凡是想要，就要得到。手段也好，权力也好，任何趁手的都是工具。
岑枝帮他打理衣襟，像个娇滴滴的小娘子一般，“选秀之事，由陛下做主，想与不想，是陛下的权力。”
“好。”他梗着脖子，视线里全是她低头认真的模样，乐不可支。
抖了抖蟒服，正色起来，“茉莉琉璃盏怎么没见？”
方才他进来，左右把屋子看了个遍，毫无踪迹，想了千万种结果，五味杂陈，胜在岑枝没醒。
听他问这一茬，假意停顿，往后退一小步。
“又丢了？”齐贞急了，忙不迭追问。
岑枝并不急，摇摇头，款步绕到屏风后面，从百合榻枕边上拿出一个彩琉璃。
齐贞陷入困惑，“怎么在床上？”
“惊梦时，瞧着安心。”
语态软绵绵，犹如踩在齐贞心口，将她揽进怀里，蹭蹭她的发丝。
半天才舍分开。弯下腰，心疼去摸她的脸，后悔莫及，“朕的错，实在太忙了。”
不料，岑枝冷冰冰对上他的目光。
齐贞一时接受不了落差，紧张又小心翼翼，等她再次说话，岑枝却将他拒之千里。
齐贞无法，道出三分。
“我的确有私心。”
岑枝不理，翻看指甲，一阵难过，“掉色了。”
齐贞上前抓起手检查，食指确实有些掉色，“我帮姐姐补色，就当是赔罪。”
倚着贵妃榻上的凭几，侧躺，懒洋洋看他补颜色。
齐贞手很轻，沾起粉色颜料后，下笔有神，仔仔细细涂抹。
“马上就好。”嘴里不忘记回她。
岑枝看着和之前并无二致的画样，瞧着欢喜。齐贞另把一双手全补了一遍，画上妖冶的桃花花瓣，更一番新风味。
齐贞画画何时这般传神了，从前最厌烦笔墨纸砚的他，波澜不惊憋了把大的。
“私心哀家也有。”双腿交叠，漫不经心。
岑枝没称我，齐贞处在低位。
齐贞浅笑，顺着她点头称是，托住她一双手，“吹吹干得快。”
我和姐姐，隔着的哪里只是身份。
“姐姐，我有话问你。”
岑枝掀起眼皮，静静坐着，眼底闪过一抹愁色。
齐贞跪坐到她边，与她齐目，沉吟片刻，“姐姐不要乱吃药，也不要伤害自己的身体。”
让他看见自己在用麝香的，是计谋的一环。齐贞的性子，不会就此收敛，顺理成章借此作文章，是她的风格。
“姐姐宫里的人怎么越来越不知轻重，朕心里很担心。”冷脸，唇角下弯。
岑枝火不打一处来，拂袖打在他脸上，斥难，“今日来指责，便早些回去，哀家耳根子听不得，嫌烦。”
齐贞帮她整理裙摆，幽幽道：
“赶哪天日头好，朕选两个世家贵女进宫，陪太后解解闷儿，如何？”
“选秀一事，朕会上心的，太后若有其他属意的，只管差人告知，朕都会考虑。”
岑枝向他望去，微露笑意，仿若乍开的桃花瓣，风扬起时，轻柔美好，转而坠落。
“京中贵女，面貌绝色佳人不难求。改日哀家看看画像，定然选一些秀外慧中，蕙质兰心的小娘子。”
说这话时，她半掩着唇，眉眼弯弯，盈满期待的笑意。
“听母后的。”
齐贞淡然回她，放缓了语气与态度。
岑枝很受用这个称呼，翻看新染好的指甲，不作回答。
齐贞不想自讨没趣，喝了一大口茶，看自己又压不下火气，“朕先回了。”
岑枝停下动作，瞧去他的方向，“陛下答应过哀家，想做什么便去做，作数吗？”
“作数的。”
头也不回走了。
亲眼看齐贞踏门出去，一手扇扇面前残留的檀香味，食指点点他方才坐过的地方，勾唇一笑。
“香檀木……”
妘竹行礼送走齐贞，小禄子也朝她示意离开，眼珠子一转，跑进内殿。
岑枝松口气，开心道，“成了。”
妘竹看她这样，无奈摇摇头，太后让她趁陛下来，迎面端半截香根出去。
她方才还不能理解，这下见陛下脸色不太好，猜了七分。
妘竹凑到她身旁，不解，“太后这般着急选妃一事，为何？”
岑枝，“你想想看，这宠爱不在后妃身上，在哪？陛下的子嗣总不能从别人肚子里生出来，宫里的不喜欢，就选新鲜的，她们心高气傲，不得争来争去，陛下头痛这些事，哪有机会找哀家，两全其美。”
话是这么说没错，妘竹挠头，“前朝的事，奴婢知道的不多，只知道今日林将军告假了。”
岑枝拧眉，不甚在乎，耷在窗台上。
“说是那夜被差来满城找您，得风寒了。”
“林将军是陛下的心腹，一切自有陛下在意，如今与徐小姐结缘……妘竹你怎么也这么拎不清？”
“奴婢多嘴，但……是徐小姐来信。”
岑枝拿过信，读了三两行，“这信哪来的？”
妘竹咳嗽两声，“徐……徐阁老递的，说是慰问太后，宫宴上冲撞，实在恕罪。”
岑枝一阵头痛，觉得二人都不让人省心。
“也不知徐小姐是如何与徐阁老说得。”
妘竹见她怒气下去两分，紧着去问，“太后可要回信？”
“回个头！林峄说得清清楚楚，不再往来，徐小姐这是在试探我们。”转念一想，同她计较什么。
“罢了罢了，你以陛下的名义送些伤寒补品去林府。”
把信按在方几上，闭目养神。
太后娘娘安康：
羡盈思来想去，御花园冲撞之举，在此恕罪。几日前，傅统领半夜造访，聊了三两句，将军便匆匆而去，近天亮才回来。过后几日进食甚少，还将自己关在屋子里，谁也不见……御花园一事，实乃脱身之举，却害了夫婿，羡盈思虑不周，太后勿怪，陛下勿怪。
徐羡盈这信，摆明了此事。以齐贞的名义送补品，林峄会猜不到？她是想让林峄彻彻底底断了念想，履行承诺。
妘竹领命去了之后，刚巧与路上的小禄子碰头，他搓搓手。
淡声，“妘姐姐这么着急是去哪？”
妘竹挑眼，盯着他脸上的笑，挑明说，“你会不知道？”
“瞒不过妘姐姐。”瞄她，尴尬挠头，“妘姐姐也知道，陛下是担心太后娘娘的，这信……不知是写的什么？”
“林将军年前临危受命，出兵玄昭，身受重伤，此后身子抱恙，如今夜里着了风寒，几不见好。徐小姐忧心，不敢大肆宣扬，只敢向太后娘娘小心求医，只是不知太医院医官是否有空，奴婢正要去看看呢。”
佯装思考，眉头紧锁，暗戳戳暗示身边的人。
小禄子一敲手，当机立断，“好说好说，陛下自然是忧心将军身子的，姐姐不必跑这一趟，咱家亲自去趟太医院。”
急匆匆回去复命，又提了两个医术精湛的医官，遵旨点了几大箱东西，一道送去了林府。