“义父当时特意叮嘱，见了大人务必恭敬！”
“原来如此！李善长府上！这就说得通了。当年咱们淮西一帮人，经常在他府上相聚。”
胡大老爷心中了然，此事多半不假。
那时李善长府上，隔三差五就有这般聚会。
身为淮西党的核心人物，胡大老爷自然每邀必至。
久而久之，像李志达这样的人便认得他了。
这么一解释，事情就清楚了。
胡大老爷也不过是满足下好奇心罢了。
说实话，李志达方才在旁人面前耀武扬威，可在他面前，连放肆的资格都没有。
莫说是他，即便蓝玉本人，只要神志清醒，也绝不敢与他正面冲突。
真要惹恼了胡大老爷，当场就能叫他吃不了兜着走。
\"既然如此，你结完账就走吧！\"
\"往后收敛些！\"
\"莫说是你，就连蓝玉也经不起这般张扬！\"
\"倒不是别的，若让陛下听见风声，横竖都是一刀的事！\"
\"行了，去吧！\"
李志达此时冷汗涔涔。
并非胡大老爷危言耸听，而是细想之下句句在理。
当今天子何等脾性？眼里容不得半点沙子。
最要紧的是，出手从不留情！
若在从前，李志达或许还仗着淮西勋贵的身份。
可自从李善长被处决后，他就彻底明白了。
什么乡党情谊、开国功臣都是虚的。
触怒龙颜，就只有死路一条。
正如胡大老爷所言，连义父蓝玉也扛不住这般张狂。
想到此处，李志达老老实实取出钱袋，将银票塞进呆若木鸡的龟公手中。
向胡大老爷深深作揖后，转身快步离去。
胡大老爷冷眼旁观，丝毫不觉意外。
按理说，有些话本不该由他来讲。
但对方既然声称曾在李善长府上见过他，想必确是蓝玉心腹。
念在蓝玉的赫赫战功，便出言提点一二。
若能听进劝告，或许能救蓝玉一命。
若依旧我行我素，那便是咎由自取了。
胡大老爷泰然自若，可潇湘馆众人看向他的眼神已然不同。
谁能想到，这位常来找楚依依的客人，竟是如此显赫的人物。
方才那番话里，李善长、徐达、蓝玉这些名字张口就来......
在场之人无一不是他招惹不起的角色，可在这位口中却仿佛只是寻常友人般随意。
此刻即便是傻子也看得出，这位绝对是顶尖的人物。
再联想到李志达方才的称呼，胡大老爷的身份已然呼之欲出。
前任丞相、现任番邦外交司郎中胡惟庸。
这还仅是明面上的官职，若论及私下身份，那可就更不简单了。
太子妃的亲伯父、安庆公主的公公。
单凭这两个头衔，就足以让许多人胆战心惊。
更何况，这位还是朝中仅存几位能与陛下谈交情的人物之一。
想到对方的身份，再回想自己先前的怠慢，她恨不得当场扇自己几个耳光。
同时，望向楚依依的目光几乎要溢出欢喜。
乖乖，这丫头的眼光可真毒啊！
难怪前些日子便不再接客。
原来，是抱上了金大腿！
早先自己还有怨言，如今看来，幸好只是抱怨了几句。
若真做了什么，今日蓝玉义子李志达的事儿恐怕难以善了。
更别提得罪胡大老爷，那可比得罪蓝玉可怕百倍。
蓝玉再如何，终究只是个武将。
可胡大老爷呢？
门生故旧遍布朝野！
为了讨好他，不知多少官员会顺手收拾潇湘馆。
任凭背后东家势力再大，面对这般局面，除了乖乖认错，别无他法。
毕竟，连个能与胡大老爷抗衡的人都找不着。
侥幸！
真是天大的侥幸！
此刻她颇有些尴尬。
因为她发现胡大老爷至今未曾表露身份。
虽说她自己已猜出对方是谁，可胡大老爷并未承认。
况且，这不过是她偷听对话后的推测。
实际有何确凿证据吗？
没有！
正因如此，她不禁怀疑——若是贸然点破对方身份，是否会弄巧成拙，不仅攀附不上，反而得罪了人？
这绝非杞人忧天！
只因她与胡大老爷的身份悬殊过大。
在平民眼中，她或许人脉广泛，与衙门、商贾、军中皆有往来，家底也算殷实。
可再怎么风光，终究逃不过达官显贵眼中下九流的地位。
平日里闲聊或许还能谈笑风生，表面看来关系似乎颇为融洽。
可一旦到了正式场合，怕是连当面说话的份儿都没有。
对胡大老爷并不了解，所以她也不清楚，胡大老爷是否这般讲究身份。
若是调侃几句来潇湘楼寻欢作乐的豪客胡爷，那自然无伤大雅。
但若想与曾位居丞相的胡惟庸胡大老爷当面交谈？
呵呵，恐怕跪着都不一定能得到开口的机会呢。
想到此处，机灵地向胡大老爷露出讨好的笑容，随即识相地退到一旁。
见对方如此知趣，胡大老爷满意地微微点头。
嗯，倒是个懂规矩的！
胡大老爷并非刻意端架子。
只是他此行专为寻乐子而来，若被缠着絮絮叨叨，岂不扫了兴致？
谁有闲工夫听你啰嗦？
登上熟悉的画舫，憋了半晌的楚依依终于按捺不住。
\"老爷，您究竟是......\"
胡大老爷搂着怀中柔软的娇躯，望着近在咫尺的妩媚容颜，眉梢轻挑。
\"怎么？\"
\"终于忍不住了？\"
\"你想问什么？\"
明明是寻常玩笑话，此刻楚依依却心头一颤。
这位深不可测的恩客，竟让都奈何不得的蓝玉义子主动前来问安。
如此情形下，她哪还敢将这句玩笑当作儿戏？
老爷莫非生气了？
老爷是否厌烦我了？
老爷会不会怪罪于我？
老爷可会就此冷落我？
老爷......
