灵根树叶拼成的传送阵突然发烫。
叶澜指尖刚触到叶脉纹路，整个人就被卷入墨绿色漩涡。
楚墨的藤蔓及时缠住她手腕，却在穿过传送门瞬间爆出金黑火花——他腕间的双鱼藤纹正在吸收空间灵气。
每道纹路都像活物般扭曲蠕动。
“抓紧我！”
叶澜反手扣住楚墨小臂，混沌火顺着相触的皮肤蔓延。
只见少年瞳孔里的金色正在被黑影蚕食。
传送阵尽头炸开腥臭黑雾，等她踉跄着站稳，眼前已是座倒悬的血色祭坛。
十二条灵根巨蟒盘成囚笼，中央悬浮着滴着黏液的光茧。
“阿宁！”
楚墨的藤蔓出乎意料的不受控地窜向光茧。
叶澜这才发现茧内蜷缩着个红眼睛的女婴，眉心菱形咒文正随着呼吸明灭。
祭坛四角的青铜鼎里沸腾着黑血，鼎身刻着与石棺相同的双鱼图腾，只是每道纹路都嵌着碎骨。
“是初代核心的咒文共鸣。”母亲的虚影在玉佩边缘闪烁，“魔宗用婴儿哭声做引，其实是在……”
话未说完，祭坛地面猛然裂开，无数骨手破土而出，指尖都缠着半条双鱼藤纹。
叶澜挥剑斩碎最近的骨手，却见断骨处渗出荧光绿液，瞬间在地面汇成蠕动的符阵。
楚墨闷哼一声单膝跪地，藤蔓不受控地扎进符阵中心，竟将绿光凝成的咒文吸进自己眉心。
“姐姐，这些骨头上有……母亲的气息。”
远处传来铁链拖地的声响，七八个披头散发的魔宗弟子晃进视野。
他们胸口都嵌着发光的菱形碎片，裂开的嘴角淌着黑血，齐声哼唱走调的摇篮曲：“光莲枯，影种生，容器破，核心醒……”
“捂住耳朵！”
叶澜甩出道火符，却见火焰触到黑雾瞬间变成幽蓝。
祭坛顶部垂下的钟乳石瞬间裂开，露出里面层层叠叠的婴儿骸骨。
楚墨的藤蔓突然缠上她脖颈，金色瞳孔里闪过黑影：“姐姐，他们在喊我‘光种容器’……好吵。”
“楚墨！”
叶澜反手掐住他手腕，摸到皮肤下有硬物在蠕动，像是灵根链正在冲破血肉。
摇篮曲陡然变调，中央光茧开始渗血，阿宁的啼哭声混着金属摩擦声，震得祭坛地面出现蛛网裂痕。
最靠前的魔宗弟子突然暴起，指甲化作骨刃捅向叶澜面门。
她拧身避开的瞬间，瞥见对方后颈有块褪色的刺青——正是母亲虚影常穿的那款云纹裙裾。
楚墨的藤蔓却在此时缠住那弟子咽喉，金色汁液顺着藤蔓注入对方眉心，竟将菱形碎片逼出体外。
“他们……是被种下影种的活人容器。”
楚墨捧着碎裂的菱形碎片。
碎片映出他瞳孔里的双色光芒。
“黑袍人说过，初代核心需要四个容器才能复活，阿宁是载体，我是光种，黑袍人自己是影身，而你……”
祭坛剧烈震动，光茧“砰”地炸开，血雾中悬浮着枚跳动的菱形核心。
阿宁的哭声戛然而止，红眼睛里映出叶澜眉心的双鱼图腾，肉乎乎的小手抓住楚墨垂下的藤蔓，咒文顺着藤蔓爬向少年心口。
“不好！咒文在转移！”
叶澜挥剑斩向核心，却见剑光触到血雾瞬间，祭坛四角的青铜鼎同时炸裂。
黑血泼在灵根巨蟒身上，竟让蟒身绽开与人相似的泪眼。
楚墨闷吼一声扯开藤蔓，双鱼藤纹已爬上半边脸颊：“姐姐带阿宁先走，我的灵根……在抗拒核心。”
