被敏捷带进来的少年，明显出自胡府。
其貌不扬，衣着朴素，但傻子也能明白。
既然能站在大明周报社主编面前还如此镇定，那必然是有底气的。
少年不再故作神秘，直接从肩上取下包裹，掏出厚厚一沓文稿，随手抽出一小叠递给老郑。
“大人，请先过目，这是我家老爷的作品！”
“若觉得满意，今后这些稿子就由我定期送来。
”
“这份收入正好补贴我们府里的下人生活费！”
哇！
老郑这位资深官员听了这话愣住了。
不是！
你们家到底什么背景，怎么如此张扬？
然而，当他翻开递来的《**梅》开篇后，所有疑问都烟消云散。
“嗯，话本呢！”
“哦？还和水浒有关？”
“咦，挺有意思！”
“啧，不太对劲！”
老郑越看越觉得不妥，尤其是读到某些章节时，竟脸红心跳。
“这这这……是不是太过分了？”
少年轻笑，挑挑眉说：“那您要不要？”
（）
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“要！”
“怎么可能不要！”
老郑稍作迟疑，随即果断拍案决定。
凭什么不要？！
不过是一些关于风月的描写罢了！
文章确实写得颇为雅致。
老郑重新审视着手中的稿件时，隐约察觉到了一些异样。
“命里有时终须有，命里无时莫强求。
”
“小兄弟，你的来历我不多问了。
”
“我们这里，藏龙卧虎的大人物可不止两三个。
”
“至少表面上，我只认你一人。
”
“那么，就以你的名义，和报社签订一份文书吧。
”
“从今往后，这份稿件的稿费就归你所有，可别做出什么出格的事。
”
胡府的小厮笑着点头。
“我家老爷事先已嘱咐过，这事我自然清楚。
”
“文书用我的名字没关系，老爷早说过，以后我要多承担些差事。
”
明白了。
听他这么说，老郑顿时心领神会。
这年轻人背后必然是位真正的权贵，而且是文职官员。
因为只有文官才能在小哥到来前就把报社的规矩解释得清清楚楚。
最后一丝疑虑也在胡府小厮平静的态度中烟消云散。
不用多说，老郑规规矩矩地签了文书，发了稿件。
等文书签好，正式拿到稿件后，老郑总算能安心审稿了。
他之前心里一直忐忑不安。
这东西会不会开头精彩，后面却乱七八糟，最后还烂尾？
稿费已经提前支付，这时他才意识到这个问题。
颤抖着翻开厚厚的一沓稿件。
然后……
“嗯？哦…嘿…啧……嗯……嘿嘿嘿嘿……”
幸好主编室的门是开着的，外面虽能听见里面的动静，但抬头就能看见里面的情形。
若是在关门状态下，恐怕不到一个时辰，大明周报社主编私宅内的暧昧之事便会传遍整个官场。
届时，老郑即便不被全盘否定，也会成为笑柄。
这次，老郑是真用心阅读的。
然而，越读越觉得不对劲。
这本书不只是单纯的露骨，其内部的段落与描写更加直白。
但老郑清楚，大明至今未出台禁售此类书籍的法令。
甚至**相关内容**，在书店也能偷偷售卖。
只要老板胆量足够大，脸皮够厚，摆在柜台公开出售也无妨。
如今不过是一本描写稍显大胆的话本，算不上什么大事。
但此时，老郑意识到，这本话本比预想中更为严重。
“二八佳人体似酥，腰间仗剑斩愚夫”，这是唐代吕洞宾《警世》诗的上阕，放在《**梅**》中却别有深意。
《**梅**》的故事围绕阳谷县内的几人展开，不再是水浒或三国中的英雄豪杰，而是聚焦于普通人之间的纠葛。
书中没有家国情怀，也无国仇家恨，只有几个商贾和几个充满心机与欲望的女子之间的琐事。
这些看似平凡的内容，让经验丰富的老郑看得津津有味，以至于错过了午饭，还是由小吏端来才勉强进食，却依旧食不知味。
直到下午读完半本，他才如梦初醒。
他神情复杂地瞥了一眼手中的稿子，苦笑着掩住面孔。
“怪不得我越看越入迷，原来如此！”
“这里面的事，和自家的经历简直如出一辙！”
“难怪我会感同身受！”
然而，尽管老郑感慨万千，他还是迅速确认了这件事的真实性。
以他的资历，尚且为之沉迷，那些浅薄之辈岂不是要拍手叫绝？
毋庸置疑，必须立刻付梓。
不得不说，老郑的能力虽有待商榷，但他的眼光无疑是敏锐的。
起初，应天府的居民对报社的新连载并不感冒。
毕竟，开篇便是《三国》《水浒》这样的经典，后续作品难以超越也在情理之中。
再加上李善长案件的影响，更是让公众兴趣锐减。
然而，《**梅》的悄然登场却引发了轰动。
短短两期，便令全城士绅为之倾倒。
“妙极了，这部书简直是一针见血，看似戏谑，实则蕴含深刻哲理。
”
“你讲的是哪部书？不会连《大明周报》都没看过吧！那可是精彩绝伦，据说问世后连青楼的生意都红火了不少。
”
“真的吗？难道是风月小说？那岂非有伤风化？”
“胡说什么，你在青楼时又何曾顾忌风化？不过是人间常事罢了，谁家不是如此！”
“真有你说的那么好？”
“千真万确！若只是风月之作，自然也有动人之处。
