广寒宫外，寂落之城，主神秘。
月上枝头，夜色掩映下，长街一事一物，似被黑绸缚住，无人可窥其貌。
福满江客栈早早地打烊，老板童斤独自在大堂盘账。平日这个时候，拨拨算盘喝喝茶，对他来说是最惬意的事。
今晚不知怎的，灯影绰绰，晃得人眼晕，看不清账本。童斤收拾完柜台，提着盏灯笼，想再巡遍厢房。
楼上两边的客人，他都放心不下。
右边是江湖人，左边是地头蛇，都不是好相与的。出门在外有缘到此，他也不想随意赶客，更何况他们钱给得足足的，谁愿意跟财神爷过不去呢！
童斤刚踏上二楼，就闻到一股异香，细闻之浑身舒畅，越往右香味就越浓。
右厢房没点什么灯，他借着灯笼的光，见隔壁门正敞着，走上前正要关时，不知从哪冒出个人，吓得他摔灭了灯笼，一时间动也不敢动。
石向楠先看了眼隔壁，确定没把人吵醒，这才捡起灯笼递给童斤:
“掌柜的，舍弟身体不适，我放心不下，就让门开着吧！”
童斤只连声说“好”，赶紧拿火折子，重新点了灯笼。待看清对方相貌，他才真正松了口气。
右厢房的门虚掩着，从留下的门缝里看，有人睡得正香甜。
“夜来风寒，公子怎么不进去？”
衣不解带，寝不安枕，守门又守人，倒是个实心的。
“卧榻之侧，有人的话，她睡不着。”
石向楠何尝不想推开那扇门？他很想寸步不离地守在她身边，可他更知道眼前人有多不愿意——她会趁人不备离开山庄，还敢当着他面一跃而下。
她说自己宁为玉碎，不为瓦全，但他石向楠要的是人长久、事两全，所以甘心止步于此守她平安，止乎俗礼愿她快乐。
这人刚进客栈时满脸煞气，手里拉着个柔柔弱弱的小白脸，活脱脱是阎王索命的架势，这童斤是无论如何也没想到，原来他们两个竟然是一家儿的，而且兄弟俩的感情还如此亲厚。
童斤提着灯笼继续往前巡，左厢房里住着的人他都认识——江多余、孙透、胡尾，他们三个说是“瘟神”都不为过。
在都城从来都是他们仨欺负别人，今天那姓孙的却是被江多余扶进来的，想必他们又是在外边惹上了什么大麻烦。
厢房的烛火还没熄，听着还有说话声，尤其这深更半夜的，此事真是经不起细想！
房内，孙透还在床上躺着，从把他带回来开始，人一直就没醒过。
江衍给他上了药，郎中说，流血太多，静养为宜。
胡尾激动地拿出身上的银票，摊放到桌上一张张数了起来，他这辈子从没见过这么多钱，越想数清这手就越不听使唤:
“大哥你说得没错，那画真的很值钱！”
江衍笑胡尾的财迷样，真是掉到钱堆儿里了:“贵人有身价，东西就值钱！”
胡尾没读过什么书，大字不认识几个，只觉得那些人可笑，为了一幅画、几个字，花钱大方如流水:
“大哥，你说他们图啥？月亮在天上，抬头就能见，非要在纸上看，那买家是不是傻？不过要不是他们，我也不会收钱收到手软。”
江衍翻出藏在床底的画，站在光亮处细细赏玩，指着画上的印鉴道:
“他们可不傻！纪王爷的残联，挂了那么久，一直没人上门。他们既无真才实学，又想攀附权贵，这画就是最好的敲门砖。所以，我们卖的不是画，是平步青云的台阶，那些人赏的也不是月，是名扬天下的机会。”
字画还能这么卖，胡尾终于明白了:
“大哥说的还真是，谁要得了王爷青睐，下半辈子就不愁了，大哥就没动过心思？”
画的价值是人捧出来的，哪有钱来得实在安心？
江衍对胡尾直言无讳:
“文人清高，惜字如金，奉墨为宝。自诩笔意生花，目中从无他人。我出身商贾，爱钱如命，又混迹市井，满身铜臭。在他们眼里，我浑身上下，都写着俗不可耐。这字画，我不稀罕，价高者得。”
说完把画扔向亮处，纸遇明火一下子烧个精光。
看着火越烧越旺，江衍心里痛快极了。
他甚至觉得，被烧掉的画比原画好看百倍，也许这画真正的价值就在于此——化为灰烬，归于尘土。
胡尾伸手就要抢回，手反被燎得通红，来不及多想，又端起水盆泼了上去。
一通折腾下来，画被毁了个彻底，成了地上的烂泥，再也捡不起来。
胡尾看着地上的“水墨画”郁闷至极，抓了脚边的烂泥往江衍身上扔去:
“你刚说完价高者得，就把它烧了？你不稀罕，我稀罕。还有老孙，他肯定也喜欢。你说烧就烧，我们怎么办？烂泥和画，猪都会选！”
身上的墨泥点子，怎么擦都擦不掉，说话还不招人待见。
江衍抬腿就是一脚，踹得胡尾疼得直咧嘴。胡尾正在气头上，挣扎起来，拽着他的衣领，对他脸上就是一记重拳。
两人你来我往，下手都毫不留情。直到外面有光影闪过，房内才突然间安静下来。
江衍屏住呼吸躲在了门口，待有人敲门便可一招制敌。胡尾扒在门缝想看清楚些，却只见个模糊背影往楼下走去。
虚惊一场，胡尾懒得再跟他打，坐回到桌前继续数钱。
兄弟一场，江衍知道他心里还是别扭，坐在桌边说道:
“吕大人今天在纪王府门口抓人，那些人为什么被抓，你比我更清楚，如果今天留下这画，来日被人找到，我们一百张嘴都说不清。做生意，有利可图的时候，就要狠狠地赚，利尽了，必须要知道什么能舍，否则钱赚不到，还会把自己搭进去，懂了吗？”