青龙寺的晨钟惊起一群寒鸦。
叶红从浅眠中惊醒，额头还贴着沈秋的手背。
男人的手指微微动了动，她猛地抬头，正对上沈秋睁开的双眼。
那双眼睛依然漆黑如墨，却比昨日多了几分清明。
“水...”沈秋的嗓音沙哑得不成样子。
叶红手忙脚乱地倒了杯温水，扶起他的头小心喂下。
沈秋吞咽时眉头紧锁，喉结上下滚动，额角渗出细密的汗珠。
一杯水喝完，他像是耗尽了力气，又跌回枕上。
“别急着说话。”叶红用湿布擦去他额头的汗水，“了尘大师说你要静养三日。”
沈秋的目光在她脸上逡巡，最后停在她包扎好的左耳——那是昨日在镇上被箭矢擦伤的地方。
他抬起手，指尖轻触纱布边缘，眉头皱得更紧了。
“不碍事。”叶红捉住他的手放回被子里，“阿飞帮我处理过了。”
听到阿飞的名字，沈秋眼中闪过一丝欣慰。
他试着撑起身子，却被肩头传来的剧痛逼得闷哼一声。
叶红连忙按住他：“别动！伤口会裂开！”
“柳无眉...”沈秋喘息着问。
“逃了。”叶红咬了咬唇，“但百草堂的掌柜说...”她犹豫片刻，“说盐帮的账册藏在她的胭脂盒里。”
沈秋瞳孔骤然收缩。
他突然抓住叶红的手腕，力道大得惊人：“你见过了？那胭脂盒？”
叶红被他突如其来的激动吓了一跳：“没、没有。掌柜的只是这么说...”
“鎏金的？”沈秋追问，“盒盖上刻着并蒂莲？”
叶红点头，惊讶于他的了解。
沈秋的脸色变得更加难看：“不能碰那盒子。柳无眉的胭脂盒是‘血胭脂’，开盒即见血。”
禅房外突然传来急促的脚步声，阿飞一头撞了进来，小脸上满是惊慌：“沈大人！夫人！盐帮的人把山门围了！”
沈秋闻言竟强撑着坐起身来，额上瞬间布满冷汗。
叶红想扶他躺下，却被他推开：“扶我...到窗边...”
阿飞和叶红一左一右架着他来到窗前。
透过窗纸，隐约可见寺外火光晃动，人影幢幢。
了尘大师正在山门前与一个红衣女子对峙——正是柳无眉。
“二十七个。”沈秋眯眼数着火光，“带了火油。”
叶红倒吸一口凉气。
火油意味着盐帮不打算强攻，而是要火烧青龙寺！
阿飞已经跑出去召集其他孩子准备撤离。
叶红转向沈秋：“我们从后山走？”
沈秋摇头，从枕下摸出那把铁尺：“柳无眉...不会留后路。”
他试着站直身体，却踉跄了一下，“孩子们...从密道走...你带他们...”
“我不走。”叶红斩钉截铁地说，“阿飞可以带孩子们走。”
沈秋还想说什么，寺外突然传来柳无眉尖利的笑声：“了尘老秃驴！交出沈秋和叶青天的孽种，饶你不死！”
叶红浑身一震。
“叶青天的孽种”？
父亲只有她一个女儿，柳无眉这话是什么意思？
她疑惑地看向沈秋，却发现男人脸色惨白，嘴唇抿成一条直线。
“她胡说...”叶红喃喃道。
沈秋没有回答，只是握紧了铁尺。
这时阿飞奔回来，手里拿着几把削尖的竹竿：“沈大人！密道准备好了！”
他犹豫了一下，从怀里掏出半块玉珏塞给叶红，“贾爷爷说...若盐帮找来，就把这个给夫人。”
叶红接过玉珏，只一眼就如遭雷击——这半块青白玉珏上雕着半朵梅花，与她幼时佩戴的另一半正好是一对！
父亲曾说这玉珏天下无双，另一块给了...
