那扇暗红色的门后，是一条仿佛没有尽头的阶梯。
脚步声在空旷中回荡，像是某种倒计时。
陆骁第一个落地，膝盖一软差点跪下去，唐翎拽住他肩膀，才没让他摔个趔趄。
“喘口气。”她声音沙哑，“血鸮……撑住了。”
没人说话，空气里还带着那股浓烈的铁锈味。
骨蝉靠在墙边，装甲一片片缩回皮肤下，脸色苍白得像刚从水里捞出来一样：“这小子疯了……真他妈疯了。”
裴策靠着扶手坐下，手指还在抖：“不是疯……是赌上了命。”他苦笑一声，“我这辈子没见过几个敢拿自己当筹码的人。”
江璃蹲在地上，翻着记录本，指尖划过一行字：“赎罪悖论……我们到底救了谁？”
“是他。”苏泠突然开口，声音轻得几乎听不见，“血鸮说他是被我们‘杀死’的，但他现在活着——说明我们在某个时间点，救了他。”
钟离熵沉默地翻开笔记本，纸页哗啦作响，上面密密麻麻写满了警告语句，有些字迹潦草得几乎辨认不出：“别信任何人”、“别回头”、“你已经死了”。
他皱起眉，又合上本子：“我们现在得先确认一件事——我们是不是真的出来了。”
“什么意思？”唐翎抬头看他。
“如果这只是另一个副本入口呢？”他低声说，“血鸮没死，他只是被系统拉进了数据夹层。如果我们现在还在系统内部……那我们就还没逃出去。”
众人瞬间安静下来。
“你怎么知道这些？”骨蝉盯着他看。
“我不知道。”钟离熵摇头，“我只是……记得一些东西。或者说，我以前可能也经历过这个。”
江璃眼神微变：“轮回次数？”
“不是。”他低声道，“更像是……记忆残片。”
空气忽然变得沉重。
“先别管这些了。”陆骁终于开口，声音像是从喉咙深处挤出来的，“先往下走，看看这条路通向哪儿。”
他们彼此搀扶着继续前行，脚步缓慢却坚定。
阶梯两侧的墙壁开始出现裂痕，像是某种古老的石壁，裂缝里透出幽幽的光，像是萤火虫的尾巴。
“这地方……有点不对劲。”唐翎喃喃道。
“哪里不对？”裴策问。
“太安静了。”她皱眉，“刚才那一波能量波动，不可能就这么结束了。”
话音刚落，前方忽然传来一阵轻微的震动。
“来了！”陆骁立刻警觉起来，刀柄已经被汗水浸湿。
但震动并没有持续太久，反而渐渐平息下来，像是有一只无形的手，将那些躁动的能量一点点安抚。
“你们感觉到了吗？”苏泠停下脚步，“空气……不那么紧绷了。”
果然，原本那种压迫感正悄然退去，连呼吸都顺畅了许多。
“血鸮的护盾……还在维持？”江璃眯起眼，“不可能，他当时已经快散了。”
“也许……他的牺牲比我们想象的更大。”裴策低声道。
空气中弥漫着一种奇异的平静，仿佛刚刚那场浩劫只是幻觉。
众人继续下行，脚下的台阶逐渐变得光滑，像是被水流冲刷过一样。
“这地方……有点像千佛冢。”骨蝉嘀咕了一句。
“别提那个鬼地方。”唐翎打了个寒颤，“每次想起来都觉得背后发凉。”
“我记得当时你说要忏悔的时候，差点把我们都坑进去。”裴策笑着插嘴，“还好陆骁反应快，不然你现在可能已经变成佛像的一部分了。”
“那是误会。”唐翎撇嘴，“我以为只要我说‘我错了’，就能通关。”
“结果差点把自己赔进去。”陆骁淡淡道，“以后别乱说话。”
气氛缓和了一些，笑声也多了几分真实。
“话说回来。”江璃忽然开口，“你们有没有发现，最近几次副本，系统的规则越来越模糊了？”
“怎么说？”裴策问。
“比如这次，我们触发了赎罪悖论，按理说应该会有惩罚机制，但我们到现在都没看到。”她皱眉，“而且血鸮……为什么会出现在那里？”
“也许系统本身也在崩溃。”钟离熵缓缓道，“它在尝试修复自己，但已经失控了。”
“你是说……它要完蛋了？”骨蝉挑眉。
“不是完蛋。”钟离熵看着自己的手，“是变异。”
众人一时无言。
前方的阶梯终于走到尽头，一道门静静立在那里，木纹斑驳，门缝间透出一丝微弱的光。
“这扇门……好像在哪见过。”苏泠轻声说。
“哪次？”陆骁问。
“我不记得了。”她皱眉，“但我有种熟悉的感觉。”
“那就更不能回头了。”陆骁走上前，伸手推开了门。
门后，是一片废墟。
天空灰蒙蒙的，风卷着灰尘呼啸而过，远处还能看到倒塌的建筑轮廓。
“这是……现实世界？”唐翎睁大眼。
“不像。”裴策环顾四周，“这里更像是……一个过渡区。”
江璃蹲下身，摸了摸地面，泥土冰冷潮湿。
“至少……能量波动停了。”她说。
众人纷纷松了口气，瘫坐在地上，大口喘着气。
“总算活下来了。”骨蝉长舒一口气，“这回真是九死一生。”
“血鸮……”唐翎低声念着这个名字，“他还会回来吗？”
“不知道。”陆骁望着天际线，“但他给我们争取了时间。”
“接下来怎么办？”苏泠问。
“先找个安全的地方休整。”陆骁站起身，“然后……找出真相。”
就在这时，钟离熵忽然站起来，盯着手中的笔记本。
“怎么了？”江璃问。
他没有回答，而是缓缓翻开一页，纸上赫然写着一句话：
**“你已经死了。”**
他抬起头，眼神空洞，嘴唇翕动，似乎想说什么。
下一秒，他的身体猛地一震，整个人像是被什么东西抽离了一样，瞬间僵直。
“钟离熵！”唐翎惊叫。
但他已经倒下了，笔记本从指间滑落，摊开的那页上，多了一行新出现的字迹：
“欢迎来到第二层。”