时间推到九月，周晨抵达彭城，已满一年。翻看着账本，拨打着算盘，这一年钱没少赚，然口袋却只有三两个铜钱叮当响，盖因钱没少花。赚得虽不少，但花得更多。家丁训练，每日流水般花钱。看着校场之上训练的队伍，周晨不想再等。这么经营着，不知猴年马月才能上任？干脆领着这二百多人，去往开阳赌一把算逑。成功便上任，不成反正自己也不亏。何况有这两百多人的队伍，泰山四寇难道真敢明目张胆的起大军绞杀不成？引发兵乱，他们也没办法再这么堂而皇之的驻扎开阳，只能逃入泰山，沦为贼寇。周晨赌他们舍不得如今的安稳，所以下定决心赌一把。
当然，行事之前，自然要将诸事安排妥当。于是叫来王小二、凤天南和原木具作坊的老伙计。
“如今形势，在这彭城虚度光阴，我心有不甘。决心领着队伍，前往开阳赴任。我走之后，彭城事物，便拜托小二哥照看。我若谋事不成，彭城所有产业，便分给在座诸位。小二哥得四成，其余众人均分。清明寒食，记得给我上一杯水酒。”
“既然赴任危险，掌柜的何必一定要去那劳什子开阳。咱们在彭城，不也生活滋润。”
众人纷纷点头，附和着周忠的说法。小二又继续劝道：“如今天下骤变，掌柜的何不留在彭城，再等待一段时间，说不定便有转机。总比如今贸然赴任，直面泰山四寇要强。”
周晨摆摆手，心意已决，不想再这样拖拖拉拉，让人煎熬难受。不如放手一搏。
“你们不必再劝，前往开阳，我心意已决。此次赴任，有二百多人的队伍护卫，成功上任，还是大有把握的。只是临行之前，还有一件事，需拜托凤大哥。”
凤天南有些诧异，不知有什么事，需要拜托自己，连忙应承下来。“东家请讲。”
放手一搏也好，临行赴死也罢，心中最放不下的，仍是那破酒肆中的那道倩影。直到如今，那翩若惊鸿的身影，那眉目含忧的神情，一颦一笑仍时常在心底浮现。
“我有一红颜知己，名曰娄望君。之前在洛阳，你应该也有所耳闻。离开洛阳前，我曾拜托王德仁照看于她。董卓将洛阳百姓迁往长安后，便再无音讯。我想请凤大哥往长安走一遭，打探一下她的情况。看她有没有在王德仁府上落脚。问问她情况如何。若方便，将她接到徐州来，请小二哥照看。若无讯息，也不必强求。再去拜访一下我师父蔡邕，给他老人家问个好。带个口讯回来就好。”
没想到自己也成为东家临行前的心腹之人，东家对自己的未来，也已安排好。临行前将怎么重要的任务交付给自己，凤天南声泪俱下，抱拳领命，‘定不负东家所托’。
安排好一切，又用半个月的时间，在城外准备好马匹粮草，周晨以野外实战为由，将二百七十人的队伍，拉出彭城。这两百七十人的队伍，一百是陶谦的丹阳兵，一百是曹豹的徐州兵，剩下七十，是周晨这一年，陆续招募的家丁。一年辛苦，就攒下这七十人的革命本钱。
一出彭城，周晨如猛虎归山。在事先准备好的地点，让众人换好装备。周晨领着队伍，直接扑开阳。打出开阳县长的旗号，光明正大而行。队伍浩浩荡荡前行，陶曹两屯兵马，却开始犹豫，又不敢抗命。不断使人前来询问，此行目的为何？为何要打着开阳县长的旗号。
周晨当然知道，人心不齐，事便难成。于是将两家领头的屯长召集，说明此行目的。
“此行乃是助我上任开阳，并非什么实战训练。我以集中培训为由，将你们的人马接管。你们的两屯人马，都以为我在给你们开小灶。所以接管的很顺利。你们若愿意助我，便随我同行，事成之后，人马原封不动的还你们。若不愿意，此刻便掉头回转彭城，我不为难。但千万别想着将两屯人马拉回去，否则别怪我翻脸无情。”
