1993年7月18日清晨，新德里英迪拉·甘地国际机场沐浴在季风雨季的湿热薄雾中。
晨光透过低垂的云层，洒在湿漉漉的跑道上，反射出微弱的银光。空气中弥漫着泥土、青草和航空燃油的混合气味，棕榈树的宽大叶片在微风中轻轻摇曳，滴落晶莹的露珠。
机场塔台上，印度国旗与俄罗斯三色旗迎风飘扬，旗帜边缘因潮湿而略显沉重。
跑道尽头，俄罗斯总统鲍里斯·叶利钦的专机——一架涂着白色与蓝色条纹的伊尔-62m——在引擎的低鸣中缓缓滑行，最终停稳在指定位置，机身在晨雾中宛如一头沉睡的巨兽。
地勤人员训练有素，动作迅捷而精准。两辆黄色地勤车拖着铝合金舷梯，稳稳停靠在机舱门前，轮胎在湿滑的地面上留下浅浅的痕迹。
一条猩红色地毯从舷梯底部铺展开来，厚实的地毯边缘绣着金色花纹，一直延伸到航站楼的贵宾入口，足有两百米长。
地毯两侧摆放着整齐的热带花卉，朱槿与鸡蛋花的红黄花瓣在雾气中格外鲜艳，散发着淡淡的清香。
印度新政府的工作人员身着笔挺的白色制服，胸前别着国徽徽章，手持对讲机，低声协调安保与礼宾细节。
远处，媒体记者被铁栏杆和武装警察隔在警戒线外，数十架相机与摄像机的镜头对准停机坪，闪光灯在雾气中闪烁，试图捕捉这一历史性访问的每一个细节。
机场周围的安保严密得如同铁桶。狙击手隐蔽在塔台与航站楼的制高点，狙击镜的十字准星扫过每一个可疑角落。
新印度人民军的装甲车停在机场外围，迷彩涂装在晨雾中若隐若现。
天空隐约传来直升机的旋翼声，两架“雌鹿”直升机在低空盘旋，确保没有任何未经授权的飞行物接近。
机舱门在液压装置的轻响中缓缓打开，总统叶利钦的身影出现在门口。这位俄罗斯总统身着深灰色阿玛尼西装，衬衫领口微微敞开，露出几缕花白的胸毛。
他的脸色因长途飞行而略显疲惫，眼袋下垂，但眼中仍带着外交场合惯有的自信与从容。
他抬起右手，准备向迎接的人群挥手，嘴角挤出一抹标志性的笑容，露出几颗牙齿。
然而，当他的目光扫过舷梯下方的景象时，笑容瞬间凝固，像是被一盆冰水从头浇下，整个人僵在舱门口，右手的动作悬在半空，像是被冻结的雕塑。
红地毯两侧，数百名身着薄款夏季常服的士兵列成两道整齐的方阵，站姿笔直如标枪，双手紧贴裤缝，纹丝不动。
这些士兵身材高大，平均身高超过一米八五，肤色白皙，斯拉夫人的高鼻梁与深邃眼窝清晰可辨。
他们头戴宽大的苏军式大檐帽，帽檐压得很低，阴影遮住半张脸，只露出冷峻的眼神。军服虽是夏季款，却熨烫得一丝不苟，肩章上闪着铜质徽章的光泽，胸前别着战斗勋章，金属在晨光中反射出刺眼的光点。
更为刺眼的是方阵后方的旗帜——数十面红底金色镰刀锤子的苏军军旗，高高飘扬，旗杆顶端的金色矛头在雾气中闪着寒光。
旗帜在晨风中猎猎作响，遮蔽了半个天空，鲜红的底色如血般刺眼，金色的镰刀锤子图案在叶利钦眼中宛如一记重锤，狠狠砸在他的胸口。
他的喉咙干涩得像吞了砂砾，双腿不自觉地一软，险些失态。
他下意识地扶住舷梯的冰冷扶手，脑海中闪过一个荒诞的念头：转身逃回飞机，立即飞回莫斯科。
