周卓的围裙上沾着油渍，袖口卷到手肘，露出粗壮的手臂。他站在灶台前，铁锅里的回锅肉正滋滋作响，红亮的豆瓣酱香气弥漫在整个后厨。
\"火候。\"他头也不抬地说道，手腕一抖，肉片在空中翻了个身，\"不是越大越好，得让锅气透进去，但不能焦。\"
杨龙站在一旁，眼睛一眨不眨地盯着。一个月前，他连切肉都歪歪扭扭，现在却能精准地控制油温，让每一片五花肉炒出\"灯盏窝\"。游戏里的时间流速比现实快，但这一个月的训练，却让他感觉比现实中的一年还要漫长。
豆豆的进步更惊人。她的念线手套在游戏里被系统限制，无法像战斗时那样操控自如，但却意外地让她专注于最基础的刀工。此刻，她手中的菜刀快得几乎看不清，案板上的土豆丝细如发丝，均匀得像是机器切出来的。
\"老爷子，尝尝这个！\"豆苗兴冲冲地端着一盘宫保鸡丁跑过来。
周卓瞥了一眼，夹起一块鸡肉放进嘴里，咀嚼两下，眉头微挑：\"嗯，花生炸得不错，火候刚好，荔枝口也调得正。\"
豆苗眼睛一亮，还没来得及高兴，就听周卓又补了一句：\"就是葱段切得太粗，影响口感。\"
她顿时蔫了，陆子浮在一旁推了推眼镜，小声嘀咕：\"理论上，葱段的粗细应该控制在0.3厘米左右……\"
\"少废话！\"周卓一勺子敲在他脑袋上，\"厨房里没有理论，只有手感！\"
众人哄笑，后厨里热气腾腾，锅碗瓢盆的碰撞声、油锅的滋滋声、周卓的吼叫声交织在一起，竟有种奇异的和谐。
傍晚，最后一桌客人离开后，周卓罕见地没有立刻收拾厨房，而是慢悠悠地泡了一壶茶，坐在大厅的八仙桌旁。
\"都过来。\"他招了招手。
众人面面相觑，但还是围坐过去。周卓的目光在每个人脸上扫过，最后停在杨龙身上。
\"北京特级厨师大赛，下个月开赛。\"他缓缓说道，\"你们也算出师了，要是真想在这行闯出名堂，就去试试。\"
空气安静了一瞬。
\"比、比赛？\"豆苗结结巴巴地问，\"我们？\"
\"怎么，怂了？\"周卓嗤笑一声，\"在游戏里切菜切得再溜，不上真场子，永远都是花架子。\"
杨龙握紧了手中的茶杯。他知道周卓说的没错——游戏里的厨艺再精湛，终究是虚拟的。如果他们真的想把川菜带到全世界，就必须在现实中证明自己。
\"我去。\"他抬起头，声音坚定。
\"我也去！\"豆豆立刻说道，手指无意识地摩挲着茶杯边缘，\"反正……就当是副本挑战了。\"
砂时计一拍桌子：\"本大小姐怎么能落后？让那些评委见识见识什么叫真正的美食！\"
陆子浮推了推眼镜，镜片上反射出一道精光：\"理论上，参赛需要报名资格和推荐信……\"
周卓哼了一声，从怀里掏出一叠皱巴巴的纸拍在桌上：\"早就准备好了。\"
众人凑过去一看，竟是八封盖着成都厨师协会红印的推荐信。
\"老陈欠我人情。\"周卓得意地眯起眼，\"不过别高兴太早，比赛可不是过家家。\"
他站起身，背着手走向后厨，声音飘过来：\"明天开始，特训。\"
接下来的日子，周记川味馆的营业时间缩短了一半，剩下的时间全部用来特训。周卓搬出了压箱底的菜谱，从最基础的刀工、火候，到复杂的味型调配、摆盘技巧，甚至包括应对评委的心理战术。
\"比赛不是做给自己吃的。\"他一边示范\"开水白菜\"的扫汤技巧，一边说道，\"评委尝一口就打分，所以第一印象最重要——香气、色泽、摆盘，缺一不可。\"
杨龙认真地记下每一个细节。游戏里的厨艺虽然无法完全带到现实，但那些对味道的理解、对火候的感知，却真实地烙印在了他的意识里。
