翌日，承安四年，八月二十六。
年方弱冠的承安帝大婚，册封户部尚书之嫡幼女——李莜莜，为皇后，入主长乐宫。
此外，另一道圣旨送至卫国公府。
年方十八的卫国公嫡女——卫芙盈被册封为淑妃，将于次日入宫。
皇后与淑妃的入宫时间，仅仅相隔短短一日，皇帝此举不禁令人深思。
其中传言最甚者，当属皇帝与淑妃两情相悦，因淑妃容貌略有瑕疵，方使其屈居妃位。
两位女子尚未正式入宫，已有战火在二人之间隐隐燃起。
毕竟户部尚书年事渐高，而卫将军却手握重兵……若论家世，皇后实难与卫淑妃抗衡。
如此看来，承安帝的后宫，或许会比先帝更加热闹不宁……
帝后大婚，乃是国之重事，需祭天地宗庙，于大明宫前接受百官与各国使臣的朝贺。
“陛下万岁万岁万万岁！”
“皇后娘娘千岁千岁千千岁！”
“帝后同心，天下同颂！”
文武百官纷纷伏地叩首，整齐划一的高呼声响彻殿宇，穿透云霄。
身穿绛色绣金龙袍的承安帝，转身睥睨群臣，神情肃穆，威仪赫赫，尽显帝王之威。
“众爱卿——平身！”
他的目光缓缓扫过殿下众人，最终落于右前方……远处的高台之上。
无论何时，身处何地，他都不愿让那个姑娘跪于他的身前，更遑论是跪拜其他女子。
翱翔于九天之上的凤凰，理应高坐于云巅之上，俯瞰苍生……
与此同时，摘星台上。
身着浅绯色直缀官服的穆岁安，腰间束以金带，衣襟上绣制一寸小朵花。
其乌发高绾，以青玉冠固定，除此之外周身再未佩戴任何珠钗首饰。
年轻的永宁将军，长身玉立，出尘绝世，予人一种雌雄莫辨之美感。
她的双臂随意搭在栏杆上，整个人站没站相，微微皱着眉头，遥望着大明宫的热闹。
未施粉黛的绝美面容上，此时写满了百无聊赖、意兴阑珊之色。
“八百里加急，以圣旨将我千里迢迢召回京，却又不准许我去观礼！真是莫名其妙！”
“莫不是我的官职太低了？正五品武将也还可以呀……”
话语稍顿，穆岁安未曾回头，眼角余光却突然向左后方的拐角处扫去。
“原是乔孺人大驾光临呀……不知您有何贵干？”她阴阳怪气地开口。
这丫头简直和蔺聿珩一个臭毛病！
遇到事情不知据实相告，只会用自己的榆木脑袋瞎琢磨！
“……”一袭粉红罗裙加身的乔棠缓步走上前，抬头看了她一眼，却又很快移开目光。
“岁岁……是我没有出息……为了秦王而不顾你与我爹……”
“瞎说什么废话！”穆岁安没好气地打断乔棠，“我们与秦王，又不是逼你舍弃一方！”
“乔叔有亲儿子在侧，如今又有两个孩子承欢膝下，无需担忧，我也用不着你烦心！”
“棠棠，你权当远嫁，自可与秦王双宿双栖！难道女子出嫁之后，便要与娘家断绝关系？”
“是不是有人为难你了……”
最后这句话，穆岁安上前一步，凑近乔棠耳畔，刻意压低了声音。
毕竟此乃皇宫，明面上无人，但犄角旮旯里皆有侍卫与暗卫隐匿。
“……”乔棠点头又摇头，“也算不上什么为难……只是我留在京中，于你终究是牵制。”
“岁岁，你身边有穆叔、我爹、临安郡王与两个孩子……还有林雾，她得你信任。”
“而我不同，我唯有秦王一人……”
其实，乔棠深知自己的心境，皇帝的为难不过是其中一个缘由。
