烛龙衔火的余晖刚掠过羽渊的冰面，阿衡腰间的青铜符牌就发出了蜂鸣般的震颤。符牌上铸着的“水脉纹”原本流转着温润的青芒，此刻却像被墨浸过，边缘爬满了蛛网状的黑纹。他蹲下身，指尖抚过冰面下凝结的鱼群——那些本该洄游的文鳐鱼，此刻僵硬如石，鳞片上同样覆着一层极淡的黑气。
“是‘枯脉浊’。”身后传来脚步声，老巫祝玄伯拄着枣木杖走来，杖头的旋龟壳吊坠轻轻作响，“三日前洞庭山传来消息，澧水断流，如今连羽渊的活水脉也被污染了。”阿衡站起身，望着羽渊深处那片永恒的昏晦——这里是鲧被杀的羽郊旧址，地脉本就驳杂，此刻黑气正顺着冰缝往外渗，连空气都带着铁锈般的涩味。
玄伯将一枚巴掌大的旋龟甲塞进他手里，龟甲上刻着密密麻麻的上古符文：“你是最后一位守脉者后裔，符牌能感应地脉异动。去洞庭山看看，或许能找到浊源。记住，遇旋龟可依，见蜚则避，若逢西王母的使者，务必出示这龟甲。”阿衡握紧龟甲，指尖刚触碰到冰凉的甲壳，就听见符牌发出一声尖锐的鸣响，黑纹已蔓延到了中央。
离开羽渊时，玄伯往他行囊里塞了半袋“青精米”，还有一把磨得发亮的石斧——那是他父亲留下的，斧刃上还留着劈开山石的豁口。一路向南，沿途的景象越来越触目惊心：湘江的支流里漂着枯死的菱角，岸边的蘪芜成片发黑，连惯于在水泽中筑巢的灌灌鸟都不见了踪影。有路过的樵夫说，洞庭山方向连日不散黑雾，夜里能听见兽类的嘶吼，去寻药的采药人没一个回来。
行至沅江渡口，阿衡才发现渡船都靠在岸边，船工们正用艾草擦拭船身，神色慌张。“后生，别往南去了。”一个络腮胡船工摆手道，“前日有只‘白首独眼’的兽从水里爬出来，踏过的芦苇全枯了，连渡口的井水都浑了。”阿衡心头一紧——白首独眼，蛇尾如鞭，分明是《东山经》里记载的瘟兽蜚。
正说着，水面突然翻起浑浊的浪头，岸边的艾草瞬间蔫成了灰绿色。阿衡猛地抽出石斧，就见一头牛犊大的怪兽从浪里跃出，白脑袋上的独眼闪着红光，蛇尾扫过之处，地面裂开细纹，黑气顺着裂缝往外冒。“快退！”他大喊着将船工推开，符牌在掌心灼热发烫，竟自发飞出一道青芒，撞在蜚的身上。
蜚发出刺耳的尖啸，独眼死死盯住阿衡，突然化作一群黑色的牛虻，嗡嗡地朝着他扑来。阿衡挥斧格挡，却被牛虻叮咬得手臂发麻，眼看就要被虫群围住，水面突然响起“哗啦”一声，一只半人高的玄龟破浪而出，龟甲上的鸟首纹亮起蓝光，一口咬住了领头的牛虻。
“是旋龟！”阿衡想起玄伯的话，赶紧掏出龟甲。旋龟见到龟甲，发出了劈木头般的“咔咔”声，背上的蛇尾一卷，将剩余的牛虻扫进水里。那些牛虻一沾水就现了原形，竟是些指甲盖大的小蜚，很快被水流冲散。
旋龟缓缓爬上岸，龟甲上的符文与阿衡手中的青铜符牌渐渐呼应，青蓝二色光芒交织在一起。“枯脉浊源自玉山。”一个苍老的声音直接响在阿衡脑海里，“西王母的玉镜碎了，浊气顺着水脉流遍九州，蜚只是最先被引出来的瘟兽。”阿衡愣住——这是旋龟的“心音”，玄伯曾说过，上古灵龟能通人语。
“我要去玉山找西王母。”阿衡道，“可不知该走哪条路。”旋龟调转方向，蛇尾指向西南：“沿沅江而上，过三危之山，经昆仑虚东麓，便是玉山。我随你去，我的鳞片能净化浅浊，还能感知水脉流向。”它慢慢爬进阿衡的行囊，缩成了巴掌大小，只露出半截蛇尾。
行至三危之山时，暮色已沉。这里的山林死寂无声，连风都带着焦味，地上散落着巨大的兽骨，骨头上有被啃噬的痕迹。旋龟突然从行囊里钻出来，蛇尾指向一处山洞：“里面有活物，小心。”阿衡握紧石斧，刚靠近山洞，就听见里面传来微弱的呻吟。
