朱元璋在椅上坐下，叹息道：“好一个初次面圣。”
“也只有初次见朕的人，才敢这么说。”
“朝堂上的那些人，谁敢？”
“朕即位后，身边尽是阿谀奉承之徒。”
“他们生怕惹恼了朕，只拣好听的话讲。”
“既不说真话，也不说实话。”
“时间久了，朕也被蒙蔽，成了自己最厌恶的昏君。”
朱元璋平静地看着他，说道：“杨士奇，你很合朕意。”
这是寻常的夸奖。
但出自皇帝之口，却意义非凡。
杨士奇没有谢恩，依旧跪在地上。
“朱熥能看重你，称赞你有**之才，起初朕还不信呢。”
朱元璋站起来，伸手扶起跪着的杨士奇。
他又让杨士奇坐下，自己也坐下，说道：“现在看来，炆儿的眼光很准，你的确有**之才。”
杨士奇急忙拱手道：“陛下过奖，草民愧不敢当！”
朱元璋拉住他的手，满脸慈祥，笑道：“你现在在炆儿身边办事，就不能再自称草民了。”
“我知道，虽然炆儿只与你认识两天，却感觉相见恨晚。”
“他说要拜你为师，实际上你们是亦师亦友的关系。”
“很好！很好！非常不错！”
老师轻轻拍拍他的肩，笑得灿烂：“我先给你封个翰林院编修的职位。”
“不用去翰林院报到，就留在炆儿身边工作，好好辅佐他。”
杨士奇又要跪下谢恩，被朱元璋拦住，不让他跪。
“这里没有外人，这样太见外了，反而生分了。”
“我给你封翰林，是希望你跟着大臣们学习如何处理朝廷事务，参与军事决策，了解民生。”
“将来，辅佐炆儿，成就一番大事。”
朱元璋说话温和且真诚，语气柔和。
脸上的笑容更加亲切。
“我现在年纪大了，身体远不如以前。”
“昨天特意下旨，让炆儿监国，代管朝政。”
“炆儿年轻，刚接触政治，很多地方可能不懂。”
“你得多提醒他。”
“将来炆儿即位，你将成为朝中的重要大臣。”
“你们两个，能留下一段君臣相知的佳话！”
以**的身份，说出这样的话，可见朱元璋对杨士奇的重视，不言而喻。
杨士奇顿时眼眶湿润，泪流满面，说道：“陛下如此厚待，臣定当肝脑涂地以报！”
朱元璋哈哈大笑，说道：“我不需要你肝脑涂地来报答。”
“发现并重用你的，是吴王。”
“看重你、委以重任的，也是吴王。”
“你应该报答的，不是我，而是吴王，明白了吗？”
杨士奇一边轻轻哭泣，一边说道：“是，臣牢记于心，纵使三生也难忘！”
“你确实不该忘记！”朱元璋看着他，笑道：“我能看出，你对炆儿还是忠心的。”
“不然的话，之前就不会跟你讲那么掏心窝子的话了。”
“你说得很对，这世上很多事情，哪里有什么……”
“许多事情一旦过去，就再也说不清楚了。”
“但你若执意要去查，总会有些问题显现，哪怕只是些微小的。”
“毕竟你不是神仙，怎可能事事都看得透彻？”
“只要有一点查不明白，那就是疑点。”
“这样的疑点虽然不算什么大事，却会在人的内心深深扎下根。”
“怎么形容来着？”
“对，疑心生暗鬼！”
“一个人一旦对另一个人产生怀疑，不管对方做什么，都会觉得不妥，总免不了起疑。”
“这里不对，那里也不对。”
“怎么看怎么觉得不对劲。”
“这就是多疑的表现。”
老朱说得随意自然，好像只是聊些无关紧要的事情。
可他说话时，一双锐利的眼睛始终紧紧盯着杨士奇的脸，观察他的每一个细微的表情变化。
“我终究是皇帝啊！”
“一旦我对某个人起了疑心，那这个人离倒霉的日子也不远了！”
“这样，熥儿所面临的危险就能少一些。”
“你为了他如此费尽心思谋划，在皇上面前冒险做事，这份忠诚是毋庸置疑的！”
“杨士奇，你觉得我说得对吗？”
这一问，语气平静，却带着不容置疑的力量。
这一句平淡的话语，如同平地一声雷！
看似风平浪静，实则暗潮涌动。
老朱是什么样的人物？
这世间又有谁能真正瞒得过他？
曾几何时，也是在这宫中的后院，老朱和他的旧友们，那些一同打天下、建立大明王朝的朝廷重臣们，也曾有过这样轻松愉快的交谈。
他们谈论国家大事、家庭琐事、日常生活。
