胡惟庸毫不退让，直视朱元璋。
此刻他心潮澎湃。
他固然怕死——
怕被朱元璋随便找个由头处死。
但此刻，他真切地与百姓共情了。
前世他勤工俭学，在社会摸爬滚打变得圆滑世故，难道是心甘情愿？
不！
只因对寻常百姓而言，这本就是唯一的活路。
苦一苦百姓......
胡大老爷听到这番话，心中依旧涌起一股无名怒火。
为何总要百姓承受苦难？
苦难过后呢？
去他的苦一苦百姓！
朱元璋与胡大老爷四目相对，沉默许久，最终缓缓低下了头。
这一刻，他想起了自己那不堪回首的童年。
在生死边缘挣扎，与野狗争食，眼睁睁看着亲人饿死……
世间再无人比朱元璋更懂百姓疾苦。
可心底最深的伤疤，太久无人触碰。
今日，却被胡大老爷狠狠撕开，鲜血淋漓。
半晌，朱元璋面容憔悴，仿佛瞬间苍老了十岁，怅然望天，低声呢喃：
“是啊！”
“到头来，朕还是辜负了百姓。”
“惟庸，照你这么说，朕的《大诰》也毫无用处？”
胡大老爷此刻心情亦有些沉重。
前世的仕途，并非什么美好回忆。
此刻，他只是淡淡回道：
“制度上，《大诰》自然有用。”
“若有你这般对贪官绝不手软的皇帝在，多少能起些作用。”
“可实际上，大多时候，《大诰》无用。”
“毕竟，人死万事空。”
“天高皇帝远，解决不了问题，难道还解决不了提出问题的人？”
“只要事后掩盖得当，纵使你朱皇帝再厉害，又能如何？”
“故此，《大诰》有用，但不多。”
《大诰》确是朱元璋的一片苦心。
依其规定，百姓若蒙冤屈，可头顶《大诰》一路进京告状。
沿途官府，必须接待护送。
好不好？
自然是好的！
即便真正起效的次数寥寥无几，但至少给了百姓一丝希望。
他们知道，若真到了家破人亡之时，凭此还能拼死一搏！
单凭这份“念想”，以及作为历代王朝首位赋予百姓“告官”之权的皇帝，朱元璋便值得称颂！
因此，即便胡大老爷此刻情绪低落，谈及《大诰》时，言语仍格外委婉。
无他！
老朱对百姓的这份心意，他深信不疑。
亦真心敬服！
可这般体恤民情的皇帝，古往今来，唯此一人。
话题戛然而止。
大殿内，一片沉寂。
胡大老爷心里明白，即便自己说了许多，也未必能起到什么作用。
就算他给出了解决的办法，朱元璋父子也未必会采纳。
他站在旁观者的角度指点江山，说得头头是道，自认为句句在理。
但事实上，局外人永远无法真正体会当事人的处境，所谓的设身处地，不过是自欺欺人罢了。
朱元璋父子需要的只是点拨，而不是长篇大论的指手画脚。
想到这里，胡大老爷深吸了一口气。
“陛下、太子殿下，臣今日多有冒犯之言，还望恕罪！”
“只是臣舟车劳顿，身体不适，就不多陪了。”
“陛下，臣先行告退！”
胡大老爷恭敬行礼告退，转身离去。
然而，朱元璋始终一言不发。
他眼睁睁看着胡大老爷推开紧闭的殿门，头也不回地走了出去。
“他这是什么意思？”
“他到底想干什么？”
朱元璋突然暴怒，脸色涨红，猛拍桌案连声质问。
平日里总会适时劝解或附和父皇的太子朱标，此刻却心不在焉。
他在思索。
思索胡大老爷今日所说的一切。
他早已不是懵懂少年。
作为大明太子，这些年来处理政务、监察国事，他对大明局势了然于胸。
见过形形色色的官员，他一眼就能看出胡大老爷今日所言是否出自真心。
虽然这些话听起来刺耳。
但那又如何？
朱标需要的正是这样敢于直言又能提出解决办法的长辈。
没错！
在朱标眼中，胡大老爷就是一位性格随和、风趣的长辈。
甚至在他心里，这位伯父是最让他感到自在的。
在他面前，可以畅所欲言，不必担心太子的身份束缚。
遇到难题时，总能从这位伯父那里得到看似离奇却发人深省的答案。
今日亦是如此。
前些日子，他几乎急得焦头烂额。
尤其是亲眼见识了火炮的威力后，更是寝食难安。
大明竟在武备上落后于蛮夷？
这简直是天大的耻辱！
按照惯例禀报父皇后，父子二人一筹莫展。
而这时，胡大老爷风尘仆仆地赶了回来。
品着茶、闲谈之间，难题便迎刃而解。
或许这些见解未必完全契合朱标的心意。
但他不得不承认，此刻心中已然明朗。
不仅对火器制造之事有了清晰认知，就连日后继承大明基业该如何施政，也都有了明确方向。
这位不贪权势、只爱美人美食自得其乐的长辈，实在令朱标感到无比称心。
胡大老爷的提前告退，朱标也觉得情有可原。
经他方才那番剖析，大明朝确实存在诸多弊病。
而这些弊端，多数还是父皇引以为傲的政绩。
若继续深谈下去，恐怕就不止是争执那么简单了。
能提建议是情分，远离皇室纷争才是本分。
胡大老爷既已尽到本分，自然该适时抽身。
想到这里，朱标方才回神。
转头却见父皇涨红着脸在那边喋喋不休。
细听之下，全是对胡大老爷的指责。
什么故作清高、不识抬举、目中无人......
