暴雨在结界外炸成碎玉，洛千瓷的指尖第三次擦过萧砚白的护心镜。青铜镜面上凝结着薄霜，映出她发间银饰微颤——那是三个月前他从黑市拍来的月潮纹步摇，此刻正随着她的呼吸轻晃，像落在夜空中的最后一颗星。
“你的灵海浊度已经78%。”她的声音轻得像怕惊醒什么，食指按在他腕间脉搏，“再用‘灼心剑’，会死的。”
萧砚白低头看着她泛青的眼下，突然想起三天前她为他强行续脉时，也是这样的脸色。当时她跪坐在血泊里，用自己的灵魄修补他碎裂的经脉，每缝合一寸就咳出一口血，却还笑着说“我们阿白最耐疼”。
“千瓷，你记不记得第一次见我时？”他忽然握住她的手，将冰凉的指尖按在自己心口，“你在破庙里给流民施针，我浑身是血闯进来，你连眼皮都没抬，说‘先坐，等我扎完这孩子’。”
洛千瓷的睫毛剧烈颤动。记忆翻涌——那个暴雨夜，少年浑身浴血却抱着个高烧的幼童，铠甲缝隙里渗出的黑血在青砖上洇成毒花。她明明嗅到了死亡的气息，却还是将最后一支紫雪参掰成两半，一半喂给幼童，一半碾成粉敷在他伤口。
“后来你说，”她喉咙发紧，“你说我是第一个不把你当‘守护者’，只当‘人’的人。”
“现在也是。”萧砚白拇指摩挲她掌心的茧——那是常年握针留下的痕迹，“所以这次听我的，带惊鸿他们走。”他忽然拽过她的手腕，将一枚刻着“砚”字的银戒塞进她掌心，“这是我母亲的遗物，她说以后遇到想共度余生的人......”
“别说了！”洛千瓷猛地抬头，发现步摇撞在他护心镜上，发出清越的响。她看见他眼底的决意，像极了三年前他独自去堵魔潮裂隙时的眼神，那时她也是这样抓着他的披风，最后只抓住半片染血的布料。
“砰——”
结界突然发出金属扭曲的尖啸。百米外，浑身覆盖着冰晶的巨兽“霜魇”正用巨角撞击屏障，每一次冲击都在地面裂开蛛网状的冰纹。沈惊鸿的咒文声从左侧传来，这个向来玩世不恭的术士此刻满头冷汗，指尖血线比平时粗了三倍。
“萧队，屏障撑不住了！”他的声音里带着罕见的颤抖，“霜魇的冰核已经觉醒，再拖下去整个映雪谷都会被冻成坟场！”
萧砚白松开洛千瓷的手，转身时风衣带起一片血雨。他后背的铠甲早已开裂，露出下方纵横交错的旧伤，其中最醒目的是道贯穿右肩的爪痕——那是去年他为救沈惊鸿，被赤鳞蟒撕开的口子。
“惊鸿，把‘引雷符’全贴在东侧冰棱上。”他的声音平静得可怕，“千瓷，你带医疗队去地下溶洞，那里地势低，霜魇的冰锥砸不到。”
“我不去！”沈惊鸿突然怒吼，将一叠符咒摔在地上，“你当我们是傻子吗？引雷符爆炸的威力足够重伤霜魇，但前提是有人当活靶子引它过去！你想自己去是不是？”这个总爱叼着草叶的青年突然逼近，鼻尖几乎碰到萧砚白的，“别忘了，当年是谁教你画第一张隐身符的？”
萧砚白凝视着这个从小跟着自己的少年。十七岁的沈惊鸿偷喝他的桂花酿，被抓包时还理直气壮说“师父的就是徒弟的”；二十岁的他为了救被魔修劫持的孩童，硬生生用肉身挡住三道蚀骨咒；现在的他，眼尾红痣因激动而发暗，像滴落在雪地上的血。
“惊鸿，你知道我必须这么做。”萧砚白伸手按住他肩膀，掌心传来灵脉紊乱的震颤，“你的雷灵根是唯一能克制霜魇的力量，但你的灵海强度......”