人心最擅长的便是胡思乱想。
尤其面对超出认知的事物时，更易在心中生出诸多揣测。
最终往往自己吓坏了自己。
见自己随口一问就让楚依依泪眼盈盈，胡大老爷既好笑又无奈。
这算怎么回事？
可若不哄着，岂不辜负了这寻欢作乐的良宵？
\"罢了，老爷随口问问，你答不答都无妨，倒先落下泪来。\"
\"看得老爷我都心疼了！\"
\"好了别哭，咱们赏景去。\"
替美人拭去腮边泪珠，腰身一挺，竟抱着丰腴的美人径直起身。
胡大老爷搂着佳人倚坐窗前，远眺波光粼粼的河面与巍峨城墙，顿觉神清气爽。
微风送来湿润水汽，驱散盛夏最后一丝暑意，更让他心境渐渐平和。
\"老爷，奴家好了！\"
楚依依红着脸从胡老爷怀中抬起头，轻声唤道。
这声轻唤将胡老爷从欣赏湖景的惬意中惊醒。低头一看，不由得心头一颤。
哭过的楚依依双眸湿润，更显灵动。此刻她面带羞意，娇媚中透着几分楚楚可怜，那张动人的俏脸美得不似凡尘中人。再加上那傲人的身段，看得胡老爷心头一热。
\"哎呀，老爷您...\"
\"把窗户关上好不好...\"
\"老爷，太羞人了...\"
\"好老爷，关窗吧...\"
\"奴家快不行了...\"
说实在的，胡老爷寻欢作乐时确实有些放纵。
兴致上来时，随心所欲得很。
随着二人缠绵，窗外的景色也在不断变换。不知不觉间，画舫已绕着金陵城的水路转了一圈。幸好这年头河上船只不多，即便遇到其他船只也相隔甚远。否则以胡老爷开着窗户这般胡闹的架势，怕是早被人看了去。
楚依依又惊又怕，这般刺激反倒让胡老爷愈发来劲。
许久之后，大汗淋漓的二人终于安静下来。看着伏在胸前香汗淋漓的美人，胡老爷得意地笑了两声。
不过今日还有要事，不便久留。往常无事时留宿无妨，今日却不行。想到这儿，胡老爷虽不舍，也只能告辞。
胡老爷前脚刚走，一直在暗中观察的便溜进了楚依依房中。
见女儿满面春色，笑吟吟道：\"依依，你不是不想再接其他客人了吗？从今往后，你只需伺候好这位爷就行了。\"
楚依依何等聪明，听这般吩咐，立刻明白这位老爷的身份怕是比自己想象的还要显赫。
此时的胡大老爷，早已将潇湘馆的琐事抛诸脑后。
区区一个蓝玉的义子，算什么东西？
这种小角色，哪值得他胡大老爷费心对付？
这不是平白辱没了胡大老爷的身份？
何况，依着胡大老爷的脾气，与人交锋要么不出手，出手就得叫对方永无翻身之日。
眼下且静观其变。
若那蓝玉的义子李志达回去后安分守己，这事便就此揭过。
可要是他不知收敛，还敢怂恿蓝玉来寻衅，那就休怪胡大老爷下狠手了。
\"打的一拳开，免得百拳来\"的道理，胡大老爷不仅明白，更是奉为圭臬。
今日提前离开潇湘馆，倒不是心血来潮，而是忽然记起一桩正事。
自打番邦外交司开衙那日露过面，这些时日竟将此事抛诸脑后。
如今也该去瞧瞧了——主要是想看看道衍那秃驴在新衙门里折腾得如何。
按理说这等搅弄风云、暗施诡计的差事，最合那秃驴的胃口。
可胡大老爷总觉得这厮手段不够毒辣。
这般想法着实有些双标：若道衍算计的是大明江山，譬如怂恿燕王作乱之类，那便是十恶不赦；但若是祸害外邦，无论东南亚诸国还是欧罗巴蛮夷，胡大老爷只会嫌他下手太轻。
这般双标，胡大老爷倒是坦荡得很。
这世道，不这么想的反倒不正常。汉家王朝看待四夷，从来都是居高临下——听称呼便知：\"番邦\"、\"蛮夷\"，何曾将其当人看待？既非同类，又何须讲究仁义道德？
当然，若肯俯首称臣当条好狗，大明倒也不吝赏根骨头。
不过有句老话说得妙：\"大明的狗门槛也高着呢！\"
正因存着这般心思，胡大老爷才要亲自去盯着道衍。倘若这秃驴只会窝里横，对外却束手无策......
那便怪不得胡大老爷清理门户了。
收拾个把秃驴，即便没有圣旨在手，胡大老爷也敢先斩后奏。更何况真要讨道旨意，不过是一句话的事儿。
思忖间，胡大老爷已踱至番邦外交司衙门前。阔别多日，这衙门倒是热闹了不少。刚下马车，守门的差役便箭步迎上前来。
\"给胡大人请安！\"