陈砚在镇灵司的病床上躺了三天，胸口的灵力冲击伤才勉强愈合。这三天里，他总觉得腰间的青铜符牌不对劲——符牌背面的青鸾纹不再是之前的淡青色，而是多了几道银白纹路，像水流般缠绕着鸾鸟，偶尔会在他触碰时发出微弱的震颤，仿佛在感应什么。
苏青禾每天都会来看他，顺便带来赤尾灵狐的消息。灵狐上次替苏青禾挡了黑袍客的灵力攻击，伤得比陈砚还重，好在总司支援带来了“生灵液”，涂在伤口上后，灵狐尾巴上的毛已经重新长出一层细软的朱红色，只是尾巴尖的火焰还没恢复到之前的强度，每次苏青禾逗它，只会冒出一小团橘色的火星，像个没力气的小灯笼。
“总司派来的李修士今天到了，”苏青禾坐在床边，手里把玩着灵狐的爪子，“听说他专门研究混沌气，这次来是要查黑风寨背后的黑影，还有青乌岭灵脉的异常。刚才老司务说，山北的清溪村报了案，村里最近怪事不断，好几个村民突然昏睡不醒，地里的庄稼也一夜之间全枯萎了，李修士想让我们一起去看看。”
陈砚坐起身，摸了摸腰间的符牌，符牌的银白纹路轻轻发烫。他心里隐约有个猜测：清溪村的怪事，恐怕和混沌气脱不了关系。“我没问题，现在就能走。”他掀开被子，活动了一下胳膊，之前被刀疤脸砍伤的地方还有些发麻，但已经不影响行动。
苏青禾眼睛一亮，赶紧把灵狐抱起来：“灵狐也恢复得差不多了，正好让它去感知一下妖气。”灵狐像是听懂了，在苏青禾怀里蹭了蹭，尾巴尖冒出一点微弱的火焰，算是回应。
两人来到镇灵司前院，正好看到一个穿灰色道袍的中年修士站在那里。他留着短须，眼神锐利，手里拿着一个罗盘，罗盘指针不是指向南北，而是泛着淡黑的光，正微微颤动。老司务站在他身边，看到陈砚和苏青禾，赶紧招手：“这位就是李修士，专门从总司过来的。李修士，这两位就是陈砚和苏青禾，之前破了黑风寨的血祭阵。”
李修士转过身，目光落在陈砚腰间的青铜符牌上，眼神顿了顿：“这符牌……有点意思，上面有净化混沌气的微弱灵力，你们之前遇到混沌气时，符牌是不是有异动？”
陈砚愣了一下，没想到李修士一眼就看出了符牌的异常，赶紧点头：“没错，之前破坏血祭阵时，符牌出过两次青光，还挡住了黑袍客的攻击。这几天符牌上多了些银白纹路，偶尔会发烫。”
李修士接过符牌，用指尖轻轻拂过纹路，罗盘的指针突然剧烈颤动起来：“这是‘灵脉感应纹’，只有接触过纯净灵脉或者混沌气的符牌才会出现。看来这符牌不只是普通的镇灵卫凭证，背后应该藏着和灵脉相关的秘密。”他把符牌还给陈砚，“先去清溪村，说不定能从村里的怪事里，找到更多混沌气的线索。”
四人带着灵狐，骑着马往清溪村赶。清溪村在青乌岭西北，靠近一条溪流，原本是个靠种水稻为生的村子。可越靠近村子，周围的景象越诡异——路边的野草全是灰黄色，叶子上还沾着细小的黑斑点，溪流的水也变得浑浊，隐约能看到水底有黑色的絮状物漂浮。
“这是混沌气侵蚀灵脉的迹象，”李修士停下马，蹲下身摸了摸路边的野草，野草一碰到他的手指，瞬间就枯萎了，“灵脉被污染，周围的草木和水源都会跟着变质，村民昏睡不醒，应该是吸入了稀释的混沌气，影响了神智。”
来到村口，只见几个村民守在那里，脸上满是焦虑。看到他们，一个穿粗布衫的中年汉子赶紧迎上来：“你们是镇灵司的大人吧？快救救我们村！前几天开始，先是王婶家的娃突然睡着，怎么叫都不醒，后来村里又有好几个人这样，地里的稻子也全枯了，连井水都变味了！”