这些人包括朱升、刘伯温、李善长、胡惟庸……
每当气氛达到顶点时，老朱总是突然话锋一转，出其不意地提出一些触及灵魂的问题。
即便是世上最精明、最善于伪装的人，在这时也难以掩饰自己的真实想法。
这种方法，老朱用过无数次。
不论面对的是谁，从未失手。
然而，这些年，他的旧友们要么年老病逝，要么因各种原因被他亲手处死。
俯瞰朝廷，已无人能令太祖如此倾力交谈。
有时，太祖感到格外孤寂。
高位常伴冷清。
少了那些既是友又是臣还是敌的人，生活显得乏味不少。
如今的朝臣，又怎堪与他对弈？
相较昔日旧友，这些人都显得愚钝。
然而今日，面对新近被推荐的年轻人，太祖再次施展他昔日擅长的技艺。
谈笑间风云突变。
一语问心。
太祖笑意温和，亲切慈祥。
话语落下，庭院瞬间沉寂。
无声之处藏雷霆。
……
枝头残叶缓缓飘落。
在空中轻轻摇曳，静静归土。
高手常陷孤寂。
权力至极，平淡之乐难寻。
世人大多愚昧，于威严之下仍能守心者屈指可数。
何须他使出绝技。
只是这些人如此，未免太过单调。
此刻，太祖忽感振奋。
杨士奇神情从容，毫无异样，拱手道：“陛下英明。”
“陛下此言，极为有理。”
“臣也认为，**统领四海，威势无匹，若存疑心，则上下惶恐，不得安宁。”
“朝纲动荡，国基动摇。”
“此等隐患，陛下不可不察！”
他语气温和稳健，井然有序：“适才臣劝陛下停止追查刺杀吴王之事，便是为此考虑。”
“陛下为君，不应轻易引发猜忌，更不可因私虑而搜罗天下。”
“至于吴王的威胁？”
杨士奇稍作停顿，严肃说道：“经此一事，臣自会强化吴王身边的防卫，杜绝隐患。”
“有陛下庇护，吴王便再无危险。”
太祖始终注视着杨士奇的表情和目光。
待其说完，依旧凝视。
那双龙目，似欲将此人彻底看穿。
片刻之后，老朱才高声称赞：“说得妙极！这般才干，堪当宰辅之任。”
“先前仅授你一个翰林院编修之职，实在委屈了你的才华。不如再升两级，让你担任翰林院侍讲学士，你觉得如何？”
在翰林院里，侍讲学士的地位仅次于翰林学士，地位尊崇，非同小可。
而且，侍讲学士经常陪侍皇帝与储君左右，深受**信赖，身份极为特殊。
杨士奇受宠若惊，连忙说道：“臣多谢陛下厚爱！”
“熥儿对你颇为看重，我也对你抱有很大期待。”
老朱站起身，拉着他的手。
从他的目光中可以看出，这眼神就像一位慈爱的父亲望着心爱的孩子一样。
老朱语重心长地叮嘱道：“今后你要尽心尽力做事，不要辜负熥儿的信任，也不要让我失望。”
杨士奇感动万分，说道：“陛下和吴王殿下对我的知遇之恩，如山如海，我铭记于心，永生难忘。我唯有鞠躬尽瘁，死而后已！”
老朱拍拍他的肩膀，道：“好！”
“有你这样的人辅佐熥儿，我就安心了。”
“我近日身体欠佳，食欲不佳，今日就不留你在宫中用膳了。”
杨士奇急忙跪下叩谢：“臣告退！”
随后，他恭敬地站起来，拱手弯腰后退几步，才转身离去。
直到走出庭院，他才察觉到，自己的全身早已被汗水浸透。
幸而此时正值深秋，他穿着不少衣物。
即便里面已经湿透，外面却看不出丝毫痕迹。
只有额头上和脸颊上的细密汗水，无法隐藏。
长舒一口气，他的心跳这才渐渐平稳下来。
昔日曾听同窗提及，**见了龙颜，凡人难免心生畏惧，难以自持。
杨士奇一直认为这是夸张之辞，不足为信。
今日亲身体会，才明白能凭一己之力夺取天下的**，有多么令人敬畏。
**之心深不可测，**之威更是难以揣度。
不过，这也因为是陛下私下召见，单独交谈。
加上还要替吴王出谋划策，达成目标，难度自然大大增加。
若是只在大殿上，随众人一起**，绝不会如此。
杨士奇擦去额头上的汗水，心中默默庆幸一句“幸好”。
杨士奇忽而想起了吴王殿下，竟能在皇帝面前从容自若，进退得宜，一举一动间便赢得皇帝的信任与肯定。
杨士奇起初并未对此感到惊讶，如今方知此事何等艰难。
心中对吴王殿下的敬仰之情，愈发深厚。