楚泽从赤珑手中接过机锻核心令的那一刻起，就知道自己得到了比他想象中还要重要的资源。
这一切，不仅是为了让他在比试中崭露头角，更重要的是，这给了他一个机会。
让影焰机甲能够蜕变的机会。
进入机锻坊的第一天，楚泽没有急着去挑选材料，而是深知，影焰的锻造，必须从底层做起。
在赤珑的帮助下，楚泽获得了道级锻炉的使用权限。
这个锻炉，威力惊人，可以承受大量的高温与灵力波动。
即便是灵机材料，也能在这里进行锻造。
楚泽的目标很简单，重新打磨影焰机甲的骨架，改进其中的连接系统，并提升机甲的反应能力与战斗能力。
但这并不容易。影焰机甲的外骨骼结构虽然坚固，但在能量的流动和控制上存在着许多问题。
学识上升了，以前看似完美的成品，如今却是有这不少缺陷。
不过他知道，只有当影焰机甲的核心能量完全得到掌控时，它才能展现出那份惊人的威力。
时间一分一秒地流逝，楚泽已经彻底进入了锻造的状态，连带着影焰机甲的改进方案也在脑海中成型。
“影焰，你终究是我的伙伴。
无论多难，我都会让你成为那台无坚不摧的存在。”楚泽低声自语，眼神坚定。
就在这时，天天捏着一块糖果，哼着歌蹦蹦跳跳地走进了锻造室。
“爹爹，你还在做这个呀？”天天望着那台黑红色的机甲，眼中闪过一抹好奇。
“它好酷哦，能不能飞啊？”
楚泽笑了笑，揉了揉她的小脑袋：“这个嘛，不仅能飞，等它改造完成，它会变得更强。
等以后，你也可以坐上去，带着它到天上飞。”
天天的眼睛瞬间亮了起来：“真的？我也可以坐！那我要去抓好多好多的鸟，放进机甲里！”
楚泽无奈地摇了摇头，这丫头天马行空的想法，总是让人哭笑不得。
幸好她年纪小，不然估计都能把影焰机甲改成一个会飞的动物园了。
随着脑海中改造的不断深入，图纸上影焰机甲的外形变得越来越锋锐，每一处边角的优化都极为精细。
楚泽不断调整其能量回路的流转，打破原有的框架，将更多高端灵材融合其中。
日复一日，楚泽的进度越来越快，而影焰的威力也在悄然升腾。
机甲的核心动力系统经过多次调整适配之后，能够适应更为复杂的战斗环境，爆发出的力量，也愈加恐怖。
最重要的是，楚泽在这段时间里，将自己对机甲操控的技巧与灵感不断融入其中。
他的机甲意识不断提升，逐渐与影焰达成了更加默契的配合。
机甲亲和度的设定如今来到太初战界，同样也不过时。
每一次设计更改，都像是在雕刻一块完美的艺术品，既是武器，也是自己的战斗伙伴。
就在这时，赤珑再度出现在楚泽的锻造坊前，眼神深邃，仿佛对这座锻造空间的每一寸都了如指掌。
“楚泽，我看你这段时间的进度很快。”
赤珑微微点头，走到锻炉旁，目光扫过被拆解了大部分的装甲的影焰骨架。
“但你自己也清楚，这台机甲距离巅峰，还差得远。”
赤珑并不知道楚泽的打算，他以为楚泽就要以如今这台机甲进行比试。
在他看来，想要在七脉中夺魁，这台机甲是不够格的。
楚泽抬头看着赤珑：“赤珑族长所言极是，影焰机甲的潜力远未发挥出来。”
赤珑微微一笑：“既然如此，那么我来送你一份礼物。”
说着，他挥手从怀中取出一枚小巧的晶石。晶石通体透亮，内中仿佛凝聚着无尽的能量波动。
“这是一种超高阶的能量源，只有极少数锻造师才能获得。
它能够大幅提升机甲的核心输出，也能在关键时刻提供短时间的增幅。”
楚泽眼睛一亮，没想到赤珑竟然如此豪气，送了他这么一份重磅礼物。
赤珑眯了眯眼：“一个月后，你的影焰，必须能成为最强战斗机甲之一。
我期待你能够用这份礼物，创造出属于自己的传奇。”
楚泽捏着晶石，仿佛在思索着什么。
赤珑看着楚泽陷入了思考，满意的点了点头。
其实楚泽思索不是为别的，只是在想怎么还赤珑这个人情。
要说他给的这块能量源不珍贵呢，那是不可能的。
但问题它比不上本源神晶。
楚泽是不会把这块能量源用在影焰身上的。
