在公孙琙的支持下，公孙度勤奋学习，积累了不少学识。后来，他凭借自身的才学被举荐为有道之士，进入朝廷担任尚书郎。此后，他的仕途一路顺遂，逐渐升迁至冀州刺史。然而，官场风云变幻，不知何时就会陷入困境。不久后，他因一些流言蜚语被罢官免职，无奈之下只能赋闲在家。
命运的转折总是出人意料。同郡的徐荣，当时在董卓麾下担任中郎将。徐荣深知公孙度的才能，便向董卓举荐了他，公孙度因此得到了出任辽东太守的机会。
初到辽东任职时，公孙度不过是从玄菟小吏做起，当地的人都瞧不上他。此前，属国公孙昭担任襄平令，还曾征召公孙度的儿子公孙康做伍长，这对公孙度一家来说，无疑是一种羞辱。公孙度上任后，新仇旧恨一起涌上心头，他立刻下令将公孙昭抓起来，在襄平的集市上对其施以笞刑，直至公孙昭气绝身亡。这一举动，让整个辽东郡都为之震惊。
公孙度深知，要想在辽东站稳脚跟，就必须打压那些为非作歹的豪强大族。郡中像田韶这样的名豪大姓，平日里仗着权势鱼肉百姓，对他们毫无恩情可言。公孙度毫不手软，以各种罪名对他们进行惩处，一口气就灭掉了一百多家。这一番铁血手段，让郡中的人都对他心生畏惧，再也不敢肆意妄为。
公孙度不仅在治理地方上手段强硬，在军事上也颇有建树。他向东征伐高句骊，向西攻打乌丸。每一次出征，他都身先士卒，带领着士兵们冲锋陷阵。在他的指挥下，辽东军队势如破竹，所到之处敌人闻风丧胆。公孙度的威名，很快就传遍了海外。
初平元年，公孙度看着中原地区陷入一片战乱，各路诸侯纷争不断，心中有了更大的野心。他对亲近的官吏柳毅、阳仪等人说：“汉朝的国运眼看就要到头了，我要和你们一起谋划称王大业！”此时，恰好襄平延里的社坛旁长出了一块大石头，这块石头长达一丈多，下面还有三块小石头作为支撑。有人趁机对公孙度说：“这可是汉宣帝时期冠石出现的祥瑞之兆啊，而且这个里的名字和您父亲的名字相同。社坛代表着土地，这预示着您将会拥有大片土地，还有三公来辅佐您成就大业！”公孙度听后，心中大喜，更加坚定了自己称王的决心。
然而，并非所有人都支持公孙度的所作所为。河内太守李敏，在郡中颇有名望，他看不惯公孙度的种种行径，担心自己会遭到迫害，于是带着家人乘船逃到了海上。公孙度得知后，恼羞成怒，他派人掘开李敏父亲的坟墓，劈开棺材，焚烧尸体，还将李敏的宗族全部诛杀，手段极其残忍。
为了进一步扩大自己的势力，公孙度将辽东郡一分为二，新设了辽西中辽郡，并任命了太守。他还跨海收复了东莱的各个县，设立营州刺史。随后，他自封为辽东侯、平州牧，追封父亲公孙延为建义侯。为了彰显自己的地位，他在襄平城南仿照汉室的规制，建立了汉高祖和汉世祖的庙宇，还搭建祭坛，举行祭祀天地的仪式。他亲自参与藉田活动，训练士兵，出行时乘坐着装饰华丽的鸾路马车，车上插着九旒旗帜，还有手持旄头的羽骑护卫。
曹操得知公孙度在辽东的所作所为后，为了安抚他，上表朝廷封他为武威将军、永宁乡侯。公孙度却对此不屑一顾，他傲慢地说：“我要在辽东称王，这个永宁乡侯的名号对我来说有什么用！”说完，他便将印绶扔到了武库之中。
公孙度死后，他的儿子公孙康继承了他的位置，并将永宁乡侯的爵位封给了弟弟公孙恭。这一年，是建安九年。
建安十二年，曹操亲自出征，征讨三郡乌丸，在柳城展开了一场大战，曹军大获全胜，屠城而还。袁尚等人在战败后，狼狈地逃到了辽东。公孙康深知曹操的厉害，为了向曹操示好，他果断地斩杀了袁尚，并将其首级送给曹操。曹操大喜，封公孙康为襄平侯，拜为左将军。
公孙康去世时，他的儿子公孙晃、公孙渊都还年幼，众人便拥立公孙恭为辽东太守。曹丕称帝后，派使者前往辽东，任命公孙恭为车骑将军、假节，封平郭侯，还追赠公孙康为大司马。
公孙恭继承兄长公孙康的位置后，本想好好治理辽东，可命运却对他开了个残酷的玩笑。他患上了一种怪病，导致身体虚弱，失去了生育能力，逐渐变得无法掌控辽东的局势。
时光流转到了太和二年，公孙恭的侄子公孙渊，看着叔叔日益衰弱，心中的野心开始膨胀。他再也按捺不住对权力的渴望，凭借着自己的心机和手段，胁迫公孙恭交出了太守之位，自己取而代之。