若在平时，朱标定会上前劝解。
可今日被胡大老爷灌输太多新观点，此刻只觉思绪纷乱。
有时候思考过度确实令人精疲力竭。
今日他实在不愿多言。
甚至觉得让父皇发泄一番也未尝不可。
谁知这番消极态度，反倒激怒了朱元璋。
原本骂了半天无人应答就够恼火。
现在连亲儿子都不帮腔？
\"朱标，你这是什么态度？\"
\"方才为何不替为父说话？\"
\"怎么？\"
\"觉得朕批评胡惟庸让你难堪了？\"
\"瞧你这副模样，倒跟那胡惟庸一个德性！\"
面对这突如其来的连珠炮般的质问，朱标彻底懵了。
这...
不过是没随声附和两句，就拿我出气？
谁还没点脾气了？
本就思绪混乱的朱标听罢，索性一言不发，起身就往外走。
这下可彻底点燃了火药桶！
朱元璋原本只想抱怨几句，眼见亲儿子竟要拂袖而去？
这还了得？
简直反了！
到底谁是君父？
出了宫门的胡大老爷，随手唤了辆马车准备回府。
至于这马车隶属哪个衙门，他也懒得细究。
抢了便抢了，横竖又不是不还，能奈我何？
一脚踹开车夫，胡大老爷丝毫没有强占他人马车的愧疚，反倒趾高气扬地呵斥道：“瞎了你的狗眼！没瞧见本官上车了？速速送本官回府！”
车夫哪敢多问半句“你是何人”？
这些专司衙门公务马车的车夫，若连城中权贵都认不全，早该卷铺盖滚蛋了。
胡大老爷这等应天府顶尖人物，他们这些耳聪目明的车夫岂会不识？
只是……
这马车分明是兵部专用啊！
可方才稍慢半步就挨了记窝心脚，车夫涌到嘴边的话硬生生咽了回去，手腕却已条件反射地抖开了缰绳。
得嘞！
既然马车都跑起来了，此刻若敢将胡大老爷轰下去，怕是见不着明早的日头——方才那架势，这位爷今日分明憋着邪火呢！
想到可能触怒这位煞星的后果，车夫喉结滚动咽了口唾沫，腰板绷得比衙门前的鸣冤鼓还直。
他使出了三十年赶车的看家本领，将这辆闭着眼都能驾驭的马车赶得既快且稳。
至于胡府所在？
笑话！
莫说他们这些专接贵人的车夫，便是寻常公务马车的把式，谁不把各路显贵的宅邸方位记得滚瓜烂熟？
未等胡大老爷再多费唇舌，马车已稳稳停在朱漆大门前。
“胡爷，您府上到了！”车夫嗓音掐得比茶馆说书人还谄媚。
正被颠得昏昏欲睡的胡大老爷猛然惊醒，阴沉着脸跃下马车。瞥见闻声开门的家丁满脸堆笑，不耐烦地挥袖道：“随手在宫门前拦的车，赏他些银钱，回头找胡义支取！”
胡府门房何等机灵？当即解下钱袋，十两雪花银“当啷”砸进车夫手心：“接着！我家老爷赏的！今日算你祖坟冒青烟，寻常哪有这般造化？”
攥着冰凉银锭的车夫，此刻笑得牙龈都晾在了风里。
哪还见得着半分方才自叹倒霉的晦气样？
毕竟门房这话半点不假——胡大老爷平日不是乘自家鎏金鞍马车，便是由宫中黄绫车驾送回，这等美差向来轮不到他们这些寻常车夫。
今日竟沦落到要从门口随意“劫”一辆马车的地步！
哈哈，合该那车夫走运，白捡了这笔横财。
不过，下次他还有没有胆量载胡大老爷，可就难说了。
跨进自家府门，仅仅一步之遥，胡大老爷却如释重负，仿佛卸下了万钧重担。
满心只剩一个念头：“总算特么到家了！”
若非老朱那封紧急诏书，他本可以悠闲自在地归来，哪会有这般感慨。
此番日夜兼程、千里迢迢赶回，可把久未劳累的胡大老爷折腾得不轻。
回到府中，浑身透着慵懒气息的胡大老爷，瞧着院内熟悉的一草一木，只觉得处处顺眼。
“老爷！”
“您怎么突然回来了？”
闻声匆忙赶来的胡义，即便亲眼见到胡大老爷，仍有些难以置信。
自家老爷难得出一趟远门，他原以为至少要大半年才能回来。
谁知才过了大半月，人竟已站在眼前？
莫非出了什么岔子？
更让他担忧的是，独子胡荣还跟着老爷一同外出，如今却不见踪影。
好在胡大老爷三言两语便解释清楚。
“你以为我想这时候回来？”
“还不是陛下的紧急诏令！”
“其他人还在苏州呢，就我一人日夜兼程赶回！”
“快去备些爽口小菜和酒，再烧些热水！”
“我得泡个澡、喝两杯，好好睡一觉！”
胡义一听便明白了原委。
哦，原来是急诏！
这再正常不过了。
以自家老爷在陛下心中的分量，若遇要事，急召入宫实属寻常。
既然老爷未提具体缘由，胡义自然识趣不问。
在胡府当了这么多年管家，这点分寸他还是有的。
“老爷先去后院歇着，老奴这就去安排！”
“嗯，快点儿，我这眼皮都快撑不住了，不泡个澡睡不踏实！”
这些年锦衣玉食的生活，早将胡大老爷惯成了四体不勤的懒人。
不过说真的，这般舒坦日子，谁不爱呢？