记分毫不差！
影阁……
这个名字像一根毒刺，猝不及防地扎进凌霜的心里，带来一阵尖锐的疼痛。她下意识地捂住自己的手腕，那里有一道月牙形的伤疤，是当年被种下子母蛊时留下的。虽然三个月前影阁阁主已死，母蛊随之人亡，子蛊也沉寂了下去，但那伤疤，却像是一个永远无法愈合的烙印，时刻提醒着她过去的噩梦。
“雪儿，看东边。”凌霜的声音有些发紧，捏着铜勺的指节微微泛白。糖液顺着勺尖滴落在石板上，溅出几个小小的糖点，破坏了原本流畅的线条。
正在铺子里收拾东西的凌雪听到声音，快步走了出来。她穿着一身青衫，长发简单地束在脑后，手里还拿着一块抹布。“怎么了？”
顺着凌霜示意的方向望去，东边的巷口空空荡荡，只有风吹过巷尾的酒旗，发出“哗啦啦”的声响。那抹黑影早已消失得无影无踪。
“没什么？”凌雪有些疑惑地回头看了看凌霜，“是不是看错了？”
凌霜没有说话，只是定定地望着巷口。忽然，她的目光落在了巷口地面上的一片油纸。那油纸被雨水打湿，皱巴巴地贴在石板上，上面还沾着一些深色的药渣。
几乎是瞬间，一股熟悉的、令人作呕的气味顺着潮湿的空气飘了过来。
那药味，带着一股淡淡的腥甜和腐朽的气息，与当年影阁喂给她的蛊药如出一辙！
凌雪也闻到了那气味，脸色瞬间变了。她快步走过去，弯腰捡起那片油纸。油纸很普通，就是寻常药铺里包药的那种，但上面的药渣却不寻常。
“这是……”凌雪的声音有些颤抖，她抬起头，看向凌霜，眼底满是震惊和担忧，“影阁不是已经覆灭了吗？怎么还会有这种药？”
凌霜慢慢站起身，红衣在潮湿的空气中微微飘动。她看着那片油纸，又看了看空荡荡的巷口，眉头紧紧地皱了起来。“不知道。但刚才那个人，绝对是影阁的人。”
“影阁的余孽？”凌雪握紧了手中的油纸，指腹因为用力而有些发白，“他们还想干什么？”
凌霜没有回答。她的心里乱成一团麻。三个月前，寒川之巅，那场惊心动魄的对决还历历在目。阁主死了，影阁的高手也死伤殆尽，按理说，影阁应该已经彻底覆灭了才对。可现在，不仅出现了带着影阁令牌的人，还出现了这种蛊药。这背后，到底隐藏着什么？
“先进去再说。”凌霜拉了拉凌雪的衣袖，低声说道。这里人多眼杂，不是说话的地方。
两人回到糖画铺，凌雪反手关上了铺门，将外面的雨丝和喧嚣都隔绝在外。铺子里很安静，只有屋檐上的雨水顺着瓦当滴落，发出“滴答滴答”的声响。
凌霜走到一张桌子旁坐下，给自己倒了一杯凉茶。冰凉的茶水滑过喉咙，让她稍微冷静了一些。“刚才那个人，身形佝偻，看起来像是个老人。但他的步伐很稳健，不像是普通人。”
“而且他手里有影阁的令牌。”凌雪补充道，她将那片油纸小心翼翼地放在桌子上，“这药渣，我认得其中几味，确实是炼制子母蛊的药材。只是……少了一味最重要的‘蚀心草’。”
“蚀心草？”凌霜愣了一下，“那是什么？”
“是炼制子母蛊母蛊的关键药材。”凌雪解释道，“当年师父给我们讲过一些关于蛊术的知识，其中就提到过蚀心草。这种草毒性极强，只生长在极阴湿的地方，很难找到。”
凌霜的心里又是一沉。没有蚀心草，就意味着无法炼制母蛊。可那个人带着这种药渣出现，是什么意思？是想重新炼制子母蛊吗？还是说，他们有别的目的？