魏明帝得知辽东易主的消息后，为了稳定局势，不得不承认既成事实，任命公孙渊为扬烈将军、辽东太守。公孙渊虽然表面上接受了朝廷的册封，但他的内心却另有打算。
公孙渊深知，在这乱世之中，想要站稳脚跟，就必须寻找强大的盟友。于是，他把目光投向了远在江东的孙权。公孙渊派出使者，带着丰厚的礼物，穿过茫茫大海，前往东吴示好。孙权得知后，也有意拉拢公孙渊，双方你来我往，频繁地互通使者，互相馈赠财物。
公孙渊在给孙权的表章中，言辞恳切地诉说着自己的遭遇：“我深感如今天地颠倒，命运无常，国家的道路充满坎坷，天下动荡不安。自先人们开始，我们公孙家就一直侍奉汉朝、曹魏，凭借着各种机缘，为国家效力，世代享受着朝廷的任命，得以镇守边疆。可如今，魏家却听信谗言，不能明辨忠善，对功臣之后也不加以褒奖。幽州刺史和东莱太守的不实之言，竟然让他们轻易兴兵，妄图谋害我辽东郡。我对魏家忠心耿耿，却遭到这样的对待。我听闻，为人臣子，应当懂得去留的道理。田饶离开鲁国前往齐国，乐毅离开燕国投奔赵国，皆是因为无法侍奉明主，所以才去追随有道之君。陈平、耿况也是看清了时势的变化，最终归汉，在历史上留下了美名。陛下您圣德无双，这样的时代机遇更是千载难逢。我怀着满心的敬仰与期待，希望能得到您的庇佑。我衷心祝愿陛下早日成就大业，率领六军，收复河、洛之地，成为天下的共主，那便是天下百姓的福气啊！”
而曹魏这边，也察觉到了公孙渊的两面派行径，担心辽东的官吏和百姓被公孙渊误导。于是，朝廷向辽东发布公文，赦免众人的罪过，并严厉斥责道：“通告辽东、玄菟的将校吏民：逆贼孙权趁着天下大乱，凭借着先辈劫掠州郡积累的势力，纠集一群凶徒，割据江东。朝廷原本希望他能改过自新，便割地封王，让他南面称孤，授予上将军的职位，给予他极高的礼遇。孙权也曾假意表示臣服，恭敬地北向叩首。可他终究是狼子野心，本性难移，最终还是背信弃义，背叛君主，公然称帝，犯下了滔天罪行。近年来，他又派遣船只远渡大海，携带大量货物，欺骗诱惑边境百姓。边境的百姓无知，与他们往来交易，而当地的官吏也不加禁止。周贺甚至率领百艘船只，停靠在岸边进行贸易，你们不仅不加以怀疑和拒绝，还赠送名马，又让宿舒跟随周贺前往东吴交好。哪怕是只有十户人家的小地方，也会有忠信之人，可你们却任由孙权为非作歹，这可是《春秋》中所批判的行为。如今辽东、玄菟的官员们，享受着朝廷的恩宠，身居高官，却没有一句匡正劝谏的话。这就如同龟甲和美玉在匣中被毁，猛虎和犀牛从笼子里逃出，这是谁的过错呢？朝廷都为你们感到羞耻！昔日狐突曾说：‘父亲教导儿子怀有二心，又如何能侍奉君主？既然已经委身侍奉君主，怀有二心便是罪过。’如今你们却顺从公孙渊的邪谋，被他的奸计迷惑，这难道仅仅是父兄教导不周、子弟行为不端的问题吗？这就像杂草危害田地，一旦燃起大火，灵芝和艾草都会被一同烧毁，又怎能分辨清楚呢？而且，这样的道理显而易见，历史上的成败教训也有记载。江南和海北相隔万里，辽东的君臣本不该有忧患，可你们却贪图不该贪图的利益，追求不该追求的富贵，舍弃安乐的生活，去招惹危亡的灾祸，轻视忠贞的气节，看重背叛的恶名。就连蛮、貊的首领都懂得崇尚礼仪，你们这样做，又有何颜面呢？宿舒本是无罪之人，却被公孙渊逼迫前往东吴，充当不义的使者。他与家人诀别时，泪流满面地踏上行程。等到周贺被杀之时，东吴的船只和士兵损失惨重，宿舒虽然侥幸逃生，却也吓得魂飞魄散。到底是什么样的逼迫，才让他落到如此地步！如今忠臣烈将们，都对辽东的反复无常和心怀二心感到愤怒，他们都想乘船渡海，去教训公孙渊。朕作为天下百姓的父母，考虑到天下刚刚安定，既不想兴师动众，让士兵们长途跋涉、耗费大量的人力物力，又不忍心看到边陲的百姓受到公孙渊的蒙蔽。所以，朕先派遣郎中卫慎、邵瑁等人传达诏令。如果你们能忠心耿耿，为朝廷效力，改正错误，建立大功，那将是莫大的福气。倘若你们因为害怕被公孙渊的恶行牵连，不敢表明立场，心中必然会永远充满悔恨。现在，凡是与东吴使者有过交往的人，朝廷都赦免你们的罪过，给你们重新开始的机会。”