自收服青狮白象，蔡佳轩与王嘉馨驾云西行，忽见灵山方向祥云如万马奔腾，却有一缕黑烟如蛟龙盘绕其间，墨色与金色纠缠不清，直如天地初分时的混沌气象。王嘉馨腰间乾坤袋突然发烫，似有活物冲撞，袋口金光喷薄而出，在空中凝成金色幻箭指向西南，箭尾流苏化作莲花纹样。
“此乃佛家功德池方位，”蔡佳轩以竹杖轻点云头，杖头青竹竟绽开五瓣竹叶，竹叶上露珠滚落，在空中映出须弥山倒影，“袋中金光示警，怕是有大乘佛法劫数现前。”
二人按下云头，但见功德池如一方碧玉嵌于灵山脚下，池水清澈见底，池底金莲万朵摇曳生姿，每朵莲花花蕊处皆有米粒大小的金字，细观竟是世人所行善事的缩影。池边三生石裂为三段，中间一段“金蝉子”三字犹带血痕，仿佛刚刻不久，旁侧残碑斜卧，“旃檀功德佛”五字被苔藓覆盖，却有金光从中透出，似在诉说往昔荣耀。
王嘉馨素手抚过碑身，指尖触及“佛”字时，碑身突然震动，无数光点如萤火虫纷飞，聚成一幅动态图景：唐僧脚踏凌云渡木筏，袈裟被江风撕裂，碎片如蝴蝶飘落功德池，每片碎片入水皆化黑烟；如来手指金钵，声如洪钟：“今封金蝉子为旃檀功德佛……”话音未落，唐僧眉心闪过一丝阴影，如秋江皱水，转瞬即逝。
“原来唐僧虽成正果，却仍有凡念未断。”蔡佳轩指着池心黑影，那黑影身着锦襕袈裟，却无五官面目，袈裟上金线隐有血渍，“他历经八十一难，独缺‘成佛劫’，此乃心魔所化。”说罢，竹杖虚空画符，一道清光打入黑影，黑影顿时发出痛苦呻吟，化作半透明状，隐约可见唐僧面容与黑烟交织。
二、残魂呓语 女儿国主诉前尘
二人正观瞧间，池心黑影突然开口，声音似唐僧又非唐僧，带着江枫渔火的寂寥：“御弟哥哥，可还记得西梁女国否？”话音未落，功德池水掀起三尺巨浪，浪头化作女儿国宫殿虚影——朱墙依旧，却爬满枯藤，宫门匾额“西梁女国”四字已风化模糊，唯有残魂立于阶前，身着凤冠霞帔，却形容枯槁，眼中血泪凝结成珠。
“夫君，你看这魂灵，”王嘉馨取出寒光剑，剑穗九龙突然昂首咆哮，“她执念太深，竟能以魂灵之身抗拒轮回，困在此处八百年，肉身怕是早已化作尘土。”
黑影转向二人，袈裟无风自动，露出内衬的金丝八宝攒珠裙，正是当年女儿国主所赠：“吾乃金蝉子残念所化，因念及女儿国主羁绊，不得超脱。二位仙长若能助她往生，贫僧愿以半生功德相赠。”
蔡佳轩见黑影头顶佛光如风中残烛，黑气如毒蛇缠绕，知是佛魔一念之争，便道：“佛家讲‘爱别离、求不得’，你既已成佛，当断尘缘。”黑影苦笑，声音突然化作女儿国主的软糯语调：“当年在女儿国，她以国相托，贫僧却以‘来世若有缘分’推脱。如今想来，来世虚无，今生已辜……”话音未落，黑影分裂为二，一半是唐僧合十身影，一半是女儿国主垂泪模样。
王嘉馨动了慈悲心，取出乾坤袋轻抖，袋中飞出七十二道金光，如金链般缠绕残魂，女儿国主竟显出身形，仍是二八年华模样，凤冠上明珠簌簌而落：“御弟哥哥，我已等了八百年，你可曾有一日想起我？哪怕在灵山讲经时，偶尔望一眼西南方？”
三、因果镜照 前世今生辨真如
黑影见残魂，唐僧身影佛光骤暗，女儿国主身影黑气暴涨，二者在池中相互撕扯。蔡佳轩挥动竹杖，招来昆仑镜悬浮池面，镜中突然涌出滔滔江水，映出两段因果：
其一：五百年前，女儿国主魂归地府，孟婆汤碗在她手中碎成齑粉，她指着忘川河水立誓：“若不能再见御弟哥哥，宁受拔舌剜心之刑！”黑白无常锁链刚触及她肩头，便被金光弹开，地藏王菩萨坐骑谛听突然开口：“此女情痴，留她不得，却又……”菩萨合十叹道：“罢了，许你每年中元，在功德池现形一日，了却尘缘。”