“一起走！”
叶澜甩出捆仙索缠住阿宁，在触到婴儿皮肤瞬间，看见母亲临终前的记忆碎片——石棺里躺着的婴儿眉心本无图腾，是母亲用灵根树汁亲手刻下双鱼纹。
阿宁抓住她手指，红眼睛里滚出金色泪珠，落在楚墨藤蔓上竟开出双色小花。
远处传来锁链崩断声，整座祭坛开始下沉。
楚墨的藤蔓主动缠上光茧残骸，将初代核心的虚影拽进自己灵根链：“姐姐，你看！光影能共存的！”
他指尖开出的双色莲花突然炸裂，化作千万光点裹住众人。
叶澜只觉后颈一痛，再睁眼时已躺在空间灵根树下。
阿宁在她怀里睡得正香，眉心咒文竟变成了淡金色双鱼纹。
楚墨却跪在不远处剧烈颤抖，藤蔓从七窍钻出又缩回，每根藤尖都沾着黑血：“姐姐，我的灵根链……好像多了段记忆。”
空间入口涌进黑雾，灵根树集体发出沙沙的悲鸣。
叶澜摸向楚墨眉心，在双鱼纹下摸到菱形咒文的轮廓，阿宁手腕上的半条藤纹，此刻正缓缓缠上楚墨的指尖。
“母亲的虚影说过光影共生……”
叶澜咬破手指滴在两人相触处，混沌火与灵根树汁同时渗入皮肤。
却见楚墨后颈浮现出与阿宁 identical的菱形胎记，“难道四个容器本就是一体？”
空间剧烈震动，《灵霄仙典》自动翻开，空白页浮现出新的血字：光暗双生，容器归一，核心既醒，命轮重启。
楚墨抓住她手腕，瞳孔里的金光与黑影终于不再争斗，而是化作阴阳鱼般的流转光纹：“姐姐，我听见北荒魔宗深处……有心跳声。”
阿宁睁开眼睛，红瞳里映出空间外的景象——被黑雾笼罩的魔宗山巅，一座由灵根树与婴儿骸骨筑成的王座上，正坐着个戴青铜面具的黑袍人。
他掌心托着的菱形核心里，隐约有张与叶澜相似的脸在微笑。
“那是……初代核心？”
叶澜握紧剑柄，看见楚墨的藤蔓已在空间地面拼出传送阵，每片叶子都滴着黑血，“或者说……是母亲当年用影核造的第四个容器？”
楚墨站起身，双色莲花在发间绽放。
藤蔓缠上阿宁襁褓时竟分出嫩芽，在婴儿掌心凝成枚金色铃铛：
“姐姐，她在喊你‘影之容器’，而我们的灵根链……正在为她共鸣。”
空间外传来山崩地裂的巨响，灵根树集体转向北方，树根在地面刻出倒计时般的符文。
叶澜摸向自己眉心，双鱼图腾正在吸收楚墨身上的咒文光芒，阿宁嘴里溢出模糊的音节，与当年母亲哄她入睡的摇篮曲一模一样。
“该走了。”
楚墨牵住她的手，藤蔓在三人脚下织成传送阵。
“在那之前……姐姐，我的灵根每用一次，就离初代核心更近一分，或许下次见面时，我……”
“不会有下次。”
叶澜打断他，将两半玉佩按在两人相触的眉心。
混沌火与灵根树汁同时爆发，在虚空中凝成新的双鱼图腾。
“既然光影共生是骗局，那我们就亲手造个真的。”
传送阵启动的瞬间，阿宁指向空间角落——那里不知何时多出个青铜小鼎，鼎内浮着半片带血的玉简，上面只刻着四个字：
影核未灭。
楚墨后颈的菱形胎记，此刻正渗出金色汁液，在地面汇成蜿蜒的血路，直指北荒魔宗最深处的阴影。