但理智如铁链般将他拉回现实。作为俄罗斯总统，他无法在如此重要的外交场合失态。
他的目光扫过地毯尽头，那里站着一位身材魁梧的军人，身着深绿色苏军式制服，肩章上镶着金色将星，胸前挂满勋章，正是维拉迪摩将军。
维拉迪摩的脸上带着一丝意味深长的笑意，叶利钦的嘴角抽搐了一下，强迫自己挤出一抹笑容，硬着头皮迈下舷梯，每一步都像踩在刀尖上。
维拉迪摩将军快步迎上，步伐沉稳如山，皮靴踩在地毯上发出沉闷的响声，宽阔的肩膀撑满制服。
他伸出右手，声音洪亮而带着一丝戏谑：“欢迎您，总统阁下！”
叶利钦勉强回应，伸出自己的右手，两人的手掌用力握在一起。维拉迪摩的手掌宽大而粗糙，布满老茧，握力之大让叶利钦感到骨头都在吱吱作响，仿佛对方恨不得将他的手捏碎。
叶利钦的嘴角再次抽搐，额头渗出细密的汗珠，强忍着剧痛，脸上却不敢流露分毫，只能挤出一抹僵硬的笑容。
就在两人握手的瞬间，站在方阵中央的库可夫上校猛地抽出腰间的哥萨克弯刀，刀刃在晨光中划出一道刺眼的寒光，宛如流星划过。
他高举弯刀，声如洪钟：“军乐队，准备！”
话音未落，方阵中间的军乐队迅速动作，三十名乐手举起乐器——铜号、长笛、单簧管、大鼓与定音鼓，整齐划一。
库可夫刀锋一挥，军乐队开始奏响《国际歌》。
激昂的旋律如惊雷炸响，席卷整个停机坪：
“起来，饥寒交迫的奴隶！”
“起来，全世界受苦的人……”
歌声雄浑而震撼，歌词在叶利钦耳中刺耳得像刀锋，每一个音符都在无情地嘲讽他的政治生涯。
站在方阵最前排的雷泽诺夫上校、鲍里斯和莫拉莱斯三人，笔直如标枪，军帽下的目光如鹰隼般锁定握手中的两人。
雷泽诺夫的嘴角微微上扬，带着一丝冷笑，眼中闪着狡黠的光芒；鲍里斯的眼神冰冷如西伯利亚的寒霜，透着毫不掩饰的敌意；莫拉莱斯的目光则带着轻蔑与挑衅，嘴角微微撇起，像是在审视一个失败者。
三双眼睛如六把利刃，刺得叶利钦背脊发寒，汗水顺着他的后颈滑入衬衫领口。他强迫自己保持微笑，但右手的颤抖却怎么也掩饰不住，指关节因用力抓紧而泛白。
握手终于松开，叶利钦的手指僵硬得几乎失去知觉。他低头瞥了一眼掌心，皮肤已被捏得通红，甚至隐隐有淤青的痕迹，掌心火辣辣地疼。
维拉迪摩却像没事人一样，脸上挤出几分礼节性的笑容，语气却带着一丝不易察觉的嘲讽：“欢迎来到印度，总统阁下。您的到来，是我们莫大的荣幸。”
话音刚落，红地毯两侧的动员兵齐声大吼：“乌！拉！”
震耳欲聋的喊声如雷霆炸响，震得地面的尘土微微扬起，地毯上的花瓣被气流掀落。
叶利钦的身体不自觉一颤，像是被这声势吓到，脚步一个踉跄，险些摔倒。他连忙扶住维拉迪摩的胳膊，挤出笑容，低声道：“谢谢……谢谢将军的盛情款待。”
他的声音微微颤抖，带着一丝掩饰不住的慌乱。
维拉迪摩伸出右手，虚引着叶利钦：“请，总统阁下。”
两人并肩踏上红地毯，缓缓向前走去。地毯柔软而厚实，每一步都像踩在棉花上，却无法缓解叶利钦心中的不安。
地毯两侧的精英动员兵随着他们的步伐缓缓转头，始终保持视线锁定在两人身上。