山洞深处，一个身着羽衣的女子蜷缩在石壁旁，左腿被黑气缠绕，已经肿得发亮。她腰间挂着一枚玉坠，刻着“胜遇”二字，身后的翅膀上沾着血迹——竟是《西山经》里记载的赤喙人面鸟，传说中能预兆大水的灵禽。“别过来！”女子察觉到动静，挣扎着举起手中的木杖，“我被浊气死缠，会传染给你。”
阿衡将旋龟放在地上，龟甲蓝光暴涨，对着女子腿上的黑气射去。黑气发出滋滋的响声，渐渐消退了些。“我是守脉者阿衡，要去玉山找西王母。”他解释道，“你的伤是枯脉浊所致？”女子松了口气，放下木杖：“我是西王母的使者，奉命去洞庭山探查水脉，途中遇袭。玉镜碎了九片，其中一片坠落在三危之山的地下河，浊气就是从那里漏出来的。”
她名叫灵汐，翅膀能感知气流中的浊气浓度。据她说，西王母掌管的玉镜本是镇住共工余孽的神器，三个月前玉镜突然开裂，先是玉山的河水断流，接着各地出现瘟兽，连南海的陵鱼族都传来消息，说珊瑚礁在成片死亡。“地下河里有獓狠看守玉镜碎片。”灵汐咬牙站起身，“那怪兽三目四角，食人血肉，我打不过它。”
旋龟的蛇尾在地上画了个符文：“獓狠怕雷火。三危之山的岩壁里藏着雷纹石，可做火种。”阿衡立刻在山洞周围搜寻，果然在一块黑褐色的岩石上找到了闪烁的雷纹。他用石斧劈下一块，石头刚入手就发烫，竟能自行发出微弱的电光。
深夜的地下河入口泛着黑气，灵汐展开翅膀，羽衣上的符文亮起红光：“我引它出来，你用雷火石炸它的眼睛。”她飞入洞穴，很快就传来獓狠的咆哮，震得岩壁掉渣。阿衡握紧雷火石，就见一头丈高的巨兽冲了出来，三只眼睛像灯笼般发红，四只犄角上缠着黑气，正是獓狠。
灵汐在空中不断盘旋，用气流干扰獓狠的视线。阿衡瞅准时机，将雷火石朝着獓狠中间的眼睛掷去。石头撞上兽眼，发出一声巨响，电光四射，獓狠痛得满地打滚，身上的黑气瞬间涣散了不少。旋龟趁机爬过去，蛇尾卷住石缝里的玉镜碎片——那碎片只有巴掌大，却散发着刺骨的寒气，边缘的裂纹里还渗着黑气。
“快拿符牌净化！”灵汐大喊。阿衡立刻掏出青铜符牌，符牌上的水脉纹与玉镜碎片相触，青芒暴涨，碎片上的黑气渐渐被吸入符牌，原本黯淡的碎片重新亮起白光。獓见碎片被夺，怒吼着扑来，却被符牌的光芒弹开，化作一道黑影钻进了地下河深处。
灵汐的伤在玉镜碎片的光芒下好了大半，她将碎片收好：“还有八片碎片散落在各地，其中一片在昆仑虚东麓的帝台附近，由相柳的残魂看守。相柳是共工的臣子，九首蛇身，最喜欢吞噬生灵。”阿衡想起《海外北经》里的记载，相柳所到之处皆成泽溪，连大禹都曾三次填埋其巢穴而不得。
三人（一龟）沿着昆仑虚的东麓前行，越靠近帝台，地脉的震颤越明显。这里的地面布满了沼泽，黑色的泥浆里冒着气泡，散发着腐臭。灵汐突然停住脚步，翅膀微微颤抖：“前面有相柳的气息，不止一个头。”旋龟的龟甲泛起青光，在地上画出一幅简易地图：“帝台在沼泽中央的高台上，相柳的残魂守在四周，我们从西北方绕过去，那里的泥浆最浅。”
刚踏入沼泽，脚下的泥浆就开始冒泡，一只巨大的蛇头突然从泥浆里钻出，张开嘴喷出黑气。阿衡赶紧举起符牌，青芒挡住了黑气，灵汐则挥动木杖，发出一道红光击中蛇头。蛇头发出惨叫，缩回泥浆里，却又有两只蛇头从不同方向冒了出来。
