这栋宅邸的装潢，简直和它的主人一样浮夸。黄金烛台、宝石镶嵌的挂画、绣满繁复花纹的地毯，每一寸空间都在炫耀着财富与权势，刺眼得令人不适。
昴踩在柔软过度的地毯上，脚步虚浮。她的身后，卡莱尔保持着微妙的距离，既不过分靠近，也不让她离开视线。
……甩不掉他。
她本想偷偷溜出来，可卡莱尔敏锐得可怕。自从她在集市崩溃后，他就寸步不离地跟着，像是怕她下一秒就会消失。
明明……不该让他来的……
卡莱尔凝视着前方摇晃的背影，眉头紧锁。昴到底怎么了？为什么要来普莉希拉的府邸？
他刚才尝试靠近一些，可昴的肩膀立刻绷紧，手指无意识地揪住衣角，她在发抖。
……不能再刺激她了。
最终，他们停在一扇鎏金雕花的大门前。
昴深吸一口气，终于开口。“……卡莱尔，我进去了…你在外面等着就好…”
她的声音很轻。“还有……不要进来。”没等他回应，门已经关上。
卡莱尔的手悬在半空，最终缓缓放下。
到底……发生了什么？
——————
\"哦？这不是靠着骑士在王城大闹的家伙吗？\"
普莉希拉慵懒地撑着脸颊，指甲在鎏金扶手上有节奏地敲击。阳光透过玻璃在她身上投下斑驳的光影，让那身华贵的礼服更显刺眼。
\"通报说有爱蜜莉雅阵营的人求见，妾身还以为是那个半精灵亲自来低头了呢～你有什么事情找妾身？”
她故意拉长的尾音像毒蛇般缠绕上来。
冷静...必须冷静...
\"我是来寻求帮助的。\"昴强迫自己抬头直视那双猩红的眼睛，\"白鲸已经出现…魔女教即将袭击罗兹瓦尔伯爵领……\"
\"啊啦～\"普莉希拉突然用扇子掩住嘴唇，\"这不是很有趣吗？但为什么妾身要帮助竞争对手的领地呢？\"
昴的胃部绞痛起来。她早该料到会是这样。
\"这不是单方面的施舍！\"她的声音不自觉地提高，\"讨伐白鲸和大罪司教的荣耀，对您的王选绝对有利！而且——\"
急促的呼吸让喉咙发疼，但她必须说完。
\"在事情结束后，罗兹瓦尔大人绝对会支付巨额报酬！金币、魔矿石、甚至是罗兹瓦尔边境的贸易特权！\"
房间突然安静得可怕。普莉希拉的扇子停在半空，鲜红的瞳孔审视着她。昴能听见自己剧烈的心跳声。
然后——
\"噗...哈哈哈！\"
刺耳的笑声突然爆发。普莉希拉笑得前仰后合，宝石耳坠在阳光下疯狂晃动。
\"真是精彩的表演呢～\"她擦去笑出的眼泪。
她站起身走上前来，扇尖突然抵住昴的下巴，红瞳中闪烁着戏谑的光。
\"你的想法，未免太天真了。\"
\"……什么？\"
昴的喉咙发紧。
普莉希拉慵懒地靠回座位，指尖轻轻敲击着扶手。
\"你以为妾身会在乎你提出的那些条件？\"
她的声音带着居高临下的嘲弄。
\"讨伐魔女教和白鲸的荣誉？那种东西，只要妾身想要，世界自然会双手奉上。\"
\"至于罗兹瓦尔的报酬？金币？贸易特权？\"
她轻笑一声，扇面优雅地展开。
\"真是可笑。妾身拥有的财富，足够买下十个边境伯爵领。\"
昴的指尖开始发抖。
\"更可笑的是——\"
普莉希拉的红瞳微微眯起。
\"你区区一个下人，竟敢装成使者来谈判？为了救人而假冒身份，不惜向敌人许诺根本给不起的好处……\"
她的声音陡然转冷。\"还有那个半精灵，作为王选者，连自己的领地都守不住，还需要别人来救？\"
\"真是……难看至极。\"
昴的呼吸变得急促，声音里带着压抑的颤抖。
\"那……究竟要怎样……您才肯出兵？\"
她的指甲掐进掌心。\"如果不阻止他们……很多人……都会死的……\"
普莉希拉静静注视着她，片刻后，忽然笑了。
\"不过嘛——\"
她的语气微妙地缓和了一些。
\"虽然你的想法天真得可笑……但这份想要救人的心，倒是值得认可。\"
昴的眼中闪过一丝希望。
\"所以，妾身可以给你一个机会。\"
\"机会……？\"
\"很简单。\"
普莉希拉用扇子轻轻掩住嘴角，红瞳中闪烁着残酷的愉悦。
\"跪下。\"
\"丢掉你的尊严。丢掉你的面子。丢掉你那可笑的坚持。\"
“然后——\"
\"趴在地上，像条丧家之犬一样哀求。\"
\"说不定……妾身会大发慈悲，施舍一点帮助给你。\"
昴的心脏仿佛被冰水浸透。
跪下……哀求……？如果这样……能救他们的话……
自己不是已经决定好了吗……哪怕要舍弃一切……