但若细细品味，你会发现其中蕴含的生活智慧，就像发生在身边的真人真事一样鲜活！”
不得不说，此时大明周报社的读者群体堪称有品味、有见识。
他们大多是有文化的小地主、小官员或教书先生。
正因如此，他们对《**梅》的欣赏更加深刻。
随着连载的进行，大明周报社重新焕发了往日的活力，甚至有过之而无不及。
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“西门庆闻到**身上散发的香气，触感细腻，容貌绝美，不禁心神摇曳，****。
大官人如今已深陷其中，唯有全力向前，何须顾虑？”
“啧啧，写得真是……”
负责朗读的书生刚读到这里的关键部分，就停下来感慨不已，周围听故事的老少爷们焦急万分。
“喂喂喂，钱秀才，你怎么不继续念了？这不是要急死人吗？”
“对啊，钱秀才，我们准备了茶点，你别拖拉啊！”
在众人的催促下，穿着浆洗得发白长袍的钱秀才瞪了一眼大家说道：“吵什么吵？我只是感叹几句罢了！”
“你们要是行的话，自己来念啊！”
得了！
作为坊市里唯一拥有功名的人，尽管只是个秀才，但掌控话语权的钱秀才毫不客气。
众人正沉浸在《**梅》的故事中，谁敢在这个时候得罪他？
屠户平日里最瞧不上那些科举无望、养家困难的穷酸秀才，但此刻也只能勉强挤出笑容，谄媚地劝道：
“钱秀才，消消气，别跟他们计较。
来，喝茶润润嗓子，接着念吧。
”
钱秀才白了他一眼，真的端起茶杯抿了一口。
尽管只是普通的茶叶，却比家里泡的茶叶沫子好喝多了。
他咂咂嘴，看着手中的《大明周报》，复杂地感叹：“真他娘写得好！我怎么就写不出来？”
这句话惹得周围人笑了出来，却没人多言，反而更期待钱秀才继续念下去。
不仅这家坊市，许多茶楼、酒肆和客栈也有不少人兴致勃勃地追看讨论。
“啧啧，这写的真是内行啊！一看就是行家。
”
“对啊，跟这相比，我们平时装作潇洒**，其实都是木头脑袋。
”
“酒色财气，写得酣畅淋漓，贪嗔痴跃然纸上，妙哉！”
不同于《三国演义》和《水浒传》，《**梅》的读者群更为广泛。
三国中诸侯争霸、谋士斗智，很多不识字的百姓根本听不明白；水浒虽有江湖豪情，但朝堂纷争依然让人困惑。
而《**梅》不同。
西门庆虽称大官人，也只是个小商人，在县城过着普通人生活，无非稍富足些。
（此处省略部分内容）
这部作品中的情感戏和冲突，仿佛就是他们日常生活中听过或见过的，因此格外吸引人。
尤其是这本书的节奏掌握得非常出色，堪称网络爽文的经典之作。
它的叙事张弛有度，能够牢牢抓住读者的情绪，一波接一波地起伏。
书中时不时插入的情节更是令人热血沸腾，让读者激动不已。
虽然从文学价值上讲，这本书或许不及《三国》或《水浒》，但在受欢迎程度和受众范围上，它无疑是当前最成功的。
从达官显贵到普通百姓，**梅**一经推出便风靡整个大明，从应天府开始，无数人被其魅力所征服。
**梅**的大热也让大明周报社的主编老郑喜笑颜开。
他已经很久没有见过这样的盛况了。
负责印刷的作坊几乎超负荷运转，不管是五万份、六万份，还是他咬牙加印的十万份，一旦印出来就被抢购一空，根本无法满足市场需求。
如果不是报社账目不断增长，他甚至会怀疑这些报纸是不是都被烧毁了。
如今的老郑意气风发，他的主编地位已经稳固。
毕竟，他已经打破了前任主编的最高纪录。
目前，在报社内部，他的威望仅次于创办大明周报社的胡大老爷。
然而，即便取得如此成就，老郑仍然不断扩增刊印量，市场依然供不应求，所有人都在疯狂追更。
不得不说，这是一部能够迅速调动情绪且几乎没有阅读门槛的爽文，确实是流量爆款。
梅的影响日益扩大，士林中对这本书的争议也随之增加。
不少人指责它“有伤风化”“粗俗不堪”，仿佛读这本书的人脆弱得不堪一击。
然而，尽管如此，这些批评并未影响人们购买和阅读的热情。
有些人甚至一次买好几份，有的反复研读，有的装订收藏，还有的专门留作纪念。
老郑乐开了花，读者们也很满意，就连低调的胡大老爷也十分高兴。
原本他以为这笔稿酬能补贴家用就很不错了，但两次领到稿酬的小厮却战战兢兢地说不敢分钱，因为数额太大了。
眼看着这笔钱可以买上百亩良田，胡大老爷明白小厮们的顾虑。
于是他大方地收回九成，仅留下一成当作奖金分给大家，自己则笑呵呵地让后半部稿件送至报社。
他的笔名“兰陵笑笑生”也因此更加广为人知。
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大明周报社的主编老郑收到后半部稿件后，立即召集编辑进行审校。
报社收入增长，老郑心情舒畅，不但为编辑们准备了更好的茶叶和点心，还发放了津贴。
经过一夜的努力，稿件被全面校订完毕，老郑心中的疑虑也一扫而空。
稿件质量上乘，毫无瑕疵，他也因此松了一口气。