就在这时，铺门被轻轻推开了。一个穿着青衫的身影走了进来，手里还拿着一把油纸伞。伞面上的水珠顺着伞沿滴落，在地面上晕开一小片水渍。
“师兄？”凌雪和凌霜同时抬头，看到来人，都有些惊讶。
来人是沈砚之。他曾是两人的师兄，十年前因反对师父分剑谱而离山。三个月前，正是他帮助姐妹俩一起覆灭了影阁。影阁覆灭后，他就离开了寒川，说是要去处理一些旧事，没想到会在这里出现。
沈砚之收起油纸伞，将上面的水珠抖落，然后走到桌子旁坐下。“我刚到江南，就听说你们在这里开了家糖画铺，过来看看。”他的目光扫过桌子上的油纸和药渣，眉头微微皱了起来，“这是……”
凌霜将刚才看到的情况简单地说了一遍。
沈砚之听完，脸色变得凝重起来。他拿起那片油纸，放在鼻尖闻了闻，又仔细看了看上面的药渣，沉默了片刻，才缓缓开口：“这不是普通的蛊药。”
“不是普通的蛊药？”凌雪有些疑惑，“那是什么？”
“这是‘回魂香’的药渣。”沈砚之的声音低沉，带着一丝不易察觉的担忧，“回魂香是一种极其阴毒的药，本身没有毒性，但却能唤醒人体内潜藏的蛊虫，让沉寂的蛊虫重新躁动起来。”
凌霜的脸色瞬间变得惨白。唤醒潜藏的蛊虫？她体内的子蛊虽然因为母蛊的死亡而沉寂了，但并没有消失。如果被回魂香唤醒……
她下意识地捂住自己的手腕，那里的伤疤似乎已经开始隐隐作痛了。
“他们想用回魂香唤醒霜儿体内的子蛊？”凌雪也反应了过来，语气中带着一丝愤怒，“他们到底想干什么？”
沈砚之摇了摇头：“目前还不清楚。但可以肯定的是，影阁的余孽并没有彻底消失，他们还在暗中活动。而且，他们的目标很可能就是霜儿。”
“为什么是我？”凌霜的声音有些发颤。她已经受够了被蛊虫控制的日子，不想再回到过去的噩梦。
“因为你是药王谷的遗孤。”沈砚之看着凌霜，眼神复杂，“影阁当年灭了药王谷，就是因为药王谷掌握着一种能解天下奇毒的医术。他们可能是想利用你，找到药王谷的秘密。”
凌霜的心猛地一震。药王谷遗孤？这个身份她也是三个月前才知道的。沈砚之在影阁分舵的卷宗里发现了一张泛黄的画像，画中女子与她眉眼极似，竟是二十年前被影阁灭门的药王谷谷主之女。师父收养她，原是想护她周全。
可影阁的余孽是怎么知道她是药王谷遗孤的？难道影阁内部还有知道当年事情的人？
“而且，”沈砚之顿了顿，继续说道，“回魂香不仅能唤醒蛊虫，还能……”他话锋一转，看向凌霜，“让蛊虫的毒性加剧。如果霜儿体内的子蛊被唤醒，而且毒性加剧，后果不堪设想。”
凌霜的脸色更加苍白了。她能感觉到，手腕上的伤疤越来越烫，像是有什么东西要从里面钻出来一样。
“那我们现在该怎么办？”凌雪看向沈砚之，眼神中带着一丝急切，“不能眼睁睁看着霜儿出事。”
沈砚之沉思了片刻，说道：“当务之急，是找到那个带着影阁令牌的人，弄清楚他们的目的。另外，我们得尽快找到克制回魂香的方法，防止霜儿体内的子蛊被唤醒。”
“怎么找？”凌霜问道，她的声音还有些发颤，但眼神已经坚定了许多。她不能再像以前那样被动了，她要主动出击，保护自己，也保护身边的人。
“那个人刚才出现在东边的巷口，我们可以去那边问问，看看有没有人见过他。”沈砚之说道，“另外，我记得药王谷有一种秘药，叫做‘安神散’，可以暂时压制蛊虫的躁动。或许我们可以找到炼制安神散的药材。”