\"我……知道了……\"
她的声音低得几乎听不见。
双膝缓缓弯曲，就在她即将跪下的瞬间——
砰！
大门被猛地推开。
一只有力的手稳稳扶住了她的肩膀，将她即将低下的身体轻轻托起。
\"昴。\"
熟悉的声音在耳边响起。\"跟我回去。\"
昴缓缓回头。卡莱尔站在那里，那双温和的蓝眸此刻罕见地燃着冰冷的怒意。
\"卡莱尔…你听见了啊…”
昴的嘴角勉强扯出一个弧度，指尖轻轻抵住他的胸膛。
\"不是说好了…在外面等我的吗？\"她的声音轻得像是随时会断裂的丝线，“别担心…马上…就结束了……\"
但卡莱尔纹丝不动。他的目光越过昴，笔直刺向王座上的女人。
\"普莉希拉大人。\"他的声音低沉。\"若只需抛却尊严就能换取您的援军，这个条件，当真作数？\"
普莉希拉的红瞳微微眯起。
\"或许呢～毕竟妾身今天心情尚可。\"
\"不。\"
卡莱尔的声音突然如寒铁般斩落。
\"您不会出兵。\"
空气骤然凝固。
\"王选不是儿戏，边境战事更非施舍的游戏。\"他向前半步，将昴完全挡在身后，\"您要的从来不是跪地哀求的戏码。”
普莉希拉的扇子突然停止晃动。
\"据我所知…\"卡莱尔的指尖无声地贴上剑柄，\"您最厌恶的，恰恰是毫无尊严的乞怜者。\"
鎏金大厅死寂得能听见昴急促的呼吸声。
\"我说的…\"骑士的蓝眸中淬出寒光。\"对吗？\"
普莉希拉的扇子\"唰\"地收起。
\"有意思～\"她突然笑得花枝乱颤，宝石耳坠晃出刺目的光，\"区区骑士，竟敢揣测妾身的喜好？\"
但卡莱尔看见了她瞬间绷紧的指尖。那是被戳穿心思的本能反应。
果然…她根本不会因为哀求出兵…
这从头到尾…都只是场残忍的消遣…
昴的瞳孔剧烈收缩，胃部翻涌起迟来的寒意。
如果刚才真的跪下去…只会被当作笑话…
根本…救不了任何人…
卡莱尔的手突然覆上她颤抖的指尖。
卡莱尔直视着普莉希拉，声音沉稳而有力。\"普莉希拉大人，您应当明白，昴是为了拯救他人才会站在这里。她甘愿放下尊严，不是为了自己，而是为了那些可能牺牲的无辜生命。\"
\"拒绝援助是您的权利，但若您执意要借此机会羞辱一个怀揣善意之人...\"
卡莱尔向前一步。
\"我绝不会袖手旁观。\"
他的声音不卑不亢，却带着不容置疑的坚定。
\"您可以轻视我们的请求，但请不要践踏他人的善意。真正的王者，应当懂得分辨什么是值得尊重的勇气。\"
卡莱尔说完这句话后，毫不犹豫地拉起昴的手，转身离去。
大门关上的瞬间——
\"啪！\"
普莉希拉手中的扇子被狠狠折断，她猩红的瞳孔微微收缩，胸口剧烈起伏，显然怒意未消。
区区骑士……竟敢这样对妾身说话……
她深吸一口气，强迫自己冷静下来，但眼底的怒火仍未熄灭。
片刻后，她突然抬头。
\"阿尔·迪巴兰！\"
话音落下，一道高大的身影已如鬼魅般出现在门口。
\"有什么事情吗，公主？\"
阿尔依旧戴着那顶标志性的头盔。
普莉希拉的手指紧握成拳。
\"你！去把爱蜜莉雅的那个骑士给我干掉！\"
阿尔沉默了一瞬。
\"卡莱尔·艾尔瑟兰？\"他的语气依旧恭敬，却带着一丝无奈，\"公主，先不说实力的问题，这种事情……无论从政治，外交，还是骑士道义上，都是不被允许的吧？\"
\"这是命令！\"普莉希拉的怒火再次被点燃。\"立刻去！\"
阿尔叹了口气，语气像是在哄一个闹脾气的孩子。
\"公主，您冷静一点。\"
\"那个骑士虽然冒犯了您，但直接暗杀他只会引发更大的麻烦。\"
\"更何况，他刚刚才从您这里离开，如果突然暴毙，所有人都会怀疑到您头上。您可是要成为国王的人，何必为这种小事动怒？\"
然而，普莉希拉根本听不进去。
\"闭嘴！\"她猛地站起身。\"妾身的话就是绝对的命令！你只需要执行！\"
阿尔再次沉默。
真是麻烦啊……
但他保持着恭敬的姿态，缓缓低头。 \"……遵命，公主。\"
然而，阿尔的语气里却没有丝毫杀意，反而带着一丝微妙的敷衍。说完后他转身离去，在走廊上走了几步后，突然瘫倒在地。
“哇！我怎么动不了了！这是什么魔法！这就是【黑】吗？”
阿尔装模作样的躺在地上，心里想到。反正……她明天就会忘记这件事了吧？毕竟，她的怒火，从来都只是一时兴起。