柳爽离开大殿后，沿着长长的宫廊往回走。宫廊的地面由青石板铺就，她的绣花鞋每走一步都发出轻微的声响。
她路过一处花园，园中的花朵正娇艳地盛开着，可她此时满心都是自己的盘算，根本无暇去欣赏。
刚走到自己宫殿的门口，宫女翠儿就迎了上来。
翠儿生得眉清目秀，眼睛大大的，透着一股机灵劲儿。
她看到柳爽回来，急忙行礼，说道：“娘娘，您可算回来了，刚刚奴婢可担心坏了呢。”
柳爽轻轻一笑，说道：“有什么好担心的，本宫这不是好好的吗？”
说着，她走进宫殿，坐到了椅子上，翘起了二郎腿。
翠儿跟在后面，轻声问道：“娘娘，皇上此次召见是为何事呀？”
柳爽端起桌上的茶杯，抿了一口茶，才慢悠悠地说道：“皇上不过是对我近来的行事有些疑虑，本宫已经解释清楚了，皇上还答应给本宫一个机会呢。”
翠儿眼睛一亮，说道：“娘娘真是厉害，每次都能化险为夷。”
柳爽放下茶杯，脸上带着一丝得意，说道：“这皇宫之中，若想生存，就必须要有手段。你看看那皇后，整天想着怎么打压本宫，可本宫会怕她吗？”
正说着，一个小太监在宫殿门口探了探头。这小太监叫小喜子，年纪不大，长得白白净净的。
他看到柳爽看过来，才小心翼翼地走进来，行礼后说道：“娘娘，御膳房的刘大厨求见。”
柳爽挑了挑眉毛，说道：“让他进来吧。”
刘大厨走了进来，他身材肥胖，肚子圆滚滚的，身上穿着御膳房的白色工作服。
他一进来就向柳爽行礼，说道：“娘娘，小的给娘娘请安了。”
柳爽看着他，说道：“刘大厨，今日前来有何事？”
刘大厨抬起头，说道：“娘娘，小的听闻娘娘对皇宫里的事务很是上心，小的在御膳房也有些想法，想跟娘娘说说。”
柳爽来了兴趣，说道：“哦？你有什么想法，说来听听。”
刘大厨清了清嗓子，说道：“娘娘，小的觉得御膳房的食材采购有些混乱。有时候买的食材不新鲜，可又找不到是谁的责任。小的想，能不能像娘娘之前说的那样，也给御膳房设个账簿，专门记录食材的采购和使用情况。还有，小的想尝试一些新的菜品，可又怕皇上和各位主子不喜欢，娘娘您能不能给小的出出主意？”
柳爽想了想，说道：“刘大厨，你这个想法很好。账簿的事情，你可以去找内务府的人商量。至于新菜品，你可以先做一些小样，送到各宫去让主子们品尝，然后根据大家的反馈再做调整。”
刘大厨听了，眼睛放光，说道：“娘娘，您这主意真是太好了。小的回去就按照您说的做。”
柳爽挥了挥手，说道：“去吧，好好做事。”
刘大厨又行了个礼，然后退了出去。
翠儿在一旁说道：“娘娘，您看，这皇宫里到处都需要您呢。”
柳爽笑了笑，说道：“那是自然。只要本宫继续这样下去，这皇宫迟早都在本宫的掌控之中。”
过了几日，柳爽正在宫殿里休息，小福子又跑了进来。
他一进门就说道：“娘娘，礼部的张侍郎求见。”
柳爽坐起身来，说道：“让他进来吧。”
张侍郎走了进来，他中等身材，面容清瘦，穿着一身蓝色的官服，衣服上的花纹绣得很精致。
他向柳爽行礼后，说道：“娘娘，微臣今日前来，是想请娘娘帮个忙。”
柳爽看着他，说道：“张侍郎，有何事但说无妨。”
张侍郎说道：“娘娘，礼部最近要举办一场各国使者来访的宴会，可微臣对于宴会的流程和布置还没有什么好的想法。听闻娘娘之前为节日出了不少好主意，所以特来请教娘娘。”
柳爽心中暗喜，这又是一个展现自己的好机会。
她说道：“张侍郎，本宫觉得可以在宴会的场地布置上做些文章。
可以用各国的特色物品来装饰场地，比如西域的毛毯、东瀛的屏风之类的。
还有，宴会的节目也可以多样化，除了本国的歌舞，也可以邀请各国使者带来他们本国的表演。”
张侍郎听了，连连点头，说道：“娘娘，您的这些想法真是太妙了。微臣回去就安排。”
柳爽说道：“张侍郎，这宴会可是关乎国家颜面的大事，你可要好好筹备。”
张侍郎说道：“微臣一定不负娘娘所望。”说完，他就告辞离开了。
柳爽看着张侍郎离去的背影，心中十分得意。
她叫来翠儿，说道：“翠儿，你去给本宫准备一套新衣服，本宫要在宴会上惊艳众人。”
翠儿应了一声，说道：“是，娘娘。”
翠儿去准备衣服的时候，柳爽又开始盘算起来。
她想着在宴会上如何与各国使者打交道，如何进一步提升自己在皇宫里的地位。
宴会那天，柳爽穿着一身华丽的紫色宫装，头发高高盘起，上面插着一支璀璨夺目的珠钗。
她走进宴会大厅的时候，众人的目光都被她吸引了过来。
皇帝正坐在主位上，看到柳爽进来，眼中闪过一丝惊艳。
皇后坐在皇帝旁边，看到皇帝的眼神，心中更加嫉妒。
柳爽走到自己的位置上坐下，然后环顾四周。
宴会大厅被布置得十分华丽，各国的特色物品点缀其中，让人仿佛置身于一个多元的世界。
宴会开始后，先是各国使者的献礼环节。各国使者纷纷献上自己国家的珍宝，皇帝一一接受，并表示感谢。
接着是表演环节，本国的歌舞优美动人，各国使者带来的表演也别具特色。
柳爽在一旁看得津津有味，还不时地与旁边的妃子交谈几句。
在宴会进行到一半的时候，皇帝突然说道：“柳爽，朕听闻这宴会的布置和流程都是你出的主意？”