比起巍巍泰山，什么莲花山、苍马山都是山孙子。出琅琊郡向北，便是泰山郡，因境内有泰山而得名。以商队每日五十里的行进速度，早在两天前便隐约可见泰山，走了两天，这才来到泰山脚下。此时的泰山，历经三朝帝王封禅，修有上山的通天之梯，若是寻常，定要上山游览一番的。可惜遇上这兵荒马乱的年景，巍巍泰山，倒成了个藏污纳垢之地。延绵几百里的泰山，其中藏了多少歹人贼寇，没人清楚。但有一点是明白的，便是如今泰山郡境内，最有名的已不是泰山，而是泰山贼。孙观等人，号称泰山四寇，便是从这下山，投奔的臧霸。
许多事情，冥冥之中，早已注定。因果轮回，早已载明。四寇从此处下山，参与剿灭徐州黄巾，才有他们在开阳立足生根。而如今，自己要扳倒四寇，夺回开阳。漫漫征程，又从此处开始。巍巍泰山，见识了王朝更替，世事变迁，依旧如故。兴衰起落，丝毫不影响它依然青翠，依然耸立。抬头仰望，山之巍峨，人之渺小，直击心灵。周晨无心感慨，只担心这山中贼人，不会轻易放过如此庞大的商队。
在山脚下扎下营寨，周晨立马找来陶应相商。
“如今已入泰山范围，闻名天下的泰山贼就在山上猫着，让人如芒在背。晚上安排好岗哨，一组明哨，一组暗哨，务必时时警戒，不生懈怠。”
“这你放心，我丹杨精兵，行军调度，自有章法，不会误事。”
周晨点头，‘那就好’，稍稍安心。自入泰山郡，周晨总提心吊胆，如惊弓之鸟，生怕出意外。自己这一行，是拿着无数人的身家性命在赌，所以出不得半点差池。尤其是自己疏漏或懈怠导致的失败，更是不可原谅的错误，所以周晨只得时时刻刻提醒自己，千万不要犯错。
“把斥候派出去，将方圆五里内的地形地势都摸清楚。把那些容易藏人的地方找出来，让斥候时时刻刻盯着。”
“没这个必要吧？这样子安排，所有斥候派出去都不够。”
“这里是泰山郡，咱们小心无大错。虽然之前已有打探，山中并无太大股的贼寇，但咱们这么大的商队，就怕财帛动人心。”
“行，听你的。”
陶应转身刚出门，周晨带着李虹与葛亮也跟着出去。陶应有些奇怪，随口问道：“这么晚了，你们干嘛去？”
“哦，听说泰山景色宜人，好不容易来一趟，都到山脚下了，想去转转。”
“那你等等我，我也去转转。”
夜晚的泰山，乌漆墨黑，并没有什么可逛。古老的石阶，由于没人走，长出青苔。不小心的话，很容易摔跤。一盏小烛灯，泛着微微黄光，将将够照亮脚下。漆黑如墨的天空中，闪着点点星光，投入山林之中，消失不见。仰望星空，显得整个山道，静谧而幽远。石阶延伸，没入黑暗，似在引导人走入深渊。
寻幽探秘，秉烛夜游，本乃人生雅事。可惜时间地点都不对。几人还在山脚下闲逛，可周晨心里总不放心，感觉无数眼睛总盯着自己，于是提议返回。李虹第一个跳出来哀求道：“主公，咱们再逛逛吧！”
他喜欢这种感觉，感觉那盏小灯，将所有人的心都连接到一起。所以不愿意回转。
周晨回头看看陶应，又看着这黑漆漆的山林。摇摇头拒绝道：“夜晚山林中有野兽，不能停留，还是等返回的时候，再来游泰山。”
他刚说完，山林之中，便传来野兽的吼叫，配合得很好。吓得李虹葛亮不由的发颤，似乎马上有野兽要扑过来似的。当人心虚时，稍有动静，便会自己吓自己。李虹现在就是这样。畏惧的抬头看向周晨，结结巴巴的说道：“主公，咱们回去吧。”
此一刻，他再也没心情体会，那盏烛灯的温馨。
山林之中，一点萤火，慢慢向营地靠近，最后安全返回。周晨这才卸下防备，松一口气。旁边的陶应吐槽道：“你既怕成这样，当初又何必去夜游。”
“这不也想着附庸风雅嘛，夜游泰山，以后能说一辈子。”
“那现在呢？”
“不说就是了嘛！这黑漆漆的山林，野兽倒还好，可怕的是人。刚才总觉得有人盯着我们。”
“是么？你们呢？”
陶应转头看向李虹与葛亮。李虹被吓破胆，直摇头。葛亮却是点点头。