“我弟弟？”叶红声音发抖，“阿飞...这是我父亲的东西...你从哪得来的？”
阿飞茫然地摇头：“贾爷爷给的，说是我娘留下的...”
沈秋突然剧烈咳嗽起来，一口鲜血喷在窗棂上。
叶红顾不得追问，连忙扶住他摇摇欲坠的身子。
沈秋却推开她，指向窗外：“看...”
柳无眉正在山门前踱步，手中把玩着那个鎏金胭脂盒。
月光下，盒盖上的并蒂莲泛着诡异的光泽。
“那就是...盐帮的账册？”叶红问。
沈秋点头，又咳出一口血：“十七年前...叶大人就是为它送命的。”
叶红的心跳加速。
十七年来，她一直以为父亲是病逝，如今却被告知是谋杀！
她死死盯着那个胭脂盒，恨不能立刻冲出去夺过来。
“别冲动。”沈秋仿佛看穿她的想法，“那盒子有机关...”
话音未落，寺外突然传来一声惨叫。
一个小沙弥不知怎么靠近了柳无眉，此刻正捂着脖子倒地抽搐，脸色迅速变黑。
柳无眉冷笑着将胭脂盒收回袖中：“不知死活的小秃驴！”
了尘大师怒喝一声，手中禅杖直取柳无眉面门。
红衣女子轻盈后跃，同时打了个响指。
盐帮弟子立刻将火把投向寺墙，浸了火油的木材瞬间燃起熊熊大火。
“走！”沈秋推着叶红和阿飞往禅房外去，“找孩子们...从密道走...”
“你呢？”叶红不肯动。
沈秋的眼神突然变得无比温柔。
他伸手抚上叶红的脸颊，拇指轻轻擦过她的泪痕——她这才发现自己哭了。
“十七年前...”沈秋的声音轻得像叹息，“我答应过叶大人...护你一世周全。”
这句话像一把钥匙，突然打开了叶红记忆深处的某扇门。
她恍惚看见漫天洪水中，一个浑身是伤的少年跪在父亲面前，而父亲将一块玉佩放在少年手心...
“是你！”她抓住沈秋的手，“那年发大水...父亲救了你...”
沈秋点头，突然扯开衣领，露出胸前那个“叶”字疤痕：“我用你父亲的匕首...刻的。”
他嘴角泛起一丝苦笑，“那时不懂事...以为这样...就能记住恩情...”
叶红再也忍不住，泪水夺眶而出。
她一直以为沈秋娶她只是为了报恩，却不知这恩情背后，是这样一个少年用最笨拙的方式许下的誓言。
阿飞突然拽了拽她的袖子：“夫人！火要烧过来了！”
确实，浓烟已经渗入禅房，远处传来梁柱倒塌的轰响。
沈秋强撑着站起来，从床下拖出一个小木箱交给阿飞：“带孩子们去后山石洞...里面有干粮和药...”
阿飞接过箱子，却不肯走：“沈大人一起走！”
沈秋摇头，转向叶红：“你带阿飞走...我去找了尘大师...”
“不！”叶红死死抓住他的手臂，“要么一起走，要么一起死！”
沈秋怔住了。
火光映照下，叶红的脸庞沾满烟灰，却比任何时候都明亮。
他缓缓抬手，替她拢了拢散乱的鬓发：“好...一起走...”
