霍肆看着盘龙玉佩，慢慢红了眼眶。
哽了哽喉咙，陷入回忆里。
“我第一次遇见她，是在村后面那座山的半山腰。
当时，她浑身是伤，应该是从山上滚下来的，整个人奄奄一息，眼看着就要没气了，可手里还紧紧抓着这枚玉佩。”
“即便是我这个力大如牛的人，都没能掰开她的手。”
“后来请了郎中给她瞧伤，她醒来后第一件事也是找玉佩，只有看到它才能安心。”
“如此三年，这玉佩她也从未离身，将它看的比自己性命都重。”
“有一年闹蝗灾，村子里流寇横行，他们烧杀抢掠，无恶不作，抢到我家的时候，不仅要银子要物，甚至连家宅都要霸占。”
“知晚见家里都是老弱病残，不欲惹事，只催促着搬家，可在搬家的路上，把玉佩丢了。”
“她不顾家里人的反对，大晚上的自己就偷偷回去寻，却没想到进了门的那一刻跟流寇碰了个正脸。”
说到这，霍肆那粗狂的脸上浮现痛楚，眼眶红了起来。
裴祁渊骤然捏紧龙椅扶手，眼神锐利如刀。
他紧紧抿着唇，周身的杀意简直快压制不住。
霍肆眼球充血，似是恨透了那帮流寇，咬牙切齿的道：“他们见知晚容姿倾城，竟起了歹意，险些将她糟蹋了。”
裴祁渊从牙缝里挤出几个字，“那你呢，你去干什么了？”
霍肆后怕的闭了闭眼睛，“知晚拼死抵抗，若不是我即时赶到，恐怕您就见不到她了。”
“我冲进门的时候，她正拿着簪子对着脖子，要是晚一步，后果不堪设想。”
“我拼着一条命把流寇打跑，想带知晚回去，可她即便如此，都要找到玉佩，好在那些流寇不识货，见玉佩不是银钱，只随意的丢在柴火垛上。”
“若是没找到，知晚定是夜夜悬心，连睡都睡不好的。”
裴祁渊听完了所有，脸色却不见好转，只阴鸷的道：“你怎么没把他们都杀了？”
霍肆一愣，怔怔的道：“流寇人多势众，在我们村盘踞多年，平日里，就连衙门都要给他们几分薄面，我只是区区屠夫，即便有把子力气，却也没法以一人之力捣毁整个山头。”
裴祁渊紧紧抿着唇，眼神中充满锋利的血色。
忽然大喝一声，“来人！”
小太监迅速走了进来。
“传旨把沂州知府给朕罢免了，身为朝廷命官，不为民做主，反倒与匪徒勾结，特革去一切官职，流三千里。”
“是。”小太监赶紧出去传旨。
霍肆惊诧的看着他。
他们村就是沂州管辖。
裴祁渊如此轻易的就流放了知府，可见已经动了多大的气。
裴祁渊的目光再次落到他身上，半晌道：“你上前来，朕有事要吩咐。”
御书房的灯火犹如白昼，两个人的影子顺着窗棂在地上拉出长长的影子。
一阵晚风吹过，树叶沙沙的响，吹得冷如人心的冰凉。
赵德打了个哆嗦，快步走到御书房前，轻声道：“皇上，奴才回来复命了。”
半晌，阴沉的声音传出来，“进来吧。”
赵德心里一颤，听出皇上定是又动怒了，只是不知是因为什么。
刚一迈进殿门便看见那个魁梧的身影，不由得一愣。
随即若无其事的垂下眼睛，静静等着。
裴祁渊对霍肆淡淡的道：“知道该怎么做了，就出宫去吧。”
“是。”
霍肆一抱拳，大步走了出去，脚步虎虎生风。
赵德这才迈着小碎步走到裴祁渊面前，面如菜色的道：“皇上，桃花已经过了刑，煮熟的尸身奴才已经喂狗了。”
裴祁渊面无表情的“嗯”了一声，拿起朱笔边批折子边道：
“把她的皮做成人皮鼓，给太后送去。”
“她既喜欢玩阴谋手段，朕便先让她看看下场，以后也好时刻提醒自己，什么该做什么不该做。”
赵德会意的应了个“是”。
宫里的能工巧匠众多，皇上的旨意无人敢怠慢，钟鼓司的宫人们连夜起来做鼓，终于在就寝前把东西制了出来。
赵德看着制作精美的鼓面，心里发憷，让人用木盒子装好，才敢送到慈安宫。
彼时，太后已经梳洗完毕准备就寝了。
听说是赵德来，不由得心里诧异。
桃花被处置的事，她已经早就收到了消息，原本还担心了一天，皇帝会不会把泄完的愤，发泄到自己的身上，来慈安宫找茬。
没先到竟完全没消息，派人去乾坤宫大厅了几次，都说皇上还在御书房。
太后这才放下心，准备就寝。
没想到赵德竟赶到这个时候过来了。
她披上外衣，故作镇定的边往正殿走边端着架子道：“皇上叫你这么晚过来，可是出了什么大事？”
赵德似笑非笑的弯了弯腰。
“回太后的话，并无大事，皇上叫奴才来，是要给太后送样东西。”
不等太后说话，赵德就向身后吩咐一声。
“来呀，把东西呈上来。”
小太监低着头把盒子提了过来。
赵德走到太后身边，正对着她把盒子打开，“太后请看。”
太后第一眼还没认出是什么，疑惑的蹙眉问：“鼓？皇帝让你送这个做什么？”
赵德嘿嘿一笑，解释道：“太后恐怕不知，这鼓是用桃花那丫头的皮做的，宫人们连夜赶工，这才能在就寝前送到慈安宫，还请太后笑纳。”
说着，把盒子往前递了递。
“什么？！”
太后吓得顿时倒抽一口凉气，苍白着脸色往后退去。
赵德心里虽然也打怵，但看到太后吓成这样，心里不由得得意起来。
继续道：“太后恐怕不知道吧，桃花在行刑的时候，一直喊着您呐，让您救命，那皮剥下来的时候，热乎乎血淋淋，血肉还在跳，瞧着就让人心疼……”
太后哆嗦着嘴唇，一边往后退一边道：“别、别说了，哀家不想听，不想听！”
赵德满意的勾起唇，把盒子放到桌子上。
“既然太后不喜，那奴才就不多话了，这面鼓您好好收着，奴才回去复命了。”
说罢，便转身走了出去。
当夜，慈安宫就传出了太后大病的消息。