真正令她感到迷惘的，是林雾已完全取代了自己在岁岁身边的位置。
她再也不是岁岁最信任之人了……
穆岁安如坠云雾：“……”
“棠棠，你脑袋被驴踢了吧？林雾是我的得力副将，而你是我的家人！”
“林雾见到你，行的是主仆礼！这些年在寨中，谁不将你视作二小姐！”
“罢了……反正家就在郓州，你啥时想回去了自个能找到路！此次我会将人全部撤离！”
说罢，穆岁安气呼呼地转身离去。
棠棠四岁之前不得父母重视，之后因双亲离世而流落街头，过着颠沛流离的生活。
正因如此，她内心渴望关爱，但凡别人给予一分善意，她便会产生依赖。
昔日这份依赖是对穆岁安，而今皆系于朝夕相伴的秦王身上……
待到摘星台上空无一人时，乔棠抬手拭去脸上泪珠，目光似不经意间扫向左侧廊下。
方才岁岁的声音甚小，然她的一字一句却是格外清晰且响亮。
想必她的每一句话，都会被自己的婢女如实转达给皇帝……
……
“气死我了！气死我了！”
穆岁安闷头瞎转悠之时，口中还在念念有词，观其脚步便知其心烦意躁。
“穆姐姐……”
就在这时，一道轻柔婉转却又夹杂着丝丝冷意的女子声音，幽幽飘入穆岁安的耳中。
“……”穆岁安闻声，抬头望去。
但见卫芙盈身着一袭庄重华贵且耀眼夺目的曳地石榴裙，鬓间以数支金簪玉钗点缀。
其妆容精致而浓艳，右脸颊上的淡淡疤痕已然看不清。
今日帝后大婚，这姑娘竟以正红与金簪相冲撞，实乃愚不可及。
虽已年长三岁，但卫国公离世，国公夫人缠绵病榻，想来新任卫国公难以教导幼妹。
如若不然，卫芙盈不会毫无长进！
仅一眼，穆岁安便收回视线，继而若无其事地继续往前走去。
“穆将军！”卫芙盈冷斥一声，方才脸上的得意之色荡然无存。
“我乃是陛下亲封的淑妃，即便明日才入宫，但册封圣旨已昭告天下！”
“依宫规，你当向我行跪拜之礼！”
说话间，卫芙盈端着姿态，款款移步至穆岁安身前，高昂着头，好一副宠妃派头。
她钟情于陛下数年，而陛下偏偏为这和离之妇的美色所迷惑！
即便她面容有瑕，且因药物伤及身子而难以诞育皇嗣，但陛下仍执意将她接入宫中。
如此，陛下岂会待她全然无心？
无子又当如何！他日后宫自有无母妃的皇子，她收养一名，便可走上太皇太后之路。
“……”穆岁安默默看着眼前嚣张跋扈的卫芙盈，心中不禁涌起一丝怜悯。
她当然不会可怜愚笨之人……而是同情在北境浴血奋战的卫二。
在这后宫之中，一个无法生育却家世显赫的“宠妃”，无疑是一把极其趁手的利刃。
此时，卫芙盈察觉到穆岁安眼中那毫不掩饰的怜悯之意，当即怒从心起。
“穆岁安……”
“奴才见过穆小将军！”
恰在此时，一位御前太监——更是李公公之义子，躬身走上前。
“淑妃娘娘……陛下有旨，穆小将军有救驾之功，可于殿前免跪……”
其言下之意不言而喻——莫非淑妃比陛下还要尊贵不成？
于为人处世之道上，卫淑妃相较于皇后娘娘……实乃云泥之别！
穆小将军甫一入京，皇后娘娘便以谢当年救命之恩为由，遣婢女送去诸多稀世珍宝。
甚至连那两个孩子，也是从头到脚安排得妥妥当当。
陛下得知，自然对其赞赏有加……