三人刚冲出禅房，一根燃烧的横梁就砸在他们刚才站立的地方。
热浪扑面而来，浓烟呛得人睁不开眼。
沈秋拉着叶红，叶红牵着阿飞，三人弯腰穿过火场，向大殿方向移动。
大殿里已经乱作一团。
小沙弥们正用一切能装水的容器灭火，了尘大师却不见踪影。
沈秋拦住一个小沙弥：“了尘大师呢？”
“去...去藏经阁了！”小沙弥满脸烟灰，“师父说...绝不能让盐帮毁了经书！”
沈秋脸色一变，转身就要往火势最猛的藏经阁去。
叶红拉住他：“我去！你带阿飞和孩子们先走！”
“不行！”沈秋厉声道，“柳无眉就在那方向！”
叶红突然笑了。
她从发间拔下那支铁桦木簪，拧开簪尾露出里面的暗格：“你忘了？我还有这个。”
沈秋还想阻拦，阿飞却突然指着窗外：“了尘大师！”
透过浓烟，隐约可见了尘大师抱着几卷经书从藏经阁冲出，却被几个盐帮弟子拦住。
老和尚虽武功高强，但毕竟年迈，很快落入下风。
“带孩子们走！”叶红不等沈秋反应，已经冲入火海。
热浪像刀子般刮着脸，叶红用袖子捂住口鼻，弯腰前行。
藏经阁前的空地上，了尘大师被五个盐帮弟子围攻，袈裟上已有几处血迹。
叶红正想上前帮忙，眼角余光却瞥见一抹红影——柳无眉站在回廊暗处，正冷眼旁观。
叶红悄悄绕到柳无眉身后。
红衣女子的注意力全在了尘大师身上，完全没察觉有人靠近。
叶红屏住呼吸，突然扑上去，木簪直指柳无眉后心！
柳无眉却像背后长了眼睛，一个侧身避开，同时袖中滑出那把淬毒匕首：“沈夫人好大的胆子！”
两人瞬间过了几招。
叶红虽不会武功，但这几日跟着沈秋和阿飞学了些防身之术，加上木簪长度优势，一时竟与柳无眉斗得旗鼓相当。
“把胭脂盒交出来！”叶红厉声道。
柳无眉挑眉：“哦？你知道里面有什么？”
她突然诡秘一笑，“不如...你自己看看？”
说着，她竟真的从袖中取出那个鎏金胭脂盒，抛向叶红！
叶红下意识伸手去接，却在即将碰触盒子的瞬间听见沈秋的暴喝：“别碰！”
一道黑影从侧面扑来，将叶红狠狠撞开。
胭脂盒落地的刹那，三根细如牛毛的毒针从盒盖缝隙激射而出，全部钉在了救她的那人身上——是沈秋！
“沈秋！”叶红尖叫着扑过去。
沈秋跪在地上，右肩又添一处新伤。
柳无眉趁机捡起胭脂盒，冷笑道：“好一对痴情鸳鸯！可惜...”
她突然脸色一变，看向沈秋身后，“你怎么来了？”
叶红回头，只见阿飞站在燃烧的回廊下，手里举着一把小小的弩箭，正对准柳无眉的心口！
“放了我师父！”男孩的声音因愤怒而颤抖，“不然我射穿你的心！”
柳无眉眯起眼睛：“小杂种，你知道我是谁吗？”
“知道！”阿飞咬牙切齿，“你是毒死我娘的凶手！”
这个意外的发展让叶红愣住了。
柳无眉与阿飞之间，竟还有这样的血仇？
她看向沈秋，发现男人眼中也闪过一丝惊讶。
柳无眉突然大笑起来：“原来是你！那个贱婢的儿子！”
她向前一步，“怎么，想为娘报仇？来啊，射啊！”
阿飞的手在发抖，却始终瞄准着柳无眉的心口。
了尘大师趁机摆脱盐帮弟子，退到阿飞身旁：“阿弥陀佛...柳施主，放下屠刀...”
“老秃驴闭嘴！”柳无眉厉喝，“今日你们一个都别想活！”
她突然从腰间抽出一条长鞭，朝阿飞甩去！
千钧一发之际，沈秋掷出铁尺，精准地截住长鞭。
柳无眉大怒，正要再攻，寺外突然传来一阵急促的马蹄声和号角声。
“官兵！”一个盐帮弟子仓皇跑来，“柳当家！是金陵府的官兵！”
柳无眉脸色大变：“怎么可能？谁报的官？”
没人回答她，因为下一刻，箭雨已经从墙外射来！
几个盐帮弟子应声倒地，其余人四散奔逃。
柳无眉恨恨地瞪了叶红一眼，突然将胭脂盒抛向燃烧的藏经阁：“想要？自己去拿吧！”
说完，她纵身跃上墙头，转眼消失在夜色中。
叶红想都没想就冲向藏经阁。
火势已经很大，木质结构发出可怕的断裂声。
她刚跑到门口，一根燃烧的房梁就砸在面前。
“叶红！回来！”沈秋在身后大喊。
但叶红已经看见了——那个鎏金胭脂盒就躺在离门口不远的地方，火舌正一点点向它舔舐。
父亲死亡的真相，十七年的谜团，全在那盒子里...