周晨眉目如锋，不给人任何反驳的机会。四周明晃晃的刀枪，闪着雪亮的寒光。此刻的情形，已十分明了。人为刀俎我为鱼肉，两个屯长也将形势，看得十分清晰。想要带走兵马，是不可能的。只要自己敢有任何异动，决计逃不出三刀六洞，乱刀砍死的下场。但空着手孤身回去，主家也饶不过自己。看似给了自己选择，其实没得选。两个屯长只能表示同意相助，不敢任何反抗。只盼着此行顺利，周晨能信守承诺，归还兵马。
“那便多谢两位屯长相助。稍后便请两位顺我本队人马同行，不要再回各自屯中。”
没有两位屯长的干扰，队伍又一次起行。他们被解除刀兵，夹在队伍中同行，并未有任何异样。庞大的队伍行动，看着旗号，知道的是一个县长出行，驻足而观，想知道小小县长，带这么多人所谓何事。不知道的，还以为是天潢贵胄出行狩猎。周晨的队伍，并未避人，消息很快传到陶应耳中。正气定神闲喝茶的陶应，被这消息惊到，呛得眼泪直流。抓着报信之人的衣领，怒目圆睁的问道：
“你说什么？周无尘带着我的兵马，往开阳去了？”
报信之人被吓得大气不敢喘，唯唯诺诺的应道：“是。小人看队伍打着开阳县长的旗号，往开阳方向去了。小人本是训练队伍中人，前日有事，请假归家，今日返回。正好撞见训练队伍，本欲就此归队，但队伍刀兵严整，辎重充足，不像训练的样子。便没有归队，观察一番后，便赶紧回来报信。”
陶应一把推翻报信之人，又顺势踢翻左近的案几。咬牙切齿的吼道：“周无尘，尔何敢？”
紧握的拳头，指甲都快扣入肉中，然而并没什么用，什么也改变不了。强迫自己冷静下来，重赏报信之人。理顺思路，便叫人备马往班门院去。虽已相信大半，但还是要求证一番。但内心不宁，也顾不得当街纵马，只求越快越好。于是一路哒哒的马蹄，狂奔直班门院门前。也不叫门，直接推门而入。冲入府中，逮着伙计便揪着衣领问道。“周无尘呢？”
伙计被这气势，吓得手足无措，结结巴巴，半天说不出话。于是陶应生气的推开，薅住另外一个伙计又问。直到王小二出现，才制止陶应暴怒的行为。
“陶公子息怒，有事到堂中坐下说话。定给您满意的答复。还请放了府中伙计。”
陶应袖袍一甩，冷哼一声，这才放过无辜的伙计。跟入堂中，开口便问：“周无尘呢？”
“掌柜的领着人野外拉练去了。事先早已通报公子，缘何现在来问？”
“何时回？”
“时间不定，要看训练进度。这个之前通报中，也和公子说过。”
陶应大怒，一把打翻茶杯，吼叫道：“还在诓我。拉练需要打起开阳县长的旗号？拉练为何要往开阳去？拉练需要换装？我的人都已经看见，县长队伍，全部换上刀枪。盔甲箭矢及其他辎重物质，都由驮马运输，直奔开阳去了。这是拉练？这明明就是拐骗我的兵马，帮他赴任去的。”
王小二无语，再狡辩也无意义，只会更加刺激他，便索性承认道：“对，掌柜的确实领兵往开阳赴任去了。”
听到这样的答案，虽然心中早已认定，仍不免受惊吓。踉跄的后退几步，深吸一口凉气，这才站稳。周无尘做出这样的事，实在令陶应没想到。自己苦心经营的心血，竟然就这么被他拐走，如何能咽的下这口气。想到曹家也有兵马被他拐骗，陶应转身出府，骑马往曹家而去。正好路遇曹媛，也听到风声，往班门院而来。两人并马，交换信息，又火速各自回府，点起家兵，又在城门口汇合，打马疾驰，匆匆追周晨而去。