其二：唐僧成佛后，于雷音寺讲《妙法莲华经》，袈裟上金线突然崩断，化作女儿国主形貌，手持玉如意，在讲经堂缓缓游走。十八罗汉各施佛法，却见那虚影穿过金刚杵，直向唐僧而去。如来抬手阻止：“此乃金蝉子未了之缘，需自解之。若能勘破，方见真如。”
“你看这金线，”王嘉馨指着黑影袈裟裂缝，每道裂缝竟化作女儿国主绣房图景，“原是女儿国主亲手所绣，针脚细密如泪，绣的是并蒂莲，却被贫僧亲手撕裂。”唐僧身影伸手触碰裂缝，金线突然化作金翅鸟，啄向他眉心黑气。
黑影突然盘膝坐于池心莲花，双手结“降魔印”，池中金莲尽皆朝他倒伏：“贫僧曾发宏愿，度尽世间苦厄，却唯独负了她。今愿以功德池水洗去凡念，换她往生极乐。”说罢，池水自动升空，如瀑布般浇向黑影，佛光遇水化作七彩虹光，黑气遇水化作焦烟，池面顿时五彩与墨色交织，如一幅混沌初开图。
四、慧剑斩情 功德池开并蒂莲
女儿国主残魂见状，化作流光扑向黑影，中途却被太极图挡住：“御弟哥哥莫要为难，我愿自散神魂，助你证道！”王嘉馨欲挥剑斩断黑气，却见蔡佳轩摇头示意，竹杖在池边画下太极图，阴阳鱼眼分别罩住唐僧与女儿国主。
“情不为孽，执念为孽。”蔡佳轩朗声道，“你等若能以情证道，便是功德；若以情为困，便是劫数。”说罢，竹杖点向昆仑镜，镜中映出二人前世——金蝉子为小沙弥时，在枯井中救起一只受伤的金翅鸟，鸟羽上沾着女儿国特有的朱砂痣；金翅鸟伤愈后，衔来一颗莲子，正是功德池中金莲之种。
“原来如此！”唐僧身影恍然大悟，“前世我救她一命，今生她报我一段情，因果循环，本无对错。错在贫僧执迷‘来世’，却负了‘今生’。”女儿国主残魂亦含泪微笑，眉心朱砂痣飞入唐僧眉心：“既是因果，我便不再执着。御弟哥哥，愿你早证真如，莫再被情所困。”
功德池水突然沸腾，万朵金莲同时绽放，托着二人升至九重天。唐僧身影头顶黑气化作金翅鸟形，冲开灵山云雾，直飞西方；女儿国主残魂则化作金莲一朵，与唐僧所坐莲花茎秆相缠，开出并蒂双花，花瓣上露珠滚落，竟成“因果”二字。
五、佛道同修 灵山脚下种善因
此时观音菩萨乘五彩莲台而至，身后跟着善财童子与龙女，手中净瓶倾倒，甘露化作漫天星雨：“善哉善哉，二位施主助金蝉子勘破情劫，功德无量。”王嘉馨见菩萨手中玉净瓶中柳枝轻摇，正是当年在流沙河助沙僧渡劫之物，不禁问道：“菩萨，那沙僧……”
观音微微一笑，柳枝轻点功德池，池底浮现沙僧身影，正于流沙河中打坐，颈间骷髅念珠化作金桥：“卷帘大将因汝等点化，已重回流沙河修行，不日将重修正果。待他悟得‘情执可化’之理，便可见真如。”说罢，取出锦襕袈裟碎片抛入池中，碎片化作千万光点，飞向世间苦难处。
蔡佳轩望着逐渐消散的黑影，对王嘉馨道：“夫人可知，佛说‘烦恼即菩提’？唐僧这一劫，看似情劫，实则道劫。若无此劫，他终是少了‘情悟’一境。我等道家讲‘情为何物’，佛家讲‘情为何劫’，实则殊途同归。”
王嘉馨点头，取出九龙剑穗轻轻一挥，功德池水竟如红毯般铺开，直通灵山之巅，沿途金莲自动绽放，露出舍利子般的光芒：“佳轩你看，池水开路，怕是如来有请。”二人相视一笑，携手踏上莲径，身后功德池恢复平静，唯有并蒂莲在风中摇曳，花瓣上“因果”二字时隐时现，似在诉说“情虽难断，心可超脱”的真谛。
行至灵山半腰，忽闻雷音寺钟声悠扬，钟声中夹杂着女儿国主的轻笑，如春风拂过忘川水，带着劫数尽化的释然。蔡佳轩轻抚眉心痣，只觉道心澄明，似又悟得一层天地至理——原来这世间最锋利的慧剑，不是斩情，而是化情为悟，如莲花出泥，清浊自辨。