她一咬牙，冲进了火海。
热浪瞬间吞没了她。
皮肤像被千万根针扎般疼痛，呼吸变得困难。
叶红眯着眼，摸索着前进，终于够到了那个胭脂盒。
盒子烫得吓人，但她死死攥住不放。
转身时，她绝望地发现退路已经被火焰封死。
浓烟呛得她视线模糊，双腿像灌了铅一样沉重。
就在她即将倒下的瞬间，一个黑影冲破火墙，将她拦腰抱起...
再次呼吸到新鲜空气时，叶红发现自己躺在寺外的空地上。
沈秋跪在她身边，脸上满是烟灰和血迹。
阿飞和了尘大师也在，还有十几个惊魂未定的孩子。
“盒子...”叶红嘶哑着举起那个已经变形的胭脂盒。
沈秋接过盒子，用铁尺小心撬开。
里面除了一团暗红色的胭脂，还有一张对折的薄绢。
展开一看，竟是一份名单，上面密密麻麻记录着十七年前与盐帮勾结的官员姓名，最后一个赫然是——“叶青天”！
“不可能...”叶红挣扎着坐起来，“父亲绝不会...”
沈秋指向那个名字旁边的梅花标记：“这是‘已清除’的意思。叶大人发现了这份名单，所以...”他的声音哽住了。
叶红终于明白了一切。
父亲不是病逝，而是被灭口。
沈秋花了十年追查真相，又用七年时间布局报仇。
而她，叶青天的女儿，却在这十七年里只顾着享受锦衣玉食，甚至怨恨父亲早逝让她失去依靠...
“大人！”一个官兵跑过来，“柳无眉往北逃了！追不追？”
沈秋摇头：“先救火...安置百姓...”
叶红这才注意到，带兵来的竟是金陵府的周捕头——那个曾在她和沈秋婚宴上喝得烂醉的粗犷汉子。
周捕头指挥官兵灭火救人，动作麻利得像变了个人。
“你安排的？”叶红小声问沈秋。
沈秋点头，突然剧烈咳嗽起来，嘴角溢出一丝鲜血。
叶红这才想起他刚中了柳无眉的毒针，连忙扶住他：“了尘大师！快来看看！”
了尘大师刚走过来，突然身子一晃，栽倒在地。
小沙弥们惊呼着围上去，却见老和尚面色发青，嘴唇乌紫——分明是中毒的症状！
“谁...?”沈秋强撑着问。
了尘大师颤抖着指向自己的茶壶：“水...有毒...”
叶红突然想起什么，转向阿飞：“你给了尘大师倒过水吗？”
阿飞摇头：“是...是那个新来的小沙弥...”
众人环顾四周，哪里还有那个“小沙弥”的影子？
沈秋的脸色变得更加难看：“柳无眉...还有同谋...”
青龙寺的大火渐渐被扑灭，但更大的阴影笼罩在每个人心头。
叶红紧握着那个变形的胭脂盒，看着东方泛起的鱼肚白。
十七年的谜团终于解开，但真相比她想象的更加黑暗...
阿飞悄悄靠过来，将半块玉珏塞进她手里：“夫人...这真是你弟弟的吗？”
叶红看着玉珏上的半朵梅花，突然想起父亲临终前的话——“红儿...你弟弟...活着...”
她抬头看向阿飞脏兮兮的小脸，和那只明亮的独眼，心跳突然加速。
难道这个在贾府地窖长大的孤儿，这个面对柳无眉毫不畏惧的男孩，竟是她的...?