“够了！”洛千瓷突然扯开腰间的银针囊，十九根透骨银芒在指尖旋转，“要去一起去，要死一起死。当年你在乱葬岗把我背出来时，说过‘以后我就是你的伞’，现在伞骨要断了，你让我怎么独活？”
她的声音突然哽咽，银针“叮铃”落地。萧砚白看见她泛红的眼角，想起那个总在他伤口撒药时故意下手重的小医女，想起她在他昏迷时守了三天三夜，把熬好的药汁焐在胸口保温，想起昨夜她偷偷在他护心镜里塞了张字条，上面写着“打完这仗，去看桃花”。
“千瓷，听我说。”他忽然单膝跪地，握住她的手贴在自己唇畔，“霜魇的弱点在左眼，我引它到雷区后，你用‘冰蚕针’封它的晶腺。惊鸿负责引爆符咒，然后立刻带大家撤离。”他抬头望向她，瞳孔里倒映着结界外翻涌的冰浪，“这是命令。”
洛千瓷浑身颤抖，突然狠狠推开他。银针从指尖激射而出，两根钉入他脚下石砖，一根擦着他耳畔钉进身后石壁，嗡鸣不止。“你以为我会听吗？”她的泪水混着雨水滑落，“三年前你骗我去给村民送药，自己去炸魔巢，结果被炸断三根肋骨；去年你说只是去探查裂隙，回来时整个右肺都被毒雾腐蚀——你总是什么都自己扛！”
她忽然抓起他的手，按在自己左胸：“这里面，是你三年前给我的护心玉。你说过，它能替我挡三次致命伤。现在，它已经碎了两次。”她的声音突然轻得像梦，“你要我第三次用它的时候，里面没有你吗？”
萧砚白感觉有什么东西在胸腔里轰然崩塌。护心玉是他用自己的灵骨磨成，当年为了救中了噬心咒的她，他瞒着所有人剜骨取髓。此刻透过她单薄的衣襟，他能感受到那枚碎玉的棱角，像嵌在她心口的冰，每一次跳动都在割伤彼此。
“队长！”结界边缘传来呼喊。见习术士小林举着望远镜，声音里带着哭腔，“霜魇的冰核升到第三层了！还有七分钟就要完全觉醒！”
七分钟。
萧砚白站起身，解下护心镜塞进洛千瓷怀里。镜面内侧还贴着她去年塞的桃花花瓣，此刻被雨水泡得发胀，却依然倔强地红着。“替我保管好。”他轻声说，“等我回来，我们就去桃溪谷，你种你的药，我......”
他的声音突然哽住。远处，霜魇的咆哮震得冰棱如雨坠落。沈惊鸿已经红着眼睛在布置符咒，小林正在帮伤员转移，后勤组的老周在分发最后一批干粮。每个人都在忙碌，每个人都在等他下令。
“千瓷，”他忽然捧住她的脸，在暴雨中轻轻吻了吻她的额头，“如果我......”
“不准说！”她死死攥住他的袖口，指节泛白，“你答应过我要去看桃花的，你答应过要给我当药人试新药的，你答应过要陪我去璃月港看海的......”她的话语碎成泪滴，“你不能骗我......”
萧砚白低头看着她颤抖的睫毛，想起初见时她在破庙的烛火下，认真为幼童施针的模样。那时他就想，怎么会有这么固执又温柔的人，明明自己都快饿死，却还要把最后一块饼掰给流民。
“我没骗你。”他轻声说，同时将她推向沈惊鸿的方向，“等霜魇倒下，我就带你去。”他转身抽出腰间佩剑，寒刃在雨中泛起冷光，“惊鸿，看好她。”
“萧砚白！”洛千瓷的尖叫被狂风撕碎。她看见他的背影在结界前伫立，风衣被冰棱划破，露出腰间那串她亲手编的平安绳。三年前她熬夜编了整宿，用了七十二种草药，说这样就能“百病不侵，长命百岁”。
霜魇的巨角再次撞击结界，整座山峰发出哀鸣般的震颤。萧砚白握紧剑柄，感觉体内的灼心剑咒开始发烫。这是北境守护者的禁术，用灵海为引，以心脏为炉，燃烧生命之力化作利剑。上次使用时，他在床上躺了三个月，醒来时头发白了一半。
“队长，还有三分钟！”小林的声音带着哭腔。
萧砚白深吸一口气，感受着雨中的冰粒子打在脸上。远处，洛千瓷被沈惊鸿死死抱住，正在拼命挣扎。他看见她发间的步摇掉在地上，银饰在泥水中闪着微弱的光，像她眼里即将熄灭的星火。
“对不起。”他轻声说，同时咬破舌尖。鲜血喷在剑身上，咒文如活物般爬上刃面，发出暗红色的光。灼心剑的第一重咒印启动，心脏传来被火钳炙烤的剧痛，他却笑了——这样也好，至少她不会记得他最后的模样，是个浑身焦黑的怪物。
“萧砚白！你敢用灼心剑我就一辈子不理你！”洛千瓷不知何时挣脱了沈惊鸿，跌跌撞撞地冲过来，发间簪子早已失落，长发披散在肩头，“我不要桃花了，不要看海了，我只要你活着......”
她的话被一声巨响打断。霜魇的巨角终于突破结界，带着千钧之力砸向萧砚白。他侧身躲开，剑锋划过巨兽前肢，溅起冰晶与血沫。灼心剑的第二重咒印启动，他感觉右眼开始溢血，视野蒙上一层血色。
“走！”他怒吼，挥剑劈开另一道冰棱，“带他们走！”
洛千瓷突然想起三天前的深夜。他坐在窗前擦剑，月光落在他新添的伤痕上，像撒了把碎银。她替他上药时，他忽然说：“千瓷，如果有一天我不得不走，你要记得，我这辈子最幸运的事，就是遇见了你。”
那时她用银针戳他伤口，说“乌鸦嘴，再说就给你灌断肠散”。此刻看着他染血的侧脸，她忽然明白，原来他早就知道会有这一天，早就准备好了离别。
“惊鸿，带她走！”萧砚白的声音已经沙哑，第三重咒印在体内炸开，他感觉有滚烫的液体从七窍流出，“我数到三，你们立刻启动传送阵！一......”