赤珑走出锻造坊的时候，脚步比他自己想象中要慢了几分。
身后，那台黑焰般沉睡的机甲影焰，仍旧静静地伫立在炉火印照的余晖中。
金属构架在灵焰照耀下泛起流光溢彩，宛如一尊沉默的战神，未曾苏醒，便已傲视群山。
“……真是个怪胎。”
赤珑终于吐出一句话，声音却不似责难，反而带着几分抑制不住的震撼。
他是机械族族长，主事长老之一，一身铸器造诣在整个太渊锻府中也是顶尖的纯在。
对于机械，他本该是这片领域的王。但就在方才，他站在那台还未完成的机甲面前，竟生出了一丝动摇。
那并不是一台“战傀”。
它是机甲。
这两个词，看似相近，实则——天壤之别。
战傀，是他们机械族千百年来一直坚持的道路。
无主之形，受控而动。
它们是工具，是战斗的延伸。再强的战傀，本质上也是“傀儡”二字，无意识、无灵魂、无个性。
哪怕智能中枢再复杂，哪怕模拟思维再接近人类。
它终究只会按照指令动作，不会思考、不会改变、不会……反抗。
战傀的极致，是兵器。
而机甲的极致，却是“人器合一”。
楚泽那台名为“影焰”的机甲，尽管还远未完成，尽管许多结构仍显稚嫩。
但它的内在核心架构，赤珑却看得清清楚楚——那是一种完全不同的设计理念。
甚至他感受到了这台机甲原本的核心能量，那种力量，是他没有见过的。
但是他这次来的目的就是为了助楚泽一臂之力。
“将驾驶者的神魂作为载体，与机体神经共振，用魂识引导灵能，将‘思考’和‘战斗’融合为一体。”
“这是……我们从未真正尝试过的路。”
赤珑眼中燃起一丝久违的光芒，那是锻造师对未知工艺的狂热与执着探索的欲望。
他不是没接触过机甲概念。
太渊锻府历史上，也曾有不少天才提出类似设想。但无一例外，全都失败。
原因有很多——灵魂共鸣太过危险，一旦神魂不稳，机甲会反噬其主；结构系统过于复杂，操控性极差；能量反馈难以控制，灵力泄漏严重……
更何况，他们机械族，根本没有“魂”。
他们是结构、代码、能量、逻辑的集合体，体内没有真正的人类神魂。
他们能制造出最精密的战傀，却无法真正驾驭“机甲”这个概念。
机甲，是为“人”而生的兵器。
不是工具，而是伙伴；不是命令的奴仆，而是意志的延伸。
楚泽的影焰，不是完美品。但它已经在许多维度上，超越了战傀这个概念所能触及的极限。
赤珑深吸口气，望向远方已沉入苍黯的天际。
“从某种意义上说……那是一台我们机械族的理想型。”
赤珑回到主殿，抬手唤出一道虚影，赫然是一台他们族中辅助锻造的战傀。
通体如流金铸就，宛若黄金战神，双臂为火锯、雷锤，一秒可释放百万次精算战术指令。
战力无双，但——死寂无魂。
“它虽强，却永远只能是兵器。”
“而那台机甲……如果完成，或许......”
赤珑喃喃自语。
他忽然意识到一件事。
也许，不该再将楚泽当作一枚被拉拢的棋子了。
这个少年——有可能成为整座太渊锻府的变革者。
“哈哈哈……”赤珑忽然放声大笑，声音滚滚如雷。
笑声中，有震惊，也有兴奋，还有一丝压抑许久的狂热。
“七主事中，那几个老家伙不是一直说我眼光不准？
很好，这次我倒要让他们看看，我赤珑这次，赌的不是天赋。”
“是——未来。”
夜风吹动赤红的披风，巨大的身影立在主殿之巅，似一座钢铁铸成的高山。
他再次望向远方，神情肃然，口中低语：
“楚泽……你就放手去做吧。”
“我愿为你，压下所有质疑。”
“你若能让影焰觉醒，未来的机械族，也许不再是单一的冷铁，而是——有魂的钢铁之躯。”
与此同时，锻造坊中。
楚泽此刻正半躺在一堆散热石和资料板上，嘴里咬着一根灵晶棒，盯着天花板发呆。
“奇怪，赤珑族长怎么突然走得那么快？”
“不会是被我机甲的魅力吓到了吧？”楚泽咧嘴一笑。
他不知道的是，影焰的存在，已在赤珑心中，点燃了机械族沉寂百年的一丝“火”。
不是锻造的火，不是战傀的火。
是希望的火。