豆豆的进步最为显着。她的念线手套在现实中无法使用，但却让她对食材的触感异常敏锐。现在她闭着眼睛都能分辨出不同产地的花椒香气差异。
\"自贡的花椒麻味重，但后劲不足；汉源的花椒香气更醇厚，适合做椒麻鸡……\"她捏起几粒花椒放在鼻尖轻嗅，喃喃自语。
周卓在一旁听着，微不可察地点了点头。
比赛前一周，周卓突然宣布暂停营业，带着众人去了成都最老的字号——\"陈麻婆豆腐\"的总店。
\"尝尝，什么才是真正的麻婆豆腐。\"他指着桌上那盘红亮油润的豆腐说道。
杨龙夹起一块，入口的瞬间，麻辣鲜香在舌尖炸开，豆腐嫩得几乎不用咀嚼，肉臊的酥香和豆瓣的醇厚完美融合，最后是一丝若有若无的花椒麻味，让人忍不住想再吃一口。
\"这……\"他震惊地抬头，\"和我们做的完全不一样。\"
\"当然不一样。\"周卓哼了一声，\"他们家用的豆瓣酱是祖传的，发酵了至少三年。辣椒是特选的二荆条，花椒是汉源贡品，就连豆腐都是用青城山的水点的。\"
他环视众人，语气罕见地严肃：\"记住，真正的厨艺，不是靠游戏数据能堆出来的。食材、手艺、时间——缺一不可。\"
回程的路上，众人都沉默不语。杨龙看着窗外飞速后退的街景，忽然意识到，他们即将面对的，不仅仅是一场游戏里的比赛，而是一个真实的美食世界。
\"紧张吗？\"豆豆低声问杨龙。
他摇摇头，嘴角微扬：\"就当是开荒新副本了。\"
砂时计在一旁摩拳擦掌：\"让那些Npc见识下我们的实力！\"
周卓在他们临行前，他往每人手里塞了一个小布包。
\"带着。\"他粗声粗气地说，\"算是老头子的护身符。\"
杨龙打开一看，竟是一小包汉源花椒和几片陈年橘皮——周卓自己都舍不得用的宝贝。
飞机引擎的轰鸣声透过舷窗传来，杨龙捏着周卓给的小布包，指腹摩挲着里面花椒粗糙的表面。汉源花椒特有的香气透过布料隐隐散发，让他想起周记川味馆后厨那口被油烟熏黑的铁锅。
\"这老头，临走还搞这么煽情。\"砂时计把布包凑到鼻尖猛吸一口，顿时被呛得直咳嗽，\"咳咳...这花椒劲真大！\"
豆豆小心地将布包收进贴身口袋，转头望向舷窗外逐渐变小的成都轮廓。这两个月的记忆像走马灯般闪过——周卓暴跳如雷的吼声、深夜练刀时昏黄的灯光、第一次炒出完美\"灯盏窝\"时老人眼中闪过的赞许。
\"各位旅客，我们的飞机即将起飞，请系好安全带...\"
空乘甜美的广播声打断了思绪。杨龙刚扣好安全带，前排突然传来一声夸张的叹息。
\"这什么飞机餐啊！\"一个清亮的女声抱怨道，\"米饭硬得像子弹，鸡肉柴得能当磨牙棒！\"
\"月月，公共场合。\"低沉的男声带着无奈。
\"本来就是嘛！\"被叫做\"月月\"的女孩转过身来，竟是直接跪在座椅上，双手扒着靠背看向杨龙他们，\"你们说是不是...咦？\"
女孩约莫二十出头，扎着高马尾，眼睛亮得像星星。她的目光扫过杨龙一行人，突然停在豆苗腰间别的厨师刀套上——那是周卓送的临别礼物。
\"你们也是厨师？\"她眼睛一亮，\"来参加北京特级厨师大赛的？\"
没等回答，前排站起一个身材挺拔的年轻男子，一把将女孩按回座位：\"南宫月！别打扰别人。\"他歉意地朝杨龙点点头，\"抱歉，家妹冒失了。\"
\"南宫？\"陆子浮突然推了推眼镜，\"湖南南宫世家？湘菜四大传承家族之一？\"
男子略显惊讶，微微颔首：\"在下南宫原。没想到还有人记得我们南宫家。\"