“不！”洛千瓷猛地扑过去，抱住他正在发光的剑刃，“要烧一起烧，要死一起死！你以为我会像三年前那样看着你消失吗？”她的掌心被灼心剑灼伤，青烟冒起，却死死不松手，“萧砚白，你这里空了一块，”她另一只手按住他心脏，“而我这里，刚好有块碎片。”
萧砚白感觉心脏被什么东西猛地攥紧。她掌心的碎玉正在融入他的灵海，带着她独有的药香，像春日里融雪的溪水，漫过他早已干涸的灵脉。灼心剑的灼烧感突然减轻，他看见她眼底倒映的自己，不再是浑身浴血的战神，而是那个在破庙里接过她热粥的少年。
“千瓷，你疯了......”他的声音里带着惊恐，却看见她微笑着摇头。
“我们的灵海早就相连了，你忘了吗？”她抬头看着他，雨水混着血水从她眼角滑落，却笑得那样温柔，“三年前你给我护心玉时，就已经把灵脉接驳了。所以现在，你的痛，我能分担。”
远处，沈惊鸿突然大喊：“还有一分钟！队长，快引它去雷区！”
萧砚白凝视着洛千瓷的眼睛，在那片倒映的雨幕里，他看见自己颤抖的瞳孔。他想起她说过的每一句话，想起她为他包扎伤口时的每一个动作，想起昨夜她靠在他肩头说“以后每年今日，我们都要一起过”。
“抱紧我。”他忽然低声说，同时将灼心剑刺入自己腹部。第四重咒印启动，金色血液喷溅在洛千瓷脸上，却在接触她皮肤的瞬间化作光点，融入她的灵脉。
“你干什么！”她尖叫，却被他紧紧箍住腰肢。他的血顺着她衣襟流下，在两人相贴的胸口绽开金色花纹，那是守护者与契约者的共生印记，三百年前他与苏玄烬也曾有过，却从未如此清晰。
“对不起，这次要疼你了。”他的声音像即将破碎的琉璃，“但这样，我们就能一起撑到最后。”
霜魇的怒吼近在咫尺。萧砚白转身抱住洛千瓷，用后背挡住巨兽挥来的冰爪。剧痛从肩胛传来，他却笑了——还好，伤的是自己，不是她。
“惊鸿！准备！”他大喊，同时抱着洛千瓷冲向东侧雷区。灼心剑的光芒照亮雨幕，在他身后拖出长长的血痕，像一道燃烧的银河。
洛千瓷埋在他怀里，闻到他身上浓重的血腥味。她想起第一次见他时，他也是这样抱着幼童，用自己的身体当盾牌。原来有些东西从未改变，他始终是那个会用生命守护他人的傻子，而她，始终是那个不愿让他独自赴死的疯子。
“还有三十秒！”沈惊鸿的声音带着哭腔，“队长，传送阵已经启动，你们快过来！”
萧砚白感觉自己的灵海正在崩塌，灼心剑的力量即将失控。他低头看着洛千瓷泛青的脸色，知道她正在承受着和自己同等的痛苦。不行，不能让她死在这里。
“千瓷，对不起。”他轻声说，同时将她推向传送阵的方向。她的指尖划过他的脸，留下一道血痕。
“不要——”她的呼喊被传送阵的光芒吞噬。下一秒，萧砚白转身面对霜魇，灼心剑的剑尖直指巨兽左眼。
“来吧。”他露出染血的笑容，第五重咒印轰然启动。心脏传来剧痛，却比不上胸腔里翻涌的温热——那是洛千瓷的灵魄，正在拼命修补他碎裂的灵脉。
霜魇的巨角刺穿他的右肩，剧痛中，萧砚白看见传送阵的光芒消失。很好，她安全了。他握紧剑柄，将剑刃全部刺入巨兽眼睛，金色血液与蓝色冰晶同时爆射。
“惊鸿！引爆！”他的声音穿透雨幕。
沈惊鸿颤抖着咬破手指，按在最后一张引雷符上。雷光在云层中聚集，照亮了萧砚白的身影——他单膝跪地，剑刃深深插入霜魇眼眶，背后是即将崩塌的雪山，像尊破碎的战神雕像。
“队长，对不起......”沈惊鸿泣不成声，按下符咒。
雷光如银龙贯日，在萧砚白与霜魇之间炸开。剧痛席卷全身，萧砚白却笑了，他看见天际线处透出微光，像洛千瓷发间步摇的碎银。原来黎明真的要来了，而他，终于守住了该守的人。
在意识消散前，他听见洛千瓷的哭声，从遥远的时空传来。他想伸手触碰，却只抓住一片虚无。指尖最后的触感，是她掌心的碎玉，此刻正贴着他的心脏，像颗跳动的星。
下章预告：洛千瓷在传送阵另一头苏醒，发疯般冲向废墟，却只找到染血的平安绳。沈惊鸿发现霜魇尸体下的神秘符文，而千里之外的极北冰原，某座冰封百年的古墓突然传来异动......