第二天一大早，天刚蒙蒙亮，清冽的晨风带着冰碴子似的寒意，刮在人脸上生疼。
叶凡牵着柳如雪的手，两人并肩走在回家的土路上，脚下的积雪发出咯吱咯吱的轻响。
柳如雪的脸颊被冻得有些发红，却难掩眉宇间的柔情蜜意，昨夜的温存似乎还萦绕在身侧。
推开自家院门，偏房的烟囱正冒着袅袅炊烟，一股淡淡的米粥香气混着柴火味飘了出来。
柳如霜果然已经醒了，正系着围裙在灶台边忙活，锅里咕嘟咕嘟地煮着什么，热气腾腾。
她一见两人手牵手地进来，脸上立刻露出了促狭的笑容，眼神在他们之间来回打转。
“哟，姐，姐夫，你们可算回来了。”
柳如霜的声音带着几分戏谑，尾音拖得长长的。
“这大清早的，腻歪劲儿还没过呢？”
柳如雪的脸颊“唰”地一下就红透了，像熟透的苹果，娇艳欲滴。
她轻轻跺了跺脚，嗔怪地瞪了妹妹一眼，带着一丝羞赧的薄怒。
“胡说什么呢你！”
声音不大，却带着小女儿家的娇态。
叶凡看着姐妹俩笑闹，眼底漾开一片温柔的涟漪，嘴角不自觉地向上扬起。
这种平凡而温馨的吵闹，是他上一世求而不得的奢侈。
很快，早饭便端上了炕桌。
就是一锅热乎乎的苞米面粥，配上几块自家腌的咸菜疙瘩。
尽管简陋，三个人围坐在炕桌旁，却吃得津津有味，屋子里充满了难得的温馨与暖意。
刚放下碗筷，院子里就传来了几声粗犷的呼喊，夹杂着几分急切。
“叶凡哥！叶凡哥！”
是二柱他们的声音。
叶凡眉梢微微一动，放下手中的碗筷，起身便向外走去。
院门外，二柱和另外几个屯子里的年轻后生正搓着手，哈着白气等着，身上都带着一股子山里人的爽利劲儿。
二柱一见叶凡出来，眼睛顿时一亮，咧嘴笑道。
“叶凡哥，这里的事情我都跟他们交代清楚了，你看咱们啥时候动身？”
叶凡满意地点了点头。
“就现在，马上出发。”
他的声音沉稳有力，带着不容置疑的果决。
叶凡转身快步回到偏房，从炕梢角落里取出了他那杆擦拭得锃亮的猎枪，又在腰间别上了一把磨得锋利的柴刀。
柳如雪看着他这身行头，眼底的担忧又浮了上来，嘴唇动了动，想说什么却又咽了回去，只是默默地看着他。
叶凡走到柳如雪面前，伸手轻轻理了理她额前的碎发，动作轻柔。
“放心，我心里有数。”
他的声音放低了些，带着安抚人心的力量。
“在家等我回来。”
他又看向柳如霜，叮嘱道。
“照顾好你姐。”
柳如霜用力点了点头，眼神里少了平日的跳脱，多了几分认真。
“知道了，姐夫，你快去吧，早去早回！注意安全！”
柳如雪抿着唇，重重地点了点头，目光一直追随着叶凡的身影，充满了不舍与牵挂。
叶凡不再多言，转身大步流星地走出了院子。
二柱已经扛起了各自的家伙什，精神抖擞地跟在了叶凡身后。
两人迎着凛冽的寒风，脚步坚定而迅速，很快就消失在了村口，朝着白雪皑皑的连绵大山深处走去。
……
凛冽的寒风如刀子般刮过脸颊，留下火辣辣的刺痛。
周遭一片白茫茫，高大的松树与桦树裹着厚厚的雪衣，静默地矗立在山间。
雪地里，除了他们踩踏时发出的“咯吱”声，便只剩下风穿过林间的呜咽。
叶凡的目光锐利如鹰，仔细搜寻着雪地上任何可能的痕迹。
昨夜王来福那番话如同醍醐灌顶，让他将上一世的狩猎经验重新梳理，另外把在部队里面学到的本事再度熟悉，如今更是胸有成竹。
他不再是那个仅凭一股子蛮勇和运气闯荡的愣头青。
二柱紧跟在叶凡身后，呼出的白气迅速凝结在眉毛和帽檐上，但他精神头十足，眼神里充满了对叶凡的信任与期待。
“叶凡哥，这大雪封山的，野鸡能出来？”
二柱搓了搓冻得通红的手，忍不住小声问道。
叶凡脚步未停，嘴角勾起一抹自信的弧度。
“越是这种天气，它们越是会躲在避风的草甸子或者灌木丛里。”
他压低了声音，示意二柱噤声。
果然，没走多远，叶凡在一片背风的矮树丛前停下了脚步。
雪地上，几串细密的爪印清晰可见，一直延伸到树丛深处。
“看这痕迹，应该是个不小的窝。”
叶凡眼中精光一闪，对二柱做了个手势。