那些士兵的目光冷峻而复杂，混合着嘲讽、不屑、厌恶，以及一丝淡淡的杀意。
他们的站姿挺拔如松，军服上别着闪亮的勋章——胸膛微微起伏，显示出久经沙场的精锐气质。
叶利钦的脚步略显僵硬，每迈出一步，都能感受到两侧士兵的目光如针扎在背上。
他的心跳加速，衬衫已被汗水浸透，黏在背上，带来一阵冰冷的触感。他太熟悉这种眼神了——那是恨不得将他绞死、然后挂在路灯上的眼神。
1991年，苏联解体的画面如潮水般涌入脑海：红场上愤怒的人群，克里姆林宫降下的红旗，街头焚烧的镰刀锤子旗帜，莫斯科街头抗议者的嘶吼……
他曾以为，那些仇恨的目光已被时间冲淡，但此刻，在新德里的红地毯上，那些目光再度复活，更加炽烈，更加刺骨。他的喉咙像被无形的手掐住，呼吸都变得困难。
维拉迪摩将军走在他身旁，步伐沉稳如钟摆，皮靴踩在地毯上发出沉闷的“嗒嗒”声。
他的脸上始终挂着礼节性的微笑，但眼中却闪过一丝怪异的笑意，仿佛在欣赏叶利钦的窘态。
他低声道：“总统阁下，这些士兵是拥有崇高理想信念的共产国际主义战士，他们作战十分勇猛，忠诚于理想，勇猛无畏。希望他们的风采能给您留下深刻印象。”
叶利钦的嘴角抽搐了一下，干笑道：“确实……令人印象深刻。”
他的声音低得几乎听不见，目光扫过两侧的苏军军旗，心中一阵刺痛。这些旗帜，这些士兵，分明是在提醒他——苏联的幽灵并未消散，反而在这片遥远的南亚土地上复活，以一种更危险的姿态重现。
他甚至怀疑，这些士兵是否真的效忠于印度新政府，还是另有不可告人的主子。
红地毯的尽头，库马尔·瓦德瓦的代表团已在航站楼前等候。库马尔本人因“紧急事务”未能亲临，但他的副手，一位印度官员，迎上前来。
这位官员身着白色传统长袍，头裹淡蓝色头巾，脸上带着热情的笑容，双手合十行礼：“叶利钦总统，欢迎莅临印度！瓦德瓦主席期待与您共商两国合作大计！”
他的英语带着浓重的印度口音，却字正腔圆，显示出良好的教育背景。
叶利钦点头回应，脸上挤出外交场合的笑容，双手合十回礼：“感谢瓦德瓦主席的盛情邀请，我期待与他的会晤。”
他的声音略显沙哑，眼中却闪过一丝警惕。他知道，这场访问绝不简单。维拉迪摩的“欢迎仪式”，那些苏军士兵的眼神，以及那刺耳的《国际歌》，无一不在向他传递一个信号：印度新政府，或者说瓦德瓦背后的力量，正在以一种挑衅的方式，向俄罗斯，甚至向整个世界，展示他们的力量。
红地毯的尽头，贵宾车队的黑色劳斯莱斯轿车已在待命，车身擦得锃亮，反射着晨光。
叶利钦在维拉迪摩的陪同下登上主车，车门关上的瞬间，他终于长出一口气，紧绷的神经略微松懈。
他靠在柔软的真皮座椅上，闭上眼睛，试图平复狂跳的心脏。然而，当车队缓缓驶离机场，穿过新德里街头时，他透过车窗，看到路边一闪而过的印度共产党标语：“团结即力量，理想永不灭。”
标语旁，是一面巨大的镰刀锤子旗，在烈日下迎风招展，红色的旗面如血般刺眼。
叶利钦的眼神黯淡下来，手指无意识地攥紧，指甲深深陷入掌心。