“我也觉得有人在盯着咱们。可惜山林太黑，我屡次回头，都没看到。”
这下陶应若有所思起来，难道真有人在跟着他们？小孩的直觉与感知是最灵敏的，葛亮也感觉到，应该就不会有错。于是陶应又找人，前往山林边缘设置哨卡。
一夜无话，商队再次启程，沿着泰山山脚，绕过一弯又一弯。如此一行三日，竟都平安无事，周晨不由看向不远处的山林，难道山中贼人良心发现？如此庞大的商队，山中贼人，应该一早就发现才对。迟迟没有动静，难道是各个山头没谈拢，单打独斗又吃不下？这是最大可能。毕竟相互合作的事情，总会有人赚便宜，有人吃亏。若没有一个强有力的牵头人，合作还真难成。毕竟合作就要出力，要吃下一个这么强大的商队，谁都怕崩碎牙。万一自己拼尽全力，和商队死磕，最后别人捡现成的。不但吃了商队，回头还要吞自己，这样的事，山匪之间，屡见不鲜。所以山匪之间要合作，还真难成。
周晨边走边猜，只希望山中贼人达不成合作，再过个两天，自己的商队就走出泰山郡，过黄河去了。到时候他们即便想动手，也没机会。
周晨不知道的是，事实上，所有事情，与他猜的一模一样。山上连云寨中，各山头当家的吵得不可开交，他们谁也不服谁，又都想占便宜，不想出力气。一个个跟斗鸡似的，大眼瞪小眼，就这么一连吵了两天。眼看再吵下去，商队都要离开泰山，作为此次议事的召集人，陈老大不得不站出来组织道：“诸位弟兄，咱们再这么吵下去，商队就要离开泰山了。单打独斗，咱们谁也吃不下，眼下还是要定下个章程。若直接放他们过去，往后咱们泰山八寨在绿林之中，可就成笑话了。”
此话一出，立马有人不服气。一豹头环眼，满脸络腮胡的粗黑大汉，端起案前的酒，一饮而尽，而后粗鲁的开口道：“哪个王八蛋敢笑话老子。笑话老子的，先睁眼看看，那陶字大旗下，整整齐齐的丹杨兵是不是笑话。就咱们这些个破寨子，连壶好酒都找不出，招待爷们用的居然是这酸马尿，还想着打劫人家那么庞大的商队，想屁吃呢？”
虽然张大当家话说的糙，但并没人反驳。泰山八寨，向来谁也不服谁，相互倾轧，斗得厉害。没有官军来剿，自然内斗，泰山四寇才会负气下山。这些年来，群龙无首，谁也不服谁，导致泰山贼实力不升反降。如今光景，比起鼎盛时期，十分之一的实力都不到。若不是大买卖在眼前，几位当家的，根本尿不到一壶。
还是有不甘心的当家开口道：“那便眼睁睁看着这只肥羊走掉？这么大的商队，劫了他们，咱们今年的年夜饭也能有些油水。”
此话一出，众人不由又起些念想。这些年一年到头就没多少油水下肚，寨子中还时不时要饿死些人，眼前这么大个商队，确实不想轻易放弃。可是这么强大的商队，要劫铁定是要死人的。死多少人，死谁的人？这便是争吵的根结。这时主持此次对话的陈大当家开口道：“我的人盯着商队几天，他们护卫有三百，然后商户家丁加上民夫，大约千人。若要劫他们，咱们最少要组织两千人的队伍。方有胜算。我们连云寨，老老少少，能拿得动刀兵的，可组织三百。各位当家是何情况，不如先合计一番？”
如此一说，其他七位当家，各自合计，倒可组织起两千二百人左右。只是谁的人负责对付那支精锐的丹杨兵，成了各自死局。
谁都知道，那支护卫是难啃的骨头，即便以三比一的比例去对付他们，其伤亡肯定也会大于对付家丁民夫。谁也不愿去啃骨头。于是各位当家又陷入争吵之中。有人提议对付护卫的寨子，可以优先分配战利品。可是这样的提议，明显带着坑在里面。能成当家的人，谁也不傻。自己的人拼光了，还分配个球的战利品。只怕马上就要成为别人分配的对象了。在这山中，拳头才是硬道理。谁拳头大，谁人多，就得听谁的。现在是谁也奈何不得谁，所以各自相安无事。一旦平衡被打破，山中马上就会沦为炼狱。于是协商的各种方案都被一一否定，最终也没有个结果。人心齐泰山移，人心不齐，各有各的想法，各自拖后腿，如何能成事？