汉子是清溪村的村长，叫周老实。他带着众人往村里走，沿途的房屋都静悄悄的，偶尔能听到屋里传来低低的啜泣声。走到村东头的一户人家，屋里躺着一个约莫十岁的小孩，脸色苍白，呼吸微弱，身上盖着厚厚的被子，却依旧浑身冰凉。
李修士摸了摸小孩的脉搏，又翻开他的眼皮，瞳孔里泛着淡淡的灰雾。他从怀里掏出一个小瓷瓶，倒出一点透明的液体，滴在小孩的嘴唇上：“这是‘清神露’，能暂时压制混沌气，让他醒过来，但要彻底治好，还得找到混沌气的源头。”
没过多久，小孩慢慢睁开眼睛，眼神有些迷茫，嘴里喃喃地说：“黑……黑色的藤蔓……缠在身上……好冷……”
“黑色藤蔓？”陈砚心里一紧，想起之前黑风洞的混沌藤蔓，“周村长，村里有没有哪里长过藤蔓，或者有废弃的林地、祭坛之类的地方？”
周老实想了想，脸色突然变了：“村后有片老槐树林，里面有个废弃的土地庙，庙里有个石祭坛。前几天我路过那里，看到树林里的藤蔓长得特别快，还都是黑色的，当时没在意，现在想想，说不定和那有关！”
李修士站起身：“现在就去老槐树林，天黑前必须找到源头。混沌气扩散得很快，再拖下去，整个村子的灵脉都会被污染。”
众人往村后赶，老槐树林离村子不远，走了约莫一刻钟就到了。刚进树林，一股阴冷的气息扑面而来，树上的槐叶全是灰黑色，地上爬满了黑色的藤蔓，藤蔓上还沾着粘稠的黑液，踩上去会发出“滋滋”的声响，像是在腐蚀鞋底。
灵狐突然从苏青禾怀里跳下来，尾巴尖的火焰瞬间亮了几分，对着树林深处发出低吼。它的鼻子不停抽动，似乎在感知什么，然后朝着土地庙的方向跑去。
“灵狐发现妖气了，跟着它走！”苏青禾赶紧跟上，陈砚和李修士也紧随其后。
土地庙已经很破旧了，屋顶塌了一半，庙里的土地公雕像也倒在地上，碎成了几块。庙中央的石祭坛上，缠绕着密密麻麻的黑色藤蔓，藤蔓的根部扎在祭坛的石缝里，正不断吸收着祭坛下的灵脉之力，藤蔓顶端还结着几个黑色的花苞，花苞里隐约有红光闪烁。
“这是‘混沌缠魂藤’，”李修士脸色凝重，从怀里掏出一张黄色的符纸，符纸上画着复杂的符文，“专门靠吸收灵脉和生魂生长，那些花苞一旦成熟，会释放出混沌气孢子，到时候整个清溪村的人都会被感染。”
他刚要把符纸贴在藤蔓上，祭坛突然剧烈震动起来，藤蔓像是活过来一样，猛地朝着众人缠去。陈砚反应最快，抽出猎刀对着藤蔓砍去，刀刃砍在藤蔓上，只留下一道浅浅的痕迹，藤蔓反而顺着刀身往他的手臂缠来。
“小心！藤蔓能吸收灵力！”李修士大喊，掏出一把桃木剑，剑身上泛着淡金的光，对着藤蔓劈去。桃木剑是专门克制邪物的，砍在藤蔓上，藤蔓瞬间冒出黑烟，缠向陈砚的部分也松开了。
苏青禾让灵狐喷出火焰，火焰落在藤蔓上，藤蔓被烧得“滋滋”作响，却没有彻底枯萎，反而从根部又长出新的藤蔓，朝着灵狐缠去。灵狐躲闪不及，尾巴被藤蔓缠住，黑液沾在尾巴上，灵狐发出一声惨叫，尾巴尖的火焰瞬间黯淡下去。
“灵狐！”苏青禾赶紧冲过去，掏出匕首对着藤蔓割去，可藤蔓太坚韧，匕首根本割不断。陈砚见状，举起猎刀，将灵力注入刀身，刀身上的朱砂绳泛起红光，对着藤蔓的根部砍去。“咔嚓”一声，藤蔓的根部被砍断，缠在灵狐尾巴上的部分也失去了力气，掉落在地上。