“是残魂分裂！”旋龟大喊，“攻击中间的蛇头，那是它的核心！”阿衡将雷火石绑在石斧上，奋力掷向中间的蛇头。石斧正中蛇眼，雷火炸开，蛇头瞬间燃起蓝色的火焰。相柳的残魂发出震耳的嘶吼，另外几只蛇头纷纷缩回泥浆，沼泽里的黑气渐渐消散。
帝台果然在沼泽中央，那是一座四方石台，台角各有一条虎色蛇，头冲南方。玉镜碎片就放在台中央，散发着淡淡的白光。阿衡刚拿起碎片，就听见一阵沉重的脚步声，石台后方走出一个巨人，人身蛇尾，红发赤目，正是共工的残像。
“守脉者的后裔，也敢来抢玉镜？”共工的声音像闷雷，“当年颛顼夺我帝位，如今我要让地脉全枯，天下大乱！”他挥手拍出一道黑气，阿衡赶紧用符牌抵挡，却被震得连连后退，虎口发麻。灵汐展开翅膀，将两片玉镜碎片的光芒合在一起，射出一道白光击中共工的残像。
共工的残像晃了晃，却没有消散：“这点力量不够看！”旋龟突然爬到阿衡肩上，龟甲与符牌贴在一起，青芒暴涨：“用你的血激活符牌！守脉者的血能引动地脉之力！”阿衡咬破指尖，将鲜血滴在符牌上。符牌瞬间发出耀眼的光芒，地面开始剧烈震颤，一道青金色的地脉光柱从地下涌出，击中共工的残像。
共工的残像发出凄厉的惨叫，渐渐化作黑气，被符牌吸入。台角的四条虎色蛇对着阿衡点了点头，钻进了石缝里。灵汐捡起第三片玉镜碎片，脸上露出喜色：“有了这三片，玉镜的力量能暂时压制部分浊气。下一片碎片在汤谷的扶桑树下，由金乌看守。”
汤谷的景象与别处截然不同，这里的海水滚烫，空气中弥漫着硫磺味，远处的扶桑树枝繁叶茂，十个太阳正栖息在枝头，九只在下，一只在上。灵汐刚靠近岸边，就被一股热浪逼退：“金乌的火焰能烧穿灵气，我们得等日落时再行动。”
夜幕降临时，扶桑树下的光芒渐渐黯淡。阿衡三人悄悄靠近，就见玉镜碎片被放在树洞里，旁边守着一只三足乌，正是金乌的幼鸟。幼鸟察觉到动静，发出一声鸣叫，翅膀扇动着喷出火焰。旋龟立刻吐出一口冰水，浇灭了火焰，阿衡趁机拿起碎片，符牌再次亮起，净化了碎片上的浊气。
“是谁偷我的东西！”树上传来一声怒喝，一只巨大的金乌俯冲而下，翅膀展开足有两丈宽，火焰从羽毛间滴落，将地面烧出一个个小坑。灵汐赶紧举起三片玉镜碎片，白光汇聚成一道屏障，挡住了金乌的火焰：“我们是西王母的使者，玉镜碎了导致浊气蔓延，若不集齐碎片，汤谷的海水迟早会被污染。”
金乌的动作停了下来，歪着脑袋打量着碎片：“难怪最近海水越来越浑，原来是玉镜的缘故。我可以帮你们找其他碎片，但你们得帮我一个忙。”它指向汤谷深处，“那里有只蜚的老巢，最近总来偷食太阳草，我的幼鸟差点被它咬伤。”
阿衡跟着金乌来到汤谷深处，果然看见一只比之前大两倍的蜚，正趴在太阳草上啃食。这只蜚的蛇尾上缠着黑气，独眼通红，显然是所有蜚的首领。金乌率先喷出火焰，蜚却化作一群牛虻散开，躲过了攻击。阿衡趁机将符牌抛向空中，青芒笼罩住整片区域，牛虻被光芒困住，渐渐现了原形。旋龟吐出冰水，冻住了蜚的四肢，灵汐则用木杖发出红光，击中蜚的独眼。
蜚发出一声凄厉的惨叫，身体渐渐化作黑气，被符牌吸入。金乌叼来一株太阳草，递给阿衡：“这草能解百浊，嚼碎了敷在伤口上，连枯脉浊都能压制。下一片玉镜碎片在常羊山，刑天的魂魄守在那里，他最喜欢和强者比试。”
常羊山的风带着肃杀之气，山顶的巨石上插着一把生锈的大斧，正是刑天的干戚。阿衡刚踏上山顶，巨石突然炸开，一个无头巨人从烟雾中走出，以乳为目，以脐为口，双手挥舞着干戚：“来者何人？敢闯我的领地！”
