暮春的雨丝像浸了陈醋，黏在知青点的土墙上。林木木攥着搪瓷饭盒蹲在灶台边，看何秀兰用竹筷扒拉着大铁锅里的野菜糊糊——往年这个时候，灶台上总该飘着山胡椒的辛辣香气，可今日的粥水却泛着寡淡的青苦。
\"秀兰姐，山胡椒囤货又见底了？\"林木木压低声音。何秀兰的木勺顿在半空，眼角余光扫过窗台上落满灰的陶罐：\"上回晒的二十斤全没了，昨儿去后山腰看，连野椒树都被刨了根。\"她手腕上的银镯子碰着锅沿，发出细碎的声响，在林木木听来却像某种暗号。
炊事棚的布帘突然被掀开，周晓芸的白大褂带着潮气卷进来：\"林知青蹲这儿偷懒？卫生所的伤药该换药了。\"她指尖敲着搪瓷缸，目光落在何秀兰攥紧的木勺上，\"听说后勤组又闹缺货了？有些人啊，表面上管着灶房，背地里——\"
\"周组长要是担心物资，不如跟我去后山找找。\"林木木突然起身，搪瓷饭盒磕在灶台发出脆响，\"昨夜系统...咳，我听见林子里有动静，像是有人在挖树根。\"她刻意忽略周晓芸骤然绷紧的下颌线，余光瞥见对方白大褂口袋里露出半截报纸边角，油墨印着\"林木\"两个字，和她父亲当年被批斗的报道同版式。
四人小分队在晌午出发。陈建军背着自制的弓箭走在最前，箭头缠着浸过药的麻布——他总说这是跟猎户学的猎兽技巧，可林木木注意到箭尾刻着的图腾，和陆怀青那把断刀上的纹路一模一样。徐卫东晃着空麻袋跟在队尾，裤脚沾着新鲜的红土，与后山腰偏酸性的黑壤格格不入。
\"西南风三级，湿度87%。\"秦雪梅突然停下，从帆布包里掏出黄铜气压计，镜片上蒙着的水雾让她眼底的异色更加朦胧，\"木木子，你觉不觉得这雾来得蹊跷？\"她指尖划过皮质封面的气象图，林木木瞥见某页角落画着重叠的鳞片纹，与何秀兰晾在绳上的那件带泥点的衫子纹路相似。
雾是在踏入野椒谷时漫起来的。陈建军突然按住林木木的肩膀，温热的掌心透过粗布衣裳传来震动：\"不对劲，椒树叶子全卷着。\"他指向右侧土坡，三棵碗口粗的山胡椒树齐根而断，断口处涂着暗褐色的树胶——那是防止虫害的土法子，却不该出现在野生植株上。
\"系统扫描。\"林木木默念指令，视网膜上泛起淡蓝光幕。数据流在断根处汇聚，突然爆发出刺目的金点——那是灵植被人为破坏的警示。她顺着光点追踪，鞋尖突然踢到埋在腐叶下的陶片，边缘还沾着新鲜的树脂。
\"找到了！\"徐卫东的叫嚷惊飞宿鸟。他跪在十步外的凹地，扒开枯枝露出半人高的麻袋，里面堆着带土的山胡椒根，潮湿的泥土里混着几片菱形鳞片，在系统视野里泛着妖异的红。
周晓芸的搪瓷缸砸在落叶上：\"人赃并获，林知青还有什么话说？\"她伸手要抓林木木手腕，却被陈建军突然横插的弓箭挡住。少年喉结滚动，鼻尖沁着细汗：\"周组长，断根切口有锯齿印，徐知青的麻袋补过三次，线头用的是上海回力鞋的胶线——\"
\"你！\"徐卫东脸色骤变。林木木趁机蹲下，指尖抚过山胡椒根须，系统突然发出蜂鸣，一段记忆碎片涌入脑海：暴雨夜，何秀兰背着竹篓在岩缝间攀爬，月光照在她裸露的脚踝，鳞片在皮肤下游走如活物。
\"不对，这些根须有灵脉反应。\"林木木突然开口，抓起一根断根凑到秦雪梅的气压计前，金属表面立刻凝出细小的水珠，沿着刻度聚成龙形，\"有人在养椒树，用灵泉灌溉——就像你换给我的那瓶。\"她直视秦雪梅骤然收缩的瞳孔，注意到对方怀表链上的红宝石闪过微光。