苏青禾赶紧把灵狐抱起来，检查它的尾巴，黑液已经腐蚀了几根毛，露出下面粉嫩的皮肤。她心疼地掏出生灵液，涂在灵狐的尾巴上，灵狐舒服地蹭了蹭她的手，尾巴尖重新冒出一点微弱的火焰。
就在这时，祭坛下突然传来一阵低沉的嘶吼，一个浑身覆盖着黑色藤蔓的怪物从祭坛的石缝里钻了出来。它的体型和成年人差不多，藤蔓缠绕着身体，只露出一双血红色的眼睛，手里还握着一根黑色的藤杖，杖顶端结着一个黑色的花苞——正是“腐灵将”，由混沌缠魂藤和死去修士的残魂融合而成，等级已经达到了筑基境一层，比之前的黑袍客还要强。
“没想到还能引出这么个东西，”李修士握紧桃木剑，眉头紧锁，“这腐灵将能操控混沌缠魂藤，还能释放混沌气，你们俩别硬拼，跟在我后面，找机会攻击它的眼睛——那里是残魂的核心，也是它的弱点。”
腐灵将举起藤杖，对着众人一挥，无数道黑色藤蔓从地里钻出来，朝着他们射去。李修士赶紧掏出几张破邪符，扔在地上，符纸燃起淡金色的光，形成一道屏障，挡住了藤蔓。可藤蔓的数量太多，屏障很快就被缠满，符纸的光芒也越来越弱。
“陈砚，用你的符牌试试！”苏青禾突然喊道，她记得之前符牌能净化混沌气。陈砚立刻摸出符牌，将灵力注入其中，符牌的银白纹路瞬间亮起，一道淡青的光射向屏障上的藤蔓。藤蔓接触到青光，瞬间开始枯萎，屏障上的压力也减轻了不少。
李修士趁机冲过去，桃木剑对着腐灵将的眼睛刺去。腐灵将反应极快，用藤杖挡住桃木剑，藤蔓从身体里窜出来，对着李修士的胸口缠去。陈砚赶紧挥刀砍断藤蔓，苏青禾让灵狐喷出火焰，对着腐灵将的眼睛射去。火焰落在腐灵将的脸上，它发出一声惨叫，眼睛周围的藤蔓被烧得焦黑。
“就是现在！”李修士抓住机会，桃木剑再次刺向腐灵将的眼睛，这次没有被挡住，剑刃刺入眼睛，腐灵将发出一声凄厉的嘶吼，身体开始剧烈抽搐，缠绕在身上的藤蔓也纷纷枯萎。
可就在腐灵将即将消散时，它突然举起藤杖，将顶端的花苞捏碎，一股黑色的孢子朝着众人喷来。李修士赶紧用桃木剑划出一道光盾，挡住孢子，可还是有几颗孢子落在了陈砚的手臂上。陈砚只觉得手臂一阵刺痛，像是有无数小虫子在钻，很快就泛起了灰黑色的斑点。
“不好！是混沌气孢子，会钻进经脉里！”李修士赶紧掏出清神露，倒在陈砚的手臂上，斑点的扩散速度慢了下来，却没有消失，“必须找到混沌气的源头，用源头的灵脉之力才能彻底净化，不然孢子会一直侵蚀他的经脉。”
腐灵将的身体彻底消散，露出祭坛下的一个黑洞。黑洞里泛着淡淡的黑芒，能感觉到里面有很强的混沌气，还有灵脉的波动。李修士蹲下身，用桃木剑探了探黑洞：“这应该是个通道，通往地下的灵脉节点。黑影应该是在这里设置了邪术阵，污染了灵脉，才长出混沌缠魂藤，生出腐灵将。”
陈砚摸了摸手臂上的斑点，符牌的银白纹路又开始发烫，似乎在指引着黑洞的方向：“我们得下去看看，不然灵脉一直被污染，清溪村的问题也解决不了，还会有更多的邪物冒出来。”
苏青禾担心地看着陈砚的手臂：“可你的伤……还有下面不知道有什么危险。”
“没事，”陈砚笑了笑，举起符牌，“有这符牌在，应该能应付。灵狐也能帮我们感知危险，李修士经验丰富，我们一起下去，互相有个照应。”
李修士点点头：“确实要下去。混沌气污染的是灵脉节点，不清理干净，会顺着灵脉扩散到整个青乌岭。我这里有‘避瘴丹’，吃了能暂时抵挡混沌气，你们先拿着。”他掏出三粒黑色的药丸，分给陈砚和苏青禾，自己也吞了一粒。
