沈清荀眼中闪过一丝慌乱。
只听柳氏发出一阵尖锐的笑声，笑声在寂静的祠堂中回荡，格外阴森：“沈清荀，我到底做了什么，让你们沈家留不得我。”
“事到如今，你以为自己还瞒得下去吗？”
沈清荀的脸色变得十分难看，她咬牙切齿道：“柳氏，你别在这里胡言乱语！！”
“我胡言？”
柳氏幽声质问道：“当年京城来的陆砚舟陆大人是怎么死的。”
“住嘴！”
柳夫人心头微苦，却还是疾声打断了女儿的话。
她眼含热泪地走了过去，目光里满是哀求，对柳氏说道：“当年的事情，不可妄言。”
锦瑟听到此处，声音冰冷如霜：“离京之前，我曾调查过当年陆砚舟巡察江州之事，曾有数十百姓拦马状告沈家勾结官员、舞弊赋税。此后陆砚舟同罗景死在洪灾中，此事不了了之。”
“柳氏，你想说的可是此事？”
柳氏此刻却把目光投向母亲柳夫人，那双苍老又慈爱的眼眸里分明写满了不要说。
当年，她十分抵触与沈家的婚事，尤其是知道要嫁的人是沈家大少爷沈清荀。
哪怕以绝食相逼，一向疼爱她的父母还是坚持要将她嫁入沈家。
而她也隐隐发觉，父母在与沈家结亲一事上，有所隐瞒。
不然江州的权贵豪绅那么多，为何偏偏挑中沈家的儿子？
直到她接下记在罗家户口簿上的两百多亩田地。
天下黄册，该载户籍、事产，实国家重务，亿万载无疆之根本也。
沈家坐拥上元县半数良田，家底丰厚，主动帮县衙修桥梁，铺民道，立祠堂，开私塾，偶尔还会周济穷人和资助读书人。
如此的首富之家，但在县衙的黄册上，沈家户头却仅记载有五十亩田地。
其余田地则分别记在张家、李家、赵家等共二十户人家头上，不仅由他们上缴赋税，还要他们按照丁口数量分别负担徭役。
此举需买通甲首、里长、乡老，以及县衙各级官员，请他们设法遮掩。
而起初并不愿意接受此事的乡民，沈家会找来护院闲汉，打到他们服软为止。
最后他们纵然不愿意，也只能忍气吞声，否则在本乡无法立足。
沈家的每一分家资，都沾有贫困乡民的血泪。
但更令人心惊的是，柳氏的父亲柳如晖也是被沈家贿赂的官员之一。
沈家若被查出来，那柳家也将大祸临头了。
柳氏指尖用力攥紧，眼中满是挣扎与不甘道。
“不，不是。”
柳夫人颤抖的声音如重锤般敲击着她的心。
“女儿，人死如灯灭，有些事不如算了吧！”
竟然就不追究了？
锦瑟心中陡然警铃大作，本能地嗅出几分不同寻常的意味。
沈清荀见状，朝沈二叔对视了一眼。
两人方才皆惊出一身冷汗，后背的衣衫都被汗水湿透。
此刻，他只想快点摆脱这危险的局面。
“锦瑟姑娘、柳夫人，一会儿我们还约了商客谈事，今日就.....”
沈二叔收到沈清荀递来的眼神，轻声说道。
礼数上十分得体。
柳夫人见状立刻会意，接过话头道：“好，那我们今日就先走了。”
说完，柳夫人带着人准备离开。
锦瑟也后脚跟着出了沈家。
待几人走后，沈氏祠堂里一下冷清下来。
一个身穿绿袍，满脸阴鸷的男人从祠堂后面走了出来。
他扫视一圈众人，冷冷道：“家主，柳氏的魂魄留不得，若不除之，日后必成大患。”
***
从沈家出来，锦瑟就见陆时铭驾着马车等在外面。
“走，带你去见个人。”
看到陆时铭身旁坐着沈清源，她微微有些惊讶道。
“沈二爷怎么也在？”
沈清源看了眼陆时铭，见他微微点头示意可以说。
才稍稍退到马车里面，等锦瑟坐下后对她说道。
“我知道当年罗家的遗孤在哪里，带你们去见她。”
当年，沈清源同师父四处行医，经过了许多地方。
因着他当年与罗景的女儿有些从小玩到大的交情，便一直留心罗家人的下落。
每到一处行医的地方，他都会多方打听。
后来，终于在一个深山的小村里，找到了当年罗景女儿的下落。
知道陆时铭是陆砚舟的儿子后，沈清源主动找到了他。
虽然十几年前他只有几岁，对当时的事情并不十分清楚。
可这么多年来，他与罗景女儿时常保持书信往来。
他知道，当年陆砚舟和罗景的死另有隐情。
沈家这么多年已然成为了盘踞在上元县的一只巨型吸血鬼。
百姓被敲骨吸髓，压榨过多...
这一切，也该是个头了。
沈清荀三位横死的新娘，便是老天爷给他们沈家的警示。
若再执迷不悟，只怕沈家必遭天谴。
想到此处，沈清源不由得长叹了口气。
马车缓缓停在了一座深山之中的破旧茅屋前。
茅屋破旧不堪，周围杂草丛生，很难想象竟还有人在这里住了十几年。
沈清源上前和罗景女儿说明来意后，女人警惕的眼中闪过一丝痛苦与愤怒，缓缓上前请锦瑟二人进屋。
“你们还带了其他人？”
罗景女儿脸色突变，猛地沉下目光。
只听屋外的大黄狗汪汪汪地叫个不停。
平日里，只有生人出现，它才会如此狂吠。
“我出去看看。”
沈清源站起身，走到屋外目光朝四周半人高的杂草丛里看去。
杂草太深，再加上傍晚的光线有些昏暗，就算有人躲在草丛里也很难发现。
他又往外走了几步，听到一声窸窸窣窣的声音。
“谁？”
他感到背后被一个冷硬的东西抵住后背，一只手掐住他的咽喉。
“别说话，否则立刻杀了你。”
沈清源眼皮一跳，耳边听见一阵极轻的“呲呲”声，目光随之望向脚下。
才发现不知何时，那草丛里竟然布满了火药。
此时脚边的引线已经点燃，火星迅速地沿着引线一路飞快向着身后的茅屋跑去。
“有炸药！快跑。”
沈清源顾不上被掐喉的窒息感，拼出最大的力气发出剧烈的嘶吼。
屋子里的人迅速闻声而动。
陆时铭拉起锦瑟的手腾的从茅屋后面冲了出去，身后跟着罗景女儿。
眼前引线上的火光就快要烧到屋子里，但人却被惊动得全部离开了屋子。
沈清源身后的黑衣男子心头大乱，暴怒之下，一脚踹在沈清源身上。