雾突然浓得化不开。何秀兰的声音从左侧传来，带着异样的沙哑：\"木妹子，顺着溪流走，别回头。\"林木木转身，只见炊事员姑娘站在三丈外的老槐树下，围裙上的补丁被雾水洇湿，显出鳞片状的暗纹。她怀里抱着个藤编匣子，盖子掀开条缝，露出半截泛着荧光的菌柄——正是徐卫东最痴迷的野生菌。
系统界面突然疯狂闪烁。林木木眼前闪过无数画面：陈建军藏在木工箱底层的檀木匣，匣盖上的图腾正在吸收山胡椒根的灵气；周晓芸医疗箱夹层的旧报纸，头条标题是\"林木森叛国案新证\"，照片上的男人与她镜中倒影有七分相似；还有何秀兰每次消失后带回的鳞片状污泥，此刻正在雾中聚合成隐约的蛇形。
\"小心！\"陈建军的呼喊混着弓弦震颤。一支弩箭擦着林木木发梢钉进树干，尾羽上沾着的黑色黏液正腐蚀树皮。她猛地转身，看见周晓芸举着改装过的注射器，针头对准的却是何秀兰的方向——后者不知何时跪在地上，围裙下露出半截覆盖着青鳞的小腿。
\"你们都不是普通人。\"秦雪梅突然轻笑，指尖抚过气象图上的野人谷标记，那里正泛着与系统界面相同的蓝光，\"十年前那场流星雨，落在大兴安岭的陨石碎片，现在应该嵌在某位的医疗箱、木工匣，或者...\"她看向何秀兰逐渐被鳞片覆盖的手臂，\"血脉里。\"
雾中传来幼兽般的呜咽。何秀兰抬头，眼睛已变成竖瞳，嘴角扯出不自然的弧度：\"木木子，带着山胡椒根从东边走，那里有老藤桥...别碰雾水。\"她突然蜷缩在地，围裙兜里掉出几枚发光的卵，正是之前翡翠蛛丝事件中出现过的蛊虫卵。
林木木抓起麻袋，系统界面突然弹出新提示：【检测到灵植母根，能量提纯功能升级】。她将山胡椒根贴近掌心，淡金色的光点渗入皮肤，原本装着灵露的玻璃瓶在挎包里轻轻震动。陈建军不知何时站在她身侧，手背上有道新划的伤口，鲜血滴在断根上，竟让枯瘪的根须泛起生机。
\"跟紧我。\"少年的声音比平时低了八度，弓箭换成了别在腰间的短刀——刀柄上的图腾与檀木匣完全吻合。他们在雾中穿行时，林木木突然想起陆怀青曾说过的话：\"当龙血浸润灵根，山林会打开真正的门。\"此刻陈建军伤口滴在山胡椒根上的血，正呈现出近乎透明的金红色。
雾散时，四人回到知青点却发现时间已过子夜。何秀兰正蹲在灶前熬粥，见他们回来，手腕上的银镯叮当响着掀开锅盖，白粥里浮着几片新采的山胡椒叶，却看不出任何异常。周晓芸的白大褂沾满泥点，医疗箱死死抱在怀里，而秦雪梅借着煤油灯的光，正在气象图上新增一条灵气波动曲线，端点标着\"37°15′N，101°42′E\"——正是他们发现灵根的位置。
深夜，林木木在柴房清点山胡椒根，系统突然弹出全新界面：【能量提纯完成，可合成初级灵蛊解药】。她指尖划过发光的根须，余光瞥见墙角阴影里，陈建军正用刻刀在檀木匣内侧雕刻，新刻的纹路与今日在雾中看到的蛇形完全一致。
窗外，月亮刚爬上东厢房的飞檐。何秀兰的身影掠过晒谷场，脚步轻盈得不像人类，裤脚沾着的鳞片状污泥在月光下泛着微光。林木木摸向口袋里的山胡椒根，触感温润如活物，系统界面深处，某个沉寂已久的图标正在悄然亮起，边缘缠绕着若隐若现的龙形纹路。
这一晚，知青点的煤油灯次第熄灭。唯有卫生所的窗缝里，周晓芸正对着旧报纸上的照片出神，指尖划过\"林木木\"三个字，照片上男人的眼睛，与镜中少女的瞳孔有着相同的琥珀色光斑——那是陨石碎片嵌入血脉时留下的印记。