“我们是来取玉镜碎片的。”阿衡握紧石斧，“若能打赢你，还请赐给我们碎片。”刑天发出一声大笑，挥舞着大斧劈来。阿衡赶紧侧身躲开，斧刃劈在地上，裂开一道深缝。灵汐展开翅膀，从空中攻击刑天的后背，旋龟则吐出冰水，干扰他的视线。
阿衡瞅准时机，将雷火石掷向刑天的脐口——那里是他的弱点。雷火炸开，刑天后退几步，却依旧挥舞着干戚：“有点意思！再来！”阿衡趁机爬上刑天的肩膀，将太阳草塞进他的脐口。刑天突然停住动作，身体渐渐放松：“这草……是太阳草？好久没尝过了。”
他从怀里掏出玉镜碎片，递给阿衡：“碎片可以给你，但你们要小心蚩尤的残部。最后几片碎片在涿鹿之野，那里是当年炎黄与蚩尤大战的地方，他的残部守着碎片，想用浊气复活蚩尤。”阿衡接过碎片，符牌上的水脉纹已经亮起大半，青芒比之前更加温润。
前往涿鹿之野的路上，玄伯的青铜符牌突然传来消息：洞庭山的枯脉浊已经蔓延到长江，无数百姓流离失所，连巴蛇都开始躁动，四处吞食牲畜。阿衡加快了脚步，他知道，若不能尽快集齐玉镜碎片，整个山海界都会被浊气吞噬。
涿鹿之野的土地上还留着当年战争的痕迹，断剑残戈埋在土里，黑气从裂缝中往外渗。灵汐的翅膀突然剧烈颤抖：“前面有蚩尤五兵的气息，还有很多残魂。”阿衡顺着她指的方向望去，远处的土台上插着五件兵器——弓矢、殳、干、戈、戟，正是蚩尤五兵，土台周围围着无数残魂，都在发出嘶吼。
玉镜碎片就挂在戈的刃上，散发着微弱的白光。阿衡刚靠近土台，残魂就蜂拥而来，他赶紧举起符牌，青芒将残魂挡在外面。突然，土台后方走出一个身披铠甲的鬼影，手持蚩尤的戈，正是蚩尤的残部将领：“守脉者，想拿碎片，先过我这关！”
将领挥舞着戈劈来，戈刃上的黑气能腐蚀灵气，阿衡的石斧刚与之相撞，就出现了一道裂痕。灵汐赶紧将四片玉镜碎片的光芒合在一起，射出一道白光击中将领的鬼影。鬼影晃了晃，却没有消散：“我等了千年，就是要复活蚩尤大人，你们拦不住我！”
旋龟突然爬上土台，将龟甲贴在蚩尤五兵上：“这些兵器吸收了太多怨气，用符牌的地脉之力净化它们！”阿衡咬破舌尖，将鲜血喷在符牌上，符牌发出青金色的光芒，顺着五兵蔓延。兵器上的黑气渐渐被净化，残魂们发出惨叫，纷纷消散。
将领的鬼影见兵器被净化，发出一声怒吼，朝着阿衡扑来。阿衡举起符牌，光芒将鬼影困住，灵汐趁机取下玉镜碎片，五片碎片合在一起，发出耀眼的白光，彻底打散了鬼影。
符牌上的水脉纹此刻已完全亮起，青芒流转，能清晰地感应到另外四片碎片的位置——一片在南海的珊瑚礁下，由陵鱼族看守；一片在太行之山的归山，被一只名叫“hun”的异兽守护；一片在北山经的北岳之山，藏在诸怀的巢穴里；最后一片，在西王母的玉山神殿中，却被共工的主力残像看守。
阿衡握紧手中的五片玉镜碎片，符牌在掌心发烫，仿佛在呼应着远方的地脉。灵汐展开翅膀，指向南海的方向：“陵鱼族擅长隐匿，我们得小心行事。”旋龟则缩进球形，只露出蛇尾指路：“南海的水脉最复杂，枯脉浊已经让很多珊瑚礁枯死，陵鱼族怕是也受了影响。”
远处的天空中，一朵黑色的乌云正缓缓移动，那是浊气凝聚而成的“浊云”，所到之处，草木枯萎，河水断流。阿衡知道，留给他们的时间不多了，必须尽快集齐所有碎片，重铸玉镜，才能阻止地脉彻底枯竭，守住这片山海。他紧了紧腰间的石斧，跟着灵汐和旋龟，朝着南海的方向走去，身后的涿鹿之野，在符牌的青芒下，终于有了一丝微弱的生机。