灵狐似乎知道要下去，主动跳进苏青禾怀里，尾巴尖的火焰亮了些，像是在给自己壮胆。陈砚从村里借了几根火把，点燃后递给苏青禾一根，自己拿着一根，李修士则用桃木剑开路，率先钻进了黑洞。
黑洞里的通道很狭窄，只能容一个人弯腰通过，墙壁上湿漉漉的，还沾着黑色的絮状物，正是混沌气凝结而成的。走了约莫半个时辰，通道突然变宽，眼前出现一个巨大的地下洞穴。洞穴中央有一个圆形的灵脉池，池里的灵脉水泛着黑色，池边刻着一圈邪异的符文，正是之前在黑风洞见过的混沌纹。
“就是这里了，”李修士指着符文，“这是‘蚀灵阵’，专门用来污染灵脉。阵眼在灵脉池中央的黑色石头上，只要破坏阵眼，灵脉就能慢慢恢复。”
陈砚看向灵脉池中央，果然有一块半人高的黑色石头，石头上缠绕着黑色的锁链，锁链连接着池边的符文，正不断吸收着灵脉水的力量，释放出混沌气。“我去破坏阵眼，你们帮我挡住可能出现的邪物。”他握紧猎刀，刚要往前走，符牌突然剧烈震动起来，银白纹路和青鸾纹同时亮起，指向灵脉池的另一边。
众人顺着符牌的方向看去，只见洞穴的阴影里，站着一道黑色的影子。他穿着和之前黑风洞背后黑影一样的黑袍，脸上蒙着黑布，手里拿着一块黑色的玉佩，玉佩上的混沌纹泛着红光。
“没想到你们能找到这里，”黑影的声音沙哑，和之前清溪村村民梦呓里的声音有些相似，“不过没关系，蚀灵阵已经吸收了足够的灵脉之力，很快就能污染整个青乌岭的灵脉。到时候，混沌气会唤醒沉睡的‘混沌之卵’，整个山海世界都会变成混沌的乐园。”
“混沌之卵？”李修士脸色大变，“那不是上古时期被封印的混沌残孽吗？你竟然想唤醒它！”
黑影冷笑一声，举起玉佩，对着灵脉池一挥，池里的黑色灵脉水突然翻涌起来，几道黑色的水柱朝着众人射去。陈砚赶紧用符牌挡住，水柱接触到符牌的青光，瞬间变成了清水，落在地上。
“你们以为能阻止我？”黑影从怀里掏出一张黑色的符纸，符纸燃烧起来，洞穴里的混沌气瞬间变得浓郁，灵脉池边的蚀灵阵符文也亮起红光，“我已经召唤了‘混沌守卫’，你们今天都别想活着出去！”
灵脉池里突然冒出几道黑色的身影，它们和之前的腐灵将类似，却更加强壮，身上的藤蔓更粗，手里拿着黑色的巨斧，正是混沌守卫。它们朝着众人冲过来，巨斧劈在地上，留下一道道黑色的痕迹，显然是被混沌气污染过的武器。
李修士握紧桃木剑，对着最前面的混沌守卫冲去：“你们去破坏阵眼，这些守卫交给我！”陈砚和苏青禾对视一眼，赶紧朝着灵脉池中央跑去。灵狐在苏青禾怀里，对着冲过来的小股藤蔓喷出火焰，为他们开路。
来到黑色石头前，陈砚发现石头上的锁链特别坚韧，用猎刀砍了好几下都没砍断。苏青禾掏出匕首，尝试用破邪符的力量，符纸贴在锁链上，燃起淡金色的光，锁链终于开始松动。
就在这时，黑影突然绕过李修士，朝着陈砚冲过来。他手里的玉佩泛着红光，一道黑色的灵力射向陈砚的后背。陈砚赶紧转身，用符牌挡住，灵力落在符牌上，符牌的银白纹路瞬间亮起，将灵力反弹回去。黑影被反弹的灵力击中，后退几步，嘴角溢出黑血。
“这符牌……竟然能反弹混沌气，”黑影的声音里带着惊讶和愤怒，“不过，你以为这样就能赢吗？”他突然举起玉佩，将自己的灵力注入其中，玉佩上的混沌纹亮起，灵脉池里的黑色灵脉水突然沸腾起来，无数道黑色的藤蔓从池里钻出来，朝着陈砚和苏青禾缠去。
