陆鸣脚步一顿，回身望去。
老者古榕的面容，此刻显得颇为复杂。
他浑浊的眼底，似乎有一丝怜悯，又带着几分郑重，嘴唇翕动，似有难言之隐。
片刻，古榕长长一叹。
“唉，魂断山那地方，比你想象的还要凶险万分。”
老者声音沙哑，缓缓道出其中隐秘。
“那些魂兽，肉身强横只是其一，最是可怕的，还是它们能直接伤人魂魄。”
“寻常外来之人，神魂大多脆弱，一旦被魂兽那种无形波动扫中，轻则心神错乱，疯疯癫癫，重则魂飞魄散，彻底消亡。”
陆鸣闻言，心中一凛，面色也凝重了几分。
古榕顿了顿，又压低了声音。
“不过，村中代代相传，倒是有个秘闻。”
“魂断山山脚下，某些特定的阴煞汇聚之地，偶尔会生长一种名为‘凝魂草’的奇草。”
“此草对我等本地人来说并无太大作用了，只能炼制一些恢复魂力的丹药，但对外来者的魂魄，却有奇效。”
“据说，能短时之内，大幅增强魂魄的坚韧，药力消散之后能永久的凝实几分神魂，以此抵御魂兽的魂魄冲击。”
陆鸣眼神微动，静待下文。
古榕从怀中摸索一阵，取出一块巴掌大小的粗糙兽皮。
兽皮泛黄，边缘多有破损，其上用一种暗红色的颜料，歪歪扭扭地勾勒着几条简陋的线条，指向几处区域。
“这，便是可能生长凝魂草的几处地方。”
古榕将兽皮递向陆鸣，眼神中带着一丝不易察失的精明。
“老朽将此图给你，你若真能采到凝魂草，需分我三株。”
“村中勇士外出狩猎魂兽，获取‘核丹’之时，也急需此物维持魂力。”
陆鸣接过兽皮地图，入手粗糙，那暗红色颜料散发着一股淡淡的腥气。
他略一思忖，点头应下。
“成交。”
“多谢老丈。”
陆鸣收好兽皮，目光不经意间扫过村落。
村中一些年轻力壮的汉子，此刻正聚在一起，朝着他这边指指点点。
他们看向自己的眼神中，除了先前的好奇，似乎还多了一丝审视，看到其腰间储物袋又闪过一抹不易察觉的贪婪。
陆鸣心中微动，面上却不动声色。
他再次向古榕告辞，转身离去。
这一次，古榕没有再出言挽留，只是目送着他的背影，轻轻摇了摇头。
陆鸣并未立刻依照地图深入魂断山。
他在村落外围寻了一处僻静的乱石堆，隐匿好身形。
他先是尝试调动丹田内所剩不多的灵力。
体表一层淡金色的光罩一闪而逝，正是【金罡盾】。
然而，光罩的凝实程度，远不及在外界之时，灵力消耗的速度，更是快了数倍不止。
此地，果然诡异。
陆鸣眉头微皱，收起了施法的念头。
眼下，看来主要还是得依靠肉身之力，以及【天罡剑】本身的锋锐了。
他取出【天罡剑】，剑身冰火二气流转，星辉内敛。
手握长剑，心中稍安。
随后，他才依照兽皮地图上的指引，小心翼翼地潜入魂断山外围的一处阴暗峡谷。
峡谷两侧石壁陡峭，怪石嶙峋，光线昏暗，透着一股阴森之气。
陆鸣收敛全身气息，脚步轻盈，双目警惕地扫视着四周。
没过多久。
前方不远处，一道银灰色的残影无声无息地浮现。
那是一头体型似狼，通体却散发着淡淡银色光辉的怪异生物。
其双眼幽绿，如同两点鬼火，在昏暗中闪烁不定，一股令人心悸的魂力波动，自其身上弥漫开来。
魂兽！
