“临别之际，终究还是难以放下啊！”
宋利仿佛没看见李善长的狼狈样，自顾自地拿起筷子，夹起一撮孜然羊肉送入口中。
咀嚼间，含糊地说：“相爷不必放在心上。
我当年随陛下征战时，生死一线都经历过，现在却还是怕死。
”
“怕死很正常！”
“胡相说得对，不怕死的人才奇怪。
我们这些凡人自然有七情六欲、生老病死。
”
提到胡惟庸这个话题，似乎让李善长精神了不少。
听着宋利的话，他也夹了一筷子菜，边吃边感慨：“嗯，宫里的膳食真是越来越好。
”
“听说这也多亏了惟庸。
”
“他如今逍遥自在，吃喝玩乐样样精通，虽无官职，却无人敢小觑。
”
“更重要的是，他还自得其乐。
”
“嗯，这一点我确实不如他。
”
宋利没有附和，也没有反驳，因为无论怎么说都会显得不妥。
但他内心其实认同李善长的看法。
胡大老爷现在有点置身事外的意思，偏偏没人敢招惹。
这又能怪谁呢？
胡大老爷一心向着陛下，而且行事低调，不争名夺利。
只是喝喝酒、打打麻将，又能惹出什么事？
连百姓都不欺凌，这样的人难道还不值得信赖？
李善长见宋利沉默，也停下了话头。
许久，六道菜被吃完，李善长擦了擦嘴，看着宋利说道：“既然吃完了，就此别过吧！”
宋利扬眉道：“今日这餐饭是为李相备的，陛下赐给他的却只有一壶酒。
”
“一杯足矣，李相可安心赴黄泉。
”
“家中男丁虽被流放，但香火不至于断绝，不必挂怀。
”
听罢此言，李善长沉默片刻，随后怅然叹息：“重八终究还是心慈手软了。
”
“此恩我记下了。
”
“酒呢？端上来吧。
”
宋利默默翻开食盒，从底部取出一只毫不起眼的酒壶。
李善长接过酒壶，深吸一口气，随即仰头一饮而尽。
那壶中之物名为鸩酒，并非在酒里加毒，而是以毒为主，酒为辅。
刚入口，李善长的脸色骤变。
他勉强挤出一丝笑意对宋利说道：“老宋，就此别过，来生再见。
”
话音未落，一口黑血已然喷涌而出。
抚着气息渐弱的李善长，宋利整理衣衫，恭敬地一揖。
至此，一代权臣李善长就此陨落。
此刻，韩国公府亦走向尽头。
所有男丁已踏上流放之途，昔日风光无限的女眷也被押入教坊司。
教坊司内，新来的女眷引起一片*动。
显然，又是哪家的贵妇或**沦落至此。
对这里的常客而言，这些新人的到来无异于一场盛宴。
得知来者竟是韩国公府的女眷后，无论是客人还是官员，无不心生觊觎。
谁不想让她们为自己服务？
（）
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因为教坊司里有热闹可看，胡大老爷难得出门，晃悠了过来。
看着一群哭哭啼啼的女子被押进来，胡大老爷皱眉，有些不习惯。
不过，他也暗自惊叹，这些人质量不错。
中间有几个，单论身材和面容，确实堪称上乘。
尤其是现在一脸哀戚的模样，更显几分楚楚动人。
这时候，总惦记着巴结胡大老爷的李怀仁自然不会错过机会。
平日胡大老爷深居小院，他不便靠近，如今见到胡大老爷出来，立刻凑上前。
“胡相，您也来了！”
“要不要我给您介绍一下？”
“这名单才刚到我手上。
”
胡大老爷含糊点头。
李怀仁眼睛一亮，笑嘻嘻地靠近，附耳指点。
胡大老爷的嘴巴越张越大。
真是长见识了！
这些人比他想象中还要复杂。
李怀仁说的这些人，是李善长及其首批被处置的官员的家眷。
但让胡大老爷惊讶的是，李善长虽年过七十，却有十几岁的姬妾。
仅此而已倒也罢了。
毕竟李善长权势和财富兼备时，纳妾也不是稀奇事。
胡大老爷自己也有外室，府里还有姬妾。
大哥虽比李善长年轻二十岁，但在大明也足以自称老夫。
两人同样年长，没什么好惊讶的。
真正让胡大老爷意外的是，教坊司检查发现，李善长府上的这些美貌姬妾中，有不少竟是处子。
这事儿挺有意思！她们都是正式登记在册，用轿子抬进韩国公府的。
在外人看来，她们都有了名分，虽在府里地位不高，但也是韩国公府的妾室。
偏偏这些有名分的人，竟然全是处子！
胡大老爷一脸无语地看向李怀仁，想知道这些姑娘被抬进府到底要做什么。
李怀仁笑着凑近解释道：“相爷您也知道，教坊司来人必登记造册并检查身体，一方面避免病患带入，另一方面也是按身份、姿色、技艺和是否处子区分等级。
”
胡大老爷已经明白，李怀仁的意思是按三六九等划分。
但他关心的是，这么多姬妾都是处子，究竟是怎么回事。
一个两个可能是巧合，但连续多个就让人怀疑了。
他狠狠瞪了李怀仁一眼。
胡大老爷的模样让李怀仁不敢再隐瞒，他赶紧透露了刚刚得知的一个重要消息。
胡大老爷听后完全愣住了。
原来李善长李大丞相有这样的习惯？
喜欢抱着香喷喷的女人睡觉，没有女人在身边就睡不着？