陈砚赶紧用符牌的青光挡住藤蔓，苏青禾则让灵狐对着黑色石头喷出火焰，石头上的蚀灵阵阵眼符文开始冒烟。就在这时，陈砚手臂上的混沌孢子突然发作，一阵剧痛传来，他手里的符牌差点掉在地上。
“陈砚！”苏青禾赶紧扶住他，灵狐也对着他的手臂喷出一点火焰，火焰接触到斑点，疼痛稍微减轻了些。
黑影看到陈砚受伤，趁机冲过来，手里的玉佩对着黑色石头一挥，石头上的锁链突然收紧，缠住了陈砚的脚踝。陈砚摔倒在地，猎刀掉在灵脉池里，被黑色的灵脉水腐蚀得冒黑烟。
“现在，没人能阻止我了，”黑影举起玉佩，对着蚀灵阵的符文一挥，符文的红光更亮，灵脉池里的混沌气开始朝着洞穴外扩散，“混沌之卵很快就会苏醒，你们都会成为它的养料！”
陈砚躺在地上，看着黑影的动作，突然想起符牌上的银白纹路。他集中所有灵力，注入符牌，符牌的青鸾纹和银白纹路同时亮起，一道耀眼的青光射向黑色石头。青光落在石头上，石头上的混沌纹开始消散，蚀灵阵的红光也弱了下去。
“不！”黑影愤怒地大喊，想要阻止，却被李修士缠住。李修士已经解决了大部分混沌守卫，此刻正用桃木剑对着黑影的后背刺去。黑影躲闪不及，被桃木剑刺中，身体开始泛起灰雾，显然是被混沌气反噬。
“我不会就这么算了的，”黑影的身体慢慢消散，声音却还在洞穴里回荡，“混沌之卵会在青乌岭的‘陨星坑’苏醒，你们永远都阻止不了……”
黑影彻底消散，灵脉池里的黑色灵脉水开始慢慢变清，蚀灵阵的符文也失去了光芒。陈砚手臂上的斑点在符牌的青光照射下，渐渐消失，恢复了正常的肤色。
李修士走到黑色石头前，检查了一下：“蚀灵阵已经被破坏了，灵脉会慢慢恢复。不过黑影说的混沌之卵和陨星坑，恐怕是真的。陨星坑在青乌岭最深处，是上古时期陨石落下形成的，传说那里封印着混沌残孽。”
陈砚站起身，捡起符牌，符牌的银白纹路已经恢复了之前的淡色，却比之前更清晰了些。他知道，黑影虽然跑了，但混沌之卵的威胁还在，陨星坑的调查，恐怕是他们接下来的新任务。
苏青禾抱着灵狐，灵狐尾巴尖的火焰恢复了之前的强度，正对着灵脉池的清水好奇地探头。她看着陈砚，眼神坚定：“不管陨星坑有多危险，我们都得去。不然混沌之卵苏醒，后果不堪设想。”
陈砚点点头，看向洞穴外的方向。外面的天已经黑了，清溪村的方向应该已经恢复了平静。但他心里清楚，这只是对抗混沌气的一小步，接下来的陨星坑，会有更强大的敌人等着他们。而他腰间的青铜符牌，还有更多关于灵脉和混沌气的秘密，等着被揭开。
李修士收起桃木剑，看着灵脉池里渐渐变清的水：“我们先回清溪村，确认村民的情况，然后回镇灵司上报总司。陨星坑的调查需要更多的准备，还有总司的支援。不过在此之前，我们得先搞清楚，那黑影到底是什么人，还有混沌之卵的具体情况。”
三人带着灵狐，沿着通道往回走。洞穴外的老槐树林里，黑色的藤蔓已经全部枯萎，槐叶开始重新长出嫩绿的新芽。清溪村的方向传来了村民的欢呼声，显然是昏睡的村民已经醒来，地里的庄稼也有了恢复的迹象。
陈砚摸了摸腰间的符牌，符牌轻轻颤动，像是在回应灵脉的恢复。他抬头望向青乌岭深处的方向，那里的夜空泛着淡淡的红光，隐约能感觉到一股微弱的混沌气波动。他知道，一场更大的战斗，正在等着他们。