陆鸣眼神一凝，手中【天罡剑】骤然握紧。
他脚下猛地一踏，身形如箭，率先发动了攻击。
【天罡剑】带着一股冰寒与炽热交织的剑风，狠狠劈向那头魂兽的颈部。
“铛！”
一声金铁交击般的闷响。
陆鸣只觉虎口一震，一股巨大的反震之力传来。
【天罡剑】锋锐无比，此刻竟只是在那魂兽银灰色的皮毛上，留下了一道浅浅的白痕，未能伤及其分毫。
好生坚硬的肉身！
陆鸣心中暗惊。
这还只是魂断山最外围的低阶魂兽，肉身便已如此难缠。
若是深入其中，遭遇更强大的魂兽，又该是何等恐怖。
就在他心神微凛的刹那。
那魂兽双眼绿芒一闪。
一股无形的阴冷波动，如同冰冷的潮水，骤然扫向陆鸣的识海。
陆鸣只觉脑袋嗡的一声，一阵强烈的晕眩感袭来，神魂仿佛被无数细针穿刺一般，剧痛无比。
他闷哼一声，身形微微一晃。
幸亏他神魂之力本就远超同阶修士，此刻虽感剧痛，却并未当场失守。
他强忍不适，收敛了催动灵力的念头，完全凭借肉身的强横力量与精妙的剑技，与那魂兽缠斗起来。
【天罡剑】在他手中，时而如灵蛇出洞，刁钻狠辣，时而如猛虎下山，势大力沉。
冰火二气虽无法离体伤敌，却也使得剑身本身的温度忽冷忽热，对魂兽造成了一定的干扰。
那魂兽动作迅捷如风，利爪挥舞间，带起道道残影。
其攻击方式简单直接，看似一股蛮横的力道，却又加了些技巧，每一次扑击，都让陆鸣不得不全力闪避。
一人一兽，在狭窄的峡谷中往来冲突，身影交错，碎石四溅。
数个回合之后。
陆鸣眼中精光一闪，抓住那魂兽一次扑空露出的破绽。
他眉心之间，闪电形状的黑色印记骤然亮起。
一道凝练至极的漆黑神念细线，如同离弦之箭，瞬息之间便射中了那魂兽头颅一团微微发光的模糊印记。
施展的正是《吞魂》功法衍生出的神魂攻击神通！
“呜——！”
那魂兽发出一声无声的尖啸，庞大的身躯猛地一僵，双眼中的绿芒急速黯淡下去。
陆鸣见状，手中【天罡剑】毫不犹豫地递出。
剑尖精准无比地刺入了那团模糊印记之中。
“噗。”
一声轻响。
魂兽庞大的身躯，如同被戳破的气泡，骤然溃散开来，化为漫天飞舞的银色光点。
光点消散之后，原地只留下了一枚指甲盖大小，通体灰白，散发着微弱魂力波动的奇异晶石。
这，便是古榕口中的“核丹”么？
就在魂兽溃散的瞬间。
陆鸣敏锐地感觉到，四周空气中，某种原本难以察觉的奇异能量，似乎被轻轻引动了一下。
而那些溃散的银色光点，有极小一部分，竟是悄无声息地融入了脚下灰褐色的土地之中。
磁元之力？
陆鸣心中微动，却不及细想。
先前那股魂力冲击带来的震荡之感，依旧在他识海中萦绕不散。
当务之急，是尽快寻到凝魂草。
他顾不得研究那枚核丹，将其收入储物袋中，继续依照兽皮地图的指引，向着峡谷深处摸索而去。
又艰难地击杀了两头类似的低阶魂兽之后。
陆鸣只觉神魂愈发疲惫，那股晕眩之感也越来越强烈。
他不敢再耽搁。
终于，在一处被数块巨大黑色岩石环绕，显得异常潮湿的石缝之中。
他发现了几株通体漆黑，约莫半尺来高，顶端却隐隐散发着一丝丝幽蓝色微光，形态奇特的小草。
凝魂草！