“安神散？”凌霜愣了一下，她对药王谷的记忆实在是太少了，根本不知道什么安神散。
“嗯。”沈砚之点了点头，“当年我在师父那里见过一本关于药王谷医术的古籍，上面提到过安神散。炼制安神散需要几味药材，其中最重要的是‘静心草’。这种草只生长在幽静的山谷里，江南一带应该有。”
“那我们现在就分头行动吧。”凌雪说道，“我去东边的巷口问问情况，师兄你去药铺看看能不能找到炼制安神散的药材，霜儿你留在这里，守着铺子，顺便想想有没有什么线索。”
凌霜想了想，点了点头。她现在确实不宜乱跑，万一子蛊真的被唤醒，后果不堪设想。
沈砚之和凌雪很快就离开了糖画铺。铺子里又恢复了安静，只剩下凌霜一个人。
她走到窗边，看着外面淅淅沥沥的雨。雨丝像无数根银线，织成一张巨大的网，将整个江南都笼罩在其中。她的心里充满了不安和迷茫。影阁的余孽到底想干什么？他们为什么偏偏盯上了她？还有那个带着影阁令牌的人，到底是谁？
就在这时，手腕上的伤疤突然传来一阵剧烈的疼痛，像是有无数根针在同时扎她一样。她疼得倒吸一口凉气，差点摔倒在地。
难道……子蛊真的要被唤醒了？
凌霜咬紧牙关，强忍着疼痛，扶着墙壁慢慢坐下。她闭上眼睛，努力让自己平静下来。她想起沈砚之说过，安神散可以暂时压制蛊虫的躁动。希望师兄能尽快找到药材。
不知过了多久，疼痛渐渐缓解了一些。凌霜睁开眼睛，发现自己的手心全是冷汗。她知道，不能再等下去了。她必须主动做点什么。
她站起身，走到柜台后面，从一个角落里翻出了一个小小的木盒。打开木盒，里面放着一块火纹玉佩。玉佩的质地温润，上面雕刻着精美的火纹，与凌雪的冰纹玉佩本是一对。
这是她唯一的念想了。小时候，她和雪儿总喜欢拿着这对玉佩玩耍。雪儿的冰纹玉佩总是冰冰凉凉的，而她的火纹玉佩则带着一丝暖意。可现在，这对玉佩却见证了太多的苦难和离别。
凌霜握紧了火纹玉佩，指尖传来玉佩的温热。她的眼神渐渐变得坚定起来。不管影阁的余孽想干什么，她都不会再让他们得逞。她要保护自己，保护雪儿，保护这个来之不易的家。
外面的雨还在下，江南的潮气依旧弥漫在空气中。但凌霜知道，一场新的风暴，已经悄然来临。而她，必须做好准备，迎接这场风暴的洗礼。
她将火纹玉佩重新放回木盒，然后走到门口，推开了铺门。雨丝扑面而来，带着一丝凉意。她抬头望向东边的巷口，那里依旧空荡荡的，但她知道，那里藏着她想要的答案。
她深吸一口气，迈步走了出去。她要去寻找线索，哪怕只有一丝希望，她也不会放弃。
刚走到巷口，就看到一个熟悉的身影从不远处走来。是隔壁包子铺的老板娘。老板娘看到凌霜，热情地打招呼：“凌霜姑娘，这么大的雨，怎么还出来了？”
凌霜笑了笑，问道：“老板娘，刚才你有没有看到一个身形佝偻的老人从这里经过？”
老板娘想了想，说道：“身形佝偻的老人？好像看到过一个。大概半个时辰前吧，他从这里经过，手里还拿着一个药包，往西边去了。对了，他走路的时候，好像有点跛脚。”
跛脚？凌霜愣了一下，她刚才并没有注意到这一点。难道是自己看错了？还是说，那个人是故意伪装的？