两人一左一右，悄无声息地包抄过去。
叶凡动作迅捷，如狸猫般无声，拨开层层叠叠的枯枝败叶。
只听“扑棱棱”一阵乱响，几只色彩斑斓的野鸡惊慌失措地从窝里炸起，试图逃窜。
叶凡早有准备，手中的猎枪并未抬起，而是以一种老练、沉稳的速度探手抓去。
他的动作快得只留下一道残影。
几乎在野鸡离地的瞬间，两只肥硕的野鸡便被他牢牢攥住了翅膀。
与此同时，二柱也学着叶凡的样子，手忙脚乱地扑倒了一只。
更多的野鸡四散奔逃，但叶凡的目标明确。
他迅速将手中的野鸡递给二柱，又闪电般出手，接连几下，又有三四只野鸡落网。
二柱的眼睛瞪得溜圆，嘴巴张得几乎能塞下一个鸡蛋。
他手忙脚乱地去接那些扑腾的野鸡，脸上是抑制不住的狂喜。
“叶凡哥，你……你也太神了！”
这话他说得真心实意，带着浓浓的崇拜。
叶凡微微一笑，示意他查看鸡窝。
拨开覆盖的干草，里面赫然还有几只绒毛未丰的幼鸡，挤作一团瑟瑟发抖。
“连小的算上，足有十几只了！”
二柱兴奋地清点着，声音都有些发颤。
这样的收获，在以往简直不敢想象。
叶凡将这些野鸡，无论大小，都小心翼翼地放进了二柱带来的大背篓里。
“走，继续。”
叶凡拍了拍手，没有丝毫停留的意思。
二柱背着沉甸甸的背篓，脚步却比来时轻快了许多，脸上的笑容就没断过。
两人又在山林里穿行了一段路程。
叶凡的目光扫过一处被白雪覆盖的缓坡，在一丛不起眼的枯草旁停了下来。
他蹲下身，仔细观察着雪地上几个若隐若现的小洞口。
“这是兔子窝。”
叶凡笃定地说道。
二柱凑过来看了看，有些疑惑。
“叶凡哥，这洞口都快被雪埋了，兔子能出来？”
叶凡点点头，又摇了摇头。
“这种天气，兔子轻易不会出来觅食。”
“而且，这些家伙狡猾得很，狡兔三窟，想从洞里逮它们，难。”
他站起身，环顾四周。
“二柱，去附近找些干透的松枝和枯草过来，越多越好。”
二柱虽然不明白叶凡的用意，但对他的话深信不疑，立刻应声去了。
很快，二柱就抱来了一大捆干柴。
叶凡接过干柴，选了一个位于上风口的洞口，将干柴堆在洞口，然后用火柴点燃。
枯干的松枝遇到火星，噼啪作响，很快便升腾起浓密的烟雾。
寒风一吹，烟雾便争先恐后地朝着洞穴深处灌去。
叶凡则提着猎枪，守在了不远处另一个相对隐蔽的洞口旁，屏息凝神。
二柱也紧张地盯着那几个洞口，大气都不敢出。
时间一分一秒过去，只有柴火燃烧的噼啪声和风声。
就在二柱觉得这法子可能不管用的时候，异变陡生。
“嗖！嗖！嗖！”
旁边的那个洞口，接连窜出了四五只灰色的野兔。
它们显然是被浓烟呛得受不了，慌不择路地逃了出来。
叶凡眼神一凛，几乎在兔子窜出洞口的瞬间就动了。
他身形快如鬼魅，手中的猎枪如同虚设，双手左右开弓。
“啪！啪！”
几声闷响，伴随着兔子的惨叫，四五只兔子便被他一只不落地按倒在地，动弹不得。
二柱看得目瞪口呆，等他反应过来，叶凡已经将几只兔子捆好了腿。
“叶凡哥，你这手也太快了！”
二柱由衷地赞叹，跑过去帮忙拾兔子。
就在这时，被烟熏的那个洞穴里，隐隐约约传来了几声微弱的“叽叽叽”的叫声。
声音细小，若不仔细听，很容易被忽略。
叶凡耳朵一动，脸上露出一丝喜色。
“二柱，拿家伙事，把这个洞口给我挖开！”
二柱不明所以，但还是依言取下腰间的柴刀和短柄铁锹，开始卖力地挖掘起来。
冻土坚硬，但二柱年轻力壮，很快就将洞口扩大了不少。
随着泥土和积雪被刨开，一个不大的巢穴显露出来。
只见里面铺着柔软的干草，几只毛茸茸、眼睛还没完全睁开的小兔子正挤在一起，发出细弱的叫声。
“我的乖乖，还有一窝小的！”
二柱惊喜地叫道。
叶凡的心情更是畅快，这意外之喜让他对未来的养殖计划更有信心了。
“把它们也通通收好，一个都别落下。”
叶凡笑着吩咐道，眼神中闪烁着对未来的憧憬。
“这次回去，咱们的养殖场就算是正式开张了！”