火之国北部边境的秋风带着刺骨的寒意，卷起满地枯叶在哨所周围打转。阿斯玛站在了望塔上，地上全是烟头，嘴里的香烟已经燃到第三根，纸壳里的烟卷已经快被他抽完了。他的目光死死盯着南方的林间小道，指节在木栏杆上敲出不安的节奏。
\"还没来吗？\"钢子铁爬上梯子，递过一壶热茶。
阿斯玛摇摇头，接过茶壶时，钢子铁注意到这位精英上忍的手掌上全是细密的伤口——那是过度练习飞燕查克拉刀留下的痕迹。显然这段时间这位木叶上忍内心很煎熬！想通过训练来使自己躁动不安的心平静下来。
\"你已经在这里守了两天两夜了。\"钢子铁忍不住劝道，\"去休息会儿吧，我来盯着。\"
\"不行。\"阿斯玛的声音沙哑得可怕，\"我必须第一时间...\"
突然，他的身体猛地绷直。远处树林间，一抹耀眼的金发在阳光下闪烁。
\"来了！\"
纲手的队伍如同一把尖刀刺破晨雾。十二名暗部呈菱形阵型护卫在侧，卡卡西作为先锋在前方探路。火影本人罕见地穿着轻便的战斗装束，腰间鼓鼓囊囊的忍具包和背后巨大的卷轴显示她已做好战斗准备。
阿斯玛从了望塔一跃而下，落地时单膝跪地，尘土飞扬。他的额头几乎贴到地面：\"火影大人，属下...\"
\"起来说话。\"纲手打断他，翡翠般的眸子扫过边境哨所，\"雷影那边什么情况？\"
阿斯玛没有起身，反而将头垂得更低。他的后背肌肉紧绷，声音像是从牙缝里挤出来的：\"属下无能...未能完成使命...\"
秋风卷着落叶在两人之间打转。阿斯玛的指甲深深掐进掌心，鲜血顺着指缝渗出，滴在干燥的泥土上。对于一向心高气傲的他来说，第一次出五代火影的任务就失败了，这让他感到生生的耻辱。
\"云隐村八成以上的中忍和下忍支持联盟，上忍中也有达鲁伊、希等人在劝说雷影...\"他的声音越来越低，\"但雷影大人始终不肯松口...\"
纲手双手抱胸，注意到阿斯玛的护额带子已经磨得发白，锁甲上满是风尘。这个曾经潇洒不羁的精英上忍，此刻像是背负着整个火之国的重量。
\"一个月前...\"阿斯玛突然抬头，眼中的血丝清晰可见，\"属下刚到云隐村时就像雷影以及了联盟对抗晓组织的事情，但是他一直推脱，之后我又私下打听雷影为什么老是推脱，可是大家每次听到我问这个都开始顾左右而言他，岔开话题，属下，属下...\"
\"够了。\"纲手突然伸手，一把将他拽了起来。她的力道大得惊人，阿斯玛踉跄着站稳，对上火影复杂的目光。
\"你以为我亲自前来是因为你办事不力？\"纲手的声音带着少见的柔和，\"抬起头来，猿飞阿斯玛。\"
当阿斯玛终于直视火影的眼睛时，他愣住了——那双传说中的翡翠之眸里，没有预料中的责备，反而带着某种理解。
\"我爷爷曾经说过...\"纲手松开手，\"真正的忍者不是从不失败，而是能为自己的选择负责。你现在的样子，对的起你的姓氏吗？别忘了你是谁的儿子？三代在地下可是会笑话你的！\"
阿斯玛的瞳孔剧烈收缩。三十年来，他一直在逃离\"火影之子\"这个头衔，此刻却被父亲最得意的学生点破心事。
\"但是...\"他的喉结滚动着，\"我办事不力，影响力村子的计划，理应受到...\"
\"那又怎样？\"纲手突然一拳捶在他肩膀上，力道大得让周围的暗部都缩了缩脖子，\"我现在才是村子的火影，我有权利决定我手下的任何忍者的功和过！\"
“阿斯玛，不要给自己太大压力，我不也没有成功，身为忍者任务失败不是正常的吗？”卡卡西也在一旁劝说。
护卫小队中传来几声压抑的轻笑。阿斯玛摸着生疼的肩膀，突然觉得胸口那块压了多日的巨石消失了。
\"不过...\"纲手转身前丢下一句，\"下一次别动不动就跪，你是一个男人，要挺直腰杆，木叶的男人不是卑躬屈膝之徒！还有下一次在我给看到你这邋遢的样子，你就给我滚到边境待个一年都不要回到村子里！\"
“收拾好东西，我们立刻出发！”
“好的，纲手大人！”阿斯玛拍拍身上的灰，立刻跟上了队伍。
平平安安穿过第一个小国后，队伍在密林边缘休整。卡卡西蹲在最高的树梢上，写轮眼不断扫视四周。自从进入这个国家，他就有种被监视的异样感。
\"有情况！注意保护纲手大人！\"
不知火玄间的惊呼还未落下，天空突然暗了下来。数百只乌鸦不知从何处飞来，黑压压地笼罩在队伍上空。这些乌鸦的眼睛泛着诡异的红光，叫声刺耳得令人头皮发麻。
\"这是什么情况？敌袭吗？\"阿斯玛的飞燕刀瞬间弹出，查克拉刀刃发出嗡鸣。
纲手眯起眼睛，突然注意到乌鸦飞行的轨迹异常整齐——它们正在不停盘旋，形成了一个旋涡。
\"不对！\"卡卡西从树梢跃下，\"这是...\"
乌鸦群突然同时炸开，化作漫天黑羽飘落。每一片羽毛落地时，都发出\"嗤\"的腐蚀声，草木瞬间枯萎。
纲手立刻掏出解毒剂：\"是幻术与毒药的混合攻击！\"扔给了在场的每一个人。
\"戒备！\"纲手的查克拉外衣轰然爆发，\"晓组织来了！\"
在飘落的黑羽中，一个略带嘲笑的声音从四面八方传来：
\"不愧是火影...但游戏才刚刚开始..哈哈哈哈.\"