“他往西边去了？”凌霜又问道。
“是啊。”老板娘点了点头，“西边那边有一片老宅子，平时很少有人去。他好像是往那边走了。”
凌霜谢过老板娘，转身向西边走去。西边的路越来越窄，两旁的房子也越来越旧，墙壁斑驳，瓦砾遍地，看起来确实很久没有人打理了。
雨还在下，路面泥泞不堪，走起来很费劲。凌霜深一脚浅一脚地往前走，眼睛警惕地观察着四周。
忽然，她听到前面传来一阵微弱的咳嗽声。
她心中一动，加快了脚步。转过一个拐角，看到前面不远处的一间破庙里，有一个人影正蜷缩在角落里。
那人影身形佝偻，穿着一件宽大的黑袍，看起来和刚才她看到的那个人很像。
凌霜放轻脚步，慢慢靠近破庙。破庙的门早就没了，只剩下一个空荡荡的门框。她躲在门框后面，偷偷往里面看。
只见那个人正背对着她，坐在一堆干草上，手里拿着一个药包，正在往嘴里倒着什么。他的动作很缓慢，时不时地咳嗽几声，听起来很虚弱。
凌霜的心提到了嗓子眼。她仔细观察着那个人的手腕，想看看他是不是带着影阁的令牌。可他的手一直缩在袖子里，根本看不到。
就在这时，那个人突然转过了头。
凌霜吓了一跳，赶紧往后退了一步，躲到了门框后面。她的心脏“砰砰”直跳，生怕被发现。
过了一会儿，她听到庙里传来一阵窸窸窣窣的声音，好像是那个人站了起来。她屏住呼吸，悄悄探出头去。
只见那个人正往庙外走，他的左腿果然有些跛，走路一瘸一拐的。他的手里还拿着那个药包，看样子是要离开这里。
凌霜犹豫了一下，决定跟上去。她想弄清楚，这个人到底是不是影阁的余孽，他手里的药包里面装的是什么。
她远远地跟在那个人后面，保持着一定的距离。那个人走得很慢，似乎身体很虚弱。他穿过几条小巷，来到了一片荒草丛生的空地。
空地上有一间废弃的小屋，看起来已经很久没有人住了。屋顶破了一个大洞，墙壁上爬满了藤蔓。
那个人走到小屋门口，推开门走了进去。
凌霜躲在一棵大树后面，观察着小屋的动静。小屋里面没有任何声音传出来，安静得有些诡异。
她犹豫了一下，还是决定靠近看看。她悄悄地走到小屋门口，侧耳倾听。
里面传来一阵微弱的对话声，好像有两个人在说话。但声音太低了，她听不清具体在说什么。
就在这时，小屋的门突然被打开了。凌霜吓了一跳，赶紧躲到旁边的一棵大树后面。
一个穿着黑衣的人从里面走了出来，正是刚才那个身形佝偻的老人。他手里的药包已经不见了，脸上带着一丝诡异的笑容。
他没有发现躲在树后的凌霜，径直往西边走去。
凌霜等他走远了，才从树后走出来。她看着小屋的门，心里充满了好奇和警惕。里面到底是什么人？他们在说什么？
她深吸一口气，推开小屋的门走了进去。
小屋里面很暗，弥漫着一股潮湿和腐朽的气味。角落里堆着一些杂物，看起来乱糟糟的。
凌霜的目光在小屋里扫了一圈，没有看到任何人。难道刚才听到的对话声是幻觉？
就在她准备离开的时候，眼角的余光瞥见墙角的一堆干草下面，好像有什么东西在动。
她走过去，拨开干草。
只见干草下面，躺着一个人。那人穿着一身粗布衣服，脸色苍白，嘴唇发紫，看起来像是中了毒。他的眼睛紧闭着，呼吸微弱，似乎已经奄奄一息了。
凌霜吓了一跳，赶紧蹲下身，探了探他的鼻息。还有气。
她