夜色如墨，洛阳的宫墙在火把的摇曳下投下狰狞的阴影。
马元义刚刚踏出宫门，衣袍间还残留着殿中熏香的余味，却见张宝的副将疾步上前，神色凝重地低语：“将军有密令，请随我来。”
他心中警觉，但未及细想，便被引入一条幽暗的巷弄。
忽然，四周火光大作，袁隗府上的私兵如鬼魅般涌出，刀戟森然。副将的面容在火光中扭曲，退入阴影里冷笑：“马渠帅，得罪了。”
马元义怒目圆睁，方知中了圈套。
唐周——那个济南来的叛徒，竟将太平道的机密尽数出卖。
他猛地拔剑，但袁府的铁卫早已将他团团围住。袁隗自人丛中缓步而出，抚须轻笑：“马将军，深夜造访，不如入府一叙？”
袁隗府中的偏厅内，青铜烛台火光幽暗，熏香混着一丝铁锈般的血腥气。马元义双臂被铁链所缚，却依旧挺直脊背，冷眼扫过两侧持刀的甲士，最后盯住端坐主位的袁隗。
袁隗慢条斯理地抚着茶盏，似笑非笑：“马渠帅，宫中夜会何人呐，所谋何事啊？”
马元义冷笑：“袁司徒既已设局擒我，何必再装糊涂？”他猛地挣动锁链，哗啦一声响。
“唐周那叛徒，怕是连《太平经》的暗语都卖给你们了吧！”
袁隗眼中精光一闪，挥手屏退左右，倾身低语：“张角欲借宦官之力搅乱朝纲，再以‘苍天已死’之名起事……可惜啊，你们的人，不够忠心。”
“忠心？”马元义突然狂笑，笑声震得梁上灰尘簌簌而落，“你袁氏四世三公，却纵容子弟侵吞民田，饿殍千里时，可曾问过‘忠心’二字？！”
袁隗面色骤沉，茶盏重重砸在案上：“大胆！尔等妖道惑众，也敢妄议朝政？”
“妖道？”马元义猛地前扑，铁链绷直如弓弦。
“洛阳城外三十万流民，只等一声号令！袁司徒不如猜猜——”他嘴角咧开，露出森白牙齿。
“是你袁府的刀快，还是饥民的怒火快？”
袁隗负手而立，神色悠然：“马将军何必装糊涂？太平道聚众谋逆，你身为张角心腹，难道不该给朝廷一个交代？”
马元义嗤笑：“谋逆？天下饥民遍地，朝廷视若无睹，反倒是我们这些施符救人的成了反贼？”他猛地踏前一步，铁链哗啦作响，逼视袁隗：“袁氏四世三公，食汉禄却纵豪强兼并土地，逼得百姓易子而食——你们，才是真正的祸国之人！”
袁隗眼中寒光一闪，却又压下怒意，缓缓道：“马元义，你是个聪明人。只要供出张角藏身之处，朝廷未必不能饶你一命。”
马元义仰天大笑，笑声震得烛火摇曳：“饶我？黄天当立之时，尔等冢中枯骨，也配谈饶恕？”他猛地啐了一口，厉声道：“要杀便杀！太平道弟子千万，你们杀得尽吗？！”
袁隗眼中寒光一闪，逼近一步，低声道：“张角妖言惑众，不过一介草寇。你若肯供出洛阳城内同谋，或可免一死。”
马元义仰天大笑，声震屋瓦：“我太平道弟子，岂是贪生畏死之辈？要杀便杀，休想从我口中得半字！”
话音未落，他猛然暴起，袖中短刃寒光乍现，直刺袁隗咽喉！袁府侍卫大惊，刀剑齐出，却见马元义身形如鬼魅，连伤数人，血溅厅堂。
袁隗踉跄后退，厉喝：“拿下！要活的！”
马元义纵声长啸：“天公将军必为我等复仇——！”随即撞破窗棂，跃入夜色。
袁隗扶正被马元义扯歪的冠带，指节因怒极而泛白。
他盯着地上几具侍卫的尸体，冷声道：
“传令城门校尉，即刻封锁洛阳十二门，凡无官府文牒者，一律扣查！再调北军五校精锐，沿朱雀大街逐户搜捕，凡有包庇者——夷三族！”
身旁袁术低声提醒：“叔父，马元义是太平道洛阳渠帅，若大张旗鼓搜捕，恐打草惊蛇，让潜伏宫中的内应……”
袁隗猛然抬手打断，眼中精光乍现：“正合我意！他既负伤逃窜，必会寻同党求救——传暗桩盯死西园附近的药铺、医馆，凡购金疮药者，暗中尾随！”
马元义纵身跃出袁府，夜风裹挟着血腥气扑面而来。他左肩中箭，血浸透了粗麻衣袍，却仍咬牙疾奔，借着洛阳城错综的巷道甩开追兵。
转过一处暗巷，他猛地撞上一人——正是早前接应他的太平道信徒李三。李三见他浑身是血，大惊失色：“渠帅！袁隗的人马已封锁城门，我们……”
马元义一把攥住他的手腕，声音嘶哑：“唐周叛变，计划泄露……必须立刻传信天公将军！”他从怀中掏出一枚染血的竹简，塞进李三手中，“走密道，换快马，务必三日内送到钜鹿！”
远处火把如龙，追兵的呼喝声渐近。李三眼眶发红：“渠帅，您呢？”
马元义反手抹去嘴角血迹，从墙角拾起一柄弃置的柴刀，冷笑：“我自有去处。”他推了李三一把，“快走！若你我皆死于此，谁去警示百万教众？！”
李三含泪遁入阴影。马元义深吸一口气，转身朝相反的方向奔去，故意踢翻陶罐引开追兵。行至废弃的义庄，他猛地踹开大门，惊起满院鸦群。
袁府侍卫统领带人围堵而至，却见马元义独立院中，柴刀映着冷月，竟无半分退意。统领狞笑：“逆贼！还不跪地求饶？”
马元义长啸：“吾辈祭酒，只跪黄天——！”话音未落，已挥刀劈入敌阵。
袁府的追兵将马元义团团围住，刀戟如林，火把将他的面容映得如同厉鬼。他左臂已断，右肩插着三支箭，鲜血在脚下汇成暗潭，却仍拄着柴刀，傲然立于义庄院中。
侍卫统领厉喝：“马元义！袁公有令，若降，可留全尸！”
马元义嗤笑一声，齿间渗血：“尔等鹰犬……也配谈‘全尸’？”他猛地扯开残破的衣襟，露出腰间缠裹的火油布，“黄巾将士——死亦燎原！”
追兵还未反应过来，马元义已挥刀砍翻了最近的火盆。火星迸溅的瞬间，他纵身撞向堆满干草的厢房，腰间火油轰然爆燃！
烈焰冲天而起，吞没了他的身躯，也吞噬了冲入院中的追兵。热浪扭曲的空气中，传来马元义最后的嘶吼：
“苍天已死——黄天当立——！！！