机舱里顿时骚动起来。南宫世家在餐饮界可谓赫赫有名，祖上出过三代御厨，如今在长沙开的\"潇湘阁\"更是米其林三星餐厅。
\"缘分啊！\"砂时计一个箭步窜到过道，\"我们也是去比赛的！成都周记川味馆...呃，临时战队！\"
南宫月立刻又蹦了起来：\"川菜？那你们尝尝这个！\"她从随身包里掏出一个精致的漆木食盒，\"我们自己带的，比这破飞机餐强一万倍！\"
食盒打开的瞬间，一股复合香气扑面而来——腊肉的烟熏味、剁椒的鲜辣、还有某种独特的发酵香气。盒子里整齐码着几样小菜：色泽红亮的剁椒鱼头、晶莹剔透的腊味合蒸、翠绿欲滴的酸辣藕丁。
\"这是...\"豆豆忍不住深吸一口气，\"湘菜？\"
\"正宗的！\"南宫月骄傲地昂起头，\"我哥的拿手菜，剁椒用的是我们老家自己发酵的...\"
\"月月。\"南宫原无奈地打断，\"飞机上别喧哗。\"
杨龙接过南宫原递来的筷子，夹了一块腊肉。入口的瞬间，咸鲜中带着淡淡果木香的肉味在口腔炸开，肥而不腻，瘦而不柴，比他吃过的任何腊味都要层次丰富。
\"好吃吗？\"南宫月眨着眼期待地问。
\"嗯...\"杨龙细细品味着，\"用的是什么木材熏制的？柏树枝？橘皮？还有一点...松针？\"
南宫原瞳孔微缩：\"你能吃出来？\"
\"汉源花椒，三年陈橘皮。\"杨龙从口袋里掏出周卓给的布包，\"我们师父的'护身符'。\"
两拨人相视一笑，瞬间拉近了距离。南宫原索性换座过来，很快聊开了。原来南宫家这次派出两支队伍参赛，他们兄妹带的是青年队，主打创新湘菜。
\"听说这次评委里有'味觉之神'山本雄二。\"南宫原压低声音，\"那家伙一向看不起中餐，上次国际大赛上还说中国菜'粗制滥造'。\"
豆苗气得差点捏断筷子：\"凭什么啊！\"
\"就凭他拿了六届世界冠军。\"南宫月撇撇嘴，\"不过这次...\"她神秘兮兮地凑近，\"我们带了秘密武器！\"
正当她要继续说时，飞机突然剧烈颠簸起来。餐盒里的剁椒鱼头汤汁晃出，眼看就要洒在豆豆身上——
杨龙手腕一翻，下意识使出了游戏里的\"控火\"技巧。当然现实中不可能有超能力，但他这两个月苦练的手腕灵活性派上了用场，竟在汤汁泼洒的瞬间将餐盒稳稳扶正，一滴未洒。
\"漂亮！\"南宫原脱口而出，\"这手法...练了多久？\"
杨龙笑了笑：\"两个月。\"
\"不可能！\"南宫月瞪大眼睛，\"我哥练了十年才有这种稳定性！\"
\"因为我们有个好老师。\"豆豆轻抚装着花椒的布包，眼中闪过周卓骂骂咧咧的身影。
飞机继续在云层中穿行，两队的交流却越来越热烈。南宫原分享着湘菜\"酸辣鲜香\"的精髓，杨龙则讲述川菜\"百菜百味\"的奥妙。当话题转到对山本雄二的\"复仇计划\"时，南宫月突然压低声音：
\"其实...我们查到山本最近在偷偷收购四川的老豆瓣作坊。\"
\"什么？\"众人一惊。
\"他想垄断传统发酵工艺。\"南宫原面色凝重，\"这次比赛，我怀疑他会故意打压真正的中餐传承。\"
杨龙握紧了手中的布包，汉源花椒的香气似乎更加浓郁了。周卓的声音仿佛在耳边响起：\"记住，真正的厨艺，不是靠游戏数据能堆出来的。\"
飞机开始下降，北京城的灯火在云层下若隐若现。一场关乎中餐尊严的战役，正等着他们。
\"合作吧。\"杨龙突然向南宫原伸出手，\"川湘联手。\"
南宫原愣了一下，随即笑着握住他的手：\"让那些看不起中餐的人开开眼。\"
两双手紧紧相握，舷窗外，第一缕晨光刺破云层。