即便某些功能因会员到期而失效，难道就不能至少闻闻香味吗？
不得不说，胡大老爷内心对李善长竖起了大拇指。
真是高明啊！
本想责备几句，但转念一想，自己似乎也喜欢抱着香喷喷、软乎乎的女人入睡。
嗯，那就先不说了。
自己不过是靠系统获得了永久VIp，除了能抱还能做其他事。
本质上，大家没什么区别。
不过……
胡大老爷摸了摸下巴，看向远处梨花带雨的**，表情变得怪异起来。
他突然意识到，严格来说，李善长是为了自己顶罪而死的！
现在人已不在，自己可能要接手他的小妾？
而且还是李善长只闻过香味却未真正品尝过的，现在却只能由自己享受？
啧啧，这想法一冒出来，怎么突然觉得有些奇怪呢？
这种情节是不是在哪部电影里见过？
胡大老爷低头一看，注意到一个稍显熟悉的名字。
此人是李善长侄子李佑的妻子！
真是倒霉啊！
若不是李善长上门退婚，当初李佑和自家小月儿订婚的话，小月儿现在恐怕已经在教坊司了。
要是真走到那一步，自己可能早就服毒自尽了。
想想真是命运弄人啊！
不过，这些令人扫兴的事情还是暂且不去想了。
眼下的当务之急，便是让方孝孺一同协助，仔细甄别这些女眷中究竟隐藏着多少真正的人才！
胡大老爷今日竟起了重演经典电影情节的心思！
此刻的皇宫内，朱元璋正紧锁眉头，翻阅着手中的小册子，陷入深思。
李善长倒台后，朱元璋顺带也将汪广洋牵连其中。
如此一来，大明朝左右两派势力均已瓦解，丞相之位也随之空缺。
朱元璋早就有废除丞相之意，如今机会终于到来。
他辛苦创建的帝国基业，怎能让大权旁落？
废除丞相势在必行，权力应归于皇帝手中。
不过，如何妥善处理此事还需费些心思。
（）
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夜色中，朱元璋罕见地与儿子朱标秉烛夜谈。
“父皇，您真的决定了？”
朱标虽早已听闻风声，但面对父亲的决心，仍难掩内心的忐忑。
这无疑是千年官场制度的重大变革。
“标儿，我们已下定决心。
丞相名义上辅佐皇帝，实则行使着皇权。
”
“表面上他位居一人之下万人之上，凡事都要遵从皇帝旨意，但实际上并非如此。
”
“所谓一人之下不过是一句虚言。
”
“若皇帝强势，而丞相软弱，那丞相不过是执行者罢了。
”
...
“若是丞相强势，又能一呼百应，还擅长权谋，偏偏遇到一个软弱的皇帝，也就是主弱臣强的情况，你觉得该是谁听谁的呢？”
朱元璋此刻已全然没有平日里的冷峻严肃，即使裹着锦袍蜷缩在榻上，仍像一只猛虎，气势逼人，威势十足。
听到这话，朱标沉思片刻后点了点头。
凡是读过史书的人都明白这个道理。
曹操、董卓、霍光等人，这些在青史上留名的丞相，在他们面前，皇帝不过是个可随意操控的象征罢了。
这就是朱元璋执意废除丞相职位的原因。
只要没有了这个能够代理皇帝权力的位置，就算三省六部中谁闹得再厉害，也无法重现过去那些丞相的“丰功伟绩”。
因为少了法理上的保障。
然而朱标此刻担忧的并不是这个。
作为注定的下一任大明皇帝，他当然不想将来有人威胁到自己或子孙的权力。
但他不愿看到父皇以如此激烈的方式废除丞相之位。
“父皇，不如我回去后先在东宫给大家透个口风？”
“您突然搞这一出，我担心朝廷会有大的动荡。
”
朱元璋听后冷笑一声。
“哼，他们难道还能**不成？”
“不用提前打招呼，今天我说了，明天早朝时直接宣布！”
“我要看看，谁敢站出来反对，谁反对谁死！”
朱元璋语气坚定，朱标虽不怀疑，却仍苦苦劝阻。
“父皇，如今朝廷官员已经去了一半，您不能再继续**了吧？”
“我知道您对当前局势有些不满，但现在真的不能再继续大肆杀戮了。
”
“再这样下去，朝廷恐怕连基本运作都无法保证了。
”
“即便现在靠官员们日夜加班勉强维持，人员再减少，后果将不堪设想。
”
面对朱标的劝谏，朱元璋毫无动摇。
“标儿，你的想法没错，但有一点错了。
”
“若短期内停止行动，可能只是朝政陷入混乱。
”
“但如果一直保留丞相职位，我们可能永远等不到这么好的时机了。
”
“左右丞相相继出事，职位空缺，朝局动荡不安，我们的权威正盛。
”
“这些便是我决心采取行动的理由。
”
“有些事我能做的，绝不会留给你们下一代去做。
”
“我不想让后代子孙责怪我不作为。
”
此言一出，朱标陷入了沉默。
他知道，这就是父亲固执性格的体现。
父亲总是认为自己该承担所有责任，后世只需安守祖业即可。
这种想法虽有争议，但其用心确实良善。
至少朱标不知如何回应。
许久，朱标深深叹息，惆怅地望着朱元璋。
“父皇，这些年我也有所成长，为何您看不到呢？”
“您无需把所有担子都扛在自己身上。
”