裴策的指尖还残留着符文最后爆发时的灼热感，空气中那股低沉嗡鸣尚未完全散去。他猛地被江璃拽着后撤，脚下的地面已经塌陷出一个深不见底的裂口。
“别回头看！”陆骁大吼，刀刃划破黑雾中探出的手臂，腥臭的液体溅落在骨蝉的外殖装甲上，发出滋滋作响的声音。
“路径已经锁定！”裴策喘着气喊道，笔记本在手中紧攥，“刑堂深处，坐标指向未标注区域！”
“那就快走！”唐翎点燃蓝焰，将一串火球投向敌人方向，短暂逼退了黑雾中的存在。
众人迅速向刑堂方向疾行，背后传来骨骼撕裂空气的声响，仿佛有无数利爪正试图撕裂空间追击他们。
苏泠走在队伍中央，手臂上的刻痕仍在微光闪烁。她低头看着那些线条，心跳逐渐与某种节奏同步——那是一种无法用语言描述的频率，像是从极远的地方传来的回音。
“你还好吗？”江璃靠近她，低声问。
“我不知道。”苏泠轻声说，“但我能感觉到……它在指引我。”
前方出现一条狭窄通道，墙壁上隐约浮现出三组不同的符文标记，排列方式诡异而对称。
“停。”裴策抬手示意队伍停下，“这里有三个选项。”
“什么意思？”钟离熵皱眉。
“符文路径不是直线。”裴策快速翻看笔记，“它在分支、重组，像是一道动态程序。我们必须选对路线，否则可能永远被困在循环里。”
“你能推演吗？”陆骁握紧刀柄，目光警惕地扫视四周。
“可以，但需要时间。”裴策闭上眼，启动概率推演。
几秒后，他的脸色骤然苍白：“不对劲……推演结果在不断变化，像是……它也在观察我们。”
“那就让苏泠试试。”江璃忽然开口。
众人一愣。
“你不是钥匙吗？”她看向苏泠，“也许它不会阻止你。”
苏泠缓缓伸出手，指尖轻轻触碰第一组符文。刹那间，光线沿着她的手臂蔓延，仿佛整个身体都被激活了一般。
“这组符号……是死路。”她喃喃道。
第二组符文亮起时，她的眉头微微皱起：“危险，但可通行。”
第三组则没有任何反应。
“选第二组。”裴策睁开眼，语气坚定。
“确认了吗？”陆骁问。
“没有百分百确定。”裴策苦笑，“但这是最有可能通向源头的路径。”
众人点头，踏上符文指引的方向。
刚迈出第一步，脚下的地面就开始扭曲，仿佛踩在流动的水面之上。空气变得粘稠，呼吸间带着金属般的冰冷气息。
“这是什么鬼地方……”唐翎低声咒骂。
“系统外围。”裴策回答，“我们正在接近核心。”
越往深处走，周围的景象越发诡异。墙壁上开始浮现不断变换的数字和符号，像是一段永不停歇的代码流。偶尔还能听到模糊不清的机械音，仿佛有人在远处低声交谈。
“你们听到了吗？”苏泠突然开口。
“什么？”
“声音……像是……警告。”
江璃神色一凝，迅速掏出记录本翻看：“裴策，之前解析出的信息里有没有提到过系统内部的声音？”
裴策摇头：“没有。至少不在已知数据范围内。”
“那就是新的东西。”钟离熵低声道，“也许是系统察觉到我们的存在。”
“还是继续前进吧。”陆骁提醒，“现在回头已经不可能了。”
他们穿过一道弧形门洞，眼前豁然开朗。
一片空旷的空间出现在众人面前，四周墙壁上布满了密密麻麻的符文网络，像是某种巨大的神经中枢。而在正中央，悬浮着一块漆黑如墨的石碑，表面流转着银白色纹路。
“这就是……系统的入口？”唐翎眯起眼。
“不。”裴策盯着石碑，声音低沉，“这只是……它的外壳。”
就在这时，苏泠的手腕猛然一阵刺痛，最新的那道刻痕开始剧烈发光，仿佛要脱离皮肤一般。
“它在回应。”她喃喃道，“但它不是欢迎我们……而是……”
话音未落，整片空间突然剧烈震动，符文网络瞬间活化，化作一道道光束射向众人。
“小心！”骨蝉怒吼一声，外殖装甲轰然展开，挡下第一波攻击。
“它在测试我们！”裴策大喊，“快找掩护！”
众人四散躲避，战斗再度爆发。
而在混乱之中，苏泠的目光始终锁定着那块石碑。
它上面的纹路，正一点点与她手臂上的刻痕重合。
“等等……”她忽然开口，声音穿透战场，“这不是敌意……它是在……认主。”